Danlov n'avait pas mis les pieds dans la Forêt Féerique ni dans le Royaume Elfique depuis près de mille ans.
Chevauchant sa Licorne à travers la Forêt Féerique dense et tentaculaire, il ressentit une exaltation. En contemplant l'Arbre Divin qui perçait les nuages au loin, il fut submergé par l'émotion.
Il se souvint de la première fois qu'il avait vu l'Arbre Divin, enfant, frappé de stupeur devant sa majesté.
Comment un arbre aussi colossal pouvait-il exister ? s'était-il demandé. Il semblait être l'un des Piliers Célestes, perçant le ciel pour rejoindre tout droit le Royaume Céleste. Face à lui, les humains se sentaient terriblement insignifiants.
La Forêt Féerique abritait d'innombrables arbres géants, certains culminant à trois ou quatre cents mètres. Pourtant, à côté de l'Arbre Divin, ils n'étaient que de simples brins d'herbe.
La Licorne s'envola haut et vite, frôlant les nuages. Le paysage en contrebas changea de forêt en lacs, plaines, collines, champs... jusqu'à ce qu'ils atteignent enfin la Cité des Elfes.
Alors que le soleil disparaissait sous l'horizon, un crépuscule éblouissant embrasait le ciel de teintes vibrantes. La Cité des Elfes, onirique, baignait dans une lumière dorée, majestueuse et resplendissante.
Cette cité elfique antique était demeurée aussi magnifique qu'autrefois, en apparence intacte par le passage du temps.
L'arrivée de Danlov attira l'attention des gardes elfes à la porte de la cité.
La Licorne se posa avec grâce sur le pré devant la porte, replia ses ailes et agita sa queue, enjoignant l'Humain sur son dos de descendre vite.
Danlov sauta de la Licorne d'un mouvement fluide, lui offrant un sourire reconnaissant.
La Licorne, fière et distante, n'acceptait d'ordinaire que les Elfes et les Fées en selle. Aujourd'hui, elle n'avait porté cet Humain étranger que parce que Dagmon l'avait convoquée.
Bien que cet Humain fût un Mage Saint ayant grandi dans le Royaume Elfique, son départ pour le Monde des Humains signifiait qu'il n'appartenait plus à ce lieu.
D'un coup de sa queue flottante, la Licorne déploya ses ailes et s'envola.
Dagmon, toujours en faction, remit ses responsabilités aux gardes elfes et repartit sur sa Licorne.
Les gardes elfes invitèrent le Mage Saint Humain à franchir la porte de la cité, l'escorgeant vers la Cité de Cristal, la résidence du Roi Elfe.
En traversant la cité, des Elfes observaient Danlov de loin. Même en sachant qu'il était le disciple aîné du Roi Elfe, nul ne s'approcha pour le saluer familièrement.
Si Danlov war resté dans le Royaume Elfique, il aurait gagné l'acceptation des Elfes. Mais en choisissant le Monde des Humains, il était devenu un véritable étranger. Le fait que les Elfes ne l'aient pas chassé était déjà une marque de tolérance.
Après avoir vécu des siècles dans le Royaume Elfique, Danlov connaissait intimement la nature des Elfes.
En apparence, ils étaient fiers, distants, froids ; au fond, ils étaient chaleureux, amicaux, accessibles.
Enfant, il l'avait expérimenté directement. Vivant en Humain dans un royaume féerique, il avait mis longtemps à s'adapter.
Ce ne fut que lorsqu'il concentra toute son énergie sur l'apprentissage, ignorant les différences entre lui et les Elfes, qu'il s'habitua peu à peu à la vie au Royaume Elfique.
En arpentant le palais, qui exhalait une aura artistique, il fut profondément séduit par l'architecture.
Murs vertigineux, piliers ornés, bas-reliefs complexes, coupole de verre éblouissante, mobilier impeccable : tout témoignait du sens esthétique raffiné des Elfes.
Après avoir franchi les hautes portes du palais, il pénétra dans une salle d'une magnificence éblouissante et fut immédiatement frappé par la vision du Roi Elfe aux cheveux d'or et aux yeux verts.
Danlov ne put cacher son excitation. Il accéléra le pas, s'approcha du Roi Elfe et s'inclina respectueusement.
