- Grinnnce...
Après que Lionel eut filé se recoucher,
Dolores, seule désormais dans son bureau, bouleversa le bordereau de mesures de la Maison Arvuella.
« ...... Ha. »
Ressentant une gêne infime, vraiment infime..., elle porta la main à son front.
L'avait-il vu ? Lionel était malin, c'était possible.
« ....... »
Il y avait des raisons compliquées pour lesquelles elle avait accepté que Lionel la mesure à nouveau, alors que ses mensurations figuraient déjà dans les dossiers.
D'une part, le corps d'une femme change. Régime, habitudes de vie, et, la plus grande raison de toutes.
Les mesures peuvent varier selon l'état de santé.
Elle allait mieux.
Alors il était logique de mesurer à nouveau.
Une conclusion parfaitement raisonnable.
D'ailleurs...
« Le garçon voulait prendre les mesures lui-même... »
Avec ses yeux brillants et sincères, insistant que c'était la meilleure façon, que c'était ce qu'il y avait de mieux pour elle, comment aurait-elle pu dire non ?
Et elle ne pouvait pas non plus décevoir un enfant qui s'était sûrement tant préparé et qui l'attendait avec impatience.
« ....... »
Et tout ce qui avait suivi n'avait été que jugements parfaitement normaux.
Se laver en premier n'avait été que se nettoyer avant les mesures.
Choisir sa plus fine, sa plus jolie lingerie n'était que parce que Lionel avait demandé exactement ça.
Laisser ses cheveux détachés, c'était parce qu'ils étaient encore mouillés, trop pénible de les tresser à nouveau.
Quant à pourquoi elle n'avait pas fermé sa robe tout de suite.......
Elle ne savait pas.
Elle ne savait pas......
Bref, il y avait une raison à absolument tout.
- J-joli.
La voix du garçon, surgissant si soudainement dans son esprit.
C'était juste un style différent de d'habitude, alors le commentaire avait probablement juste échappé.
Ça ne voulait rien dire de particulier.
- Frrrrt.
Dolores plaqua le dos de sa main aux commissures de ses lèvres, se recroquevilla malgré elle, et tenta de se calmer.
- Crisss... crac......
Le papier dans sa main blanchit de givre, puis se désintégra.
Ce bordereau de mesures n'était plus nécessaire.
Tout ce qui s'était passé aujourd'hui avait été décidé sous le propre jugement rationnel de Dolores.
Chaque action avait une explication parfaitement rationnelle.
Penser ça la rassura un peu.
...Bien que les commissures de ses lèvres ne redescendirent jamais.
***
« ....... »
- Frottis, frottis.
S'il y a une chose qui relève de la chance dans tout ça, c'est que je suis forgeron.
Fabriquer une lessive de fortune n'était pas difficile du tout, pas un brin.
Il suffit de mélanger la cendre du charbon brûlé dans l'eau et de frotter jusqu'à ce que tout soit nickel, fini.
À un âge estimé de treize ans, je suis largement assez grand pour faire une bêtise pareille.
Hier, c'était assez choquant, non ?
Je comprends. Même Kim Yujin, trente ans, aurait pu faire exactement la même erreur.
Je ne peux pas jurer que ce ne soit pas vrai.
Bref, félicitations pour ton entrée dans l'âge d'homme, Lionel.
Merde.
Si Yuna a une qualité côté tact, c'est de savoir fermer sa gueule dans une situation embarrassante comme celle-là.
[...... hihi]
Ouais, c'est ça, continue juste comme ça.
Heureusement, faire la lessive à 6 heures du matin n'était pas particulièrement dur en soi.
C'était juste la situation au réveil qui avait été atroce et humiliante.
En comptant les années, ça faisait environ quinze ans depuis la dernière fois, après tout.
« ...Tout le monde dormait, hein ? »
Ce n'était pas une question adressée à qui que ce soit.
Je n'espérais pas franchement une réponse non plus.
J'essorai au maximum la lingerie et le pantalon lavés, puis les suspendis un par un aux crochets pendus au plafond de l'atelier.
Ils seraient secs dans environ deux heures.
Pourquoi ? Parce que j'allais mettre le four en route.
Avec le four à creuset déjà allumé,
- Froisss.
Je sortis précautionneusement un sac en papier, soigneusement plié.
À l'intérieur reposait un morceau de tissu noir, plié avec soin.
C'était, bien sûr, la lingerie de Dolores.
Je me réveillai et la trouvai posée juste à côté de mon oreiller.
On n'est pas à Noël, mais mon cœur battait la chamade dès le réveil.
- Glisss......
« C'est noir... »
Le noir, c'est bien aussi......
