Shu Li usa de ses sens pour « voir » le moindre geste des membres de l'équipe d'aventuriers, les observant en secret.
L'Humain était un Mage de Feu qui semblait avoir la trentaine. Il portait l'Emblème de l'Association Magique sur la poitrine, la gemme incrustée indiquant son rang de Mage Initié Intermédiaire.
La présence de l'Emblème Magique confirmait qu'il était un Mage de Lumière.
Le Nain, avec sa barbe épaisse, paraissait ageless. Il était revêtu d'une lourde armure et portait deux haches dans le dos, ressemblant à un bloc de fer massif en mouvement.
Le Demi-Bestiole était puissamment bâti, ses muscles saillants. Ses oreilles et sa queue lupines révélaient son héritage de loup.
Le Goblin correspondait aux descriptions des livres : mince et petit, peau verte, oreilles pointues, gros nez, yeux rouges. Il portait un manteau couvert de poches, chacune remplie de divers outils et armes.
Le dernier membre, le Grand Mage Elfe Noir, était entièrement enveloppé dans une cape à capuche brune, ne laissant voir qu'une paire d'yeux rouge sang.
C'était une combinaison bizarre.
Les Mages de Lumière s'associent rarement avec des Elfes Noirs.
L'un vénère le Dieu de la Lumière, l'autre le Dieu des Ténèbres. Leurs idéologies conflictuelles rendent la coopération difficile.
Les Nains, Gobelins et Demi-Bestiole étaient moins regardants. Tant qu'il y avait profit à faire, ils ne fuyaient pas les Elfes Noirs.
Dans cette équipe d'aventuriers, le Mage de Lumière jurait comme un cheveu sur la soupe.
« Moryx, ça fait un mois qu'on traverse ce désert avec toi, » dit le Mage de Lumière, détachant la gourde de sa taille, l'ouvrant et la tendant à l'Elfe Noir qu'il avait appelé Moryx. « Remplis-la d'eau. »
L'Elfe Noir n'utilisa pas de baguette magique. D'un geste de la main, il récita un sort de Magie de l'Eau, manipulant l'Élément Eau dans l'air pour le condenser en filets liquides qui s'écoulèrent dans la gourde.
La gourde était un artefact spatial, et il fallut un moment pour la remplir complètement.
Les autres membres de l'équipe sortirent leurs propres contenants d'eau, et l'Elfe Noir les remplit patiemment un par un.
« Merci le ciel d'avoir trouvé cette oasis, » soupire le Nain en avalant une grande gorgée. « L'Élément Eau y est abondant, on peut remplir autant qu'on veut. »
« J'ai eu soif tout le long, » grince le Goblin, sa voix aigre et querelleuse. « J'ai failli me dessécher sous ce soleil. »
« Assez de plaintes, tout le monde, » dit le Demi-Bestiole en fronçant les sourcils alors qu'il faisait rôtir de la viande fraîchement écorchée. « Écoutez ce que Moryx a à dire. Combien de temps encore avant de trouver le Temple d'Aidas ? »
La voix de l'Elfe Noir était languide. « Si le Temple d'Aidas était facile à trouver, quelqu'un l'aurait découvert depuis longtemps. Nous n'aurions même pas eu notre chance. Patience, mes amis. »
Le Mage de Lumière lui lança un regard dédaigneux. « Je n'aurais jamais dû monter sur ce navire pirate ! Si ce n'était pour le Cristal de Soleil Ardent, j'aurais coupé les ponts depuis belle lurette ! »
« Saidler, ne sois pas si cruel ! » Les yeux cramoisis de l'Elfe Noir se fixèrent sur le Mage de Lumière avec une affection feinte. « Ça fait un mois qu'on partage le bon et le mauvais. On s'est attachés. Se séparer maintenant serait si cruel ! »
Le visage du Mage de Lumière resta froid alors qu'il rétorquait avec dédain : « Qui s'est attaché à toi ? Ne parle pas de façon si suggestive. Mes standards ne sont pas si bas. »
Imperturbable face à sa froideur, l'Elfe Noir ricana doucement. « Comment sauras-tu si on est compatibles si tu n'essaies même pas ? »
L'expression du Mage de Lumière demeura impassible. « Garde tes doux discours pour toi. Ne prends pas les autres pour des idiots. »
L'Elfe Noir écarta les mains en une fausse reddition. « J'ai toujours été sincère avec toi, mais tu refuses de me croire. Que puis-je faire ? »
« Dégage ! » le Mage de Lumière le foudroya du regard, puis s'assit à côté du Demi-Bestiole, s'éloignant de l'Elfe Noir.
