Riley pensait que même si Mint souriait, elle finirait par lui demander quelque chose d'embarrassé, ou de lui demander ce que cela signifiait.
Elle s'attendait au moins à ce qu'elle pose une question.
Mais elle ne dit rien et retira la main de Riley juste ce qu'il fallait pour ne pas être impolie.
« Quelle capacité intéressante. »
La réponse qui suivit ne fut qu'une seule phrase.
Ni affirmation ni dénégation.
* * *
« Mmph. »
Mint s'étira longuement.
Rester dans une seule position ne lui était pas étranger. Quand elle était enfermée en Solitary Cell, il y eut des moments où elle dut rester debout toute la journée.
Mais le faire après si longtemps rendit son corps plutôt raide.
« Les humains sont vraiment des créatures d'adaptation. »
Un lit confortable, une chambre confortable. Des repas équilibrés, un espace sans entraves ni uniforme de prison.
Et…
« Tu étais là ? »
Toi, debout à côté de moi comme si c'était naturel, me tenant la main.
Mint n'était pas très avide.
Et le petit vaisseau de Mint s'était complètement rempli ces derniers temps.
Même si on lui enlevait le lit et la chambre confortables, les repas équilibrés, et qu'on les remplaçait par des entraves et un uniforme de prison.
Tant qu'Helios seul était là, il resterait rempli.
Mint le réalisa soudain.
« Tu m'as suivie dès que je suis partie, n'est-ce pas ? »
« C'est exact, mais. »
« Alors on va avoir des rumeurs sur nous maintenant. »
Mint acquiesça en chassant la pensée. Helios acquiesça aussi.
« Des rumeurs selon lesquelles tu m'as punie. »
« Tu veux dire des rumeurs selon lesquelles nous sommes amants ? »
« Hein ? »
« …Quoi ? »
Les regards d'Helios et de Mint se croisèrent. Le beau visage d'Helios se déforma.
« Pourquoi punirais-je Maître ? »
« Tout le monde pense que c'est le cas. Comme si tu avais une rancoeur contre les Limnades et me lançais des regards noirs. »
« …C'est parce que. Tu m'as dit de ne pas te regarder directement. »
« C'est vrai, c'est vrai. C'était une méthode si astucieuse, n'est-ce pas ? »
« …S'il te plaît, ne sois pas sarcastique. »
Helios réalisa à quel point il avait été stupide et passa la main sur son visage.
Tsk. Il n'était pas d'habitude comme ça. C'était la faute de son cerveau qui pensait de façon unidimensionnelle dès que Maître était impliqué.
« …Pourquoi n'aurais-tu pas pu naître un an plus tard que moi ? »
« Mon Dieu. Disciple qui rejette soudain la faute sur l'âge ? »
« Tu es déjà jeune, et je deviens de plus en plus idiot parce que je veux faire bonne figure devant toi…. »
Mint pouffa doucement.
Le savait-il ? Que ses tentatives pour paraître plus mature ne faisaient que le faire paraître plus jeune.
Et Mint le préférait comme ça de toute façon.
« Abandonne. Abandonne. Tu te sentiras mieux si tu abandonnes. »
« …Je n'abandonnerai pas. »
Même en marmonnant entre ses dents serrées, les mains d'Helios enlaçaient docilement la taille de Mint.
Mint haussa les épaules.
« Eh bien, ce n'était pas un mauvais choix de toute façon. Tout le monde sera occupé à se demander pourquoi Limnades et Alpeion ne s'entendent pas pendant un moment. S'ils remontent la piste, ils découvriront les crimes passés commis par "Minte Limnades". »
« En même temps, ils penseront au Duc Alpeion Précédent. »
« De plus, ils prêteront attention aux meurtres en série qui ont recommencé dans la Capitale. »
En d'autres termes, ça s'était bien passé.
Mint tapota légèrement le bras d'Helios.
Helios sourit doucement.
« …Au fait, de quoi as-tu parlé avec la Fille du Baron qui était avec toi ? »
Non, il souriait, mais les yeux d'Helios s'assombrirent un instant.
« Vous avez même utilisé la Kia pour avoir une conversation secrète. »
« Elle a suggéré qu'on ait un entretien secret entre dames, alors je me suis un peu emballée. Je me demandais si c'était ça, être une débutante. »
« Débutante ne s'utilise pas comme ça. Alors, de quoi avez-vous parlé ? »
Il y avait une possessivité subtile cachée dans sa voix. Mint sourit.
« …Eh bien. »
Face à la tentative de Mint de botter en touche, un des sourcils d'Helios s'envola vers le Ciel.
