La scène était d'une solennité à couper le souffle. Les petits flottaient en silence dans les airs, trop impressionnés pour troubler la prière du Roi Elfe.
Shu Li leva les yeux vers la statue du Dieu de la Lumière avant de redescendre lentement au sol. Imitant la posture de prière du Roi Elfe, il joignit les mains devant sa poitrine, inclina légèrement la tête, ferma les yeux et récita silencieusement sa propre prière :
Grand Dieu de la Lumière... Laient Freis, je suis Sperien de la Forêt Féerique, ton fidèle disciple ! Bénis-moi d'une croissance rapide, de la maîtrise de l'elfique et de la magie, et de la force nécessaire pour devenir un puissant Héros. Accorde-moi la vitesse pour vaincre le méchant Roi Démon, retourner dans mon monde d'origine et retrouver ma famille. Je te louerai et te suivrai à jamais !
Le minuscule bébé fée se tenait sur le sol de pierre miroitant, son visage potelé et clair d'une gravité sérieuse alors qu'il suppliait la divinité qui le surplombait.
Bien que les autres petits fussent encore en apprentissage, ils l'imitèrent instinctivement. L'un après l'autre, ils atterrirent derrière Shu Li, adoptant la posture de prière.
Devant eux se dressait le saint Roi Elfe, et derrière lui, une rangée bien alignée de bébés fées. La salle solennelle irradiait un charme indescriptible, tendre.
C'était la scène qu'Aisha découvrit en entrant discrètement dans la salle.
Un éclair de surprise traversa les yeux argentés d'Aisha tandis qu'elle restait immobile, observant le Roi Elfe et les petits devant la statue divine.
Après ce qui parut une éternité, le Roi Elfe acheva sa prière et se tourna vers la rangée de Petits sur le sol, un doux sourire illuminant son beau visage.
Sans déranger les Petits, il contourna pour rejoindre Aisha, qui se tenait près d'un pilier.
Aisha s'inclina vivement pour le saluer, avec l'intention de s'excuser au nom des petits, mais le Roi leva un doigt mince et fit un geste « chut ».
Comprenant, elle s'inclina à nouveau, exprimant ses excuses.
Shu Li restait immergé dans sa prière, totalement inconscient de son environnement.
Alors qu'il achevait silencieusement sa prière, sa conscience semblait entrer dans un état mystique. Il ne savait le définir, ne sentant que quelque chose d'étrange s'approcher de lui.
Il tenta d'ouvrir les yeux pour voir ce que c'était, mais son corps refusa d'obéir, demeurant immobile.
Après plusieurs essais infructueux, il se résigna à percevoir la chose par sa conscience.
Les entités étaient multicolores, ressemblant à des Slimes en forme de gouttes, rebondis et mous, changeant et fusionnant en diverses formes.
Shu Li eut soudain envie de gelée de fruits.
Les Slimes semblèrent sentir son intérêt et s'approchèrent, leurs couleurs s'intensifiant : rouge, jaune, bleu, vert, blanc, noir, violet... Ils se ruèrent vers lui comme des loups sur des moutons, l'encerclant complètement.
La tête la première dans la nuée de Slimes, Shu Li eut immédiatement du mal à respirer, faignant s'étouffer.
Ça ne va pas, songea-t-il. Il faut que je fasse quelque chose.
Puisque ces Slimes se jettent pratiquement sur moi... pourquoi ne pas les goûter ?
Sans hésiter, Shu Li avala un Slime bleu qui s'était collé à ses lèvres.
Hein ?
C'est délicieux !
Ça a vraiment le goût de gelée rebondie !
Shu Li ne se retint pas. Il ouvrit la bouche et se mit à manger, à gauche, à droite, engloutissant des Slimes de toutes les couleurs ! Mange ! Mange !
Glou, glou~~
C'est bon ! C'est trop bon !
Puisque c'était son monde de conscience, il pouvait en manger autant qu'il voulait sans faire éclater son estomac. Autant se gaver de cette réserve infinie de gelée.
Shu Li mangea avec gourmandise, ne refusant aucun Slime. Étrangement, les Slimes semblaient sans peur, se ruant vers lui dans un flux ininterrompu, prêts à être dévorés.
