La bouche de Haira s'ouvrit en grand.
Une lumière verte jaillit devant ses yeux.
Elle était plus éclatante que n'importe quelle lumière de « Kia » que Haira avait jamais vue.
« Puisque j'ai été menacée, c'est… de la légitime défense ? »
Et le balai flottait en plein air.
Les hommes qui lui tiraient les cheveux furent violemment projetés au sol avec un bruit sourd.
« Ô Seigneur, puisque je bats des prisonniers, envoyez donc mon balai au paradis. »
Sur ces paroles étranges de la femme, le balai se mit à bouger de lui-même et se mit à frapper l'homme.
« Votre Honneur, c'est ce qu'a fait mon balai domestique. »
« Gaaah, aaahhh ! »
« Qu-quoi ! Ahhh, ahh ! S-sauvez-moi ! »
« Ouais ouais. Pensez à me poursuivre plus tard. Vous pouvez déposer plainte auprès du gardien de cellule, et j'ai entendu dire que le chemin pour l'Enfer, c'est juste d'appuyer sur des chiffres qui se lisent pareil dans les deux sens. »
Le plus grand des deux ne pouvait pas utiliser le Kia, alors il fut battu sans pitié.
Mais le plus petit brilla d'une faible lueur dorée, bondit sur ses pieds et se rua sur la femme le poing tendu.
Une lumière s'étendant de l'homme comme des tiges de plantes s'enroula autour du bras de la femme.
Le petit homme ressentit de la satisfaction.
« Cette salope ! Est-elle une utilisatrice de Kia à distance ? Alors si je chope juste l'utilisateur… ! »
Pourtant, la femme attrapa calmement le poing de l'homme d'une main.
Et lui donna un léger coup de pied à la cheville. Ce n'était vraiment qu'un léger coup. Mais le résultat ne le fut pas du tout.
Crac !
Le petit homme s'écrasa au sol. Regardant l'homme tombé la tête la première, la femme marmonna pieusement.
« Un de plus qui monte, Seigneur. »
Elle faisait le signe de Lumen, le seul dieu de l'Empire.
Comme s'il avait attendu, le balai fondit sur le petit homme comme un faucon.
Toc toc, le sang gicla. La femme de ménage l'essuya distraitement.
« Oh là là, le sol est tout sali. »
Au même moment, la femme rejeta ses cheveux en arrière.
« Si vous ne pouvez pas nettoyer, vous n'irez pas au paradis, bande de salauds. »
D'un simple haussement de sourcil, toute trace de sa pitoyabilité précédente avait disparu.
Une femme à l'atmosphère complètement différente se tenait là, une expression agacée sur le visage.
Au moment où la femme tourna légèrement la tête, Haira remarqua enfin que les autres prisonniers expiraient et évitaient son regard.
Quelqu'un accourut de loin.
« Merde, Mint !! »
C'était un homme portant un uniforme d'une couleur complètement différente de celui du garde à côté d'elle. Diverses médailles pendaient sur sa poitrine.
Le garde à côté d'elle se mit au garde-à-vous, bombant le torse, et salua crispement.
« Je vous salue, monsieur ! »
« Ouais ouais, assez avec les salutations. Hé, Mint !! »
Le garde recién arrivé passa juste à côté de Haira et rejoignit la femme appelée Mint, qui était en train de nettoyer.
« Tu es folle ? Provoquer un autre incident pendant que tu es punie ?! »
« Monsieur le gardien, j'ai été lésée. »
« Ne sois pas ridicule ! »
« Mon balai a bougé tout seul. »
« C'est ton balai ! Tu penses que ce n'est pas de la violence juste parce que tu n'as pas utilisé tes mains ?! »
« Si ? »
La femme appelée Mint afficha un sourire malicieux.
Peu importe comment elle souriait, sa beauté ressortait, mais sourire comme ça la faisait ressembler à une voyou de ruelle.
« Je n'avais pas le choix. Tu ne connais pas la légitime défense ? Mes Amy et Angel étaient en danger. »
« Amy et Angel ? »
Mint sourit bêtement et attrapa ses cheveux des deux mains, les séparant.