Mint fit une expression réfléchie un instant, puis leva lentement les yeux.
Après avoir fixé un moment le visage de son Amant qui feignait le calme mais était rempli d'obsession, elle prit bientôt la main d'Helios.
« Le jour de l'explosion d'avant, j'ai essayé d'acheter une Bague pour Homme à la Bijouterie. »
« …Quand est-ce que tu… non. À quel mec allais-tu l'offrir ? »
« Au mec juste devant moi ? »
« …. »
« J'allais proposer qu'on se fianc d'abord. Et jeallais te demander d'attendre jusqu'aux funérailles de Mama. »
« …. »
« Mais j'ai abandonné même ces funérailles et j'ai suivi ton enlèvement. J'y suis allée parce que je voulais y aller. »
Où était passée cette Bague que j'avais achetée à l'époque ?
Mint tripotait les doigts d'Helios, imaginant cette grosse Bague de ce jour ornant la main d'Helios.
Puisque même ses mains étaient jolies, elle lui aurait bien convenu.
« Alors ne sois jaloux qu'à hauteur de ce qui ne nuira pas à ton corps. »
« …. »
« Je n'ai aucun intérêt pour aucune existence en ce monde autre que toi. »
Et cela restera ainsi à l'avenir.
Mint continuera d'aimer ce visage qui devient rouge vif devant elle maintenant, essayant si fort de faire semblant d'être calme.
Elle vivra en l'aimant pour toujours.
Helios ne put insister davantage après cette unique déclaration de Mint. Quelle conversation elle avait eue avec cette Jeune Dame.
* * *
Trois jours plus tard, le Palais Impérial.
Au sein du Palais Impérial se trouvait le bâtiment de l'Assemblée des Nobles. Le rôle de cet endroit était de servir d'espace où les nobles, divisés en diverses factions, pouvaient échanger leurs opinions et tenir des réunions.
Bien sûr, s'il était appelé réunion de nom, c'était aussi un lieu qui devenait toujours un champ de bataille pour les luttes de factions.
« Hem, Marquis Limnades. Dites-nous maintenant la raison pour laquelle vous avez convoqué cette réunion. »
Le président de la réunion actuelle était le Marquis Cantaba.
Le vieux Marquis regardait d'un œil méfiant le Marquis de trente ans qui était jeune et vert par rapport à lui.
Limnades et Alpeion, les deux maisons qui étaient comme la main droite et la main gauche de l'Empereur.
Aujourd'hui, pour la première fois depuis très longtemps, les chefs des deux maisons étaient présents.
Dans le cas de Limnades, invoquant la santé de l'Ancienne Marquise comme raison, il avait depuis longtemps quitté son poste de chef de la police et vivait presque en reclus.
Depuis l'apparition de l'enfant illégitime jusqu'aux funérailles de l'Ancienne Marquise à qui il avait dévoué ses soins.
S'ensuivait l'histoire funeste qui circulait récemment – la nouvelle que la plus jeune tueuse en série "Minte Limnades" avait été libérée et son statut rétabli.
Tous les sujets de conversation tournaient autour de Limnades.
Le jeune chef de maison de trente ans maintenait une expression froide et glaciale même sous tous ces regards.
C'était le même visage qu'il gardait même en première ligne pour attraper les criminels.
« Je pense que tout le monde sait déjà bien quel sujet sera abordé aujourd'hui. »
Pontos parla d'un air sévère.
« Ma jeune sœur "Minte Limnades" est revenue à la Capitale. »
Les personnes à proximité se tendirent.
Pontos avait pétitionné l'Empereur comme Mint l'avait demandé, effectué la transaction prévue et rétabli le statut de sa jeune sœur.
L'Empereur ignorait l'accord entre le Duc Alpeion Précédent et le Directeur de Niflheim, et ignorait donc aussi le fait que Mint avait déjà été libérée.
La nature fermée de Niflheim rendait possible le contrôle de l'information même vis-à-vis de l'Empereur.
Ainsi, ils avaient commencé à répandre une rumeur à l'avance.
« Je déclare ici que ma jeune sœur est innocente. »
À la déclaration ferme et calme de Pontos, diverses expressions apparurent sur les visages de ceux présents à la réunion.
Bien que divisées en plusieurs types, elles étaient généralement choc et surprise.
« Qu'est-ce que vous dites ? Marquis Limnades ! Votre jeune sœur est déjà une terrible criminelle qui a reçu une sentence par un procès solennel ! »
« Comte Karos… ! Hem, hem. Les paroles du Comte étaient brutales, mais pas fausses. Marquis. »
Pontos laissa échapper un reniflement comme si ce n'était même pas drôle.
