La cloche, qui sonnait comme si elle était possédée.
- Clang... clang....
« Un esprit... ? »
Ruby pencha la tête, fixant la cloche.
Bon, Ruby.
Je dirais qu'elle est classée plusieurs crans au-dessus d'un esprit.
« J... je vais me coucher. »
« Ouais, dors bien. »
Sur ce, Ruby s'enfuit, les yeux tremblants.
Je parie qu'elle finira par dormir dans les bras de Maman Dolores ce soir.
Elle est vraiment encore une gamine, hein. C'était peut-être un peu trop flippant pour elle.
Bref, la cloche continuait de sonner comme une dingue.
Ça commençait à me faire mal aux oreilles.
Je me levai et m'approchai de la cloche.
On est censé sonner une seule fois, non.
Y'en a qui n'ont pas de manières.
Apprendre que je pouvais recevoir l'appel d'un dieu même hors de la Tour pouvait compter comme une bonne nouvelle.
Peut-être parce que j'avais accès à la communauté de la Tour Intérieure.
Après tout, juste hier, au moment où j'avais touché le pendentif de Solau, j'avais reçu un message de Solau lui-même.
Même si ça n'était arrivé qu'une seule fois.
Juste au moment où je tendais la main pour toucher la cloche,
- Flash.
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[La Cloche Divine a reçu une réponse.]
[Un oracle divin est arrivé.]
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« ...... »
Une fenêtre s'éleva devant mes yeux.
Un oracle divin était arrivé.
Bien que je ne sois pas sûr de pouvoir l'appeler oracle.
C'était pas plutôt un formulaire de candidature adressé à l'Héritier de la Flamme ?
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[Oracle divin]
[Pamola, Impératrice des Tempêtes ▸ Forgeron Certifié L]
『M-m-m-moi, je suis la première ! Je suis la première, non ?』
『Waouh, la rumeur était vraie ? L'Héritier de la Flamme est vraiment revenu ? Désolée de ne pas vous avoir traités correctement jusqu'ici, les Nains !』
[Oracles restants : 1/3]
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Une rumeur ?
La nouvelle que l'Héritier de la Flamme était revenu avait fuité ?
[Ce truc, tu sais, celui gravé dans le ciel]
Ah.
J'avais entendu dire qu'il y avait eu quelque chose de gravé sur le sol où vivent les Nains du Soleil, mais...
Il s'avère que ce n'était pas que des gens qui regardaient, les dieux avaient aussi l'œil dessus.
La cloche a à peine fini de sonner et tout le monde est déjà sur les dents.
« Je peux même pas répondre, d'ailleurs. »
D'après le professeur, c'était un outil de communication à sens unique.
Avant que je puisse ne serait-ce que réagir,
- Flash.
- Flash.
D'autres fenêtres se mirent à apparaître en cascade.
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[Oracle divin]
[Pamola, Impératrice des Tempêtes ▸ Forgeron Certifié L]
『Argh ! Ça fait si longtemps que j'ai oublié comment ça marche ! Forgeron ! Ce que je veux, c'est-』
[Oracles restants : 0/3]
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Pamola, t'es déjà à zéro oracle restant.
Ça veut pas dire que tu ne peux plus rien dire ?
Effectivement, pour le prouver, plus aucun message ne vint de Pamola.
On dirait qu'elle a cramé tout son quota sans même commencer sa vraie demande.
- Flash !
- Flash !
A peine cette pensée traversée l'esprit, ma vision se remplit à nouveau de nouvelles fenêtres.
Une commande ? Certes, ce serait sympa, mais plus que de prendre une commande,
« Gaïa. »
Je devais lui fabriquer un objet divin.
Ou bon, Kaelu, le père des jumeaux, serait pas une mauvaise option non plus, mais
au final, ma priorité absolue, c'était Gaïa.
Le principe de fabrication d'un objet divin était simple.
D'après le professeur...