« Votre Majesté, veuillez pardonner ma visite présomptueuse. »
Il croisa les mains sur sa poitrine et s'inclina profondément, offrant au Roi Elfe la plus haute marque de révérence.
Le Roi Elfe sourit. « Danlov, tu es mon élève. Comme par le passé, tu peux simplement m'appeler Maître. »
Danlov acquiesça sans hésiter. « Oui, Maître. »
Le Roi Elfe l'invita à s'asseoir et alla droit au but : « Tu es venu me voir spécialement. Y a-t-il quelque chose d'important à discuter ? »
Danlov contempla le Roi Elfe assis sur son trône et poussa un long soupir. « Maître, il ne me reste peut-être plus beaucoup d'années à vivre. »
En tant qu'humain, il avait déjà vécu plus de trois mille ans, une longévité exceptionnelle.
Pourtant, chaque mage nourrit le désir d'immortalité.
Il y a plus de deux millénaires, il était déjà devenu Mage Saint. Malgré cela, il restait bloqué à ce rang, à portée de main du titre de Mage Souverain, mais incapable de franchir la dernière barrière.
Dans l'histoire, seuls une poignée d'humains étaient parvenus à la divinité.
Le dernier Mage Souverain humain avait péri lors de la Grande Guerre des Dieux, il y a dix mille ans.
Depuis, aucun Mage Souverain humain n'était réapparu.
Dans sa jeunesse, Danlov était fermement convaincu qu'il deviendrait le prochain Mage Souverain humain.
Fées et Elfes, bénis d'un talent inné et d'une durée de vie sans limite, brisaient les goulets d'effort sans peine, et nombre d'entre eux accédaient au rang de Mage Souverain en moins d'un millénaire.
Ayant grandi au Royaume Elfique, Danlov avait été subtilement influencé par cet environnement. Combiné à son aptitude naturelle, il devint Mage Supérieur au début de la vingtaine, débordant de confiance en son avenir.
Après avoir servi comme Mage Saint pendant plus de deux mille ans, Danlov revint à contrecœur au Royaume Elfique pour demander au Roi Elfe comment percer les limites de son niveau actuel.
Cependant, le Roi Elfe offrit peu de conseils concrets, l'enjoignant à rester calme et à laisser les choses suivre leur cours naturel.
Désappointé par l'absence de solutions efficaces, Danlov finit par accepter la réalité : il n'accéderait jamais à la divinité.
Un autre millénaire s'écoula. Sentant son corps approcher de sa fin, et la mission que le Roi Elfe lui avait confiée n'étant pas accomplie, Danlov n'eut d'autre choix que de rendre visite à son maître une dernière fois avant sa mort.
Le Roi Elfe plongea son regard dans les yeux verts de son ancien disciple étoile, désormais ternis par le désespoir. D'une voix douce, il dit : « Danlov, ne t'accable pas d'une telle pression. Si tu n'as pas de matière pressante, pourquoi ne pas rester au Royaume Elfique et te reposer quelques jours ? »
Danlov resta stupéfait, silencieux.
Il s'attendait à ce que le Roi Elfe lui offre des paroles de réconfort en apprenant sa mort prochaine, jamais il n'imagina qu'il l'inviterait à rester et se reposer.
Bien qu'il ne comprenne pas les intentions du Roi Elfe, il avait toujours considéré les paroles de son maître comme une sagesse d'or.
« Oui, Maître », dit Danlov en se relevant et en s'inclinant devant le Roi Elfe sur son trône.
Le Roi Elfe leva la main, écartant le formalisme. « Ta chambre a toujours été tenue prête. Tu la nettoieras toi-même plus tard. »
Le cœur de Danlov se gonfla de gratitude. « Merci, Maître. »
« Le Royaume Elfique est ta demeure », dit le Roi Elfe. « Chaque fois que tu te sentiras las, tu pourras revenir ici te reposer. »
Des larmes montèrent aux yeux de Danlov.
S'il avait pu, il serait resté au Pays des Fées à jamais. Mais il était humain, chargé du devoir de restaurer la Tour de Magie.
Avant son départ, le Roi Elfe lui avait donné deux choix : rester ou partir.
Il choisit de partir.
Car le Roi Elfe lui avait tout donné — la vie elle-même et le don de la magie. Il voulait lui rendre la pareille, faire quelque chose pour lui, lui rendre tout ce qu'il avait reçu.