L'Elfe Noir haussa les épaules avec indifférence.
« Tch, ça fait un mois que vous roucoulez. Vous n'en avez pas marre ? » grommela le Goblin, irrité. « Moryx, vous les Elfes Noirs, vous adorez prendre ce que vous voulez par la force. S'il te plaît, fonce ! »
L'Elfe Noir leva la main, pointa le Goblin et marmonna un sort simple. L'instant d'après, le Goblin était trempé sous un seau d'eau glacée.
Le Goblin explosa en jurons, mais il jurait en langue gobeline, que peu de présents comprenaient.
Caché dans le système racinaire de l'Arbre Mère, Shu Li entendit la tirade du Goblin et se frotta les oreilles maltraitées.
Quelle grossièreté ! Encore plus vulgaire que le nain.
« Onomisys, c'est quoi le Temple d'Aidas ? Et c'est quoi ce Cristal de Soleil Ardent ? »
Les aventuriers parlaient la Langue Commune du Continent, ce qui permit à Shu Li de glaner deux informations utiles dans leur conversation.
'Le Temple d'Aidas... Je n'ai pas entendu ce nom depuis des lustres. C'est un temple dédié à Aphama Chepus, le Dieu du Feu. Durant la Grande Guerre des Dieux il y a dix mille ans, le Dieu du Feu s'est violemment heurté aux Forces des Ténèbres ici. Le Temple d'Aidas a été entièrement détruit et a disparu dans le désert par la suite.'
« Disparu ? Sans laisser aucune trace ? » demanda Shu Li, surpris.
'La légende dit que le Temple d'Aidas a sombré sous terre, enseveli sous les épaisses sables du désert. Le trouver ne sera pas facile.'
« Sous terre ? Même avec ton vaste système racinaire, tu n'as détecté aucun signe du Temple ? »
'Le Désert d'Ergoga est immense. Mon système racinaire couvre moins de cinq pour cent de sa surface.'
Sans les rivières souterraines et les oasis, ses racines auraient depuis longtemps ceinturé tout le désert.
« Tu n'as toujours pas expliqué c'est quoi le Cristal de Soleil Ardent. »
'Le Cristal de Soleil Ardent est un cristal formé du sang coagulé du Dieu du Feu, versé lors de ses blessures pendant la Grande Guerre des Dieux. C'est un matériau de premier ordre pour fabriquer des artefacts magiques d'attribut feu, capable d'augmenter significativement la puissance magique.'
Après l'explication de l'Arbre Mère, Shu Li trouva ça un peu tiré par les cheveux.
Même si le Temple pouvait être trouvé, le Cristal de Soleil Ardent sonnait comme pure fantaisie.
Du sang se cristallisant en un matériau si puissant, d'une telle utilité — serait-il vraiment encore disponible pour les mages dix mille ans plus tard ?
Il aurait été accaparé depuis longtemps.
Cependant, le Dieu du Feu et l'Esprit du Feu étaient étroitement liés, partageant une connexion profonde. Durant la Grande Guerre des Dieux, ils ont peut-être combattu côte à côte.
En d'autres termes, trouver le Temple d'Aidas pourrait mener à l'Esprit du Feu.
Shu Li fut aux anges.
L'espionnage avait bel et bien rapporté des informations précieuses.
« Onomisys, si on suit cette équipe d'aventuriers, peut-on trouver le Temple d'Aidas ? »
'Sperien, tu es trop optimiste. D'innombrables équipes d'aventuriers ont cherché le Temple d'Aidas au fil des millénaires, aucune n'a réussi. Ne place pas trop d'espoir en eux.'