Tu visualises le dieu en question, puis tu fabriques l'objet divin que ce dieu désire. Tu l'apportes à son temple et tu l'offres, et un objet identique se crée dans le royaume divin.
Apparemment, ça rejaillit sur leur standing, et c'est bon pour eux à plein de niveaux, donc ils en meurent d'envie.
En d'autres termes, si je fabriquais un objet divin ici et que je l'offrais au temple, côté dieux, c'était comme recevoir un article sur mesure livré pile selon leurs besoins.
Et moi, en retour, je priais au temple et je recevais un équipement imprégné de la bénédiction que ce dieu pouvait accorder.
Un deal gagnant-gagnant pour les deux côtés... sauf que c'était absolument pas le cas.
En relisant le manuel en diagonale, je regardai à nouveau l'avertissement imprimé en dessous.
『Prends garde, Héritier. Forger un objet divin n'est jamais à prendre à la légère, car le travail qu'il exige est vraiment immense, et toi, Forgeron Certifié, il t'est interdit d'en faire plus d'un par an.』
Forger un objet divin demandait vraiment autant d'efforts, donc. Un par an.
Celui-là m'a un peu pris de court.
Ce qui voulait dire que j'allais accepter une commande qui définirait toute mon activité pour l'année à venir.
C'était définitivement pas un truc à valider n'importe où.
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[Oracle divin]
[Velu, Dieu du Destin ▸ Forgeron Certifié L]
『Ma demande doit être considérée comme priorité absolue. Je te le demande.』
『Pour le manque d'attention que j'ai porté aux Nains récemment, je présente mes excuses.』
[Oracles restants : 1/3]
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[Oracle divin]
[Sideru, Dieu de l'Acier ▸ Forgeron Certifié L]
『......Cinquante ans. Cinquante ans entiers, j'ai attendu.』
『Bien que Celui-Ci ait, ces derniers temps, peu manifesté d'intérêt pour la race des Nains du Soleil,』
『ton retour est vraiment-』
[Oracles restants : 0/3]
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[Oracle divin]
[Rustia, Déesse de la Luxure ▸ Forgeron Certifié L]
『Oh mon dieu. Ne t'inquiète pas, gamin.』
『Tu n'es encore que Certifié, après tout. Jusqu'à ce que tu deviennes un artisan d'élite, le fin du fin des artisans,}
『je t'élèverai avec tendresse, une tendresse infinie, et je te rendrai très heureux...... Tu ne viendras pas à mon temple ?』
[Oracles restants : 0/3]
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Waouh, y'en a vraiment un paquet, hein ?
Les messages devant moi ne cessaient de s'empiler sans s'arrêter.
Le truc marrant, c'est qu'étant des dieux et tout, ils étaient tous super confiants.
Parmi eux, ceux dont les noms seuls sonnaient comme s'ils avaient un standing plus élevé étaient un peu plus assurés, tandis que ceux présumément plus bas en grade étaient un peu plus prudents.
Par-dessus ça.
« Je pige pas pourquoi ils s'excusent tous auprès des Nains, ceci dit. »
Chacun avait sa petite phrase sur le fait qu'ils les avaient négligés jusqu'ici.
On dirait que caser cette unique excuse grignotait aussi leur quota d'oracles alloué.
Peu importe.
Oubliez les autres dieux.
Si vous n'avez pas daigné vous en occuper jusqu'ici, vous n'avez pas à débarquer pour réclamer votre part du gâteau juste parce que la situation a changé.
« Ga- ga- ga....... »
Où est Gaïa.
Alors que je faisais défiler la fenêtre de discussion d'oracles en boucle, sans fin,
tout en bas, une attir mon regard.
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[Oracle divin]
[Gaïa, Déesse de la Terre ▸ Forgeron Certifié L]
『Cela fait vraiment longtemps, Héritier de la Flamme. Solau va être ravi.』
[Oracles restants : 2/3]
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« Hein !? »
La voilà. Mon contrat de l'année.
Enterrée tout en bas d'une montagne de commandes.
