Je clignai lentement des yeux.
Je ressentis un frisson.
Le même frisson que lorsque j'ai failli mourir dans la prison où j'ai été jetée pour la première fois de ma vie, ou lorsque j'ai été imprudemment projetée dans la Tour.
Qui aurait cru que je le ressentirais venant de mon amant.
Bien sûr, sa nature différait du frisson face à la menace de mort. Mais la similitude était indéniable.
Est-ce que cela me déplaisait ?
« …À peine. »
Au contraire, cela se rapprochait de mes goûts. Mon disciple, qui avait même brisé la prison par son obsession tenace, était assurément différent de ce que j'avais vu il y a trois ans.
Comme l'avait dit Haira, son essence n'avait pas changé. Pourtant, c'était incontestablement moi qui lui avais apporté des changements capables d'influencer cette essence.
Chaque fois qu'il évoquait si naturellement l'enfermement de la sorte.
« J'étais persuadée de préférer les aspects purs et moraux. »
Sachant à quel point une seule tache que j'avais laissée tomber avait sali le papier blanc immaculé, j'éprouvais même une sorte de frisson.
Les gens normaux diraient que je suis folle.
Mais mon disciple, face à moi, affirmait qu'une telle existence dangereuse lui convenait.
Même si je l'avais prévenu plusieurs fois que si je devenais folle comme lui, je ne serais pas celle qui mettrait fin aux choses avec une telle modération.
Il disait que c'était bien.
Je vivrais bien même si je vivais seule.
Mais tenue fermement dans ce grand corps la nuit dernière, j'ai eu cette pensée.
Vivre ensemble ne serait pas mal non plus.
« Enfant, tu sais quoi ? Tu exprimes toujours les choses par "pas mal" au lieu de dire "bien"... Tu as vraiment une âme vieille pour quelqu'un d'aussi jeune. »
À la voix de Mama effleurant mon esprit, je souris intérieurement.
Tu as raison, Mama.
Tout en gardant la main d'Hélios contre mes lèvres, je souriis avec malice.
« Essaie une fois. »
« … »
« Je suis soudain curieuse de savoir quelle patience j'ai moi aussi ? »
Je mordis fort le doigt d'Hélios par provocation, puis le caressai doucement avec le mien.
Hélios ne put détacher les yeux de son doigt humecté.
« Et, si c'est toi, je n'aurais rien contre un enfermement à vie. »
À cet instant, je ne pus continuer à parler.
Parce qu'Hélios se jeta sur moi avec férocité.
« Ha… »
« Maître, haa, tu rends vraiment les gens… fous. »
Ce qui s'ensuivit fut le début d'un pari court mais long.
Jusqu'à notre arrivée au Palais Impérial.
* * *
« Aurais-je dû apporter une autre tenue ? »
Mint y réfléchit sérieusement.
Ses vêtements étaient froissés de partout. Les parties légèrement déchirées la faisaient se demander s'il était convenable d'entrer au Palais Impériale ainsi vêtue.
Hélios était dans une situation légèrement meilleure… mais pour dire cela, Mint décida de retrouver sa conscience inexistante.
Car elle avait découvert les vêtements qu'elle avait elle-même déchirés.
« Maître a décidément le hobby de déchirer les vêtements. Je m'en souviendrai. »
« Eh bien, je ne le nierai pas. »
Mint haussa les épaules.
« Pour information, moi aussi j'ai découvert cela après t'avoir rencontrée. »
Les doigts fins de Mint tapotèrent sa propre poitrine. Mes goûts, c'est-à-dire.
Alors, les sourcils froncés d'Hélios retrouvèrent subtilement leur place.
Ils durent s'arrêter car ils arrivèrent au Palais Impériale plus vite que prévu. En fait, s'ils n'étaient pas venus ici, ils auraient pu passer la journée entière ensemble au manoir.
Maître aurait été tout à lui.
Bien qu'il se soit déplacé à la demande de Mint, Hélios trouvait encore cela désagréable.
Parfois, Hélios était confus.
Précisément, après avoir uni leurs cœurs avec Mint et même apposé la marque.
Voulait-il complètement enfermer et contrôler Maître ?
Ou comme avant, comme en prison, voulait-il faire ce que Maître commandait, voir son pâle sourire, et l'adorer et l'aimer passionnément comme un dévot ?
« Je suppose que tout ce qui te compose est mon genre. »
À des mots comme ceux que Mint lançait distraitement.
Il se sentait confus parce qu'il ne pouvait pas se comprendre lui-même. Ce qui était certain, c'est que dans les deux cas, une obsession et une cupidité énormes étaient ancrées comme des fondations.
L'important était que sa soif ne serait probablement jamais assouvie de son vivant.
La perte qu'il avait connue une fois le ferait ruminer à chaque fois. Le vide qu'il avait expérimenté depuis l'enfance pourrait faire appel à elle pour l'affection qui lui manquait à chaque fois.
Agir avec optimisme en disant que tout irait bien, Maître était une personne trop dangereuse pour baisser sa garde.
Les seules rênes d'Hélios étaient la « marque ». Le signe qu'elle avait permis et qu'il avait apposé, montrant qu'elle était à lui.
Hélios calma lentement son excitation.
Bien que Mint dise que c'était bien.
Il ne voulait toujours pas lui faire du mal.
