Peu importe le nombre de fois où elle vérifiait, c'était définitivement un malaise.
Mint fixa Hades en silence, sans rien laisser paraître.
Même si aucune réponse ne venait, Hades ne faisait que sourire comme à son habitude.
Son apparence, sa voix, et même cette atmosphère arrogante et languide qui le caractérisait étaient tous identiques.
C'était un changement si subtil qu'une personne ordinaire ne l'aurait pas remarqué.
Mais Mint était quelqu'un qui avait survécu pendant dix ans entiers dans une prison où le moindre changement pouvait mettre sa vie en danger.
De plus, même en mettant cela de côté, elle manquait de sens social mais possédait des sens aiguisés pour observer les autres.
Et qu'en était-il de son intuition instinctive qui faisait clignoter de façon flagrante des feux d'alerte rouges ?
« Pas de salut, je vois. Quelle déception. »
Dans la pièce ne se trouvaient que Hades, Mint, Helios et le Vieux Valet qui les avait guidés ici.
Mint ne rejeta pas sur sa propre erreur les fissures et discordances très subtiles que d'autres auraient pu considérer comme un malentendu.
« Quoi, tu ne le feras vraiment pas ? Un salut. »
Mint ouvrit lentement la bouche.
« Étions-nous, toi et moi, dans une relation qui exigeait des salutations ? »
« Ce serait bien si tu disais "nous" à la place. »
Hades plissa légèrement les yeux.
« Nous avons de si tendres années entre nous, n'est-ce pas ? »
Ce fut au moment où sa voix s'écoula avec nonchalance, les jambes croisées.
Mint étendit rapidement le bras.
— C'est bon.
Mint parla doucement à Helios dans son esprit.
— L'intention de ce bâtard, c'est exactement ça.
— ….
— Plus tu t'excites, plus il devient facile de lancer de la Kia du Domaine Mental.
Bien sûr, Helios ne se laissait pas berner facilement et semblait avoir une immunité contre la Kia du Domaine Mental, mais on ne savait jamais.
Puisque trois ans s'étaient écoulés, ce bâtard avait peut-être aussi imaginé quelque nouvelle méthode.
Helios, bloqué par le bras de Mint, aurait probablement déchaîné sa Kia de façon explosive sur-le-champ si Mint ne l'avait pas arrêté.
Mint resta parfaitement calme.
Comme si elle avait su que Hades sortirait ça.
— … Un coup, ce ne serait pas permis ?
Cela signifiait qu'il était prêt à suivre le plan prévu rien que pour placer un coup.
Mint jeta un coup d'œil à Helios.
— Ce genre de possessivité est très bien, mais je préférerais que tu ne le montres qu'à moi.
— Ce n'est pas de la possessivité, c'est de la jalousie. Qu'est-ce que ce bâtard a à oser débiter de telles conneries sur le fait d'être tendre avec Maître ?
Depuis leurs retrouvailles, Helios avait essayé de ne pas montrer le même comportement qu'en prison.
Par exemple, la façon dont il marmonnait qu'il faisait enfantin et agissait comme un « petit morveux ».
Même si Mint, elle, accueillait favorablement ce côté de lui.
Cependant, Helios ne semblait pas conscient que sa brève colère avait ramené l'ancien lui-même qu'il détestait tant.
Mint réprima son rire intérieurement.
« Ce ne serait pas mal s'il retrouvait progressivement son ancien moi comme ça. »
Elle chérissait et aimait à la fois l'Helios actuel, mature et légèrement tordu, et l'Helios maladroit et droit de trois ans auparavant.
Cependant, l'être face à eux était toujours un membre de la Famille Impériale, et le 2e Prince qui plus est.
Le voir demander hardiment « Puis-je le frapper une seule fois ? » fit que Mint acquiesça momentanément aux paroles de son frère Pontos.
« Il a dit qu'ils se ressemblaient. »
Plus précisément, ce serait qu'Helios en était venu à ressembler à Mint.
