Lorsque les lèvres de Mint s'approchèrent assez pour se toucher, leurs nez se frôlèrent légèrement.
« …La sortie d'aujourd'hui. »
À cause de la proximité, leurs souffles se mêlèrent.
« Tu es sortie pour faire un rapport aux Gardes ? »
Mint posa son regard sur Helios en silence avant de répondre.
« Quelque chose comme ça. »
Helios perçut le mensonge de Mint. Ce n'était pas particulièrement choquant.
« Maître, il y a une capacité que je veux vraiment apprendre. Vas-tu me l'enseigner ? »
« Maintenant ? Soudain ? »
Quoi qu'elle ignorât, ce n'était pas le genre de chose à dire juste avant un baiser.
« N'est-ce pas ce que Maître aime, me voir devenir plus fort ? »
« Mon Dieu, comme c'est décevant. Tu parles comme si j'étais la seule à le vouloir ? »
« … »
« Puisque c'est toi qui veux atteindre le Sommet. »
Puisque Mint n'était pas non plus opposée à cet acte, entre l'avaler et donner une réponse. L'hésitation ne dura pas longtemps.
« Qu'est-ce que tu veux faire ? »
« Une arme à feu. »
Mint hésita juste un bref instant.
« Je veux en fabriquer une et apprendre à m'en servir. »
Une sincérité habitait ses yeux.
Elle était assez belle pour captiver même le regard de Mint.
« Bon, ça ne va pas le faire. »
* * *
« Pourquoi ça ne va pas ! »
Le lendemain. Je bougeais une oreille tout en fixant devant moi. Mon esprit était envahi par les soucis.
« D'abord, la méthode pour aller directement au 70e étage, puis aller dans la zone du 90e étage. »
Pour y arriver dans les plus brefs délais, il faudrait que je nettoie rapidement jusqu'au 50e étage.
Et le groupe d'Helios a facilement validé le 45e étage aujourd'hui.
Ça veut dire qu'Helios et le groupe de Ged ne sont plus au niveau de cet étage.
Surtout celui qui fait une crise de colère là-bas.
Helios encore plus.
Quoi qu'Helios puisse hurler, j'étais occupée à me concentrer sur mes propres pensées.
Je sentais le groupe de Ged jeter des coups d'œil pendant l'entraînement.
Pour une raison quelconque, même si le groupe de Ged avait franchi la Tour sans encombre, ils s'entraînaient plus sérieusement que d'habitude.
« Ça doit être à cause de l'absence de Brett. »
Je pouvais aisément deviner la raison.
Pendant que je réfléchissais jusqu'ici, mon champ de vision se remplit soudain de blanc pur. C'était le visage d'Helios.
« Maître. »
Une voix bouillonnante de colère. Cette voix qui semblait à peine se retenir, j'avais l'impression de ne pas l'avoir entendue depuis un bon moment.
Non, est-ce que je ressentais ça parce que j'étais impressionnée qu'il n'ait pas réagi à la provocation que j'avais montrée la nuit dernière ?
La nuit dernière, Helios avait dit qu'il voulait fabriquer une arme à feu, le visage rempli de sincérité, sans savoir pourquoi.
Et j'avais joyeusement refusé.
La raison était claire, en plus.
« Ce serait difficile, non ? »
Helios fit une tête à réprimer sa colère.
Cette nuit-là était passée sans résolution, mais l'histoire que je croyais finie continua jusqu'à aujourd'hui.
Non, on dirait qu'il avait développé une once d'entêtement.
« Pourquoi ne me le permets-tu pas ? »
C'est moi qui voulais demander.
Pourquoi ce soudain discours sur les armes à feu ?
Est-ce qu'Helios avait eu l'occasion d'en voir récemment ? La seule fois où il a pu en voir une, c'était quand le Boss portant l'enveloppe de Mama est apparu au 33e étage.
« Mais ça fait combien de temps qu'on a validé le 33e étage, et maintenant il en parle ? »
Ça aurait eu du sens s'il en avait parlé à ce moment-là, mais le timing ne collait pas.
Dans ce monde, les « armes à feu » étaient des armes conventionnelles.
Même dans cette Cellule de Prison, c'étaient des armes pas si rares à voir. Bien qu'elles ne soient pas des armes courantes non plus.
Si je devais les évaluer, je dirais que ce sont des armes que les Prisonniers ordinaires incapables d'utiliser la Kia portent secrètement.
Après tout, chaque Garde ici est un utilisateur de Kia, et en même temps, les armes à feu ne sont pas des armes particulièrement nuisibles contre les utilisateurs de Kia.
« Autodéfense, je suppose. »
Ceux qui ne peuvent pas utiliser la Kia les portent juste pour se protéger par anxiété ou tentent des transactions au marché noir.
