« Qu'est-ce que c'est que tout ça ? »
« Hum, un essaim de mouches ? »
Helios me lança un regard et acquiesça.
« On peut juste passer ? »
« Ça devrait aller. »
Les gardiens se contentent de regarder de toute façon. Qu'on parle ici ou à l'intérieur, ça ne change rien.
Cependant, à peine eus-je dit cela que quelqu'un nous barra la route.
« Eh bien, eh bien, sont-ce les visages célèbres dont tout le monde parle ces derniers temps ? »
C'était un homme au sourire sournois.
Ses oreilles étaient chargées de boucles plates et d'anneaux, et il portait ce qui ressemblait à des piercings au nez, aux sourcils et aux lèvres.
Ses cheveux étaient rasés sur la moitié du crâne ; si je l'avais croisé en Corée, j'aurais cru voir un membre de groupe de rock ou punk.
Il avait même retouché son uniforme de prisonnier à sa guise.
Son teint était d'une pâleur cadavérique.
« Enchanté, enchanté. Des frères ? Dans la même cellule, je pense qu'on est tous frères et famille. On discute un peu ? »
Malgré son ton aimable, si je bougeais ne serait-ce que légèrement, la Kia jaillirait.
« Ce frère-là, hein. C'est lui, non ? Celui qui est passé de gardien à prisonnier ! Quelle chute ! »
« … »
Face à mon silence, l'homme s'avança soudain, le visage tendu.
*Paf !*
Et sa tête pivota sur le côté.
'Oh.'
J'avais frappé pour l'envoyer valser, mais il avait encaissé.
« Même en uniforme de prisonnier, le nom de cet instructeur figure encore sur la liste des gardiens. »
« … »
« Si tu ne comprends pas, n'hésite pas à m'attaquer. »
Je desserrai le poing tout en libérant subtilement ma Kia.
Le visage de l'homme, qui s'était durci un instant, se détendit prestement.
« Ah, ahhh. Je comprends. Je pige. Désolé, désolé. J'ai la tête à l'envers, j'ai oublié une seconde. Vous êtes un gardien estimé, monsieur. »
« … »
« Tsk, les rumeurs n'exagéraient pas. Ce salaud de Grogi n'a pas été mis K.O. pour rien. Hihi. »
Même si je ne répondis toujours pas, l'homme recula docilement sur le côté.
« En fait, j'ai des affaires avec celui-là. Ça te dérange qu'on parle ? »
Lorsque je m'écartai sans un mot, l'homme se tourna vers Helios, qu'il avait désigné.
Je claquai la langue intérieurement.
'Tsk.'
Comme avec Grogi. Pourquoi ne tombe-t-on que sur des ordures perverses ?
Je l'avais jugé de grade moyen, mais je me trompais. C'est un prisonnier haut de gamme qui fait semblant d'être un petit grade moyen.
'Grade supérieur, vers la 2e classe ? Son niveau par rapport à son grade n'est pas si mal.'
D'ailleurs, ceux au teint assombri, livide, sont le genre à surveiller dans ce bloc.
Parce qu'ils sont accros à quelque chose.
« Salut, salut. J'entends dire que t'es la super recrue du moment ? Le Boss est très impressionné. Rien qu'à t'entendre, j'en ai des frissons ! Tu as atteint le 30e étage sans mourir une seule fois ? Tes bras ? Tes jambes ? On te les a déjà arrachés ? Ton cœur a déjà failli s'arrêter ? »
L'homme parlait avec excitation à Helios. Helios avait le visage fermé.
'Ce salaud a une couleur que même la Kia trouve désagréable.'
Je plissai les yeux.
L'homme sortit bientôt un papier froissé de sa poche.
« Je m'appelle Chika. Je suis du "Comité de la Tour". »
Ah, je m'en doutais. Comme prévu. Le nom que j'attendais tombait.
« Nous sommes une famille prestigieuse qui a accumulé une expérience de qualité en gravissant la Tour. Nous sommes très intéressés par ton expérience et tes capacités, frère, tu ne veux pas nous rejoindre ? Nous ne lésinons pas sur le soutien pour nos cadets. »
« … »
L'homme sourit en coin et sortit cette fois un stylo de sa poche.
« Écris juste ton nom ici. »
Une perle de sueur coula sur la tempe d'Helios. Je sifflai intérieurement.
'Waouh, il tient bon.'
Le « Comité de la Tour » était le plus vieux gang de Niflheim, et la famille la plus vicieuse.
Ils s'étaient d'abord regroupés pour survivre, puis s'étaient mis à créer toutes sortes de nuisances.
De persistantes rumeurs voulaient qu'ils menaient des expériences biologiques entre eux dans la Tour. Ce qui avait du sens, la Tour étant un endroit où les criminels ne meurent pas mais subissent leur peine.
Des vilains qui exploitaient ce système avaient émergé.
'Ah, qu'il accepte ou refuse ici, la vie de prisonnier de notre disciple va se compliquer.'
Plus l'organisation est ancienne, plus la corruption est grande. Le bizutage est sévère aussi. La prison n'y échappe pas.
En fait, leur offre n'en était une que de nom — c'était prácticamente un marquage. Ils pouvaient le forcer à signer sur place et basta.
C'était du papier fait de Kia, et un contrat.