Ce n'était pas mal.
Plutôt… elle était occupée à réprimer les coins de sa bouche qui voulaient se lever.
Helios, qui surveillait chaque mouvement de Mint et gardait ses sens en alerte, n'avait pas pu manquer cela.
Son humeur devint désagréable.
― … Tu l'as traité d'humain ennuyeux et embêtant, mais maintenant tu es soudainement ravie de le voir ?
― Non ?
― Alors pourquoi.
― J'ai souri à cause de toi. Tu es si adorable. Je ne peux pas te trimballer dans ma poche ?
― ….
Les conversations mentales étaient bien plus rapides que les dialogues parlés classiques, puisqu'elles impliquaient de faire affluer sa volonté dans l'esprit de l'autre en utilisant la Kia comme médium.
En réalité, seul un très bref moment de silence s'était écoulé dans Cet Espace.
― … Si tu le souhaites.
Ainsi, Helios devint soudain une personne étrange qui racla sa gorge dans le silence et colora légèrement ses joues.
Bien que lui-même ne fasse attention à personne d'autre qu'à Mint.
― … Fais comme tu es à l'aise.
À ces mots, Mint réfléchit très brièvement. C'était bien qu'il donne sa permission, mais…
« Est-ce que je peux vraiment faire entrer ce grand gabarit dans une poche ? »
N'aurait-elle pas besoin d'une poche très grande ? Mais à ce stade, ne serait-ce pas un sac plutôt qu'une poche ?
Mint remit brièvement sa courte réflexion à plus tard et releva à nouveau la tête.
« Ton affaire. »
Mint hocha la tête.
Hades avait observé tranquillement les deux personnes assises sur l'estrade même pendant le silence. À ses mots, ses yeux rouge foncé s'approfondirent brièvement.
« Oh mon, est-ce que tu me vois maintenant ? »
Certes, sa voix fourbe et sa manière de parler terriblement aristocratique restaient les mêmes.
Cependant.
« Ce bâtard a supporté le silence. »
Les Utilisateurs de Kia Mentale sont sensibles à la présence de Kia.
Il n'avait pas pu manquer qu'une sorte de signal était passé entre Mint et Helios pendant ce silence.
« Quelque chose est définitivement différent. »
Mint serra et desserra lentement son poing.
Y aurait-il un combat ?
Puisque Cet Endroit était l'espace de Hades, il n'aurait pas été étrange que ce bâtard ait tendu un piège.
Mais ici, ce n'était pas seulement Mint, mais aussi Helios, qui était devenu maintenant l'un des plus forts combattants au corps à corps.
« S'il le faut, on pourrait les soumettre et forcer le passage. »
La raison décisive pour laquelle Mint avait décidé de venir en cet endroit était à cause de la seconde lettre que Hades avait envoyée.
La « phrase » écrite dans cette lettre.
Ce fut au moment où Mint pensa cela.
Toc toc toc !
Le bruit de coups frappés à la porte géante retentit. Non seulement Mint et Helios, mais Hades aussi tourna la tête.
« … J'irai vérifier, Votre Altesse. »
Bientôt, le vieux valet qui était parti plus tôt revint et chuchota quelque chose à Hades.
Qu'il soit protégé par de la Kia, le son ne put être entendu.
« Il l'a bloqué. »
L'expression de Hades semblait inchangée, mais si on regardait de près, elle était subtile.
« Oh mon. Dites-leur d'entrer. »
Bientôt, la porte géante s'ouvrit en douceur.
La personne qui entra par-delà la porte était un autre valet. Cependant, sa tenue était différente.
« Je salue Votre Altesse. »
Après que le valet se fut poliment incliné devant Hades, il se retourna. Cette fois, il regarda Helios et s'inclina.
« Et je salue le Duc Alpeion. »
« … »
Le valet se présenta ensuite comme le valet de l'Empereur.