Elle agita sa main droite.
« Celle-ci, c'est "Amy". »
Les cheveux tenus dans sa main droite ondulèrent comme la queue d'un chiot.
« Celle-ci, c'est "Angel". »
Cette fois, les cheveux tenus dans sa main gauche ondulèrent.
« Elles ont dit que ça faisait mal. »
« Grr… ! »
Le visage du garde appelé supérieur devint rouge. C'était naturel. Il pensait que Mint se moquait de lui.
« Je te l'ai répété, ne touche pas aux nouveaux ! N'utilise pas le Kia non plus ! Si tu les touches, ils meurent. Peu importe que cet endroit soit un espace pour des salauds sans bon sens, les gardes qui déplacent des cadavres, ça ne peut pas arriver indéfiniment. Tu crois qu'on est payés pour nettoyer des cadavres ?! »
« Ah, ce n'était pas ça ? »
« Si ! Non, quoi ? Tu veux mourir ? »
Au lieu de provoquer davantage son supérieur, Mint se rendit docilement.
« Je ne leur ai jamais mis la main dessus. Mon balai Kun— »
« Balai ou main, c'est la même chose ! »
« Oh mon Dieu, si je leur avais mis la main dessus, ce serait direction l'Enfer direct. C'est pas mieux que de te rencontrer après les y avoir envoyés, monsieur le gardien ? »
« … »
« Vivons bien. J'ai tué une bonne partie~ de mon mauvais caractère. »
Le gardien tressaillit un instant, puis grogna.
« Vivre bien, mon cul. Il y a à peine trois jours, tu disais que tu vivrais selon le bon sens ! Tu manques de bon sens, de bon sens ! »
« Oh, s'il te plaît, comprends. Douze ans. Entrer ici à l'âge le plus jeune, mon cerveau a pété un câble. »
« Qui t'a permis de répondre ? »
Le garde appelé supérieur se frotta le visage comme s'il s'échauffait, puis releva bientôt la tête.
« Suis-moi. Le directeur t'appelle. »
« Oui monsieur. »
Alors que la femme agitait la main comme si elle avait perdu tout intérêt, la lumière verte disparut et le balai s'écrasa aussi au sol.
Après l'avoir utilisé comme bouclier, elle l'abandonna sans le moindre regret, tournant le dos pour partir.
Alors que Mint passait à côté, elle marcha délibérément fort sur le doigt de l'homme à terre.
C'était la main qui avait attrapé les cheveux de Mint.
« Beurk, vengeance pour notre Amy. »
Haira ne fit qu'avaler sa salive en regardant la femme disparaître.
Un pouvoir utilisé par environ la moitié de la population de ce monde.
« Kia ».
Il existait divers gens forts, mais il n'avait jamais vu une lumière aussi éclatante auparavant.
« Euh, monsieur le gardien. Qui est exactement cette femme… ? »
Apparence faible et capacité de combat excellente. Mais sa parole et son comportement semblaient dérangés.
Elle semblait être un enfant innocent dont les schémas de comportement n'étaient pas correctement formés.
Pourtant, la façon dont elle brisa calmement le doigt de quelqu'un ressemblait à du pur mal.
« Qui est-elle ? L'apogée et la cheffe de cette cellule de prison. Et la seule prisonnière de première classe. »
Une salope vicieuse qui a grimpé au sommet par ses propres pieds.
Bien que le garde parlât moqueusement, sans le savoir, son expression semblait reconnaître sa grandeur.
D'un côté, on apercevait même une lueur de peur.
Haira regarda la silhouette s'éloignant de Mint pendant longtemps.
Jusqu'à ce qu'elle disparaisse complètement de sa vue. Pendant longtemps.
'Hmm, je suis agréablement dans la merde.'
C'était mon impression simple alors que je regardais la pièce enfumée.
« Tu as dit que tu vivrais sagement ? »
Je regardai l'homme assis en face de moi dans une position rigide de « repos ».
