Quelques jours plus tard.
Helios se frotta le visage.
Ces derniers jours, une inquiétude s'était installée en lui.
« …Jusqu'à quand comptes-tu me fixer comme ça ? »
Aucune réponse. Mais impossible qu'elle ne l'ait pas entendu.
Comment aurait-elle pu ne pas l'entendre, alors qu'elle le dévisageait juste à côté de lui ?
Oui, s'il avait un souci, c'était exactement celui-là.
La distance entre lui et Mint s'était réduite. Exagérément.
Comme ce serait merveilleux si leurs cœurs s'étaient rapprochés. Malheureusement, c'était la distance physique.
Littéralement, elle ne restait pas à plus d'une certaine distance d'Helios.
« Et si une épée arrivait soudain en plein vol ? »
« C'est l'Aire de Récréation, et y'a personne à part moi et l'équipe. »
« Voilà, c'est pour ça que ça marchera pas. »
« Qu'est-ce qui marchera pas ? »
Le problème, c'est que cette distance ne gênait pas seulement l'entraînement, elle était aussi très mauvaise pour son cœur.
Oui, le second était le plus gros problème.
Helios n'arrivait pas à se concentrer sur l'arme qu'il tenait et se frotta à nouveau le visage.
On aurait dit qu'il se serrait le visage une fois toutes les dix secondes.
« Et si tu t'étouffais et mourais en respirant ? Le cœur de Maître en aurait mal. »
« Tes absurdités ne font qu'évoluer. »
Mint haussa les épaules.
Un instant où son aura devint tranchante. Helios recula vivement.
Et se baissa.
Une hache fendit l'air là où se trouvait sa tête une fraction de seconde plus tôt.
« Oh, comme c'est décevant. »
« T'as pas dit que t'inquiétais que je me blesse ou que je m'envole si le vent souffle ! »
« Mais comme tu reviens battu de quelque part, c'est mieux que Maître te tape ! »
« C'est ça que t'appelles des absurdités ! »
« T'es méchant. »
« C'est quoi ce ton ? Arrête tout de suite. »
L'arme d'Helios et celle de Mint s'entrechoquèrent et se croisèrent.
Clang !
Leurs forces s'affrontèrent dans un affrontement serré.
Ah, voilà.
Ce n'était pas seulement la distance qui avait changé.
Le regard de Mint.
Il sentait que son regard avait changé par rapport à avant, d'une manière qu'il ne savait pas définir précisément.
C'était un changement si subtil qu'il ne pouvait le détecter que parce qu'il était d'ordinaire si détaché, et parce qu'il la fixait toujours de toutes ses forces.
« Maître, je suis déçu. »
En s'écartant de lui, Mint disparut de devant Helios.
Elle réapparut derrière lui et lança son coude en avant.
Swish !
Thud !
Il pivota précipitamment à mi-corps pour bloquer, mais ne put absorber le recul et fut projeté en arrière, s'écroulant au sol.
À quoi bon réduire la distance s'il n'y avait aucun changement dans sa technique ?
Helios cliqua de la langue, frustré, ses cheveux en bataille.
En se relevant, tout lui revint clairement.
Le changement de Mint avait commencé le jour où elle l'avait empêché de punir Brett.
Il se rappela ce jour où il avait été ramené sur l'épaule de Mint comme un bagage, laissant Brett derrière eux.
En vérité, Helios n'avait pas cru que son cri pourrait arrêter Mint.
Il n'avait aucune attente.
Bien qu'elle agisse comme s'il était le seul à compter, au final ce n'était que de la bienveillance et de la faveur qu'elle accordait unilatéralement.
Une faveur égoïste qu'elle pouvait retirer à tout moment, facilement.
Puisque c'était une maître qui faisait toujours ce qu'elle voulait, il pensait qu'elle l'ignorerait comme pendant l'entraînement.
Donc même porté sur son épaule, il ressentit bêtement de l'excitation et du bonheur.
Bien qu'il ait enfoui son visage profond dans son dos pour que Mint ne voie pas.
Bien sûr, dans un coin de son esprit restaient les pensées qu'il devait confronter Brett, qu'ils avaient besoin de parler, et des questions sans réponse.
Mais ses pensées sur Mint et le contact physique étaient accablants. Au point qu'il ne pouvait penser à rien d'autre.
Cependant, ce qui le surprit n'était pas seulement ça.
Cette nuit-là.
« Tu n'arrives pas à dormir encore aujourd'hui, hein ? »
« …Hein ? »
Comme toujours, ils étaient allongés ensemble sur le grand lit que Mint avait fait.
Cet acte, devenu familier maintenant, n'était pas étrange.
Pas plus que les baisers qui continuaient sous prétexte qu'il ne pouvait pas dormir, même s'il ne faisait plus de cauchemars.
Mais le baiser de ce jour-là était différent, d'une certaine façon.
Une respiration chaude continua longuement. D'habitude, Helios s'endormait comme par magie peu de temps après que leurs lèvres se touchent.
Mais.
Même après que leurs lèvres se soient séparées, il fut déconcerté de voir sa vision devenir encore plus nette au lieu de s'endormir.
…Maître avait été excessivement agressive.
Mint attrapa le menton d'Helios allongé sous elle et le releva.
« Pourquoi es-tu si imprudent avec ton corps ? »
À des mots qui pouvaient avoir plusieurs sens, le visage d'Helios rougit.
Bien sûr, il savait que Mint ne l'entendait pas comme ça.