La seule sans excuse sur les Nains du Soleil dedans.
Si je devais signer un contrat, c'était avec la plus grosse boîte qui soit.
En lisant le message seul, on pourrait se demander si c'était même une commande.
Pas de demande sur quoi fabriquer, pas d'offre sur ce qu'elle donnerait en retour. Juste un seul message disant que ça faisait un moment.
Mais en dessous,
[Accepter]
il y avait un bouton marqué « Accepter ».
« Aucune raison de refuser. »
J'acceptai la commande,
- Bip.
et au moment où je le fis,
- Crac.
la cloche posée au sol se brisa et s'effrita en morceaux.
« Mais quoi... ? »
Comme si elle avait décidé qu'elle avait fait son boulot, le truc s'est juste cassé, complètement.
Tu te rends compte comme j'ai galéré pour fabriquer ce truc....
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[Vous avez accepté la demande de la Déesse de la Terre.]
[Le médium a été consommé, et une connexion directe avec le dieu a été établie.]
[Votre limite d'oracles restants augmente à 5.]
[Vous pouvez échanger 3 messages pour confirmer la commande.]
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Le médium a été consommé, hein.
Donc c'était pas réutilisable après tout......
Mais la déception fut brève, la joie la rattrapa vite.
Au final, n'avais-je pas établi une connexion directe avec Gaïa ?
« Bien. »
Juste au moment où je serrais discrètement le poing pour célébrer,
une fenêtre apparut à nouveau.
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[Oracle divin]
[Gaïa, Déesse de la Terre ▸ Forgeron Certifié L]
『Il a dû y avoir d'innombrables supplications d'enfants, et pourtant je n'aurais jamais imaginé que tu choisirais cette vieille mère.』
『Les cieux sont vraiment en effervescence.』
『Ils t'appellent l'avenir et l'espoir des enfants Nains.....』
[Oracles restants : 4/8]
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Ça avait un ressenti complètement différent des dieux d'avant, tous à se bousculer pour leur tour.
Juste lire les mots dégageait une sensation incroyablement douce.
Pas que j'étais l'avenir ou l'espoir des enfants Nains ou quoi que ce soit, juste un humain normal, mais-
c'était pas le moment de rester coi.
J'avais trois occasions d'échanger des messages liés à la commande.
Ça semblait marcher sur le même principe qu'un MP.
Si j'envoyais un message, on dirait que ça partirait vraiment.
J'ouvris immédiatement la fenêtre de MP et me mis en position pour taper.
« Mm. »
Avec soin.
Comment formuler ça.
Elle saurait pas que j'étais juste un gamin, après tout.
« Yuna, je vais le dire à l'arrache... tu peux le traduire correctement, pas vrai ? »
Une des fonctions vraiment utiles de la petite sœur IA.
Remettre en forme ce que je dis en langage formel.
[Ouais, pas de souci~]
- Clac-clac.
« Je veux fabriquer des boucles d'oreilles, et j'aimerais y mettre la divinité de Gaïa. Merci de l'autoriser. »
Yuna commença à retranscrire les mots que j'avais choisis.
『Je souhaite façonner une paire de boucles d'oreilles imprégnées de l'énergie et de la volonté de la Grande Mère Terre. Avec révérence et respect, j'espère les offrir à la Mère.』
Waouh, elle a traduit en ça......
Mes mots à l'arrache revenaient en langage soutenu, formel.
Un instant plus tard.
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『Je n'aurais vraiment jamais imaginé que l'Héritier de la Flamme tournerait son attention vers cette vieille mère.』
『Même avec une enfant qui gouverne le feu en son propre droit, tu as choisi de chercher la terre à la place. Comment ne pas être reconnaissante ? C'est vraiment une chose inhabituelle, remarquable.』
『Cette terre, elle aussi, s'était sentie plutôt seule ces derniers temps.』
『Merci, enfant. Vraiment, merci. Alors s'il te plaît, je te laisse faire.』
[Oracles restants : 0/8]
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« ... C'est quoi cette longue lettre ? »
Les oracles restants de Gaïa disparurent avec sa longue lettre de remerciements sincères.