Ça irait à ravir sur la peau claire et douce de Dolores......
Peut-être que je vais partir sur du noir......
Je posai un tissu blanc sur l'établi le plus propre que j'avais,
et déposai la lingerie noire dessus.
Pour info, pour décrire la taille du soutien-gorge, il était assez grand pour me couvrir tout le visage.
Si l'atelier prenait feu, je me disais que je pourrais juste arracher un bonnet et m'en servir de masque.
« Pfiou...... »
Je traînai une chaise et m'assis à l'établi.
Pour les deux prochaines heures, pendant que le four à creuset montait en température, je comptais démonter la lingerie de Dolores et l'analyser.
Et puis.
Je n'aurais jamais cru que la raison pour laquelle la lingerie était noire se révélerait être un trou noir au sens propre.
Mes précieuses deux heures s'évaporèrent simplement.
« Je ne vois rien. »
[C'est parce que tu l'as mise sur ton visage]
« Ah, d'accord. »
Je reposai la lingerie qui s'était enroulée autour de mon visage et notai mes constatations.
Je ne pouvais pas l'affirmer, mais la couche extérieure semblait tissée en fil noir.
La face intérieure, celle qui touche la peau, avait un fil plus doux superposé.
Vu la taille, la bande qui passe sous la poitrine était assez ferme,
et les bretelles montaient bien plus haut que sur de la lingerie ordinaire.
« Maintien costaud. »
Dolores a une forte poitrine, donc c'était logique que le maintien, garder la forme en place et empêcher le rebond, compte autant.
Étant du sur-mesure, on sentait qu'une vraie réflexion et un vrai travail y avaient été consacrés.
S'il y avait un problème......
« ...Ça deviendrait inconfortable si on la porte trop longtemps. »
Bon, la lingerie en elle-même est bien.
Le matériau est bon, et elle correspond à sa morphologie, mais au final c'est une pièce conçue entièrement autour du maintien.
Surtout au niveau du sous-poitrine et des côtés.
« La pression ici est bien trop forte. »
Pour une personne ordinaire, ça ferait probablement juste un peu étouffant.
Mais pour Dolores, dont la circulation est déjà mauvaise et dont les méridiens sont bloqués par le froid, c'est une autre histoire.
Ça doit être étouffant.
Le bas n'est pas très différent.
Dolores a une morphologie propice à l'accouchement facile, donc si c'est ajusté à sa taille, les hanches pincent,
et si c'est ajusté aux hanches, la taille finit par flotter.
Son bas du corps est en sablier à la base, donc quoi qu'on ajuste, un espace vide apparaît quelque part.
Mais après avoir étudié un corps de femme comme ça si longtemps, je sais que ça sonne plutôt pervers, mais j'ai quand même l'impression que c'est pas assez.
Au minimum pour le corps de Maman, j'aimerais atteindre le point où je pourrais décrire chaque détail les yeux fermés.
« ....... »
Vu la taille, le maintien est absolument non-négociable.
Mais je ne veux pas que ça cause de l'inconfort.
Un truc dont la nature serait de maintenir sans maintenir......
« ...Et si sa nature changeait simplement d'un instant à l'autre ? »
[Qu'est-ce que tu veux dire ? ]
« La nature propre du matériau. »
Souple au repos.
Mais au moment où le corps bouge et qu'une partie se met à rebondir, pile à cet endroit ça durcit.
Confortable au quotidien, mais solide pendant le combat ou les mouvements intenses.
Réfléchissons au matériau un peu.
J'ai l'impression d'avoir déjà vu un matériau comme ça quelque part......
Ah oui, un peu comme de la fécule de pomme de terre dissoute dans l'eau.
J'enfouis mon visage dans la lingerie un instant.
Allez, souviens-toi, hop.
Ça sent bon.
Au milieu de tout ça.
« ...Ah. »
Ça me revint.
Le matériau utilisé pour les cordes d'arc des Elfes.
On tire doucement et ça s'étire souple, mais l'instant où la force s'applique, ça raidit net.
Pourquoi une corde d'arc aurait besoin d'une propriété pareille ?
En bandant l'arc, ça s'étire doucement pour compenser la force relativement faible des Elfes,
et l'instant où la flèche part, ça réagit au retour de la corde vers l'arc et se contracte encore plus puissamment.
Plus facile à bander, et ça propulse plus fort.
« C'est quoi ce truc. »
C'est exactement le matériau qu'il me faut maintenant.
Quand Dolores marche ou bouge fort, ça la maintient en place, et quand elle se repose simplement, ça laisse juste un petit balancement......
Hihi.
