Que Helios ait ressenti le frisson ou non.
« Wow, leurs compétences sont plutôt correctes ? »
Mint les admira en silence.
De plus, c'était inattendu.
« Crier et donner des indices à tout le monde. »
C'était impressionnant qu'il ait saisi l'indice immédiatement, mais c'était tout aussi impressionnant qu'il le partage avec tous les autres sans hésiter.
Pour des gens ordinaires, passe encore, mais ici, ce sont des criminels. Face à la crise, la majorité fait habituellement des choix égoïstes.
'Est-ce pour ça qu'il est le Protagoniste Masculin ?'
Même dans le roman, bien qu'il se soit corrompu, il aurait redressé son caractère grâce à l'héroïne.
Peut-être était-ce possible parce qu'au départ, ou par nature, c'était une personne morale et héroïque.
'Si c'était une épopée héroïque, ça ferait un bon chapitre.'
En réalité, Mint n'avait aucune intention d'aider Helios au 20e étage.
'Quel intérêt de juste protéger un bleu ? Il va prendre de mauvaises habitudes~.'
À l'origine, les débutants grandissent d'autant plus qu'on les pousse. Il n'y a rien de mieux que le combat réel pour améliorer ses compétences.
'La vie, c'est le combat réel.'
De plus, en tant que Mint qui avait directement entraîné Helios, elle savait bien qu'il avait déjà assez de compétences pour survivre.
'Il n'est pas le protagoniste de ce monde pour rien.'
À peine un mois s'était écoulé depuis qu'il avait appris le Kia. Pourtant, il avait survécu au 20e étage. C'était vraiment un talent incroyable.
C'est pourquoi Mint intervint sans délai au moment où son disciple abattit un épouvantail, son objectif initial.
'Deux épouvantails seraient encore trop.'
Sur cet étage, le nombre d'épouvantails apparaît en proportion du nombre de chiens que les gens ont vaincus.
Et ils concentrent leurs attaques sur la personne qui a vaincu le plus de chiens.
En d'autres termes, Helios a une meilleure capacité que ceux qui sont avec lui.
Mais le groupe auquel appartenait Helios était définitivement composé de gens qui vivaient le 20e étage pour la première fois.
Parmi les quatre survivants, tous sauf un avaient subi des blessures mortelles.
Pourtant, survivre dès la première tentative était un exploit remarquable.
Cela voulait dire que tout le monde avait du talent.
'Wow, quand j'ai été assignée au 20e étage, tous les gars avec moi étaient des déchets.'
C'était vrai. Quand elle venait d'atteindre le 20e étage, Mint était naturellement mineure.
Ceux qui avaient été assignés avec elle essayèrent de l'utiliser comme bouclier pour gagner du temps, et finirent par la jeter à la meute de chiens.
Cependant, quand l'épreuve se termina, seule Mint avait survécu.
'Comme attendu du Protagoniste Masculin. Sa chance doit jouer – même sa chance de groupe est tueuse.'
En franchissant ensemble la ligne de la mort, même les criminels les plus vils développaient une certaine camaraderie entre eux.
« Haa, merde ! C'est quoi ça ! Je vais mourir ! »
« Argh, quand est-ce qu'on pourra sortir d'ici... »
« Sauvez-moi, sanglote, s'il vous plaît. »
En écoutant les cris des survivants, Mint tourna la tête.
« Si l'épouvantail est le boss, alors c'est quoi ces meutes de chiens ? »
Helios avait une expression plutôt sérieuse.
L'épreuve était finie, mais je ne savais pas pourquoi il avait l'air si grave.
« Ah, tu ne le saurais pas. À la base, ces chiens apparaissent au 10e étage. »
« Quoi ? »
« Du coup, ils servaient juste à attirer l'attention. Ah, bien sûr, ils sont plus forts que ceux du 10e étage, ceci dit. »
Helios se frotta le visage.
Il avait l'air choqué d'apprendre que la meute de chiens qui l'avait tourmenté ne servait qu'à détourner l'attention.
« ...Cette Tour est vraiment dingue. »
Qui aurait cru que l'espace montré en entrant serait un indice ?
Et quelle pouvait être la raison de pousser les prisonniers au combat comme ça ?
En regardant Helios avec son expression épuisée, Mint ne fit qu'esquisser un faible sourire.
Son disciple n'avait pas encore ressenti ne serait-ce qu'un brin de la vraie malveillance de cette Tour.
Pour elle, qui connaissait tous les secrets de la Tour, il était encore trop tôt pour révéler de tels secrets.
[Épreuve terminée. Félicitations, les clébards ! Maintenant, cassez-vous vers l'enfer du 21e étage ! Uhahaha !]
La voix d'un garde résonna depuis le plafond vers les prisonniers survivants. C'était la même voix rauque et joyeuse que au début.
« Félicitations. Vous avez passé le 20e étage sains et saufs. »
« ...J'aurais péri sans l'aide de Maître. »
« Oh, mais tu sais même dire merci. »
« ...Hah. Où c'était, le merci ? »
« Avec ton niveau actuel, abattre ne serait-ce qu'un épouvantail, c'est impressionnant. Le nombre qui t'assaillent est déterminé par ta capacité, tu sais ? »
Mint consola Helios abattu. Helios allait répondre mais s'arrêta, hésitant.
Craaaac—.
La porte s'ouvrait.
La porte géante s'ouvrit et les gardes entrèrent. Ils soulevèrent les blessés qui ne pouvaient pas bouger avec le Kia.