Ça voulait dire qu'elle n'avait pas besoin de préciser les matériaux ou quoi que ce soit ?
Ça a mis des plombes à lire, et la conclusion c'était......
« Merci de l'avoir fait pour moi... ? »
Au final, tout ce pavé se résumait à un truc.
Merci, alors occupe-t'en bien.
« Pff. »
Choisir Gaïa, c'était vraiment si inhabituel que ça ?
Ne connaissant pas grand-chose à la culture des dieux, je pouvais pas en être sûr.
« Faut que je me mette au boulot, alors. »
Je ramassai les débris de la cloche et me relevai.
Un bijou pour un dieu.
Un truc qui portait mon contrat de l'année.
Je levai les yeux vers le ciel de fin de nuit.
Une pleine lune brillait sur moi.
« C'est de ta faute, tu sais. »
Pour une raison obscure, elle avait pas l'air de me sourire gentiment non plus.
* * *
La plupart des étages raciaux de la Tour ont leur propre temple.
Les Nains du Soleil ne faisaient pas exception. Le 89e étage en avait un aussi.
Mais leur temple, aussi massif soit-il... était vieux.
C'était plus proche d'un temple traditionnel maintenu en vie par rien d'autre que des réparations de fortune,
et un endroit où les dieux mettaient rarement les pieds de nos jours.
Mais ça n'avait pas toujours été comme ça.
Il y a eu un temps où d'innombrables dieux rivalisaient rien que pour visiter le temple des Nains du Soleil.
Mais après que l'Héritier de la Flamme eut disparu sans laisser de trace,
les dieux, réalisant qu'ils ne pourraient plus obtenir ce qu'ils voulaient ici,
...avaient cessé de venir, les uns après les autres.
- Chut.
Tandis que les autres temples étaient constamment animés par les prières et les foules, le 89e étage ne rassemblait que la poussière.
En tout cas, c'était vrai jusqu'à hier.
« ...... ? »
Le vieux prêtre Nain du temple du 89e étage ne put que douter de ses propres yeux.
Le brasero qui annonçait l'arrivée d'un oracle crachait des flammes comme un dingue.
- Rugissement !!!
- Whoosh !
Les flammes crachées par le brasero du temple se transformèrent bientôt en feuilles de papier rouge, gravées de mots.
- Froissement.
Une feuille.
- Froissement, froissement.
Deux feuilles, trois.
Et bientôt, les mots apparurent dans la vue du prêtre.
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[Ignia, Déesse du Feu]
『Comment se fait-il que l'enfant du feu... que l'Héritier de la Flamme puisse s'endormir dans les bras de la terre.』
『Il n'y a jamais eu une telle chose dans l'histoire des Nains du Soleil. Pourquoi l'Héritier de la Flamme- !』
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« ...Ignia...... »
Le prêtre avala sa salive.
La Déesse du Feu détenait la plus grande part de foi de toutes les divinités chez le peuple des Nains du Soleil.
Mais ces derniers temps......
- Froissement.
Les feuilles rouges ne montraient aucun signe d'arrêt.
『Comment aurais-je pu ne pas attendre cet enfant.』
『Et pourtant, au moment où il a ouvert les yeux, il a abandonné sa propre mère pour chercher les bras de la terre à la place.』
『......Je suis blessée. Vraiment, je le suis.』
Le prêtre ne put se résoudre à dire quoi que ce soit de plus.
Juste à ce moment.
- Boum !
Les portes massives du temple s'ouvrirent en grand,
et un homme entra.
« J'ai ouï dire qu'il s'est passé quelque chose d'intéressant cette nuit. »
« ...... Grand Chef Ricardo. »
Le vieux prêtre s'inclina prestement.
Le Grand Chef Ricardo, sans un mot, passa son regard sur les feuilles rouges qui pleuvaient sur le brasero.