Après la Guerre des Dieux, les Mages de Lumière subirent des pertes dévastatrices, et le statut de la Cour Centrale s'effondra. Les humains préférèrent devenir Épéistes plutôt qu'apprendre la magie.
Le nombre de Mages de Lumière chuta drastiquement, tandis que les rangs des Mages des Ténèbres gonflèrent. Ils chassaient même les Mages de Lumière, et pendant un temps, la Cour Centrale fut submergée par les Mages des Ténèbres. Seule la défense désespérée de la Tour de Magie par les Mages de Lumière empêcha le sinistre complot des Mages des Ténèbres de réussir.
Une fois ses études terminées, Danlov apprit le sort des Mages de Lumière dans le monde extérieur. Il décida résolument de quitter le Royaume Elfique pour s'aventurer dans le Monde des Humains, déterminé à restaurer la Cour Centrale à sa gloire d'antan sur tout le Continent.
Les Mages de Lumière ne doivent pas faiblir.
Ayant grandi au Royaume Elfique, il comprenait profondément les fardeaux portés par le Roi Elfe.
Bien que la Grande Guerre des Dieux, il y a dix mille ans, eut scellé le Dieu des Ténèbres, les Êtres Célestes avaient subi des pertes dévastatrices.
Le chemin vers le Royaume Céleste était rompu, et le Roi Elfe et les membres de son Clan restaient dans le Monde des Humains pour veiller contre le retour des Forces des Ténèbres.
Danlov n'avait jamais cru qu'éradiquer les Forces des Ténèbres était la seule responsabilité du Roi Elfe.
Si le Dieu des Ténèbres revenait, aucune race sur le Continent ne pourrait rester indemne. Toutes les races devraient s'unir à nouveau pour résister à l'emprise grandissante de la Force des Ténèbres.
Les humains ne peuvent pas être un fardeau.
Il ressentait un devoir profond de renforcer la Race Humaine.
Les Mages pouvaient jouer un rôle crucial au combat.
À son arrivée à la Cour Centrale, Danlov, fort de sa puissance de Mage Saint, en prit rapidement le contrôle. Il purgea la Tour de Magie, réorganisa l'Association Magique, s'assura l'autorité suprême et fonda l'Académie de Magie Sainte-Vilia pour cultiver des talents et former plus de Mages.
Sous son règne, la Cour Centrale s'éleva à nouveau au sommet du Continent, se tenant aux côtés des Quatre Grands Empires.
Maintenant que la Cour Centrale prospérait, sa propre vie touchait à sa fin.
Il y a plus de deux mille ans, quand il fit ses adieux au Roi Elfe, le roi lui avait ordonné : « Si tu entreprends quelque chose, fais-le du mieux que tu peux. »
Danlov avait suivi scrupuleusement les enseignements de son maître, visant la perfection en toutes ses entreprises.
A présent, ses forces l'abandonnaient, et il avait le sentiment d'avoir failli à la mission que son maître lui avait confiée, le consumant de culpabilité.
« Maître, outre mes propres affaires, il y a une autre chose que je dois te signaler », dit Danlov, le front plissé. « Il y a une quinzaine, une bête magique terrifiante est apparue dans le Grand Canyon de Woba. Plus d'une centaine d'équipes d'aventuriers et de groupes de mercenaires ont disparu. J'ai envoyé huit mages enquêter, mais les pertes furent catastrophiques. Seul un Grand Mage Supérieur en réchappa. »
Le Roi Elfe demanda : « Es-tu certain que c'est une bête magique ? »
L'expression de Danlov devint grave. « Je ne crois pas que ce soit une bête magique. Bien que le Grand Mage ait survécu, il souffrit de blessures atroces. Son bras gauche fut sectionné, et le sang qui s'en écoula était d'un noir nauséabond. Nulle potion ni magie de guérison ne put le soigner. Il ne tient à la vie que grâce à l'Herbe de Lune que j'avais récoltée dans la Forêt Féerique il y a longtemps. »
L'Herbe de Lune, don de la Déesse de la Lune Moterre Laina à la Forêt Féerique, ne fleurit que les nuits de pleine lune. Le duvet sur ses feuilles est le remède de guérison le plus fin ; une simple contact peut refermer les blessures.
Ses réserves d'Herbe de Lune s'amenuisaient, et sa puissance curative avait diminué avec l'âge. La survie du Grand Mage tenait du miracle.