« Rien n'est absolu. Et s'ils y arrivent ? Donc — » Shu Li marqua une pause, puis continua, « Onomisys, peux-tu utiliser ton système racinaire pour les pistler sous terre ? »
'...Tu as toujours des idées si inattendues,' soupire l'Arbre Mère avec indulgence.
« Hé hé hé ~ S'il te plaît ? » Shu Li supplia sans vergogne.
'J'essaierai,' répondit l'Arbre Mère. 'Maintenant, peux-tu rentrer ?'
« Rentrer — attends, on devrait aller à Vanaku. »
Les Fruits n°3, n°5 et n°10 l'attendaient encore pour être purifiés !
'Y aller maintenant serait plus d'une heure trop tôt.'
« Une heure d'avance, ça change rien, non ? »
Après tout, vers midi, le soleil à Vanaku était brûlant, et les Elfes Noirs évitaient de sortir. Hormis Ephit, qui comptait les fruits à heures fixes, aucun Elfe Noir n'aurait volontairement erré dans la cour où se trouvait la Branche de l'Arbre Mère.
L'Arbre Mère acquiesça, sa racine se rétractant silencieusement dans la terre, emportant la petite fée à travers l'Espace du Système Racinaire jusqu'à la Branche.
L'équipe d'aventuriers dévorait la viande rôtie en discutant bruyamment de leurs exploits, complètement inconsciente qu'une minuscule fée était venue et repartie.
Shu Li sortit prudemment la tête du tronc de la Branche de l'Arbre Mère, ne constatant aucun signe de perturbation. Il en sortit délicatement et se cacha sous une feuille vert foncé, étendant ses sens pour scruter tout mouvement aux alentours.
Comme prévu, la cour était déserte.
Rassuré, il commença son travail.
D'abord, il lança plus d'une douzaine de Sorts de Purification sur la Branche de l'Arbre Mère. Puis, il localisa le Fruit n°3.
Le Fruit n°3 était gros comme un melon d'hiver, avec une queue épaisse le suspendant sous la branche. Le purifier s'avéra assez ardu.
Pendant la première année ou deux, la surface du fruit ne montrait pas de changements notables, donc pas de risque de détection. Mais à mesure que l'intensité de la Purification augmentait, l'écorce gris-bleu d'origine virait progressivement au vert tendre.
Pour ne pas attirer l'attention d'autres Elfes Noirs, Shu Li dut consulter Ephit. Ensemble, ils appliquèrent une couche de pigment résistant à la pluie sur la surface du fruit.
Ils répétèrent l'opération tous les trois mois pendant cinq ans, un effort d'une persistance remarquable.
Les fruits plus âgés étaient plus difficiles à approcher que les plus jeunes. Shu Li n'osait pas se montrer, alors il se cachait sous les feuilles, maintenant une distance de sécurité tandis qu'il levait sa baguette magique et lançait un Sort de Purification sur le fruit.
Après avoir lancé le sort dix fois, il se tourna pour chercher le Fruit n°5 et le Fruit n°10.
Le Fruit n°5 et le Fruit n°10 poussaient sur la même branche, leur taille comparable au Fruit n°3, et leurs surfaces nécessitaient un enduit périodique.
Shu Li acheva rapidement la Purification des deux fruits, rangea sa baguette magique et s'apprêtait à partir quand il entendit soudain du mouvement à la porte de la cour.
« Onomisys, qui arrive ? »
Il se glissa vite sous les feuilles, se plaquant contre la branche.
'Ce sont les deux enfants Elfes Noirs adoptés par Ephit.'
« Qu'est-ce qu'ils font ici ? »
Shu Li fut surpris.
Une fois sortis de leurs fruits, les petits Elfes Noirs revenaient rarement à la cour de l'Arbre Mère.
Il y a cinq ans, Ephit avait adopté cinq petits Elfes Noirs de trois ans, suivis de trois autres, portant le total à huit petits Elfes.