Après ce qui parut une éternité, il se sentit enfin rassasié.
Même la conscience peut être bourrée ?
Regardant la file de Slimes qui attendaient de « se sacrifier sans arrière-pensée », Shu Li déclina avec regret.
Les Slimes, comprenant qu'il n'en mangerait plus, furent dévastés. Ils tourbillonnaient autour de lui, se frottant à lui et le suppliant de continuer.
Bien que touché par leur dévotion, Shu Li refusa fermement.
Ses parents lui avaient appris dès son plus jeune âge : Ne jamais être gourmand.
Voyage son attitude résolue, les Slimes se dispersèrent à contrecœur.
Ils découvrirent bientôt de nouvelles cibles à proximité, prêtes à les accueillir, et se ruèrent vers elles sans hésiter.
Cependant, contrairement à la cible précédente qui dévorait tout, ces nouvelles cibles étaient sélectives, ne consommant que des Slimes de couleurs spécifiques.
La plupart n'en mangeaient qu'une seule, quelques-unes deux ou trois, et presque aucune n'acceptait plus de quatre couleurs.
Les Slimes allaient et venaient, cherchant des cibles consentantes.
Après avoir englouti une pile de Slimes, Shu Li se sentit chaud et confortable partout, pleinement satisfait.
Les Slimes qu'il avait mangés ne disparurent pas ; ils restèrent dans son corps sous une autre forme.
Après un moment d'observation, Shu Li remarqua qu'ils s'étaient triés d'eux-mêmes par couleur, restant sagement groupés, respectant l'espace de chacun, et cohabitant en paix.
Tant qu'ils ne causent pas d'ennuis, je les laisse faire !
Dans la salle, les yeux d'Aisha s'écarquillèrent d'étonnement tandis qu'elle fixait devant elle. D'innombrables Éléments Naturels affluaient de toutes parts, enveloppant les vingt-cinq bébés fées.
L'Élément Lumière, l'Élément Ténèbres, l'Élément Feu, l'Élément Eau, l'Élément Vent, l'Élément Terre, l'Élément Bois... tous se mobilisaient avec une force écrasante, créant une tourbillonnante tempête.
Dans un premier temps, ils se ruèrent follement vers Sperien, rivalisant pour s'enfouir dans son corps.
Face à cela, Aisha s'inquiéta de plus en plus, ne sachant comment gérer la situation.
Le test élémentaire, qui aurait dû être conduit après l'âge de cinq ans, avait été inopinément devancé.
Bien que les fées soient naturellement en syntonie avec les éléments naturels, les bébés d'un an étaient trop fragiles. S'ils ne pouvaient pas supporter les forces élémentaires, leur vie serait en danger.
Normalement, lors de la Fête de la Mi-Été de leur cinquième année, tous les petits se rassemblaient au Palais Milady sur l'île de Gest pour le test élémentaire unifié.
Mais aujourd'hui, un accident s'était produit.
Les petits avaient été bernés par Ilio pour entrer dans le Temple plus tôt. Sans guidance d'adultes, ils avaient imité avec sérieux les gestes de prière.
Au début, tous pensèrent qu'ils jouaient simplement à faire semblant. Nul n'aurait pu imaginer que leurs prières réussiraient, faisant affluer les éléments dans le Temple. Les petits avaient spontanément déclenché un test élémentaire cataclysmique.
Terrorisée à l'idée que Sperien ne puisse pas encaisser, Aisha avait cherché d'urgence l'aide du Roi.
À sa surprise, le Roi était resté calme, lui enjoignant de patienter.
Voyant la sérénité du Roi, Aisha s'était peu à peu calmée.
Peut-être la situation n'était-elle pas si désastreuse qu'elle le craignait.
En effet, Sperien manifesta bientôt un talent extraordinaire.
Il... absorba tous les éléments !
Même le feu et l'eau, la lumière et les ténèbres — éléments opposés — furent absorbés simultanément sans la moindre résistance.
Aisha se prit les joues, incrédule, totalement stupéfaite.
Ayant vécu près d'un millénaire et soigné d'innombrables bébés fées, elle n'avait jamais rencontré un cas comme Sperien, qui éveillait la Magie de Tous les Attributs.