'Ce que Deril appelait un contrat d'esclavage me revient en mémoire.'
Dès que tu écris ton nom, des restrictions s'imposent et tu ne peux plus partir tant que la famille ne le permet pas.
Mais Helios résistait désespérément à la Kia qui tirait sa main.
« Hmm… ? Beau cadet. On n'est pas de mauvaises gens. On te traite si bien. Allez, écris ton nom ici. »
Il souriait, mais je vis les sourcils de Chika bouger légèrement.
Juste au moment où il allongeait la main vers celle d'Helios.
*Ting !*
« Ne le touche pas et reste tranquille. »
Un filet de sang sourdit de la main de Chika comme une fine fissure.
« Tu peux faire ça, non ? »
À côté de moi, un disque doré qui avait heurté la main de Chika flottait doucement.
« Au moment où tu le touches, cet instructeur compte signaler aux supérieurs des actes forcés ignorant un écart de grade de deux niveaux ou plus. »
« Hahaha, gardien ? Juste comme le disent les rumeurs. »
Chika leva les deux mains pour les montrer.
« C'est purement de la persuasion saine. Sai-ne. »
« Je suis désolé, mais je dois refuser. »
Helios parla poliment, le visage trempé de sueur. Quelle bonté d'être aimable avec celui qui le forçait.
« Oh mon dieu, petit frère. Écoute encore ce qu'on a à dire. Ce qu'on peut faire pour toi, c'est… »
« Je suis désolé. J'apprécie la belle offre, mais je n'ai pas l'intention d'appartenir à qui que ce soit pour l'instant. »
Au moment où Helios finit sa phrase, une lance bleue se forma dans sa main.
« N'insiste pas pour me forcer davantage. »
« … »
Le visage souriant de Chika se tordit étrangement. Même ainsi, ça ressemblait encore à un sourire.
« Haha, bon. Petit frère. Il y a eu un malentendu. On n'est pas de mauvaises gens ~ On se reverra la prochaine fois. »
Chika recula. Au dernier moment, il me lança un regard et tenta de m'envoyer de la Kia.
Sans hésiter, je frappai l'arrière de son crâne avec ma Kia.
« Allons-y. »
Nous partîmes, mais personne ne nous suivit. En d'autres termes, personne d'autre ne s'était évadé à part nous.
Helios, resté silencieux tout le long du retour, posa la question juste au moment où nous entrions dans le couloir.
« Pourquoi les as-tu laissés faire leur proposition ? »
« Hein ? »
Je tournai la tête.
« C'est évident ? Je suis actuellement un prisonnier partageant ta chambre. Je n'ai pas l'intention de contrôler tes relations non plus. »
Bien sûr, s'il avait essayé de signer, j'aurais éternué. Un éternuement puissant qui aurait soufflé tous les papiers.
Après plusieurs éternuements, il n'y aurait plus eu aucune chance de signer le contrat d'esclavage, non ?
Pour une raison quelconque, Helios bouillonna seul avant de faire un pas de plus vers moi.
« Alors, si je dis que je ne veux pas d'offres comme celle de cet homme et que je souhaite qu'ils n'approchent plus jamais, est-ce que tu l'accorderais ? »
« Hum… Sans même te battre ? »
« Sans même me battre. »
J'y réfléchis. Chika était un prisonnier haut de gamme qui cachait sa force.
Dans les épreuves de la Tour, j'avais déjà éliminé des êtres qui seraient difficiles à gérer pour Helios et le groupe de Ged à leur niveau actuel.
« Si tu veux ça, je le ferai pour toi. »
C'est donc une situation similaire.
« Alors… »
Helios humecta ses lèvres. Il était difficile de lire les émotions emmêlées sur ce visage, mais je sentais sa tension.
« Sois avide et élève-moi. »
De grandes mains agrippèrent les miennes. Je sentis son approche mais ne l'évitai pas.
« Ne pense pas à me confier à qui que ce soit, laisse Maître me monopoliser et m'élever. »
En entendant ces mots, je réalisai à nouveau que je n'aimais vraiment pas que Chika force Helios.
« La réponse est. »
J'avais déjà prévu de le faire de toute façon.
Je dis « D'accord » et tapotai doucement la main d'Helios avec la mienne. Helios retira vivement la sienne en disant que ça le chatouillait.
C'est lui qui l'a attrapée, pourtant je ne sais pas sur quel air il veut que je danse.
Contentons-nous de dire que c'est l'adolescence.
« … »
« Encore, je peux te donner une info : ces types sont des mauvaises personnes, tu sais ? »
« … Y a-t-il quelqu'un ici qui ne soit pas mauvais ? »
« C'est vrai. »
En fait, tant qu'Helios atteint le Sommet, ça irait.
Même s'il acceptait la proposition de Chika et rejoignait cette Famille, ça n'aurait pas vraiment d'importance.
Même s'ils traitent durement les Nouveaux Prisonniers là-bas, tant qu'il survit, il peut gagner en puissance.
Bien sûr, s'il gravit les étages en y appartenant, même s'il atteint le Sommet, le corps d'Helios sera profondément imprégné de quelque chose.
Son esprit restera-t-il intact ?
'Hum, donc.'
En y repensant, je compris.
'Je veux qu'il ne soit souillé par rien.'