Maintenant que j'y pense,
« C'est en gros le matériau de lingerie parfait. »
Vous les Elfes, vous êtes une race sacrément cochonne, hein ?
Sournois.
D'un autre côté, ce sont des elfes après tout... mm, je suppose que ce genre de chose a du sens.
Les Elfes sont censés être une race cochonne de toute façon.
Le nom du matériau était Fil d'Esprit (精靈絲).
Il faut le tirer directement d'un esprit, et honnêtement, le processus en lui-même est assez compliqué.
On gagne la faveur d'un esprit, on reçoit une pierre d'esprit de sa part, puis on la brise en morceaux fins et on la dissout dans l'eau.
Alors le cristal autrefois solide fond en un liquide épais, qui passe par une filière aux trous minuscules pour en tirer du fil.
Ça, c'est juste le stade prototype.
Pour lui donner les bonnes propriétés, une dernière étape de réglage était nécessaire.
Apparemment, comme les Elfes n'ont pas d'outils adaptés à leur artisanat, ils le battent juste à la main, ou avec une planche plate.
Désolé, mais j'allais pas faire ça.
« Au marteau. »
J'étalai les fils prototypes sur l'enclume,
et frappai chaque section avec une force différente.
Les parties que je frappais légèrement finiraient par couvrir la partie haute du soutien-gorge, où moins de contrôle de rebond était nécessaire......
et les parties que je frappais fort soutiendraient le sous-poitrine, c'est ça ?
Apparemment, les Elfes utilisent exactement ce processus pour contrôler le moment précis où la corde d'arc raidit.
Ça s'annonçait comme, sans conteste, le boulot le plus misérable que j'aie jamais accepté.
Mais avant ça.
« Tu peux remonter mes MP ? »
Je n'avais pas touché à mes MP depuis des lustres, trop déstabilisé par cette histoire d'Abîme, alors je me demandais combien de messages s'étaient accumulés.
【Erien, Grand Chef de la Grande Forêt tropicale】[19]
Hm, pas mal, vu combien de temps je suis passé sans vérifier.
J'ouvris la fenêtre de message.
【Erien, Grand Chef de la Grande Forêt tropicale】 : Héritier honoré T_T il ne t'est rien arrivé, hein ? T_T T_T
C'était le dernier message.
Bon, je ferai ce que je peux pour l'instant, et je demanderai de l'aide si j'en ai vraiment besoin.
On dirait que ces gens ne peuvent même pas ouvrir le manuel d'un Enfant de la Forêt.
« Oui, je suis en vie. »
J'envoyai une réponse courte et fermai la fenêtre de message.
- Glisss.
Puis, naturellement, j'ouvris un document.
[] Guide Introductif de l'Artisanat d'Équipement Elfe.
Je survolai la table des matières, Méthodes d'Assouplissement du Cuir, Lecture du Grain des Gemmes, Délamination par Choc Thermique, et ainsi de suite,
« Trouvé. »
[Chapitre 4. Fil d'Esprit (精靈絲)]
et allai direct à cette section.
─────────────────
『 Un cristal qu'un esprit remet est un morceau de son propre cœur. Ne le convoitez pas et ne le prenez pas de force ; il est préférable d'attendre qu'il soit donné librement. 』
『 C'est une matière première extrêmement, extrêmement, extrêmement, extrêmement précieuse, et elle ne doit jamais être utilisée à la légère. 』
─────────────────
D'accord.
Honnêtement, c'était exactement ce que je voulais savoir le plus aussi.
Où est-ce que je suis censé trouver une pierre d'esprit, bordel.
Vu qu'ils ont écrit « extrêmement » quatre fois entières, ça doit vraiment être précieux......
『 Puisqu'il s'agit d'une pierre brute qu'on ne peut obtenir qu'une fois son affinité avec l'esprit au sommet absolu, on ne doit jamais perdre cette confiance...... 』
Argh, je suis déjà crevé.
Je regardai la photo de référence d'une pierre d'esprit dans le manuel.
Elle faisait à peu près la taille pour tenir confortablement dans une paume.
Une pierre colorée, ses couleurs toutes mélangées sous une surface claire et transparente.
La couleur variait d'une pierre à l'autre, mais objectivement... c'était joli.
Je me demande si je pourrais en choper une à la maison de ventes.
« ......? »
Attendez, c'est quoi ça.
Ça me dit vachement quelque chose.
Ça... je l'ai définitivement déjà vu quelque part......
Je fouillai ma mémoire.
Et puis, peu de temps après.
« Ruby. »
Ruby râle à chaque fois qu'elle fait de la corde à sauter ces temps-ci, disant que c'est pas assez comme entraînement.