Que signifiait la Magie de Tous les Attributs ?
Cela voulait dire que Sperien pouvait apprendre n'importe quelle magie, y compris la Magie de Lumière et la magie noire.
C'était presque incroyable.
Comment pouvait-il posséder une capacité si extraordinaire ?
Inouï, jamais vu.
Aisha regarda les éléments affluer dans le corps du petit aux cheveux dorés, leurs quantités étonnamment équilibrées.
Juste au moment où elle craignait que le petit ne sache pas résister et n'explose de surcharge, l'afflux élémentaire cessa.
À un si jeune âge, Sperien avait déjà appris la retenue.
Quoi que les éléments tentent, le Petit restait imperturbable.
Frustrés, les éléments déplacèrent leur attention, se ruant vers les autres petits.
Cette fois, Aisha parvint à retrouver son calme.
Les autres petits se comportèrent comme prévu : la plupart absorbèrent un seul élément, quelques-uns plusieurs éléments, mais aucun n'en dépassa trois.
Les éléments ne tiennent jamais compte de la capacité de leur réceptacle. Tant que le réceptacle ne les repousse pas, ils y affluent sans relâche jusqu'à dépasser son seuil critique et être brisés par l'afflux écrasant.
Parmi les vingt-cinq petits, quelques-uns, comme Sperien, surent s'arrêter. Les autres, intrépides dans leur ignorance, absorbèrent tout ce qu'on leur offrit.
À cet instant, sans avoir besoin de l'ordre du Roi Elfe, Aisha agit.
Elle lança un sort pour disperser les éléments, érigeant une barrière transparente autour des petits.
Privés de leurs cibles, les éléments traînèrent un moment avant de se dissiper à contrecœur.
Voyant les éléments partis, Aisha baissa la barrière et attendit patiemment que les petits sortent de leur méditation.
La conscience de Shu Li se détacha du royaume merveilleux, et il'ouvrit lentement les yeux. En levant les yeux, il réalisa que le Roi Elfe n'était plus là.
Surpris, il déploya ses ailes et s'envola dans les airs, cherchant frénétiquement. Se retournant, il aperçut le Roi Elfe et Aisha debout devant un pilier de pierre.
« Roi ! Aisha ! » Shu Li battit ses ailes de gaze et vola joyeusement vers eux.
Les autres petits se réveillèrent progressivement, entendant l'appel de Shu Li, et le suivirent vers le Roi Elfe et Aisha.
Les Petits gazouillèrent des salutations, ajoutant une chaleur vivante à la solennité du temple.
Le Roi Elfe sourit chaleureusement et demanda à Shu Li : « Tu te sens mal quelque part ? »
« Non, pas du tout ! » Shu Li secoua la tête, perplexe. Loin de se sentir mal, il se sentait remarquablement léger et plein d'énergie, comme s'il avait une endurance sans fin et n'était même pas fatigué.
Le Roi Elfe se tourna alors vers les autres petits. « Et vous ? L'un de vous se sent-il mal ? »
« Nooon~ » les petits chorèrent, secouant la tête en chœur.
« Roi, je crois que je viens de manger plein de délicieux guoguo ! » Budno se lécha les lèvres, savourant encore le souvenir. « Ils étaient mous, parfumés, et frais, et ils glissaient directement dans ma gorge sans même avoir besoin de mâcher ! »
« Moi aussi j'en ai mangé ! » Decio leva la main. « Mais les miens n'étaient pas froids — ils étaient chauds et douillets ! »
« Ceux que j'ai eus n'étaient ni froids ni chauds, » dit Angele. « Ils étaient ronds et dodus, comme de petites boules blanches, et avaient un goût divin ! »
« M-moi aussi ! J'en ai eu aussi ! »
Les autres petits s'exclamèrent à leur tour, décrivant leurs propres « festins délicieux » de leurs voix enfantines.
Une fois que tous eurent fini de parler, le Roi Elfe se tourna vers Shu Li. « Et Sperien, en a-t-il eu ? »
Les yeux d'Aisha s'illuminèrent, son regard se fixant intensément sur lui.