Que pouvaient bien vouloir ces deux enfants ici aujourd'hui ?
Réticent à rentrer tout de suite, Shu Li dissimula son aura et attendit de voir ce qui allait se passer.
Bientôt, deux enfants Elfes Noirs, âgés d'environ huit ans, s'approchèrent du pied de l'Arbre Mère. Ils renversèrent la tête, fixant d'un air impassible les fruits massifs pendus aux branches.
Comme Ephit, ils ne portaient qu'une faible odeur de sang, leurs yeux clairs et dénués de malice.
Shu Li supposa qu'Ephit avait donné aux petits une potion supprimant efficacement leur Force des Ténèbres, les gardant lucides et à l'abri de l'emprise de l'ambition et du désir.
Il se sentit attiré par ces Elfes Noirs.
Posant son menton dans sa main, il observa les enfants Elfes Noirs sous l'arbre.
« Ce fruit sera mûr le mois prochain ? » demanda l'un des enfants en pointant un fruit sur une branche.
Suivant son regard, les yeux de Shu Li tombèrent sur le Fruit n°3, et il fronça les sourcils.
De quoi s'agit-il ?
Le Fruit n°3 était effectivement proche de la maturité, mais quel rapport avec eux ?
Au début du mois prochain, il serait transféré au Tronc Principal de l'Arbre Mère, cessant d'être un Fruit d'Elfe Noir !
« Oui, » dit l'autre jeune Elfe Noir avec hésitation. « Luka, est-ce qu'on doit... vraiment le faire ? Ephit sera furieux s'il l'apprend ! »
« Lanno, si on n'agit pas, Ephit continuera d'adopter des petits, » dit l'enfant nommé Luka en serrant les poings. « Au début, on n'était que cinq ! »
Lanno secoua la tête. « Luka, tu te trompes. Ephit nous dit toujours que les petits doivent s'entraider et prendre soin les uns des autres. »
Luka dit froidement : « Je suis désolé, mais je n'ai aucune affection pour les petits à naître. Une fois nés, ils ne feront que détourner l'attention d'Ephit. »
Lanno fixa le visage obstiné de Luka, sans voix. « Il faut comprendre Ephit. Il fait tout ce qu'il peut pour aider tous les petits. »
L'entraînement des petits chez les Elfes Noirs était notoirement brutal. Après chaque session d'entraînement spécial, seule une poignée survivait. Sans l'intervention d'Ephit, la cohorte de Luka et Lanno aurait péri depuis longtemps.
Maintenant, adoptés par Ephit, ils recevaient des ressources inaccessibles aux autres petits, leur permettant de grandir forts et en bonne santé. Ils avaient même accès à une potion mystérieuse qui supprimait leur Force des Ténèbres, préservant leur conscience claire.
Luka garda le silence un moment, puis dit d'un ton abattu : « Je sais ce qu'Ephit essaie de faire... mais je supporte pas de le voir tant peiner ! Chaque nouveau petit veut dire qu'il doit gagner plus d'argent, et la pression ne fait que monter. Quand est-ce que ça s'arrêtera ? »
Lanno enlça Luka, pressant leur front l'un contre l'autre. « Luka, je comprends ce que tu ressens. Mais il y a encore tant de fruits sur les branches de l'Arbre Mère. Tu veux tous les détruire ? Non seulement Ephit ne le permettrait jamais, mais le Roi te tiendrait pour gravement responsable. Si tu tiens vraiment à Ephit, tu dois abandonner ces pensées sombres ! »
« Lanno... » Luka mordit sa lèvre.
« Ce qu'on doit faire, c'est grandir vite et aider Ephit à porter ses fardeaux, » dit Lanno en tapotant l'épaule tendue de Luka.
Luka prit une grande inspiration et répondit : « Je comprends. »
Il jeta un coup d'œil au Fruit n°3, puis saisit la main de Lanno et s'en alla en hâte.
Dès qu'ils eurent franchi la porte de la cour, Shu Li poussa un long soupir de soulagement, s'essuyant un froid dans le dos pour l'étroite échappée du Fruit n°3.