Mais vu l'environnement ici, ce genre de gens ne dure généralement pas longtemps et meurt plus souvent qu'à son tour.
« Les utilisateurs de Kia les tourmenteraient sans relâche. »
Comme ça, il n'y avait aucune raison pour qu'Helios invoque et utilise spécifiquement des armes délaissées par les utilisateurs de Kia.
Je viens d'un monde où les armes à feu étaient précédemment reconnues comme des armes puissantes. Cette conscience de la mienne manifeste les armes à feu comme les armes les plus fortes même en utilisant la Kia.
En d'autres termes, à cause de la caractéristique d'être influencée par l'esprit, elles sont devenues des armes encore plus efficaces pour moi, c'est pour ça que je les utilisais.
« Ah, et je ne peux pas ignorer l'influence de Mama non plus. »
J'avais travaillé encore plus dur, déterminée à la vaincre elle qui utilisait une épée.
Mais tout ça, c'était des paroles inutiles pour Helios.
« Non. »
Surtout, pour le Type Matériau créer des armes, il faut en comprendre la structure, et les armes à feu ont des structures complexes ce qui les rend très difficiles.
Avec le talent remarquable d'Helios, ce serait possible, mais.
S'il mettait l'effort de fabriquer des armes à feu dans autre chose, il pourrait encore plus progresser, alors pourquoi s'embêter ?
Il n'y avait aucune raison de passer du temps sur des armes qui ne sont que difficiles et inefficaces même une fois fabriquées.
« Je ne t'enseignerai pas. Dégage. »
De plus, c'était déjà devenu une partie de « qui cède le premier » où on devait gravir la Tour avant qu'Hades ne s'en aperçoive.
Quand on avait besoin de grimper vite. Il n'y avait absolument aucune raison d'enseigner quelque chose qui prendrait longtemps et serait embêtant.
« Il y a autre chose à discuter avant ça. »
Un moyen pour Helios de sauter une vingtaine d'étages d'un coup et d'atteindre le 70e étage.
C'était l'« Examen Spécial. »
Quelque chose pour lequel on ne pouvait postuler qu'après avoir atteint le 50e étage. Helios devait absolument le réussir.
Peu importe le nombre de fois où je l'ai abattu sans pitié, Helios n'a pas abandonné, mais s'est au contraire enflammé et a râlé.
Étrange.
Normalement, quand j'expliquais pourquoi quelque chose ne marcherait pas, il grincait des dents mais comprenait assez pour se retirer.
Mais là…
Il se passait définitivement quelque chose d'inhabituel.
Sentant quelque chose d'étrange, je croisa le regard d'Helios.
Quand je baissai mon index sans attendre, le corps d'Helios s'affaissa complètement.
Forcé de s'accroupir, Helios avait une expression indignée.
« Pourquoi tu fais soudain la tête ? C'est mignon. Tu ferais aussi bien de t'allonger par terre et de faire un caprice. »
« Tu es sarcastique ? Comme c'est cruellement moqueur. »
« Non, j'essaie de demander une raison. Qu'est-ce qui te donne envie de fabriquer une arme à feu si fort malgré mes explications ? »
« … »
Après un bref silence, Helios’ouvrit la bouche.
« Parce que ça avait l'air fort. »
« Je t'ai déjà dit que les armes à feu sont inutiles pour les utilisateurs de Kia de Type Matériau comparé à leur difficulté. »
Sauf pour les gens dans des situations spéciales comme moi, une possesseuse.
Pour le dire crûment, ce serait comme une personne au talent énorme qui porterait un handicap sur son corps en utilisant sa capacité.
C'est comme un comportement pervers.
« Attends, est-ce qu'il est pervers ? »
Est-ce qu'il a éveillé une nouvelle tendance ici ? Je décidai d'y réfléchir posément sans préjugés.
« Quand Maître l'utilisait, ça avait l'air fort. »
Helios chuchota doucement pour que le groupe de Ged n'entende pas.
« …Pour moi, Maître, c'est comme le ciel. La personne la plus forte de mon monde, et je veux utiliser la même arme. Alors, j'ai l'impression que je pourrais devenir plus fort moi aussi. »
C'était un regard sérieux. Avec une raison comme celle-là, il pourrait effectivement gagner en puissance en fabriquant une arme à feu.
Puisque la Kia est influencée par la conscience.
Cependant.
« Quand même, je ne peux pas permettre ça. »
« … »
« Alors, je te donne une chance de me convaincre. »
« … »
Helios, qui allait s'enflammer, se retint juste à temps. J'agitai doucement mon doigt devant lui.