Le Roi Elfe baissa les yeux, ses doigts tapotant légèrement l'accoudoir du trône tandis qu'il réfléchissait : « C'était une Bête Démoniaque. »
« Une Bête Démoniaque ! » s'exclama Danlov, choqué. « Serait-ce... que les Portes de l'Enfer se sont ouvertes ? »
Les Bêtes Démoniaques sont des créatures de l'Enfer. Quand les Portes de l'Enfer s'ouvrent, elles en jaillissent en un torrent frénétique, semant le chaos et la terreur dans le Monde des Humains.
Le Roi Elfe secoua légèrement la tête. « Le sceau de l'Être Céleste n'est pas si aisément brisé. Il est plus probable qu'une fissure étroite se soit formée, permettant à des Bêtes Démoniaques de bas niveau de s'infiltrer. »
Plus le rang d'une Bête Démoniaque est élevé, plus elle est étroitement liée par le sceau. Inversement, les Bêtes Démoniaques de bas niveau, en réduisant leur menace perçue sous un seuil critique, peuvent tromper le sceau et s'échapper de l'Enfer.
Le cœur de Danlov battit la chamade.
Les mages en dessous du rang de Grand Mage ne pouvaient même pas résister aux attaques de Bêtes Démoniaques de bas niveau. Il était presque impossible d'imaginer la puissance terrifiante des Bêtes Démoniaques de haut niveau et des Généraux Démoniaques.
« Maître, je n'ai pas fait assez », soupira Danlov, regret dans la voix.
Le nombre et la qualité des Mages de Lumière étaient loin de suffire, totalement incapables de résister aux Forces des Ténèbres.
Si seulement on lui avait accordé plus de temps.
« Danlov », dit le Roi Elfe en se levant de son trône et en s'approchant de lui avec grâce. Il tendit la main et effleura légèrement le front de Danlov. « Tu es mon disciple le plus estimé. Tu ne dois pas te sous-estimer. »
« Maître... » Malgré son âge avancé, Danlov ne put s'empêcher de pleurer comme un enfant devant les louanges du Roi Elfe.
Ilio entra dans la salle et vit l'Humain imposant, près d'un mètre quatre-vingt-quinze, se tenir devant le Roi, les épaules tremblantes de sanglots. Une expression étrange traversa le beau visage d'Ilio.
« Hem, hem — »
Il toussota délibérément pour signaler sa présence.
Danlov essuya instantanément ses larmes, se passa discrètement la main sur le visage. Hormis ses yeux légèrement rougis, nulle trace de ses pleurs récents.
En voyant l'Elfe aux cheveux noirs et aux yeux bleus, Danlov arbora un sourire parfait. « Ilio, trois siècles ont passé. Tu sembles être devenu encore plus fort. »
Vraiment, le maître de la Tour de Magie possédait un talent inégalé pour changer de visage.
Ilio ne releva pas sa comédie, se contentant de sourire chaleureusement et de l'embrasser. « Oui, je suis maintenant un Mage Souverain. »
Une fissure apparut dans le sourire parfait de Danlov. « Félicitations ! Félicitations ! »
Comme on s'y attendait du membre le plus doué du Clan des Elfes, songea-t-il. Percer jusqu'au rang de Mage Souverain à seulement cinq cents ans — vraiment enviable, digne de jalousie et de ressentiment !
Il y a plus de trois siècles, quand Ilio parcourut le Continent, il fit un détour spécial pour rendre visite à Danlov à la Tour de Magie.
En apprenant qu'Ilio était le troisième disciple du Roi Elfe, Danlov avait été visiblement impressionné.
Un Mage Saint à deux cents ans ? Incroyable !
Maintenant, en contemplant Ilio, devenu Mage Souverain, Danlov dut admettre que la race elfique était vraiment les Fils de la Lumière favorisés de l'Être Céleste.
« Qu'est-ce qui t'amène au Royaume Elfique ? » demanda Ilio, curieux.
« J'ai rencontré un petit problème et suis venu consulter mon Maître », répondit Danlov avec aisance. « Je compte aussi me reposer ici quelques jours pour purifier mon esprit. »
Il le dit si naturellement qu'Ilio, naturellement, ne le crut pas.