« Agh, ça fait mal, je te dis que ça fait mal ! »
« Monsieur le garde, soyez doux, s'il vous plaît ! »
« Fermez-la, vous, les salauds de clébards. »
Bien sûr, ils n'étaient pas tendres.
Peu importe à quel point les prisonniers se plaignaient, aucun des gardes n'y prêtait attention.
Tandis qu'Helios sortait indemne, il porta soudain son regard vers un dernier endroit.
C'était exactement l'endroit où Mint avait été allongée.
« ...! »
Là où elle avait été, il y en avait assez pour appeler ça une nouvelle montagne.
D'innombrables épouvantails étaient entassés.
'Mais qui es-tu, au juste.'
'Quel genre de personne es-tu ? Ses questions sur Mint s'approfondissaient.'
Depuis combien de temps ne m'étais-je pas sentie aussi raide et courbaturée ?
Telle fut mon impression juste après être sortie de la Tour.
'C'est parce que j'étais juste allongée.'
'M'allonger sur le sol en pierre n'était pas un bon choix. J'aurais dû me faire un lit pour m'allonger à la place.'
« À quoi tu penses si profondément ? »
Je levai les yeux et fus perplexe.
Helios me regardait, le visage tout plissé.
« Mm, c'est pas grand-chose. Juste... j'étais allongée sur quelque chose de dur dans la Tour tout à l'heure, alors j'ai mal au dos. »
« ...C'est une réponse encore pire que ce que j'attendais. »
« Qu'est-ce que tu pensais que je pensais ? »
« Tu n'as pas besoin de le savoir. »
Je clignai lentement des yeux.
« Bref, je pensais à me faire un lit, mais j'ai arrêté. »
« Pourquoi ? »
« Pourquoi tu crois ? Mon corps serait plus à l'aise, mais ce ne serait pas approprié, non ? Puisque mon disciple se bat dur là-bas en bas. »
« ... »
Alors Helios pressa silencieusement son front.
« Laisse-moi te dire un truc. Ça l'était déjà pas, l'approprié. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? Explique pour que je comprenne. »
Voyant que je ne comprenais pas, Helios allait dire quelque chose mais referma la bouche.
Il semblait vouloir dire quelque chose avec ses yeux aussi, mais je n'y comprenais goutte.
Notre conversation ne put pas continuer. Parce que quelqu'un s'approchait de nous.
« Hyung, te voilà ! »
Le devant de la Tour fourmillait de prisonniers qui avaient fini leurs épreuves. Je reconnus que l'homme qui s'approchait faisait partie du groupe qui était avec Helios.
C'était l'homme qui avait la tête rasée court comme un soldat.
Helios avait l'air très surpris.
Et pour cause, car à l'intérieur de la Tour, l'Homme au Crâne Rasé n'avait pas seulement eu un bras mutilé, mais avait été blessé au point d'être près de la mort.
Mais maintenant, il avait l'air parfaitement bien. Comme s'il n'avait jamais été blessé.
« Pas la peine d'être surpris. À partir du 20e étage, toutes les blessures disparaissent complètement quand on sort. »
« ...Hein ? »
« C'est une Tour mystérieuse, non ? »
Mais c'est quoi comme Tour, au juste ? Je voyais clairement que c'était ce que pensait Helios.
En fait, il ne semblait pas avoir remarqué le secret le plus important, mais je comptais le laisser jusqu'à ce qu'il le découvre lui-même.
Avant même que la surprise d'Helios ne retombe, l'Homme au Crâne Rasé arriva devant lui.
« Tu te souviens de moi, hein ? »
« ... »
« Merci de m'avoir aidé tout à l'heure à l'intérieur. Je suis venu dire merci ! »
Ah, Helios l'avait sauvé tout à l'heure, non ?
« Le merci suffit. »
« Wahou, t'es aussi cool que t'es beau, hyung. Haha. »
Même si Helios était assez grand, l'homme au crâne rasé était légèrement plus grand.
'Vu sa carrure, c'est 99 % Système Musculo-squelettique.'
Le coude de l'homme était meurtri.
C'était une séquelles commune chez ceux qui ont des capacités de type Système Musculo-squelettique, car ceux qui combattaient en utilisant le Renforcement Osseux traînaient souvent de telles blessures autour de leurs articulations après avoir utilisé leurs capacités.
L'homme tendit la main vers Helios.
« Je suis Ged Satein. On se revoit au 21e étage aussi, hein ? »
« ...Helios. »
C'était inattendu.
Je l'avais vu agir si piquant que je pensais naturellement qu'il ne daignerait même pas saluer l'homme.
Mais il accepta la poignée de main et le salua en retour.
'Il est piquant qu'avec moi ?'
'Pourquoi ça ? Ah, bon, même s'il est devenu prisonnier, j'étais encore un garde, donc ça peut être gênant.'
'J'ai compris.'
Pendant que j'acquiesçais pour moi-même, l'homme au crâne rasé, Ged, me salua aussi.
« Ah, enchanté aussi, hyung-nim. »
Helios c'était « hyung » et moi c'était « hyung-nim. »
'C'est la route où il me fait arbitrairement son grand frère.'
'C'était intéressant.'
« T'étais vraiment incroyable, tu sais ? Tellement viril ! Uhaha. »
Je le regardai simplement, hébétée, sans donner de réponse particulière. Je me contentai de me retourner.
J'entendis un « Hein ? » confus, mais je commençai à m'éloigner.
« Pourquoi tu l'as ignoré ? »
Helios me suivit et demanda. Comme je l'avais déjà senti me suivre, je répondis calmement.
« Pourquoi je devrais répondre ? »
« ...Hein ? »
« Je m'en fiche. »
« ... »
« Je ne vois que toi. »