Était-ce un instinct de survie qui l'avait poussé à s'accrocher à la vie depuis l'enfance ?
Il choisit la lance comme arme.
Afin que, si quelque chose venait le « dévorer », il puisse l'arrêter à distance.
Il y avait aussi des arcs, mais ils n'étaient pas faciles à utiliser quand la distance se refermait.
Un indice restait. « Pont ».
« Qu'est-ce que cela peut bien vouloir dire ? »
Hélios ne pouvait pas détacher les yeux du ciel, comme s'il implorait une réponse.
C'était ridicule. Il avait l'impression, d'une manière ou d'une autre, d'être un homme primitif suppliant le soleil de lui répondre.
Seul le vent était réel. Cet homme était quelqu'un qui était venu dans cette prison, réputée la pire, et l'avait aidé pour des raisons futiles.
Au premier regard, il pouvait sentir que c'était un original, différent des gens ordinaires.
Si c'était le cas, une fois de plus…
« Hé, dis quelque chose, n'importe quoi. »
Alors, une voix lente et languide sembla effleurer ses oreilles avec indifférence.
« Pas "hé", mais Monsieur Garret. »
Au même moment, les lèvres de Mint, la garde personnelle, s'ouvrirent, pensant que leurs regards s'étaient croisés.
« Cercle. Et a, mes. »
Et la barrière bleue disparut.
Cercle ? Et armes ? Pourquoi des armes ?
Hélios comprit les mouvements des lèvres mais ne put en saisir immédiatement le sens.
Couic ! Grincement !
Mais les rats affluaient à nouveau.
Hélios fronça les sourcils et leva sa lance.
Malheureusement, c'était sa limite.
Il doutait de pouvoir tenir encore vingt minutes cette fois-ci.
C'est alors que cela arriva. Au moment où il transperça un rat et le fit tomber, il vit un point rouge qui n'était pas visible auparavant.
C'était une tache rouge sur son ventre déchiré, à peine visible entre les poils.
« Hé, salaud, qu'est-ce que tu fous ! »
Le Petit Homme Trapu qui bloquait les rats à côté d'Hélios cracha ses jurons.
« Cercle ? »
Exact, c'était un cercle. Une forme ronde.
Thud !
Quand Hélios transperça le cercle avec sa lance, celle-ci trembla.
Hélios ressentit une étrange sensation.
Étonnamment, des cercles rouges commencèrent à apparaître sur les autres rats également.
Hélios avança.
« Hein ? Qu'est-ce que tu fais ? »
« Tu es fou ? Hé ! »
Ceux qui combattaient à ses côtés crièrent par réticence à perdre Hélios, qui se battait le mieux, mais Hélios se contenta de courir en avant.
Pourquoi avait-il l'impression que cette fois, brandir la lance serait différent ?
« Cercle, et arme. »
Ce fut au moment où Hélios transperça précisément le rat suivant.
Crépitement !
Une subtile lumière bleue émana de la lance, et quelque chose comme une vieille enveloppe entourant la lance se détacha.
Bientôt, une lance bleue apparut, mêlée à une lumière à la fois subtile et sacrée.
« Qu'est-ce que… Ki, Kia ? Frérot, t'étais un utilisateur de Kia ? »
Quelqu'un hurla, mais Hélios continua de courir.
Mystérieusement, la lance changea d'apparence.
Les rats se désintégrèrent au moment où ils touchèrent la lance.
« Cercle, et arme. »
Comme si transpercer le cercle rouge avec l'arme était la bonne méthode.
Alors l'épreuve prendrait-elle fin s'il balayait tous les rats avec la lance comme ça ?
Non. Hélios sentit instinctivement que cette lance devenait légèrement plus fine à chaque utilisation.
Avec ça, il ne pouvait pas éliminer tous les rats géants sortant sans fin de cette porte.
Alors ?
« La réponse se trouve près de la porte ! »
Hélios courut imprudemment vers la porte.
Les voix des nouveaux prisonniers hurlant derrière lui furent noyées par les cris des rats.
Grincement ! Couic !
Les rats ne considéraient plus Hélios comme une proie.
Comme s'ils savaient qu'ils disparaîtraient en touchant la lumière, ils reculèrent frénétiquement.
Quand Hélios atteignit enfin les abords de la porte, il réalisa.
« … Un pont ? »
Devant la massive porte noire se trouvait un long pont. La structure était si bien conçue qu'on ne pouvait réaliser que la zone devant la porte, d'où émergeaient les rats, était une falaise qu'en s'en approchant de près.
Les rats ne pouvaient atteindre les prisonniers qu'à travers ce pont.
Cela aussi, on ne le savait pas sans s'approcher de près.
Donc pour venir ici, il fallait « activer » une arme qui repousse les rats.
Et il fallait le courage ou le jugement, assez téméraires pour courir définitivement jusqu'ici.
Hélios leva sa lance.
« Prisonnier Hélios. »
Une voix languide se fit entendre près de son oreille. Étrangement, ce garde ne souriait pas, pas encore.
« Fais attention à ne pas te faire déchiqueter et manger. Surtout le "pont". »
On aurait dit qu'il souriait.
Dchh ! Le pont fait de toile robuste se déchira net.
Si facilement et misérablement, comme s'il avait été fait pour ça depuis le début.
Alors que le pont se déchirait, d'innombrables nuées de rats tombèrent dans la falaise.
