Nous sommes sortis de la porte de la capitale et avons suivi le chemin.
Ce n'était pas une grande route principale, mais un sentier étroit qui ressemblait à un chemin de traverse.
Puisque presque personne ne le fréquentait, de l'herbe poussait par endroits sur la voie.
Après une vingtaine de minutes de marche, Ginny, l'éclaireuse qui marchait en tête, s'est arrêtée.
« Rock, grand frère... C'est quoi, ça... ? »
« Hein ? Hum ? Je ne me souviens pas qu'il y ait eu une colline par ici... »
Ario a penché la tête. Sa vue n'étant pas aussi perçante que celle de Ginny, il ne pouvait pas distinguer.
« C'est... un dragon. »
« Effectivement... C'est un dragon. Faisons demi-tour. »
« Impossible, un dragon ne peut pas se trouver dans un endroit pareil ? »
En disant cela, Ario rit.
Mais il est indéniable qu'un dragon gigantesque se trouve sur le côté du chemin, un peu plus loin.
« Faisons demi-tour immédiatement. La sécurité avant tout, et il faut le signaler à la guilde des aventuriers. »
« ... Oui. Désolé. C'est difficile à dire, mais c'est un de mes connaissances. »
Quand j'ai dit ça, Ginny m'a regardé avec des yeux qui semblaient voir quelque chose d'incroyable.
Le dragon assis sur le bord du chemin était Kete.
Kete, qui devait être chez moi, était là, sous forme de dragon.
« Ah, Rock. Quelle coïncidence ! »
Kete a dit ça joyeusement et a accouru en faisant trembler le sol.
« Ce n'est absolument pas une coïncidence. Tu nous attendais en embuscade, non ? »
« ... Pas du tout. »
« Pourquoi tu mens là ? »
« ... Rock, tu es trop conscient de toi-même. »
« Alors, qu'est-ce que tu faisais ici ? »
« Je faisais juste une pause pendant mon inspection de routine des ruines. »
« ... Hein. »
C'est manifestement un mensonge.
Tout à l'heure, Kete m'avait demandé en détail l'emplacement du village commanditaire de la quête d'extermination de gobelins.
La raison, c'était sans doute pour arriver ici avant nous et nous attendre en embuscade.
Mais insister pour démasquer le mensonge de Kete ne servirait à rien.
« Gaugau ! »
Garv a sauté joyeusement sur la patte de Kete.
« Oh, Garv. Tu es tout excité. »
Kete aussi, de bonne humeur, caressait Garv du dos de la main.
Je me suis tourné vers Ario et Ginny, qui avaient l'air effrayés derrière moi.
« C'est Kete, le dragon ami à moi. »
« Je vois, c'est impressionnant... »
« C, c'est ça... Avoir un ami dragon, c'est vraiment Rock. »
Ario et Ginny sont restés bouche bée.
« Vous êtes les amis de Rock, les aventuriers de rang F ? »
« A, Ario. Je suis ma, mage. J'utilise des boules de feu et des flèches magiques. »
« Je suis Ginny. Archère éclaireuse. »
Ario et Ginny se sont présentés, tendus.
Mais le nom d'Ario, si on le laisse comme ça, risque d'être mal entendu comme "Aario".
« Tous les deux, c'est Ario et Ginny. Mes camarades aventuriers. »
« C'est ça. Moi, c'est Kete. Je suis l'ami de Rock. Comptez sur moi pour la suite. »
« I, c'est nous qui vous prions de bien vouloir nous accepter ! »
« Oh, de même. »
Ario utilise un langage poli, contrairement à d'habitude.
Puisque l'adversaire est un dragon, il doit être tendu et apeuré. Je comprends bien ce sentiment.
Kete, d'humeur joyeuse, remuait la queue.
« Hum ? Rock, vous allez chasser les gobelins ? Puisque nous nous sommes rencontrés ici, c'est aussi une forme de destin. Moi aussi, je vais aider. »
« C'est vrai, alors tant qu'à faire, je vais accepter. »
« Comptez sur moi ! »
« « Hein ? » »
Kete remuait la queue joyeusement, tandis qu'Ario et Ginny nous regardaient, perplexes.
Est-ce vraiment bien de faire aider par un dragon si impressionnant pour une simple extermination de gobelins ?
Au fond, ce dragon fait plus peur que les gobelins.
Ils doivent penser ça.
Un dragon est l'incarnation de la peur, c'est inévitable.
« Gaugau ! »
« Garv, tu veux une friandise ? »
Garv, qui maintenant remue la queue et saute sur Kete, avait aussi eu peur au début.
Ario et Ginny s'habitueront vite.
« Kete est un bon dragon, rassurez-vous. Pas besoin d'avoir peur. »
« Si Rock le dit... »
« M, moi, au début, je n'ai pas, pas eu peur, pas du tout... »
« Grand frère, calme-toi. »
« O, oui, je suis calme. Oh, quelle Ginny bizarre. »
Ario est visiblement plus agité que sa sœur Ginny.
« Ario, tu es un type marrant. Tiens, profitez-en, je vais vous porter sur mon dos. »
« Non, pas besoin. »
Quand j'ai refusé, Kete a penché la tête.
« Pourquoi ? C'est rapide. »
Si on monte sur le dos de Kete, un trajet de trois heures à pied prend cinq, dix minutes.
L'efficacité est excellente.
« Mais Kete. Notre destination, c'est un village terrorisé par les gobelins. »
Si on arrive sur un dragon, ce ne sera plus de la terreur.
« Il suffit de descendre loin du village. »
« Non ! Non ! Mieux vaut prévenir que guérir ! Allons-y à pied ! »
Ario s'y oppose comme s'il attendait ce moment.
« C'est ça. Suivons l'avis d'Ario. »
La proposition de Kete de descendre loin du village est logique.
Mais Ario et Ginny ont encore peur de Kete.
Dans cet état, les faire voler à très haute altitude serait cruel.
Le dos de Kete n'est pas fait à l'origine pour porter des gens.
L'équilibre est difficile à tenir, et les endroits où s'agripper sont les bords des écailles. Ce n'est pas du tout pratique.
Même si je les protège pour qu'ils ne tombent pas, leurs genoux pourraient trembler et leurs jambes se dérobent.
Si ça arrive, ça nuira à l'extermination des gobelins.