C'était juste que, avec les mots de Mint qui pouvaient être ambigus.
Il sentait qu'elle était à la fois prévenante et en colère.
Elle avait juste attrapé son menton, pourtant il ressentit une sensation de chatouillis insupportable.
« …Bizarre. Je fais de mon mieux, alors pourquoi tu continues à les trimballer ? Les blessures. »
« Moi, hah. Je suis pas Maître, alors comment je pourrais pas me blesser. »
« Exact. Je peux pas non plus t'avaler tout cru. »
À ces mots lents, Helios ressentit un frisson momentané.
Le sentiment qu'il perçut un instant était trop étrange pour le considérer comme une simple remarque en passant.
« Dormons juste. »
Helios voulait retenir Mint comme ça et lui demander. Il y avait quelque chose qu'il hésitait à lui dire ou non.
Ce jour-là, alors que leurs baisers continuaient, Mint devint plus persistante et il ne put pas dormir du tout.
Finalement, il finit par le dire à voix haute.
Il avait ouvert les yeux hors de la Tour juste au moment où Mint et Brett s'étaient cachés dans la barrière.
Bien qu'il ne puisse pas ouvrir les yeux, étrangement il pouvait voir Mint et Brett.
Il récita ce qu'il avait vu et entendu.
« "Dague, la Kia de quelqu'un d'autre ? Capitaine des Gardes, cheveux noirs. Palais Impérial" »
« …Encore ? »
« Hades. »
Bien sûr, Helios n'avait pas tout vu et tout entendu.
Ses sens étaient embrumés. Après avoir tout entendu, Mint fit un sourire amer.
Helios grimça imperceptiblement. Il remarqua que la réaction de Mint était différente des autres fois.
Le jugement d'Helios était juste.
Puisqu'elle avait déjà révélé à Helios seul qu'elle pouvait manipuler tous les types de Kia.
Même si elle avait montré à Brett qu'elle utilisait la Kia du Domaine Mental, il n'y aurait pas de problème.
Mais Helios avait entendu le nom d'Hades.
« Bon, je peux pas exactement te dire d'oublier… »
« Je refuse. Je déclare que je détesterais ça même si je mourais. »
« Exact. Si j'allais vraiment le faire, je n'aurais pas marmonné à ce sujet. »
Au lieu d'en dire plus à Helios, Mint l'attira dans une étreinte. Elle le serra de force contre elle et lui tapota le dos à moitié machinalement.
Disant qu'ils devaient juste dormir.
Bien sûr, les actes censés faire dormir continuèrent après ça. Jusqu'au long passage de l'aube et qu'il s'endorme le premier.
Mint le pénétra persistamment.
« Ha… »
Helios, qui avait revu tous les événements de ce jour, expira en se couvrant les yeux.
Il était hors d'haleure à cause des mouvements intenses. Mais c'était aussi à cause des souvenirs intenses.
Bref, depuis ce jour, la distance physique entre lui et Mint s'était réduite.
Avec un regard encore plus persistant.
Et Mint ne ferma plus les yeux sur les blessures d'Helios.
Quand il avait de légères blessures en se battant, elle attrapait Seth par la peau du cou et le jetait devant Helios.
« Aaaaah, B-Boss ! »
« Soigne-le. »
« O-Oui ! »
Même quand Helios refusait, Seth suppliait en disant qu'il avait plus peur de Mint, donc cette fois il dut se rendre complètement.
Bien qu'il se demande s'il n'avait jamais été vaincu avant.
« Ugh… »
Après ce jour, Brett disparut complètement. Il s'était volatilisé quelque part sans laisser de trace.
Ce n'était pas particulièrement étrange qu'un prisonnier habituellement visible disparaisse soudain.
Cependant, le groupe de Ged devint moins bavard après la disparition de Brett.
Parfois ils étaient abattus ou sombres. Ils entrèrent au 44e étage dans cet état.
Malgré les inquiétudes d'Helios, lui et le groupe de Ged passèrent facilement l'épreuve du 44e étage aussi.
Mais personne ne put célébrer purement le passage du 44e étage.
Et pour cause.
Ils ressentirent l'absence de Brett, ce qui était naturel. Impossible de ne pas la ressentir.
Seth baissa la tête, pensif.
« Ils voulaient absolument pas montrer de failles. »
Étant le plus jeune, il pouvait lire directement les pensées de Boss, Sœur et son grand frère. Leurs pensées d'essayer de le protéger.
Puisqu'ils avaient perdu un dealer, Helios devait faire plus d'attaques.
Ged devait maintenant gérer à la fois la défense et l'attaque. Haira devait contenir plus d'ennemis.
Maintenant Seth devait aussi mener des attaques tranchantes.
Au 44e étage, tout le monde serra les dents et surmonta l'épreuve. Bien que le résultat fut si anticlimactique que la tension se dissipa complètement.
« Euh, Boss… »
Seth, qui s'était approché en courant, s'accroupit prudemment à côté de Mint.
Mint le regarda juste avec agacement et se détourna.
« A-Après le départ de Boss et du chef… J'ai p-parlé à Brett. »
« Je sais. »
« …Quoi ? »
« Je me doutais que tu le ferais. »
Mint répondit en posant son menton sur sa main. En suivant son regard, au bout se trouvait Helios en train de s'entraîner.
Mint créait occasionnellement des masses de Kia et les lançait en riant sur Helios qui s'entraînait.
« Ugh ! »
Seulement sur ses points vitaux.