Il n'aurait jamais imaginé que le petit Elfe Noir nommé Luka avait ourdi la destruction du Fruit n°3. Heureusement, l'autre petit, Lanno, l'en avait dissuadé.
De leur conversation, Shu Li apprit que Luka voulait détruire le Fruit n°3 pour alléger les fardeaux d'Ephit.
Luka croyait que plus Ephit adoptait de petits, plus il dépensait d'énergie et de ressources, comme verser de l'eau dans un puits sans fond. À la fin, ce drain sans fin écraserait Ephit.
Bien que les intentions de Luka visassent le bien d'Ephit, ses actes étaient égoïstes.
Ayant reçu l'aide d'Ephit et renaît, il voulait maintenant empêcher d'autres petits d'échapper à leur souffrance. C'était non seulement égoïste mais cruel.
Ephit devait avoir ses propres raisons pour vouloir adopter les petits.
Luka était encore trop jeune pour comprendre.
Les Elfes Noirs étaient vraiment fidèles à leur nature. Même en supprimant leur Force des Ténèbres, ils rayonnaient instinctivement de malveillance.
Ce mal inné ne pouvait être résisté que par une pure force de volonté.
Ce qui faisait d'Ephit un être vraiment unique.
Enfant, sans potions pour supprimer sa Force des Ténèbres, il avait gardé la clarté d'esprit et cherché sans relâche des moyens de la contrôler, finissant par développer une potion mystérieuse.
Les herbes médicinales pour cette provenaient principalement de la Forêt Féerique.
Shu Li ne découvrit quel genre de potion Ephit préparait avec les herbes qu'il achetait régulièrement qu'après avoir suivi un cours de fabrication de potions.
La Potion d'Exorcisme — une potion spécialisée pour supprimer la Force des Ténèbres.
Une Potion de Purification de niveau supérieur, hautement pratique et efficace.
Ephit la payait jadis des sommes exorbitantes aux maisons de ventes. Maintenant, grâce à son partenariat avec Shu Li, il économisait une somme considérable.
Bien sûr, les échanges de Shu Li avec Ephit ne visaient pas seulement les pièces d'or ; il cherchait aussi les spécialités de Vanaku.
Par exemple, la Pierre Bleue Gan, qui augmente la durabilité des armes, ne se trouvait qu'à Vanaku.
Les Elfes et les fées ne pouvaient obtenir de Pierre Bleue qu'en l'achetant à prix d'or aux maisons de ventes lors de leurs Épreuves.
Shu Li, qui forgeait actuellement une épée longue de haut niveau, échangeait des herbes médicinales contre de la Pierre Bleue Gan avec Ephit.
Ephit était plus qu'enchanté d'échanger les ressources uniques de Vanaku contre les herbes de Shu Li, qui étaient bien moins chères.
Las de rester allongé, Shu Li se leva pour étirer ses membres raides.
« Onomisys, quand transfère-t-on le Fruit n°3 ? »
Il ne pouvait plus attendre. Il craignait qu'en retardant, quelqu'un d'autre ne vise le Fruit n°3. Après être arrivé si près du succès, il ne pouvait pas tout perdre maintenant. Il fallait le déplacer vite, avant qu'un pépin n'arrive.
'Pas avant trois jours,' répondit l'Arbre Mère.
Trois jours...
Shu Li se gratta la tête.
Logiquement, il devait étudier à l'Arbre Divin jusqu'à la fin du mois, son tour pour étudier au Royaume Elfique étant prévu pour le début du mois prochain.
Mais à cause de l'incident du cercueil, lui et ses camarades étaient venus au Royaume Elfique précisément pour chercher le Mage Saint. Ils devaient rentrer à l'Arbre Divin dès demain matin.
Maintenant, le Fruit n°3 était soudain devenu la cible d'un petit Elfe Noir, le mettant en grave danger !
Bien que le petit nommé Luka ait été persuadé de partir par ses camarades plus tôt aujourd'hui, rien ne garantissait qu'il ne changerait pas d'avis et ne lancerait pas une attaque surprise en pleine nuit.