La Tour de Magie fourmillait toujours d'activité, et Danlov, comme son maître, était constamment occupé par d'innombrables devoirs. Comment aurait-il pu avoir le temps de se reposer et récupérer au Royaume Elfique ?
Il devait avoir rencontré un problème grave pour chercher l'aide du Roi ici.
« Bien se reposer, c'est bien », dit Ilio en clignant de l'œil malicieusement. « Reste encore quelques jours, de préférence jusqu'au début du mois prochain. »
Connaissant Ilio depuis un certain temps, Danlov savait bien son penchant pour taquiner les autres. Il répondit prudemment : « Le mois prochain est la célébration du centenaire de l'Académie de Magie Sainte-Vilia. J'ai été invité à assister à la cérémonie, il me faudra donc probablement rentrer dès le début du mois. »
« Quel dommage... » Ilio caressa son menton lisse. « Il semble que tu vas manquer l'adorable Petit Sperien. »
« Petit Sperien ? » La curiosité de Danlov fut piquée.
Ilio s'inclina devant le Roi Elfe et sourit. « C'est le plus jeune disciple du Roi. »
Shu Li et ses trois camarades quittèrent les quartiers du Maître des Fées, voltigeant et regardant autour d'eux.
Comme il restait du temps avant le dîner, ils décidèrent de trouver un endroit isolé pour partager le butin qu'ils avaient récupéré sur les aventuriers.
Ils auraient préféré le faire chez eux, mais les objets de taille humaine étaient trop grands pour entrer dans leurs minuscules maisons de fées.
L'Arbre Divin avait d'innombrables branches, et bien que la plupart fussent occupées par des fées, il y en avait toujours quelques-unes de libres.
Les quatre jeunes fées naviguèrent avec adresse vers une branche spacieuse, utilisant ses feuilles massives comme couverture pour créer leur « base secrète ».
Clang, clang...
Une pile de biens s'abattit sur l'espace libre.
« Ouah, ce butin est incroyable ! » Budno battit des mains, excité.
L'équipe d'aventuriers était riche ! Les pièces d'or seules formaient une petite montagne, aux côtés de divers minerais de cristal, artefacts magiques, potions, herbes médicinales, armes, armures, robes de magie, et plus encore.
« Chacun prend ce dont il a besoin d'abord, puis on partage le reste », proposa Shu Li.
« D'accord ! »
Les petites fées sélectionnèrent méthodiquement les objets. Si elles voulaient la même chose, elles jouaient à pierre-feuille-ciseaux pour décider qui l'aurait, maintenant une atmosphère harmonieuse.
Shu Li n'était pas intéressé par les armes ou les armures. Il choisit quelques minerais de cristal et herbes médicinales.
Bientôt, ils eurent prélevé la plupart des objets, ne laissant que quatre fragments de cristal non réclamés.
« C'est quoi, ça ? » Angele ramassa un fragment jaune, remarquant un cercle magique finement dessiné sur sa surface.
Shu Li examina les fragments sous tous les angles. Au bout d'un moment, il dit : « Ce sont probablement une sorte de symbole de statut. »
« Un symbole de statut ? » s'exclama Decio, surpris. « Ça voudrait dire que ces membres de l'équipe d'aventuriers avaient des origines nobles ? »
« Pas exactement leurs origines, mais... » Shu Li fronça les sourcils, cherchant ses mots.
« Quoi ? » Budno se gratta la tête, impatient.
« Des cartes de membre ! Ce doivent être des cartes VIP émises par une organisation à ses membres ! » Shu Li trouva enfin le bon terme.
Les symboles sur les fragments correspondaient aux cercles magiques, bien que les numéros de série différaient. Leur taille et leur matériau uniformes suggéraient une production en série, lui rappelant immédiatement les cartes VIP de lieux de divertissement haut de gamme.
Quel genre de lieux de divertissement intéresserait une équipe d'aventuriers ?
Casinos, tavernes... ou maisons de vente aux enchères ?
En étudiant les cercles magiques sur les cartes de cristal, Shu Li conclut que les maisons de vente aux enchères étaient les plus probables, plus précisément les maisons de vente aux enchères souterraines illégales.
Il partagea sa théorie avec ses camarades, qui le fixèrent avec de grands yeux ébahis.
« Ce sont vraiment pas de bonnes personnes ! » dit Decio avec colère.
La maison de vente aux enchères souterraine vendait de tout, y compris des Sirènes, des Dragons, et de petites fées.