Shu Li se gratta la tête, répondant honnêtement : « J'en ai beaucoup mangé. Quant au goût... je ne sais pas trop le décrire. Sucré, salé, amer, froid, chaud... il y avait tout. »
Il aurait voulu dire que c'était de la gelée, mais comme il n'y avait pas de gelée dans l'Autre Monde, il dut donner une description vague.
D'ailleurs, il avait d'abord cru être le seul à avoir mangé les Slimes rebondis, mais en entendant les autres petits, il comprit que tout le monde en avait mangé.
Heureusement, il n'était pas le seul cas unique.
« Félicitations, vous avez éveillé la Magie Élémentaire, » annonça Aisha, surprenant Shu Li. « Surtout Sperien, tu as éveillé la Magie de Tous les Attributs ! »
« Gah ? » Les petites oreilles pointues de Shu Li tressaillirent tandis qu'il se demandait s'il hallucinait.
Il avait simplement prié le Dieu de la Lumière — comment pouvait-il avoir éveillé la magie ? Plus étonnant encore, il avait éveillé la Magie de Tous les Attributs.
Tous les Attributs voulait dire tous.
En d'autres termes, il avait une affinité pour tous les Éléments Naturels.
N'était-ce pas exactement comme les Cinquième Racines Spirituelles inutiles des romans de cultivation ?
Comme le dit le dicton : « Ce n'est pas la quantité qui compte, mais la qualité. »
Dans les romans de cultivation, les Cinq Racines Spirituelles sont considérées comme le pire talent possible, un attribut « déchet ». C'est parce que leur abondance et leur complexité rendent la cultivation doublement difficile. Sans ressources immenses et chance extraordinaire, elles dépassent rarement le stade de l'Établissement des Fondations.
La Magie de Tous les Attributs englobe le Vent, le Feu, le Bois, l'Eau, la Terre, la Lumière et les Ténèbres — deux attributs de plus que les Cinq Racines Spirituelles.
En suivant les tropes des romans de cultivation, les Mages de Tous les Attributs sont l'équivalent des Cinq Racines Spirituelles, le fond du fond du baril.
L'esprit de Shu Li tournait dans la confusion, ses oreilles retombèrent de déception.
Ses camarades étaient soit mono-élément, soit bi-élément, soit au maximum tri-élément, leur avenir radieux de promesses.
Lui, en revanche, était le seul Mage de Tous les Attributs, ses perspectives sombres. S'il pouvait seulement devenir un vrai Mage restait incertain.
Il s'était enorgueilli d'être un Héros choisi par les dieux, yet son talent s'avérait parfaitement médiocre. Oublier vaincre le Roi Démon — il lui manquait probablement la force pour seulement s'aventurer à travers le Continent.
Abattu, les ailes de Shu Li s'assombrirent, leur luminescence s'éteignant.
Aisha observa le Petit abattu avec inquiétude, incapable de comprendre sa perte d'entrain soudaine.
Ne devrait-il pas être ravi d'apprendre qu'il possédait la Magie de Tous les Attributs ? Pourquoi le Petit était-il si désespéré, la tête basse, abattu et sans vie ?
Le Roi Elfe tendit la main pour stabiliser le petit qui chancela, le posant dans sa paume. Il effleura doucement la tête du petit et demanda d'une voix douce : « Sperien, qu'est-ce qui ne va pas ? »
La peine de Shu Li s'approfondit à chaque pensée, des larmes montèrent incontrollables dans ses yeux. Il leva son petit visage, demandant avec pitié : « Roi... la Magie de Tous les Attributs... c'est la plus inutile ? »
Aisha se figea, son regard fixé sur le petit en larmes avec une expression étrange.
Le Roi Elfe fut visiblement pris de court par la question, marquant une pause avant de répondre.
Voyage leurs réactions, Shu Li sut qu'il avait touché juste. Ses lèvres tremblèrent, les larmes menaçant de déborder.
Au moment suivant, le doigt du Roi Elfe effleura délicatement sa joue fine. « Un bébé fée qui manie la Magie de Tous les Attributs est un génie parmi les génies, » dit-il chaleureusement. « Comment pourrait-ce être la plus inutile ? »
« Hein ? »
Shu Li se figea, ses larmes s'arrêtant net.