Étonnamment, les rats qui avaient traversé le pont coururent également vers la falaise comme ensorcelés, sautant dans le vide ou s'effondrant sur place.
Sifflement —.
On vit les cadavres des rats se désagréger en ombres noires.
La lance lumineuse dans sa main disparut aussi doucement, revenant bientôt à sa lance usée d'origine.
[Épreuve terminée. Félicitations. Toutous de bas étage.]
Quelque chose comme une annonce vint du plafond.
[Vous pouvez tenter le 2e Étage.]
C'était le son attribuant une note de « bas étage » aux nouveaux prisonniers survivants.
Hélios leva les yeux vers le plafond.
Il n'y avait plus personne à la fenêtre qui avait semblé être le ciel.
Hélios ressentit un instant de regret.
Cependant, le regret ne dura pas longtemps.
Quand il sortit à l'entrée de la Tour en suivant un garde apparu de nulle part.
Parce que le visage doux qui l'avait observé à travers la fenêtre était juste devant ses yeux.
« Prisonnier Hélios. »
Hélios fixa le garde devant lui, trempé de sueur.
Il ne montrait même pas un sourire poli, mais pourquoi ?
La voix languide et douce qui semblait porter un sourire attira son attention.
« Félicitations pour ta survie. »
* * *
« Hmm, bon. Donc ça s'est activé. »
Mint n'avait pas regardé l'étage inférieur depuis le moment où Hélios avait activé son arme et couru vers la porte.
Parce qu'il n'y avait plus besoin de regarder.
« De toute façon, ça va bientôt se terminer. »
L'épreuve du 1er Étage de la Tour est à la fois difficile et facile. Parce qu'il suffit de comprendre la condition de réussite.
Une seule chose est nécessaire : as-tu l'aptitude pour le Kia.
Si tu as l'aptitude, tu peux voir le Kia.
Le Protagoniste Masculin deviendra de toute façon un grand expert. Pas seulement ça, il possédera des capacités inégalées.
De plus, Mint l'avait senti dès leur première rencontre.
« Ah, ce salaud. C'est le genre de talent qui finira par devenir le chef un jour. »
Qu'il a une aptitude tremendous, tu vois ?
Alors Mint décida de faire autre chose.
Qu'était-ce ?
[~100 Manuels Faciles et Simples Soigneusement Sélectionnés pour les Nouveaux Gardes~
P.S. Écrit par ton cool senior Steven !]
C'était le guide de résumé des manuels que le Sergent Steven avait laissé derrière lui.
« Wahou, t'as lu ce truc chiant comme un livre de loi ? Tout ? »
Mint s'était roulée par terre de rire, ravie, quand elle apprit qu'il avait lu avec diligence le manuel fourni par la prison, et c'était le livre qu'elle lui avait lancé.
« Kahahaha ! Cette chose inutilement épaisse ! Celle que même le Directeur a qualifiée d'échec après l'avoir faite ? »
Il avait même personnellement résumé tout le manuel lui-même.
Mint révisa son opinion sur le Sergent Steven.
Elle l'avait considéré comme quelqu'un de frivole avec un complexe d'infériorité vis-à-vis des beaux hommes.
Mais il semblait être un mentor plutôt décent après tout.
[Ton prisonnier assigné a surmonté sans encombre l'étage d'épreuve qui lui était assigné et en est sorti ? Alors faisons ça !
D'abord, applaudis !]
À côté du texte se trouvait le dessin d'un visage rond avec une expression souriante. Même une image de mains qui applaudissent était gentiment dessinée.
Et maintenant.
Mint applaudit pour Hélios qui venait d'émerger.
Clap clap clap.
« Très excellent. »
…
Hélios, trempé de sueur, regarda Mint avec une expression lasse et épuisée.
« C'est quoi ce cirque ? »
Si Hélios avait eu la force de parler, il aurait voulu hurler « T'es dingue ? »
Parce que Mint applaudissait avec un rythme presque maniaque.
Clap clap clap.
…
Clap clap clap.
Mint se demanda. C'était bien qu'elle applaudisse avec enthousiasme, mais combien de temps devait-elle continuer ?
Elle sentit bientôt des regards qui semblaient prêts à la tuer.
C'était le groupe de nouveaux prisonniers qui avaient survécu et émergé avec Hélios.
Ils avaient des visages féroces qui pouvaient s'interpréter comme « De qui te moques-tu ? »
Elle sentit des regards d'une autre direction aussi.
C'était le Sergent Cain qui avait émergé de la Tour à un moment donné. Son regard n'était définitivement pas aimable.
Mint pensa que Cain avait probablement des griefs sur le fait qu'elle soit sortie de la salle d'attente sans rien faire malgré son statut de nouvelle venue.
« La prochaine fois qu'on se verra, je devrais lui montrer une attitude de travail encore plus assidue. »
Pensant ainsi, Mint n'arrêta pas ses mains. Et elle continua jusqu'à ce que quelqu'un l'arrête.
Clap clap clap.
« Euh, Seigneur Garret. Ne pensez-vous pas que vous pourriez arrêter d'applaudir maintenant… ? »
À cette voix prudente, quand il tourna la tête, il vit un valet au visage familier.
C'était le même valet qui lui avait dit que ses remarques pourraient amener Hélios à mal comprendre.
« Ah, ce valet d'alors ? »