Shia a-t-elle correctement rétabli son honneur au pays avant de revenir ?
Pourtant, c'est anormalement rapide. Ça m'inquiète.
« Shia, ça va ? Tu as bien réglé tes affaires ? »
« Inutile de vous en faire, Affirmatif. Ma patrie se trouve à trois heures de marche de la capitale. »
« C'est près, alors. »
C'est vrai, je n'avais jamais demandé où se situait le village de Shia.
Elle m'avait dit être « la fille du chef d'une tribu du peuple-bête vivant à l'est ».
Pourtant, j'avais imaginé tout seul un lieu bien plus lointain.
« Effectivement, je n'ai pas précisé la distance… »
« De quoi parlez-vous ? »
« Non, rien. Tant mieux si tes affaires se sont bien passées. »
« Merci, Affirmatif. C'est aussi grâce à vous, Rock. »
« Ne t'en fais pas. Au fait, si tu m'attendais, c'est qu'il manque du monde ? »
« Exactement, Affirmatif. … C'est une demande déplacée, mais j'aimerais vous demander un service… »
« D'accord. »
À ma réponse, Shia affiche un air surpris.
« Je n'ai encore rien dit, Affirmatif. »
« Tu as besoin de ma force, non ? Alors je t'aiderai. »
Pendant qu'on échangeait, Selris prit la parole.
« Debout dans le couloir, ce n'est pas l'idéal. Faites-les entrer, je pense. »
« C'est permis ? »
« Bien sûr ? C'est ton invité, après tout, Rock. »
« Pardon. Shia, discutons à l'intérieur. »
« Merci, Affirmatif ! »
J'entre dans le manoir avec Shia et les autres.
Ruchira nous suit, serrant précieusement Gerbelga contre elle.
En voyant Selris et Ruchira, Shia dit :
« Euh, si possible, en tête-à-tête… »
« C'est vrai, ça serait mieux. »
J'emmène Shia dans ma chambre.
Seuls à seuls, elle adopte aussitôt une expression grave et commence à parler.
« Il semble que les vampires bougent à grande échelle, Affirmatif. »
« Ho ? C'est embêtant. »
« Oui. Apparemment, plusieurs seigneurs vampires ont commencé à agir sous les ordres de vampires de haut rang, les Haut-Seigneurs. »
« Des Haut-Seigneurs vampires… »
On dit qu'ils sont plusieurs fois plus forts que les seigneurs vampires.
Ce sont des monstres dont la puissance rivalise avec celle des démons.
« Notre tribu du peuple-bête loup mobilise toutes ses forces pour percer leurs desseins et les contrecarrer, mais… »
« Contre un Haut-Seigneur, on n'ose pas trop s'engager, hein. »
« Oui. Honteux… Mon père n'est pas encore tout à fait rétabli non plus. »
Le chef, père de Shia, a été grièvement blessé au combat contre le seigneur.
Shia m'explique.
Il y a d'autres tribus du peuple-bête loup aux alentours de la capitale, dit-elle.
L'idée de rassembler leurs forces totales pour affronter le Haut-Seigneur commencerait à faire consensus.
« Je comprends leur sentiment, Affirmatif. Moi non plus, je ne veux pas laisser les vampires faire la loi. »
Mais l'ennemi est un Haut-Seigneur qui commande plusieurs seigneurs.
Face à un tel adversaire, l'extermination totale du peuple-bête loup ne serait pas étonnante.
« C'est définitivement trop dangereux, Affirmatif. Moi aussi, j'ai assisté au conseil des chefs en lieu et place de mon père pour m'y opposer. »
« Ça n'a pas passé ? »
« Non. Le fait que je sois une cheffe par intérim trop jeune, et que notre tribu vienne juste de laver son déshonneur, ont joué… »
L'honneur est rétabli. Mais le fait qu'un gros échec ait eu lieu reste une réalité.
Même sans critiques ouvertes ni mépris affiché, on ne peut éviter d'être pris à la légère.
« Pourtant vous avez lavé votre honneur. Le peuple-bête a la vie dure. »
« C'est déjà bien mieux, Affirmatif. Grâce à vous, Rock, nous avons pu le laver rapidement. »
« Tant mieux, alors. »
« Certains chefs nous ont regardés avec un certain respect. »
La différence entre ceux qui fixent l'échec et ceux qui observent la manière dont on s'en relève, sans doute.
« Donc, en résumé, tu veux que j'abatte le Haut-Seigneur vampire ? »
« En dernier recours, oui, Affirmatif… Mais avant cela, il y a une urgence. »
« Laquelle ? »
Shia baisse encore la voix.
« Les vampires cherchent avec acharnement un certain coq. Nous devons le sécuriser et le protéger avant eux, Affirmatif. »
« Ce serait pas… »
J'ai déjà entendu cette histoire. Non, c'est évidemment l'affaire de Gerbelga.
« Je comprends ce que vous ressentez, Rock, Affirmatif. Vous devez vous dire qu'il n'y a pas de vraie raison de protéger un simple coq, n'est-ce pas ? »
« Non, pas du tout. »
« Si, c'est normal de douter, Affirmatif. Après tout, c'est un coq. »
« Je te dis que je crois. »
« Rock, vous êtes gentil, Affirmatif. »
« C'est pas une question de gentillesse. »
« D'après ce qu'on sait, ce coq peut refermer une porte dimensionnelle ouverte et empêcher la transformation des vampires, Affirmatif. »
C'était bien Gerbelga.
« Votre scepticisme est plus que compréhensible, Affirmatif. Mais il est factuel que les vampires le recherchent. »
« Je crois. D'ailleurs, tu l'as croisée tout à l'heure. »
« … Tout à l'heure, Affirmatif ? »
« Ouais. Y a pas longtemps, un gamin démon tenait un coq devant la maison, non ? »
« Un gamin ? Ah, aaah. J'avais remarqué qu'un démon tenait un coq. Je pensais que c'était pour le dîner… »
« Shia. Je vais te présenter la divine poule Gerbelga, pour faire bon poids. »
« Ah, merci, Affirmatif ? »
Profitons-en pour lui présenter Selris et Ruchira aussi.
Avec cette idée en tête, je m'approche de la porte sur la pointe des pieds et l'ouvre d'un coup.
« Waaah ! »
Selris roule dans la pièce. Elle avait l'oreille collée.
Bien sûr, j'avais repéré qu'elle nous écoutait.
Selris ferait bien de travailler sa discrétion.
Ruchira, elle, se tient un peu à l'écart, serrant toujours Gerbelga.
« C'est pour ça que je t'ai dit d'arrêter d'écouter aux portes. »
« Cocc. »
À la remarque exaspérée de Ruchira, Gerbelga chante comme pour approuver.