Que faire ?
Je ne rentrerai pas à l'Arbre Divin pour les prochains jours.
Shu Li prit sa décision. Il resterait au Royaume Elfique, venant ici chaque nuit purifier le Fruit n°3. Dès que les trois jours seraient écoulés, il déplacerait immédiatement le fruit, bien déterminé à empêcher le petit Elfe Noir de le détruire.
'Très bien,' répondit l'Arbre Mère, satisfaite de sa décision.
Shu Li glissa dans le tronc de l'Arbre Mère et revint sans encombre à la Cour des petits Elfes.
Il jeta un œil prudent depuis une branche, remarquant que toutes les lumières de la cour étaient éteintes. Rassuré, il en sortit complètement.
Le tronc principal de l'Arbre Mère n'était plus nu ; ses branches étaient maintenant couvertes de feuilles vertes luxuriantes, et sept fruits en forme de calebasse en pendaient.
Ces sept fruits étaient de nouveaux qu'il avait volés à la Branche, purifiés et transférés au Tronc Principal, où ils prospéraient.
Quand le Fruit n°1 était apparu, les elfes s'étaient réjouis, chantant et dansant pour célébrer. Ils s'étaient solennellement rendus au Palais de la Dame sur le Lac Saint-Zan pour prier l'Être Céleste.
C'était lors de cette prière que Shu Li était entré dans une étrange Illusion.
Maintenant, cinq ans plus tard, il n'était jamais entré dans une autre Illusion et avait progressivement cessé de ruminer les événements vécus dedans.
Pourtant, parfois, en apercevant son reflet dans un miroir, un doute le traversait.
En grandissant, la graisse de bébé sur son visage s'était dissipée, et ses traits s'étaient progressivement affinés. Par instants, il se trouvait de plus en plus ressemblant au jeune fée de l'Illusion.
Chaque fois que cette pensée surgissait, il secouait vigoureusement la tête pour la chasser.
Les Illusions, comme les rêves, étaient fausses, bizarres et fantastiques — pourtant elles reflétaient aussi les émotions et désirs les plus profonds du cœur.
Le fait qu'il revoie sans cesse le Roi Elfe dans l'Illusion ne signifiait sûrement qu'il lui portait un respect extraordinaire, au point que son subconscient l'en fasse le protagoniste.
Shu Li fit un câlin aux fruits, leur souhaita bonne nuit, et vola vers la fenêtre de sa chambre, se faufilant par l'étroite ouverture.
Après une longue journée de travail, il pouvait enfin se reposer.
Il s'étira langoureusement, retira son armure ornée et enfile une robe de nuit ample. Après sa toilette, il était trop épuisé pour même écrire dans son journal. Il s'effondra sur la courtepointe moelleuse et s'endormit instantanément.
Un moment plus tard, le Roi Elfe apparut dans sa chambre, se tenant au chevet du lit et contemplant la petite fée endormie paisiblement. Il soupira doucement.
'Freyus... Cette fois, Sperien trouvera l'Esprit du Feu plus tôt que prévu,' la voix de l'Arbre Mère résonna dans l'esprit du Roi Elfe.
Le Roi Elfe ne répondit pas, se contentant d'observer la petite fée se retourner et jeter la couverture.
Après avoir attendu un moment, le sommeil de la petite fée devint de plus en plus absurde. Il finit par s'étaler entièrement sur la couverture, ses deux jambes menues et nues à l'air.
Le Roi Elfe fronça légèrement les sourcils, tendit un doigt et le remit délicatement, tout en douceur, sous la couverture, le bordant bien avant de se téléporter.
Shu Li dormait si profondément qu'il resta complètement ignorant de la visite nocturne du Roi Elfe pour le border.
Le lendemain matin, Shu Li fut réveillé par les coups de Sayah.
Il bâilla, les cheveux en pagaille, et peina à sortir du lit.
Après s'être transformé en sa grande forme et avoir quitté sa chambre, il croisa trois camarades aux yeux encore embrumés dans le couloir.