D'innombrables dieux clamaient à la fois.
« Pourquoi ne m'a-t-il pas choisi. »
Aussi.
« Pardonnez-moi d'avoir négligé les Nains du Soleil récemment. »
Le coin de la bouche de Ricardo se tordit.
« ...Trop tard. »
Bien, bien trop tard.
« C'est pas risible, ça. »
Dit Ricardo, d'une voix basse.
« Quand les dieux cessent de mettre les pieds dans un temple, certaines choses s'ensuivent. »
Les cultures cessent de mûrir dans les champs. Toute espèce de bénédiction disparaît sans laisser de trace.
Pour faire simple, tout un peuple se fane peu à peu. Les ressources s'assèchent. Les approvisionnements s'épuisent.
Et à un peuple devenu affamé et pauvre comme ça,
qui est-ce qui a tendu la main ?
« ......Qui était-ce, déjà, qui nous a tendu la main à l'époque. »
Les yeux de Ricardo se plissèrent.
« Les dieux ? Ou, »
- Glissement....
« la Compagnie. »
Le vieux prêtre ne put se résoudre à répondre.
La réponse avait déjà été tranchée depuis longtemps.
Brader l'avenir de leur peuple à de simples marchands extérieurs,
la raison pour laquelle la plupart des Nains ne purent s'empêcher d'être tentés,
était simplement qu'ils étaient trop pauvres.
Si la Tour ne s'était jamais ouverte, les Nains du Soleil auraient probablement disparu.
« Et maintenant, après tout ça. »
Ricardo regarda le brasero.
Les feuilles rouges continuaient de pleuvoir, même maintenant, à cet instant même.
『......Je suis blessée. Vraiment, je le suis.』
L'oracle envoyé par Ignia, la Déesse du Feu.
Celle qui était censée veiller sur les Nains du Soleil,
qui avait plus de fidèles que n'importe qui d'autre, et qui pourtant a tourné le dos et regardé ailleurs juste au moment où son peuple se fanait.
« ...Blessée, c'est ça. Maintenant, de tous les moments. »
L'homme laissa échapper un rire bas.
« C'est une manière vraiment divine de gérer les choses. »
Le regard de Ricardo se porta sur les innombrables feuilles au-dessus du brasero.
Le dieu que le nouvel Héritier de la Flamme avait choisi n'était pas le dieu du feu, mais la Grande Mère Terre, Gaïa.
Une déesse qui avait fait preuve de miséricorde sans discrimination envers toutes les races à l'intérieur de la Tour.
Et l'une des rares divinités précieuses à n'avoir jamais retiré sa main, même des Nains du Soleil que tout le monde avait abandonnés.
« C'est pas une coïncidence. »
La chair de poule commença à monter sur la peau de Ricardo.
S'il était vraiment l'Héritier de la Flamme, il aurait dû logiquement chercher la Déesse du Feu.
Mais l'avenir du peuple avait choisi Gaïa à la place.
« Ce qui veut dire qu'il sait déjà. »
Qui avait vraiment soutenu leur peuple, et qui lui avait tourné le dos.
L'Héritier avait déjà tout compris.
« ...... »
Après un long silence, Ricardo parla enfin.
« Envoyez l'invocation. »
Le seul moyen du temple d'envoyer une réponse aux dieux.
Que chaque dieu sache où en est le peuple.
« Car la volonté de l'Héritier est la volonté des Nains. »
Le temple du 89e étage avait à l'origine été le siège dédié principalement à la Déesse du Feu.
Il n'y avait pas une once d'hésitation dans la voix du Grand Chef.
« Si l'Héritier a choisi la terre, alors nous aussi, nous ferons de la place pour la terre. »
Ricardo s'avança vers un coin du temple.
Une petite statue de Gaïa se tenait là, coincée dans le coin.
« ......Si telle est la volonté de l'Héritier, qu'il en soit ainsi. »
Ricardo inclina lentement la tête devant elle.