« Je savais que cela arriverait. Sa Majesté l'Empereur a permis la libération de cet enfant et rétabli son statut. Il ne devrait pas y avoir d'idiots ici qui ne savent pas ce que cela signifie vraiment, n'est-ce pas ? »
« … »
La plus jeune tueuse en série "Minte Limnades" était une prisonnière condamnée à la réclusion à perpétuité qui aurait dû être incarcérée dans la pire prison jusqu'à la mort.
Même si elle était libérée pour diverses raisons complexes, voir son statut rétabli ?
C'était absolument impossible. Même maintenant, c'était quelqu'un qui avait commis un crime si terrible qu'il provoquait ce genre de tumulte.
« Oui, je suppose qu'il n'y a pas de fous ici, mais je le redirai personnellement néanmoins. Ma jeune sœur n'a été reconnue innocente qu'après avoir souffert pendant longtemps. »
Si c'était vrai, cela signifiait que le procès avait condamné un innocent à la réclusion à perpétuité et l'avait maintenu enfermé en prison pendant plus de 10 ans.
Si la Cour Impériale avait porté un mauvais jugement, quel genre de compensation devait-on accorder à une telle personne ?
« N'ayez pas l'air ridicule. Dites-vous que Sa Majesté Impériale a porté un si mauvais jugement ? »
Bang ! Un Noble claqua l'accoudoir de sa chaise. Tout le monde fronçait les sourcils désagréablement, mais en reconnaissant son identité, ils fermèrent la bouche.
« Alors le meurtre est arrivé tout seul ? Pourquoi ne pas dire que ma fille a été tuée par quelque chose d'informe ! »
C'était un Noble qui avait perdu sa fille dans les meurtres en série il y a 10 ans.
Pontos resta calme face à la colère de quelqu'un. Plutôt, une émotion étrange scintilla dans ses yeux.
« Comment cela pourrait-il être ? Ma jeune sœur n'est pas la coupable, mais un terrible incident s'est bien produit. Je dis que le Vrai Coupable est quelqu'un d'autre. »
Tout le monde retint son souffle un instant face à la présence intimidante que déployait Pontos.
En tant que Chef de la Police Métropolitaine, il était célèbre comme le chien loyal de l'Empereur qui attaquait sans égard pour la gravité des crimes ni pour le statut social.
« Cependant, je comprends que beaucoup ici conservent encore des doutes quant à l'innocence de ma jeune sœur. »
C'était un fait révélé après 10 ans entières. Les gens ne veulent pas de vieilles vérités.
Surtout en ces temps funestes où les meurtres en série recommençaient.
Les Nobles qui avaient soutenu le procès de Mint il y a plus de 10 ans et donné du poids au verdict étaient aussi présents ici.
Cette réunion ne serait qu'inconfortable pour eux.
« Nous pouvons utiliser la Kia de Discernement de Vérité. Je dis qu'on la démontrera devant tout le monde. »
Plusieurs de ceux qui s'étaient tus jusqu'alors laissèrent échapper des gémissements.
Kia de Discernement de Vérité.
Rien n'était plus facile, plus rapide et plus précis pour prouver l'innocence que cela.
Quelqu'un leva lentement la main.
« J'ai une question. »
En excluant Pontos, c'était une femme qui appartenait à la génération plus jeune.
« Autant que je sache, cette procédure doit être réalisée lors des procès aussi. N'a-t-elle pas été menée à l'époque ? Ou quand elle a été menée sur la suspecte, la Fille du Marquis Limnades, a-t-elle été déterminée comme ayant "commis le crime" ? »
Pontos ricana intérieurement.
C'était la question qu'il attendait.
« Il n'y en a pas eu. »
Une procédure de discernement de vérité lors du procès ?
Une telle chose n'existait pas.
Même Pontos ne le savait pas à l'époque. Pourquoi ils menaient le procès si vite, en ignorant toutes les procédures.
Bien sûr.
Parce que s'ils avaient mené une telle procédure, il aurait été révélé qu'elle n'était pas la coupable.
Parce que c'était un procès organisé à la hâte tout en piégeant méticuleusement quelqu'un.
« Je suis curieux aussi. Pourquoi ce procès a-t-il sauté la procédure qui aurait naturellement dû être menée ? »
Aux mots calmes de Pontos, le silence s'abattit immédiatement sur la Salle de Réunion.