Ce sentiment de vouloir l'engloutir entière même s'il la dévorait — pouvait-il vraiment s'exprimer seulement par les mots amour pur et beau ?
Mais comme le disait Mint, puisque des gens brisés s'étaient réunis, si tous deux se définissaient mutuellement comme normaux, cela ne irait-il pas bien ?
Ce serait bien pour la suite aussi.
Même s'il y avait des gens dans ce Palais Impériale qu'il n'avait pas particulièrement envie de voir.
« Tadam. »
Lorsque Hélios se frotta le visage et rouvrit les yeux.
« Maître possède la Kia polyvalente. »
Mint avait changé sans transition ses vêtements et ceux d'Hélios grâce à la Kia.
Comme ce jour lointain où elle l'avait habillé en uniforme à la Tour.
Était-ce le jour de leur premier baiser ?
Juste devant lui, elle souriait doucement. Même à l'époque de « Garret », il lui avait vu esquisser un pâle sourire de temps en temps.
Hélios sentit que son sourire actuel différait de celui d'alors.
Alors il pensa que le manque et la soif qu'il ressentait à ses côtés n'étaient pas si mauvais non plus.
Mint ne s'était jamais rendue au Palais Impériale.
Non, pour être précis, elle y était allée mais c'était ambigu.
Car la salle d'audience où Mint avait ouvert les yeux pour la première fois était le Tribunal Affilié à l'Empire.
En tout cas, elle n'avait aucune expérience de visite du château principal, donc c'était sa première fois de le voir.
L'impression de Mint en voyant le Palais Impériale était simple.
Grand et lugubre.
Contrairement aux autres royaumes, le château de l'Empire où ils se trouvaient était d'un noir d'encre, construit en pierre noire.
Il donnait un sentiment d'intimidation écrasant aux citoyens impériaux le contemplant de loin, mais pour Mint, cela ressemblait juste à un château lugubre.
Bon, la plupart des maîtres vivant ici n'étaient-ils pas de cette disposition de toute façon.
« Parfait pour que des gens lugubres y vivent. »
À y repenser, cela avait des similarités avec Niflheim également.
« Nous saluons le Duc Alpeion. »
Un vieil intendant attendait les deux personnes.
C'était une réception modeste pour le Duc Alpeion, mais ni Mint ni Hélios n'y prêtèrent attention.
Si Hadès qui les avait convoqués avait rassemblé des foules sous prétexte de bienvenue, cela aurait été plus dégoûtant.
« Donc c'est censé être une visite discrète. »
Le couloir qu'ils traversaient était vide de monde. Le personnel avait manifestement été évacué à l'avance.
Les deux s'arrêtèrent bientôt devant une porte géante. Lorsque l'intendant marmonna quelque chose, la porte bougea.
Comparée à la porte, l'espace intérieur n'était pas très grand.
Dès que Mint entra, elle perçut la Kia.
— Maître, je te le dis d'avance.
Au moment où elle posa le pied à l'intérieur, Mint entendit la voix d'Hélios résonner dans sa tête.
Alors il fait même ce genre de choses maintenant.
Mint fut nouvellement impressionnée. Bien que cela paraisse simple, transmettre sa voix à une personne spécifique était une capacité assez difficile.
De plus, puisque Hélios était un utilisateur de capacité avec une quantité si énorme de Kia, le contrôle délicat pouvait être plus difficile que de créer une seule pièce géante.
— J'envisage d'intervenir si les choses tournent mal.
— Quel est ton critère pour que les choses tournent mal ?
Mint répondit calmement à cette voix.
— Eh bien, je suppose que toutes sortes de bêtises entreraient dans cette catégorie.
Avoir cette voix raffinée résonner dans sa tête n'était pas désagréable du tout.
Peut-être qu'une prochaine fois, elle lui demanderait d'essayer dans la chambre.
— Tu me pardonneras, n'est-ce pas.
Elle aimait la voix qui énonçait cela comme un fait tout en portant une légère anxiété à la fin. Mint sourit faiblement.
— Y a-t-il une raison de te pardonner juste pour ça ? Je m'en fiche, quoi que tu fasses.
Hélios resta silencieux un moment.
Bientôt sa voix parvint avec un soupir.
« …Si tu savais ce que je pensais à l'instant, tu me traiterais à nouveau de pervers. »
« Oh. Quelle coïncidence. Moi aussi j'avais des pensées perverses. »
« …. »
La conversation n'alla pas plus loin.
Parce que leurs pas s'étaient arrêtés en un endroit.
Mint leva lentement la tête.
« Bonjour, demoiselle ? »
Un homme assis pleinement dans un grand fauteuil posait son menton sur sa main.
Cheveux d'ébène. Yeux rouges.
La couleur des cheveux de Mint changea progressivement.
Inutile de rester là à gaspiller de la Kia en transformation face à quelqu'un qui connaissait son identité.
Peau pâle. C'était encore un homme à l'apparence envoûtante comme si un démon s'était manifesté.
C'était un visage qui correspondait à ses capacités.
« Non. Est-ce Minte Limnades maintenant ? »
« …. »
Mais au lieu de répondre, Mint fixa Hadès longuement.
Bientôt son beau sourcil se fronça légèrement.
Comme c'est étrange. Ressentir un malaise venant d'Hadès lors de leurs retrouvailles.
« Mais qu'est-ce que… »
Mint fronça les sourcils.
Qui est ce putain de bâtard ?