Le bain de la demeure de Danton était fort grand.
Tous les chefs mâles auraient pu y entrer ensemble sans le moindre à‑coups.
Quand je retirai mes vêtements et pénétrai dans la salle de bain, Garv était assis en attendant au coin lavabo.
« Gwaa. »
« Ouais. Tu sais patienter, c'est bien. »
Il attendait que je le lave. Il ne saute pas dans la vasque, c'est très sage.
De son côté, Dame Geruberga me suivait.
Quand j'étais vêtu, elle restait perchée sur mon épaule, mais nue, ses griffes m'auraient entaillé la peau.
C'est pour ça qu'elle était descendue.
« Merci d'avoir fait attention, Dame Geruberga. »
« Cocotte. »
Je commençai par laver Dame Geruberga.
Danton, qui observait la scène, afficha un air inquiet.
« Ça va, de laver Dame Geruberga ? »
« Certes, pour une poule ordinaire, le bain demande prudence. »
Les poules font des bains de sable, pas besoin de les laver.
Mieux vaut même ne pas les mouiller.
« Dame Geruberga n'est pas une poule. Elle ne cherche pas la propreté, elle y va parce que c'est agréable. »
« Je vois. On reconnaît bien une déesse. »
« Garv prend un bain presque chaque jour, mais il n'en a absolument pas besoin. »
« Gwaa ? »
Garv, resté sagement assis, penchait la tête.
Pendant ce temps, j'achevai de laver Dame Geruberga.
Elle n'était guère sale, ça alla vite.
« Dame Geruberga, c'est bon. Tu peux aller dans la vasque. »
« Ici. »
Dame Geruberga courut vers le grand bain.
« Oh, Dame Geruberga, l'eau est à votre goût ? »
« Ici. »
Elle semblait accueillie par les chefs déjà immergés.
Je frottai vigoureusement le corps de Garv.
« Gwaa. »
Garv avait l'air de l'apprécier, tant mieux.
Une fois Garv lavé et envoyé dans la vasque, je me lavai à mon tour.
Puis je rejoignis le bain. Danton, déjà là, me dit :
« Bon travail. »
« Ah, laver Garv, c'est la routine. »
« Gwaa. »
Garv barbotait dans l'eau, visiblement ravi.
Dame Geruberga aussi avait l'air aux anges.
Moi non plus, le bain me faisait un bien fou.
Tandis que je me prélassais, l'un des chefs m'adressa la parole.
« Rock-dono. Que pensez-vous de l'activité récente des vampires ? »
« Ils sont plus actifs, c'est certain. »
« Oui. Auront-ils réussi la fabrication massive de Pierres du Fou ? »
« Il vaut mieux partir sur cette hypothèse. »
À mes mots, les chefs acquiescèrent.
Tous semblaient porter le poids de la menace.
L'un des plus jeunes prit la parole.
« La barrière du dieu des Ténébreux est ce qu'il y a de plus terrifiant. N'y a‑t‑il aucune parade ? »
Les chefs du peuple‑bête lupin échangent des informations avec Eric.
Ils connaissent donc la barrière du dieu des Ténébreux.
« Malheureusement, rien pour l'instant. »
« ……C'est ce que je craignais. »
« On se retrouve systématiquement en réaction. Si on arrivait à inverser la tendance… »
Quand je dis ça, les chefs hochèrent profondément la tête.
Fondamentalement, les vampires attaquent et nous réceptionnons.
Il nous est arrivé de frapper leurs repaires.
Mais toujours après avoir été attaqués, puis les avoir traqués jusqu'à leur base.
« Si on pouvait frapper l'endroit où ils fabriquent les Pierres du Fou… »
« Nous cherchons aussi, mais… »
« C'est leur ligne de vie. Ils ne nous laisseront pas en prendre le contrôle si facilement. »
Le doyen des chefs le dit avec frustration.
« Il ne nous reste peut‑être qu'à chercher leurs bases tout en assurant une défense solide. »
« C'est l'avis de Rock-dono. »
Pendant cet échange, Garv nageait tranquillement dans la vasque.
Dame Geruberga était juchée sur son dos. Tous deux avaient l'air de s'amuser, tant mieux.
En les regardant, je lance une proposition.
« Heu… si vous le permettez, voulez‑vous que je renforce vos demeures par la magie ? »
« Vraiment ? »
Le jeune chef brilla des yeux.
« Oui. Bien sûr. »
« Nous ne saurions vous importuner à ce point… »
L'un des chefs hésitait.
« Certes, faire ensorceler sa demeure n'est pas forcément agréable… »
« Non, pas du tout ! C'est très aimable, mais est‑ce que nous pouvons abuser de votre générosité, Rock-san ? »
« C'est aussi dans notre intérêt. »
« Comment cela ? »
« Vous, les gens du peuple‑bête lupin, êtes la force principale face aux vampires. »
« Même si c'est de la flatterie, entendre ça d'un grand héros nous ravit. »
« Ce n'est pas de la flatterie. Et précisément parce que vous êtes la force principale, je crains que les vampires ne vous prennent pour cible. »
« Quoi… »
Face aux chefs qui grognaient, je pris un air grave.
« Sans vous, bien des machinations ennemies auraient réussi. »
« Effectivement, le danger est réel. Il y a des enfants dans nos demeures. Je vous en prie, faites-le. »
« Comptez sur moi. »
J'obtins l'accord de chaque chef mâle pour renforcer leurs demeures.