Il y a dix ans, ils avaient failli être enlevés par des pirates et des nécromanciens. Heureusement, les elfes et les fées adultes étaient intervenus, empêchant une tragédie. Ils avaient aussi sauvé deux petits de sirènes et un jeune dragon dans le processus.
Budno jeta le fragment de cristal par terre et piétina dessus. « C'est le mal ! Détruis-le maintenant ! »
Angele demanda à Shu Li : « On devrait... échanger le fragment de cristal contre quelque chose à Niledi ? »
Utiliser chaque chose à son plein potentiel ; le détruire serait un tel gâche.
Typique petit combineur, ses calculs sont aussi affûtés que jamais.
Shu Li le regarda avec admiration. « Niledi est une bête magique. Il n'aurait probablement pas besoin d'une carte de membre. »
Le Monstre Aquatique à Trois Têtes était une « bête casanière » classique. Si les petites fées ne le harcelaient pas constamment, il pouvait dormir au fond du lac pendant huit ou dix ans d'affilée.
Angele soupira, regretteur.
Voyant que le fragment de cristal ne se brisait pas sous le pied, Budno s'arrêta. « Brûle-le ! Decio, tu t'en charges. »
Decio dégaina vivement sa baguette magique et entama l'incantation.
« Attends — » Shu Li l'arrêta vite. « Garde-le pour l'instant. On pourrait en avoir besoin plus tard. »
« Qui voudrait utiliser ça ? » ricana Decio.
Les yeux ambrés d'Angele scintillèrent quand il claqua des doigts. « Sperien a raison. Stockons-les pour l'instant. Quand nous serons majeurs et partirons pour l'Épreuve Continentale, on pourra utiliser les cartes de cristal pour visiter les maisons de vente aux enchères souterraines. »
« Pourquoi voudrait-on aller dans les maisons de vente aux enchères souterraines ? » demanda Budno, perplexe. « Juste pour donner de l'argent aux méchants ? »
Shu Li expliqua : « J'ai entendu d'Ilio que les maisons de vente aux enchères souterraines ont moins de restrictions. Les objets rares s'y vendent plus cher, donc les vendeurs qui veulent faire de gros profits choisissent souvent de s'associer avec elles. »
Angele ajouta : « Et si on voit des Sirènes ou des Dragons, on peut essayer de les sauver. »
Decio et Budno échangèrent un regard, convaincus.
Les quatre petites fées prirent chacune un fragment de cristal et les rangèrent dans leurs Anneaux de Stockage.
Le butin partagé, la nuit tomba. Ils se hâtèrent vers la cantine de l'école pour le dîner.
Après quoi, Shu Li regagna sa chaumière pour se laver. Une fois propre, il s'assit à son bureau, sortit ses livres et cahiers, et se mit à étudier.
Au cours des quinze dernières années, il avait maîtrisé dix langues.
Il n'avait jamais imaginé que lui, autrefois une bille en langues étrangères, deviendrait un jour un prodige linguistique.
C'était quelque chose qu'il n'avait jamais osé rêver auparavant.
Après avoir maîtrisé la plus difficile des langues elfiques, Shu Li trouva les langues des autres races remarquablement simples. Une fois qu'il en eut saisi les schémas et les techniques, elles posèrent peu de difficulté.
Maintenant, la langue n'était plus la priorité première des petites fées. Elles avaient commencé à apprendre des compétences comme la préparation de potions, la confection de parchemins magiques, et la forge.
Shu Li cueillait souvent des herbes médicinales pour l'Elfe Noir Ephit, se familiarisant avec plus de mille espèces. Cette connaissance s'avéra inestimable quand il commença à apprendre la préparation de potions, lui permettant d'obtenir le double de résultats avec la moitié d'efforts.
Ephit, réputé comme un alchimiste de génie parmi les Elfes Noirs, offrait occasionnellement des conseils à Shu Li. À travers ces échanges, les compétences de Shu Li en fabrication de potions progressèrent rapidement.
Après deux heures d'étude, Shu Li but une tasse d'eau chaude qu'il avait fait bouillir lui-même et commença à écrire dans son journal.
Il avait déjà rempli cinq carnets magiques.
Au cours de quinze ans à consigner méticuleusement chaque détail de sa vie dans cet Autre Monde, il avait sans s'en rendre compte amassé une vaste collection d'entrées.