Je me disais qu'elle était juste encore à ça, mais là, d'un coup, elle a commencé à fourrer des pierres colorées dans une pochette et à la ceinturer pour sauter avec.
Je zoomai sur la photo.
« ......... C'est exactement le même truc ? »
Je réalisai que ça ressemblait trait pour trait à la pierre que Ruby fourrait sans soin dans une pochette pour faire de la corde.
Attendez une seconde.
Les Elfes, soi-disant, ne peuvent même pas acheter ce truc peu importe combien ils le veulent.
Et Ruby l'utilise comme poids d'exercice ?
- Froisss, froisss.
Je décrochai la lingerie et le pantalon que j'avais pendus au plafond, les fourrai dans le sac contenant la lingerie de Dolores,
et filai direct au manoir.
- Bang !
J'ouvris la porte du salon en grand, non, je devrais dire la salle de sport maintenant.
« Vous m'avez fait peur. »
« Ruby. »
Ruby se trouvait pile en train de bourrer des pierres d'esprit dans une pochette en cuir.
Argh, un truc aussi précieux.
« Quoi ? »
« Donne-m'en quelques-unes. »
Bien sûr, il y eut une résistance au début......
« Pas question. »
« Je te ferai un truc encore mieux. »
« Argh...... »
- Clac, clac.
Je prélevai un seau de sable dans le jardin et lui confectionnai un sac de sable du poids exact,
en le ceinturant moi-même autour de sa taille, service complet.
« C'est mieux, non ? Plus de cliquetis. »
« ...Ouais, on dirait... c'est sympa que tu me l'aies mis...... »
« Ouais, je continuerai à te le mettre dorénavant aussi, dis-moi juste si tu veux plus de poids. »
« ...Merci. »
Et ainsi, mélangeant paroles douces et juste ce qu'il faut de flatterie,
je réussis à piller... non, à acquérir, toutes les pierres d'esprit que Ruby avait, les mêmes pierres que les Elfes n'arrivaient pas à se procurer peu importe comme ils en crèvaient d'envie.
Ça, là, c'est ce qu'on appelle un échange gagnant-gagnant.
***
Pendant ce temps, dans le bureau de Dolores.
- Pourquoi la longue figure encore ?
« ....... »
Dolores ne dit rien, se contenta de porter la main à son front.
- Enlève ta main, veux-tu ? M'appeler hors de nulle part après tout ce temps et puis......
Là, Dolores baissa la main à contrecœur.
La personne au bout du fil était une vieille amie avec qui elle avait gravi la Tour autrefois, une ex-coéquipière qui tenait le rôle communément appelé soigneuse.
Peu importe comment elle y réfléchissait, la seule personne à qui elle pouvait se résoudre à demander conseil pour quelque chose d'aussi privé et sérieux était... elle, bouche cousue et calée en médecine.
- ...Hé. Pourquoi t'as le visage si rouge ?
- T'as bu du poison ou quoi ?
Au final, après que ses lèvres se furent ouvertes et refermées plusieurs fois, Dolores finit... par réussir à parler.
« ...Le garçon est devenu un homme, je fais quoi... hff. »
Elle coupa sa phrase en deux et se couvrit le visage,
- Qu-quoi ? J'entends mal.
« Legarçonestdevenuunhommequefais-jeàpartirdemaintenant...... »
- Quoi ?
« ....... »
Dolores mordit sa lèvre jusqu'au sang.
Et puis.
« Le garçon que j'élevais est devenu un homme. »
- Tu racontes n'importe quoi.
« ...Je demande ce que je dois faire pour lui, à partir de maintenant. »
- .......
Combien de temps s'était-il écoulé ?
- Quel âge a-t-il ?
demanda son amie,
et la voix de Dolores rapetissa encore.
« ......... ans. »
Une fois que Dolores l'eut dit,
- .........
- ......Waouh.
« ...Euh. »
- Tu vas faire quoi pour lui, malade mentale ?!
« Non, je voulais juste dire, à partir de maintenant...... »
- Qu'est-ce que tu avais exactement prévu de faire pour lui ?
« ....... »
Dolores se tut.
Peut-être qu'il avait juste été surpris, alors elle voulait en parler calmement.
Mais un instinct lui disait qu'elle ne devait vraiment rien ajouter de plus à cette question précise.
Mais c'était quelqu'un qui ne supportait pas de ne pas savoir,
« C'est juste qu'il a pu être gêné et galérer tout seul, donc.......... »
- Je raccroche.
« J'ai pas fini de parler...... »
- On refait ça dans cinq ans. Cinq ans.
- Clic.
La communication coupa.