« Quoi ? Tu ne rentres pas à l'Arbre Divin aujourd'hui ? » demanda Decio, ses yeux rubis s'écarquillant de surprise, toute trace de sommeil envolée aux mots de Shu Li.
« Ouais, » dit Shu Li en se frottant le nez. « Le Mage Saint est là, et je voulais lui poser des questions sur la magie. »
Bien sûr, il ne pouvait pas leur dire la vraie raison, alors il utilisa le Mage Saint comme prétexte.
Les trois amis échangèrent un regard.
Soudain, eux non plus n'avaient plus si envie de rentrer si vite.
Demander au Mage Saint des conseils sur la magia, ça compte comme étudier, non ?
Angele enlacera Shu Li, lui frottant vigoureusement la joue. « Sperien, on reste avec toi ! » déclara-t-il d'une loyauté inébranlable.
Maintenant on peut jouer au grand jour !
« Euh, non... c'est bon si vous rentrez les premiers... »
S'ils restaient, il devrait redoubler de prudence pour se faufiler la nuit vers l'Arbre Mère.
« Les vrais frères restent unis ! »
Decio et Budno se jetèrent sur Shu Li, l'enlaçant et rivalisant pour lui frotter le visage contre le leur.
Les joues de Shu Li rougirent sous leur assaut affectueux.
« Soupir... bon, tant pis ! »
« Hé hé hé hé ~~~ »
Les trois amis grinçaient larges, montrant leurs dents.
Alors qu'ils faisaient la queue pour entrer au restaurant, ils aperçurent Ilio et le saluèrent. « Salut, bonjour Ilio ! Pas la peine de s'occuper de nous aujourd'hui — on reste encore quelques jours ! »
Ilio demanda avec un sourire : « Qu'est-ce qui vous a fait changer d'avis ? »
Angele passa son bras sur l'épaule de Shu Li. « Sperien veut demander à Danlov des trucs sur la magie. »
« Ah bon ? » Ilio se tourna vers Shu Li.
Shu Li sentit un frisson lui glisser le long de l'échine sous le regard perçant d'Ilio. « O-oui. Tu as dit avant que fréquenter l'Académie Magique Humaine était un cours obligatoire, non ? Danlov est le Mage Saint Humain, il doit avoir des insights uniques sur la magie. C'est pour ça... je me suis dit... que je lui demanderais des conseils... »
« Je vois, » Ilio battit des mains en signe d'approbation. « Excellente idée. »
Shu Li grinça. « Hé hé hé — »
Les trois amis se mirent à rire en chœur : « Hé hé hé — »
Shu Li : ...
Y a pas besoin d'être aussi synchronisés, franchement.
Danlov avait médité toute la nuit, son état d'esprit subissant un subtil changement. Ce matin, debout sur la véranda de la cour, respirant l'air frais et accueillant le soleil matinal qui apportait lumière et chaleur à la terre, il se sentit revigoré et en paix.
Il ne s'accrochait plus à son rang. Comme l'avait dit le Roi Elfe, tout suivrait son cours naturel.
Même s'il ne parvenait pas à percer pour devenir Mage Souverain, il affronterait la mort avec équanimité.
Certaines choses ne peuvent simplement pas être forcées.
Avec son esprit apaisé, il se dirigea d'un pas nonchalant vers le restaurant. En y entrant, Ilio le salua.
« Bonjour, Danlov. »
« Bonjour, Ilio. »
Danlov nota le sourire entendu sur le visage de l'elfe aux cheveux noirs et se mit immédiatement sur ses gardes.
Ilio désigna la rangée de petites fées assises à table, aux prises avec leur nourriture, et fit un clin d'œil à Danlov.
« Elles veulent toutes te poser des questions sur la magie. J'ai peur que tu doives servir de prof temporaire pour les prochains jours. »
Danlov fut pris de court.
Les quatre petites fées, qui rongeaient leurs fruits, levèrent la tête simultanément, fixant Ilio avec stupeur.
Elles avaient dit vouloir demander des trucs sur la magie, mais elles ne s'attendaient pas à de vraies leçons !