Parfois, il se demandait : s'il rentrait un jour chez lui et offrait cette pile de journaux à sa famille, ne seraient-ils pas stupéfaits ? Ils auraient probablement besoin d'une loupe rien que pour les lire !
Shu Li gloussa doucement, reprit sa plume, et reprit son écriture rapide.
Après avoir fini son entrée de journal, il s'assit en tailleur sur son lit pour une brève séance de méditation avant de se coucher pour dormir.
Le lendemain matin, avant même que le soleil ne se lève, les quatre jeunes fées étaient déjà éveillées.
« Ah... si fatigué... » Budno bâilla à répétition, la tête tournante. Il voulait désespérément se recroqueviller dans son lit et dormir.
Mais ils ne le pouvaient pas. Ils avaient promis de se lever tôt pour se rendre au Royaume Elfique.
Decio avait aussi sommeil.
De peur de trop dormir, il s'était retourné toute la nuit, incapable de plonger dans un sommeil profond. Juste au moment où il s'endormit enfin, Angele frappa à la porte.
Shu Li, qui dormait toujours profondément, n'était pas particulièrement fatigué. Il récupéra une boîte-repas préemballée de son Anneau de Stockage et distribua le petit-déjeuner à ses camarades.
« Vous en voulez ? »
Budno prit la boîte-repas et allait l'ouvrir quand il s'arrêta net, hésitant. « Euh... à propos de ce cercueil... »
À sa remarque, Decio et Angele se tournèrent vers Shu Li.
Shu Li, muet sous leurs regards, leva sa main droite pour exhiber l'Anneau de Stockage à son doigt. « L'Anneau de l'Antique Ota, comme son nom l'indique, a un intérieur multi-niveaux en forme de tour. J'organise les objets par catégorie sur chaque niveau. Le cercueil est au niveau le plus bas, donc il n'entrera pas en contact avec la nourriture sur le niveau supérieur. »
En entendant cela, les trois autres petites fées s'excusèrent penaudes. « Désolé... hihihi... »
Shu Li lui-même se sentit gêné, mais que pouvait-il faire ?
Les Anneaux de Stockage de ses trois camarades n'avaient pas l'organisation en couches du sien, il n'avait donc pas d'autre choix que de stocker le cercueil lui-même.
La veille au soir, après le dîner à la cantine de l'école, il avait préparé quatre repas supplémentaires pour le petit-déjeuner d'aujourd'hui sans trop y réfléchir, les rangeant simplement dans son Anneau de Stockage.
Le vrai problème, c'était que ses camarades ne l'avaient pas prévenu sur le moment !
Il ouvrit la boîte-repas, saisit un fruit Kuku, et en croqua un gros morceau.
Après le petit-déjeuner, les quatre jeunes fées quittèrent la zone dortoir et s'envolèrent vers les nids des Oiseaux Sekern.
Le voyage vers le Royaume Elfique était long, et chevaucher les Oiseaux Sekern était à la fois rapide et pratique.
Glou, glou — Les nids des cinq frères Oiseaux Sekern étaient soigneusement alignés sur de grosses branches, chacun espacé de dix mètres, occupant une vaste zone.
Shu Li trouva le nid de Dore et, prenant soin de ne pas réveiller ses frères, appela doucement : « Dore, Dore, réveille-toi. »
Dore, alerte, ouvrit ses yeux grands comme des cloches de cuivre et dévisagea les quatre petites fées levées trop tôt.
Shu Li grinça. « Bonjour, Dore. »
Gou~ Dore grondit dans sa gorge, une sorte de salutation.
« On va au Royaume Elfique. Tu peux nous donner un coup de main ? » Shu Li sortit des fruits de son Anneau de Stockage et les tendit à Dore en paiement.
Dore avala le fruit d'une bouchée.
Les trois autres petites fées se mirent à nourrir Dore à leur tour. Une fois rassasié, elles montèrent sur son dos et se blottirent dans ses plumes douces.
Budno s'installa et repartit immédiatement en sommeil.
Shu Li lança une barrière magique coupe-vent autour d'eux, puis imita la posture de Budno, se lovant confortablement dans les plumes pour une deuxième sieste.
Une fois les petites fées bien calées, Dore déploya ses ailes de quatre mètres d'envergure et s'élança dans le ciel comme un éclair.