« Sa Majesté recherche urgemment le Duc Alpeion. »
Bien qu'ils soient arrivés secrètement, l'Empereur connaissait aussi l'arrivée d'Helios.
En fait, ce n'était pas particulièrement surprenant.
Ni Mint ni Helios ne furent ébranlés. Cependant, Helios fronça légèrement les sourcils.
« J'ai des compagnons. »
« Sa Majesté a ordonné que le Duc vienne seul. »
À cet instant, une Kia incontrôlée menaçait le valet.
« … Je ne fais que transmettre un message. »
Le valet de l'Empereur ruissela de sueur froide mais acheva de parler d'une voix tremblante.
« Aussi, si vous venez cette fois… il a dit qu'il vous donnerait une "réponse" à votre question précédente. »
« … »
Mint ne manqua pas l'instant où Helios hésita.
La « réponse » de l'Empereur.
Mint en déduisit sans difficulté.
Il y avait deux choses sur lesquelles Helios pourrait interroger l'Empereur.
Premier. Le pari entre le précédent Duc Alpeion et l'Empereur qui l'avait injustement envoyé en prison.
Deuxième. Le fait que le précédent Duc Alpeion ait été soudainement tué par un tueur en série nouvellement apparu.
La raison d'interroger l'Empereur sur le second point était simple.
Parce que le meurtrier était quelqu'un lié à la Cour Impériale.
— Va et reviens.
Helios tressaillit. Ce fut bref, mais de l'entêtement apparut sur son visage piquant. Mint vit tout cela.
« Je n'irai pas. »
Helios répondit froidement et brutalement. Parler à voix haute était probablement pour que le valet l'entende.
― Il doit y avoir quelque chose que tu as absolument besoin d'entendre comme "réponse".
Mint pensa que c'était aussi ce que voulait Hades. S'il n'allait pas voir l'Empereur, il y avait une forte possibilité de représailles vu la personnalité de l'Empereur actuel.
Y avait-il quelque besoin qu'Alpeion soit haï à cause de ce bâtard ?
― Tu ne me fais pas confiance ?
Même en disant cela, Mint pensa brièvement que c'était étrange. En effet, si elle était Helios, serait-elle capable de se faire confiance à elle-même ?
« Peu probable. »
Mint décida de changer ses mots.
― Tu penses que je ne peux pas battre ce seul bâtard ?
Un changement satisfaisant. Ce serait plus facile avec Helios là, mais même sans lui, il n'y avait aucune raison qu'elle ne puisse pas battre Hades.
Helios fronça les sourcils et se frotta les yeux.
― … Maître, ton état physique. Il n'est pas normal, n'est-ce pas ?
En coin, ses oreilles étaient d'un rouge vif. Le fait qu'il se frotte soudain les yeux et les oreilles semblait être pour cacher cela.
Bon, c'était la faute d'Helios si l'état physique de Mint n'était pas parfaitement au point à cent pour cent.
Non.
― Pourquoi est-ce ta faute si on s'est roulés dans le lit ensemble ?
N'était-ce pas mutuel ?
― Ah, peut-être que ta faute est plus grande. Certainement quand on a failli casser le lit…
― Arrête, s'il te plaît, arrête. J'y vais.
Helios laissa échapper un petit soupir.
« … J'y vais. »
En disant cela, Helios transmit dans son esprit.
― Ce n'est pas que je ne te fais pas confiance. Non, j'essaie de te faire confiance.
C'était une réponse à la question de Mint.
Mint resta momentanément sans voix.
― Nous sommes certainement des personnes différentes, mais j'espère que notre avenir sera paisible comme des gens ordinaires.
Que tu ne partiras pas même si je suis absent.
Tu pourrais avoir un moyen de t'échapper de la marque, mais même en considérant cette possibilité.
J'essaierai de te faire confiance une fois de plus.
Un instant, Mint ne put même pas deviner quels sentiments Helios avait en disant de telles choses.
« Je reviens. »