« Faisons un pari. »
Ma main écarta ses doigts.
« Si tu atteins le 50e étage dans le temps que j'impose, j'exaucerai ton vœu. »
« …Tu vas me parler de l'arme à feu ? »
« Réfléchis bien. J'ai dit "vœu". »
Je souriais légèrement.
« Et le délai, c'est ça. »
Le visage d'Helios se durcit.
« C'est pas trois heures, j'espère, donc trois jours ? »
« Si tu veux faire un truc inutile, tu devrais au moins surmonter cette difficulté, non ? »
À partir du 41e étage, le concept de « Maître d'Étage » existe. Quand il y a des challengers, le règlement permet d'entrer dans la Tour deux fois par jour.
Mais quel prisonnier irait deux fois ?
Jusqu'à maintenant, le seul fou furieux comme ça, c'était mon moi passé plus jeune.
Non, attends, il y a eu Ramona aussi ? En y pensant comme ça, les fous semblent assez courants.
« Plus un vœu est difficile à réaliser, plus il a de la valeur. »
J'haussai les épaules.
« Réfléchis bien à pourquoi j'ai spécifiquement dit "vœu". »
Ça veut dire qu'il n'a pas besoin d'apprendre à fabriquer des armes à feu. Helios semblait l'avoir saisi lui aussi, serrant fortement les lèvres.
« À partir de demain. »
Trois jours, demain inclus.
Au lieu d'en dire plus, Helios posa brièvement une question.
« Donc tu peux entrer dans la Tour deux fois par jour. »
Il avait parfaitement compris.
J'expliquai que cette section était possible parce qu'elle impliquait soit de réussir les jeux proposés par le Maître d'Étage, soit de vaincre le maître.
« …C'est pas dingue, ça ? »
Dit Haira en regardant Helios déterminé à le tenter.
« Ahahaha, quelle tâche pour enflammer le désir de défi d'un homme ! »
« …Frère Ged, n-ne consume pas ta volonté pour un truc pareil. »
« Exact, les idiots feraient bien de la fermer. »
Le groupe de Ged marmonna que ça avait l'air complètement fou.
Pas seulement ça, mais depuis la partie où je défie la Tour deux fois, je ne me suis pas donné la peine de bloquer le son pour les types planqués autour de nous.
« Oh, eux aussi ils marmonnent que c'est fou là-bas. »
Tout le monde marmonnant que c'était complètement insensé n'était pas si mal.
Si l'entendre faisait changer d'avis Helios, ce ne serait pas mal pour moi non plus.
C'est ce que je pensais….
Je n'avais aucune idée de ce qui allait se passer exactement un jour plus tard.
* * *
Bam !
Je regardai calmement le type qui se fit envoyer valser.
C'était quelqu'un qui fut ridiculment facilement mis KO par le poing d'Helios.
« Wahou, ils forment une montagne. Une montagne. »
Je sifflotai tranquillement.
Une bagarre massive avait éclaté.
L'appeler bagarre, mais compte tenu que tous ces gens visaient Helios. C'était assez impressionnant.
Le groupe comprenait des gens du même rang et certains qui étaient un ou deux niveaux au-dessus.
« Et il gagne contre tous. »
Le groupe de Ged n'a même pas eu la chance d'intervenir.
Non, le groupe de Ged s'était mis dans le pétrin loin d'ici, donc ils n'auraient pas pu intervenir de toute façon.
Auraient-ils pu prédire qu'une bagarre d'une telle ampleur éclaterait juste un jour après que j'ai proposé le pari ?
« Oh, il les a tous mis KO proprement. »
Les types allongés par terre faisaient partie des pires prisonniers de niveau moyen de cette Tour.
Ils ont probablement cru que quelque chose serait différent s'ils attaquaient tous ensemble.
« Non, attends. Le Comité de la Tour doit être derrière ça. »
Il a dû y avoir des forces qui convoitaient désespérément Helios.
« Tu comptes le poser quand ? »
Helios respirait rough. Bien qu'il ait gagné, ce n'a pas dû être un combat facile pour lui non plus.
« Maître. »
Helios se tourna vers moi avec des yeux sans focus, tenant toujours un type déjà inconscient d'une main.
« Mais tu sais quoi. »
Jusqu'à cet instant, je n'y avais pas trop réfléchi.
« Il y a un truc qui me taraude depuis toujours. »
Pas une seule personne n'avait échappé à l'inconscience, et vu leurs états misérables, beaucoup ne se réveilleraient pas pendant des jours.
Au moment où je pensai ça.
Avec ce qui semblait être une voix trop calme.
« …Maître, tu es une femme, alors pourquoi es-tu ici ? »
Une bombe venait de tomber.