« Boss ! Qu'est-ce qui t'arrive ? Même Boss est introuvable… »
Le lendemain, lorsque Mint et Helios apparurent dans le Jardin, le groupe de Ged les accueillit comme s'ils les attendaient.
« Y a pas moyen que tu sois malade, alors c'est Boss qui serait malade, peut-être ? »
« B-Boss a un cœur étonnamment tendre. M-maladie mentale ? »
« Qui a parlé de maladie mentale ? »
Quand Helios se braqua froidement aux mots de Seth, ce dernier se caches vite derrière Haira.
Quelle autre raison pourrait expliquer les va-et-vient de l'état mental d'Helios ?
Si Haira possédait une perception au niveau cent dans cette équipe, Seth en était à cinquante niveaux environ.
« Hahaha. C'est pas à cause de toi qu'elle est malade, Boss ? »
Et Brett, soixante niveaux. Seul Ged, qui ne savait rien, penchait la tête, perplexe.
« Hein ? Quel rapport entre Boss malade et Boss ? Gasp, ne me dis pas… Comme prévu. C'était des coups ? Déguisés en combat d'entraînement… »
« Tu as une façon intéressante de dire que tu veux faire un combat d'entraînement. »
« Non, Boss ! Ce Ged, pour avouer en homme, mon arthrose chronique a repris… ! »
Hier soir, Mint avait dîné seule.
Si elle comptait zapper le petit-déj ce matin aussi, j'étais bien décidée à l'entraîner de force.
« Quoi ? Tu manges pas ? »
Helios se dirigea nonchalamment vers la Cafétéria avant tout le monde à l'heure du petit-déjeuner.
Ainsi, le bouleversement soudain causé par la Kia du Domaine Mental d'Hades semblait toucher à sa fin.
Pourtant, au lieu de se sentir soulagée, Mint fixa Helios.
Était-ce vraiment tout ?
Laissant de subtils doutes l'un sur l'autre.
« On va au 41e étage aujourd'hui. »
Comme toujours, l'ascension de la Tour commença par ma déclaration.
Helios, tout comme le groupe de Ged, hocha la tête sans la moindre plainte. Il n'y avait aucune raison d'exprimer un mécontentement d'ailleurs.
« Au fait, ce salaud d'Hades ne m'a pas contactée. »
Bien sûr, je suis reconnaissante qu'il n'y ait pas de convocation.
Ayant découvert que « Garret » n'était pas la « Mint » qu'il cherche, il doit être en train de fouiller le prochain endroit suspect.
« La direction que Ce Mec va prendre est évidente. »
Ce Mec et moi, on est du même genre. Les bâtards fourbes se reconnaissent entre eux.
Il doit être débordé, non ?
Bien sûr, Ce Mec ne court pas vraiment partout comme un fou.
Mais il doit être un peu perturbé mentalement. Incapable de se concentrer.
Du coup, il ne peut pas chercher « Mint » sereinement au prochain endroit suspect.
« Tsk, donc ce salaud est vraiment revenu. »
Tard dans la nuit, dans la cellule où dormait Helios, je reçus un message du Directeur.
Je lus le message dans la salle de bain.
Le Directeur m'informa qu'à présent, il n'y aurait plus d'incidents comme se faire piéger par la Kia du Domaine Mental.
Quelqu'un du niveau du Directeur sait bien qu'il n'avait d'autre choix que de suivre le jeu.
« Il a dû croire que j'allais faire une crise et refuser de coopérer maintenant. »
Le Directeur m'envoya une explication assez longue, ce qui ne lui ressemblait pas.
Bon, comme il connaît la vieille rancune entre Ce Mec et moi, il ne pouvait pas rester les bras croisés.
« Ha, tu t'intéresses à personne ni à rien, alors pourquoi tu agis comme ça avec le Prince ? »
Le Directeur m'engueula, me traitant de personne sans avenir.
« Bah, il a pas tort. »
Quel genre de lendemain peut avoir une condamnée à perpétuité ?
« Me dire de me mettre dans les bonnes grâces d'un taré qui m'a mis aux fers dès qu'on s'est vus – vieux, tu vivras vieux. Occupé à lécher d'autres culs. »
« Quoi ?! »
« Aïe. Aïe. Tu balances des trucs. La meuf sans avenir s'enfuit parce que ça fait mal. »
« Hé, Mint ! Ose pas t'arrêter là ! »
Au moins, c'était une chance qu'Hades quitte fréquemment son poste pour un garde ou un autre.
Les jours où ce salaud était dans cette prison étaient toujours la guerre.
Pas seulement ma codétenue Deril, mais même Ramona, d'ordinaire débordante d'intérêt pour toutes sortes d'humains, cracherait toutes les insultes commençant par « merde » dans les airs.
Hades était celui qui rendait non seulement les prisonniers du camp modéré, mais aussi les Jumeaux, qu'on pourrait qualifier de tarés, encore plus tarés.
Dans quelque mythologie, c'est le nom du dieu de la mort, mais ici, il n'est pas différent du dieu des enflures.
Je ricannai.
Hmm. Quand même, un dieu reste un dieu.
Il menait vraiment des types fanatiques en dessous de lui.
« Quoi qu'il en soit, le Directeur a judicieusement semé quelques appâts. »
Bien sûr, des inquiétudes subsistent.