C'était un homme d'âge moyen avec un crâne chauve luisant et des restes de cheveux bouclés des deux côtés qui ressemblaient à une sorte de fourrure tordue.
L'administrateur général de cet endroit, « Niflheim ». Le directeur « Ralph Gamon », qui n'était pas différent d'un empereur à l'intérieur de la prison.
« Ce bon sens est-il un bordel sanglant ? »
Je réfléchis un instant avant de répondre.
« Ça guérira si tu y mets de la salive. »
« Quand tu utilises ton pouvoir, ça cause des dommages permanents, non ? »
Je regardai tranquillement le directeur, que j'appelais secrètement « aigle chauve », ou « chauve » pour faire court.
Je réfléchis intensément.
Qu'est-ce que j'ai fait, déjà ?
« Même si la dernière phalange de l'auriculaire ne bouge plus, ça ne devrait pas gêner pour vivre, non ? »
« Mint. Si tu sors en te comportant comme ça, comment exactement comptes-tu vivre ? »
Est-ce une chose à dire à une condamnée à perpétuité ?
« Pour une prisonnière qui ne sortira jamais, juste entendre parler de libération est douloureux. »
« Mais tu veux sortir ? »
« Bien sûr. Si je sors, je pense rencontrer un mari comme un lapin et avoir des enfants comme des loups. »
« …N'est-ce pas l'inverse ? »
« Le monde est dur, alors les enfants doivent être élevés comme des loups. »
« …Et le mari ? »
« Parce que je les protégerai. »
La vérité, c'est que je n'avais aucune intention de prendre un mari ou d'avoir des enfants, pourtant je baragouinai si bien.
Du moins, c'était parce que le directeur aimait entendre mes réponses.
Dix ans entiers s'étaient écoulés depuis mon emprisonnement.
Et j'étais devenue la cheffe de la cellule de prison.
Ils l'appelaient par quelque grand nom comme « top dog » ou je ne sais quoi.
Oublie ça – j'ai juste grimpé au sommet de la Tour et suis devenue la cheffe de tous les prisonniers.
Bien que j'en sois arrivée là on ne sait comment, ce n'était pas un travail facile.
'Ouais, c'était pas facile.'
« Cela fait exactement trois jours que tu as dit vouloir vivre sagement, Mint. »
Je m'appelle Mint. Mon nom officiel est « Minte Limnades ».
Mais c'est un nom qui n'est plus utilisé.
Pour la famille Limnades, je suis probablement une personne qui n'existe pas.
À un moment donné, les gens m'ont nommée d'après ma couleur de cheveux et m'ont appelée « Mint ».
Je l'ai accepté. Ce n'était pas mal.
« Pakha ! »
Pakha. C'était aussi mon nom.
« Pourquoi as-tu abandonné ta position à cette nouvelle ? À cause de toi, je dois à nouveau protéger les nouveaux prisonniers. »
Le directeur jeta son stylo.
Ce vieil homme faisait ça parce qu'il trouvait ça embêtant.
« Les salauds de prisonniers sous tes ordres deviennent un peu trop turbulents ? Hein ? »
« Je ferai au moins semblant de les calmer. »
« Ne fais pas semblant – calme-les vraiment ! »
Que puis-je faire quand ces frères et sœurs ne m'écoutent pas ?
On m'appelle la cheffe, mais…
En réalité, je n'avais que les poings les plus forts et j'ai battu tout le monde.
Les gens ici n'étaient pas du genre à écouter docilement juste parce qu'on les a battus.
'S'ils avaient cet esprit social, ils ne seraient pas venus dans cette prison.'
Cette prison a une hiérarchie déterminée par une dynamique de pouvoir rigoureuse.
Les gardes l'appellent un système de classement, tandis que les prisonniers y font référence comme les combats de la Tour – des classements déterminés à travers ce qu'ils appellent des combats de chiens.
Ce classement n'a rien à voir avec la constitution, le genre ou l'âge – seulement le pouvoir.
Il était déterminé par le « Kia ».
Il était décidé sur le « Kia ».