Selon le genre d'appât que le Directeur a semé, cette bête de salaud pourrait remarquer quelque chose de louche et contre-attaquer.
« Au final, tant que ce putain de salaud est dans cette prison, je dois encore faire gaffe. »
Tsk, pourquoi il s'exile pas ou un truc du genre. Ce salaud.
« …Je devrais le tuer. »
« Tuer qui ? »
« Y en a un. »
Avant que je m'en rende compte, un visage d'une beauté insensée se trouvait juste devant mes yeux.
Le visage d'Helios était resté intact même à travers cette ascension ardue de la Tour.
« C'est pour ça que de plus en plus de pervers se collent à lui. »
Il recevait des appels du pied d'innombrables équipes et Fams jusqu'à récemment.
Parmi eux, ces enflures du « Comité de la Tour » avaient recommencé à s'intéresser à Helios alors même que les Étages Supérieurs étaient dans le chaos.
« Maître a quelqu'un qu'elle veut tuer ? »
« Intéressant. Comment tu sais si c'est un homme ou une femme ? »
« … »
Helios hésita un instant, puis regarda autour de lui avec prudence.
« …C'est une femme ? »
Pfft !
Au bruit du rire, je jetai un coup d'œil pour voir Haira et Seth du groupe de Ged détourner la tête.
Leurs épaules tremblaient pour une raison quelconque.
Même ce salaud de Brett ricanait ouvertement, trouvant quelque chose d'amusant.
« Hah, je meurs. Je pensais qu'il n'y avait zéro divertissement ici… »
« Ah, moi, moi aussi. »
« Ahahaha, ahahahaha ! »
« Qu'est-ce qu'il y a ? Brett, pourquoi tu fais ça ? »
Je haussai les épaules en ignorant la conversation du groupe de Ged.
« Alors qui est cette personne que Maître déteste à mort ? »
« Qu'il y ait quelqu'un ou pas, qu'est-ce que tu comptes faire de cette info ? »
« Déteste-moi à la place de Ce Mec. »
« Qui ? »
« Moi. »
Je marquai un temps.
…Quelqu'un a drogué le repas d'aujourd'hui ?
Je tendis la main sans attendre.
Helios recula, surpris, mais c'était déjà trop tard. Il ne put échapper à ma main.
« Tu fais quoi ? »
« Ah, je vérifie ta fièvre. Ça va pas. Faisons soigner par Seth. Ce gamin doit apprendre la détoxication aussi. »
« …Je suis pas malade, et je suis pas empoisonné non plus. »
« Ah. Donc tu disais des dingueries en étant totalement sobre. Maître devrait en tirer la leçon. »
J'attrapais le col d'Helios d'une main et posais l'autre sur son front.
Pas de fièvre.
Ce que je réalisai soudain, c'est à quel point Helios se laissait naturellement attraper le col.
« Fais-moi ça. »
« … »
« Attrape mon col, et déteste seulement moi. »
« Tu me dis de pas te chérir ? »
« …Fais les deux. »
« Je crois que l'ascension de la Tour aujourd'hui, c'est trop quand même. »
Helios finit par ne plus pouvoir se retenir et se mit en colère. À chaque fois, pourquoi tu fais ça, me dit-il.
C'est un peu injuste.
Agir comme s'il y avait une clause implicite qui dit que je dois tolérer des excentricités dans notre relation maître-disciple.
Bref, laissant le petit tumulte derrière nous, nous nous dirigeâmes vers la Tour.
Les derniers mots du Directeur tournaient dans ma tête.
« J'ai placé quelqu'un près de toi qui peut aider en cas d'urgence. »
Vieux, t'as pris une sacrée décision. Si Hades l'apprend, ça pourrait devenir un truc qu'on ne pourra pas ignorer.
C'est un truc qui ne peut pas éviter la controverse sur le traitement de faveur accordé à un prisonnier.
Pour Hades, qui vise la chute du Directeur, ce serait un appât irrésistible.
Ça veut dire que le camp du Directeur met tout son énergie à établir Helios comme Boss.
« Pourquoi, though. »
Quel avantage ils gagnent si Helios devient le Boss ?
Mais les questions et la curiosité étaient moins que des graines de pissenlit. Une fois envolées, il ne resta qu'un objectif clair.
« Au fait, ce vieux. »
Il a dit qu'il a placé un informateur près de moi. Mais il m'a pas dit qui c'était.
« C'est quoi ce délire. On est censés jouer à cache-cache ensemble ? »
C'est comme dire : faisons-nous tous attraper par ce salaud d'Hades et tombons en enfer pour l'éternité.
Je claquis de la langue intérieurement.
Pensant que, comme toujours, la vie est faite pour être marchée seule.
« Euh… L'ambiance est. Hmm. »
Helios et le groupe de Ged entrèrent au 41e étage. Un nombre considérable de personnes se tenaient dans un espace genre place.
Comme ils n'avaient pas encore mis le pied sur la place, ils pouvaient voir des prisonniers rassemblés au loin.
Pourtant, l'ambiance était bizarre.
Ged, qui s'inquiétait du genre d'Épreuve qui l'attendait, regarda autour de lui, désemparé.
« Hein… Je vois pas mal, non ? »
Tandis que non seulement le groupe de Ged mais même Helios observaient l'étage avec des visages crispés, Mint termina son observation.