J'ouvris les yeux sur un plafond qui m'était désormais familier.
Et un visage familier, lui aussi.
— Bonjour.
— Toi aussi, Lionel.
Dolores me regardait d'en haut avec un doux sourire.
— Prends ton temps pour sortir, une fois bien réveillé.
Elle effleura mon front une fois, puis quitta la pièce d'un pas lent.
Je regardai son dos s'éloigner et me préparai à me redresser.
Tant de choses s'étaient passées la veille.
Plus que je ne saurais l'exprimer.
J'avais accepté une commande de la Princesse pour un nouveau bijou.
De l'Empereur, j'avais obtenu une Plaque aux Trois Lions en platine.
Et par l'intermédiaire de Richard, j'avais mis la main sur tous les minerais que je voulais.
L'Empire était vraiment l'Empire, il n'y avait pas un seul minerai qu'il ne possédait pas.
Tout ce que je demandais sortait, et je prenais tout.
Comme Yuna et moi avions veillé jusqu'à l'aube à passer la liste en revue et à ramener les minerais,
j'aurais dû, logiquement, dormir la journée entière.
« Un réveil à la vitesse de l'éclair. »
Quand quelque chose d'excitant vous attend, on se réveille naturellement vite.
Je me redressai d'un bond.
Puis je filai droit à la cuisine, attrapai un morceau de ciabatta et le fourrai dans ma bouche, mastiquant à plein dents.
Le pain de la maison Dolores était franchement bon.
En traversant le jardin pour aller à l'atelier,
« ... Hein ? »
Je me frottai les yeux à nouveau.
Suivez le sentier du jardin en partant de la porte principale, et mon atelier apparaît.
Pas trop grand, juste la bonne taille.
Mais sur le côté du jardin, quelque chose de gros était en train d'être martelé, une sorte de bâtiment.
« ... Qu'est-ce que c'est que ça ? »
J'en avais aucune idée, mais c'était plutôt imposant.
Bon, peu importe.
Je penchai la tête et continuai vers l'atelier.
Grinnnce.
Au moment où j'ouvris la porte de l'atelier, un sourire satisfait étira mes lèvres.
Les minerais que j'avais ramenés du palais impérial la veille étaient empilés proprement le long du mur.
J'avais prévu de tout balancer là et d'aller me coucher direct, mais on dirait qu'une épouse-escargot de conte de fées, quelque esprit domestique dévoué, s'était faufilé pour tout ranger pendant que j'étais KO.
Le plus important, c'est de savoir être reconnaissant quand quelqu'un a fait quelque chose pour vous pendant que vous pionciez.
« Merci. »
Je baissai la tête et, toujours souriant, m'avançai vers la table au milieu de l'atelier.
Il y avait posé un unique bijou : le Pendant Soleil Levant.
Pour la précision, j'avais laissé le Collier Essence de Clair de Lune au manoir. Il avait l'air d'écouter tout ce que je disais. Un peu flippant, honnêtement. Ce truc.
À partir de maintenant, je...
...devais fabriquer le bijou qui les séparerait tous les deux.
« Yuna. »
[Mm]
« On cause un peu ? »
D'après ce que j'avais creusé,
ce monde avait à l'origine sa propre religion populaire.
Pareil que mon ancien monde avec ses mythes et religions en tout genre, celui-ci fonctionnait apparemment de la même façon.
Même avant l'apparition de la Tour,
il y avait eu des saintes qui puisaient leur pouvoir dans l'énergie divine, donc les gens savaient déjà qu'il y avait quelque chose de vrai là-dehors.
Mais la Tour est apparue,
et quand les gens y sont vraiment entrés,
« ... Hein, ils existent pour de vrai ? »
Les noms qu'on priait et en qui on croyait depuis des siècles se sont avérés exister vraiment.
Normalement la foi est foi précisément parce qu'on ne peut pas la confirmer avec certitude, mais ce monde l'a confirmée, par la Tour.
Donc forcément la dévotion n'a fait que grimper.
C'est à peu près le fond sur les dieux de ce monde.
Bref, mise à part ça,
je baissai les yeux sur le Pendant Soleil Levant sur la table.
L'important était tout autre.
D'abord, l'hypothèse sur laquelle j'étais tombé :
qui était la déesse mère de Solau et Selea ?
Regardez la mythologie grecque et romaine, chaque dieu a son arbre généalogique.
Qui a engendré qui, qui a combattu qui, qui a mangé qui.
Qui a trompé qui avec qui.
J'étais sûr que ce monde ne ferait pas exception.
« Qui est la déesse mère de Selea et Solau ? »
[Attends]
Pendant que le crawling de Yuna se finissait, je pris le Pendant Soleil Levant.
Même si on était à une certaine distance du manoir, il restait connecté.
Rien de compliqué, je voulais juste voir à quel niveau de facture était réellement construit un bijou censé contenir le pouvoir d'un dieu.
Honnêtement,
mes standards étaient devenus ridiculement hauts.
Peut-être à force de ne voir que le travail maîtrisé des gemmes par les Enfants de la Forêt et la forge maîtrisée des Héritiers de la Flamme,
mais à présent, une facture même légèrement bâclée me donnait presque la nausée.
Vu sous cet angle, le Pendant Soleil Levant...
« ... est en fait pas mal ? »
Il avait vraiment l'air travailable.
Assez solide pour me faire me demander si la facture elle-même était vraiment la partie difficile. Pas si compliqué, en vrai.
Bien sûr, étant un objet 4 étoiles, c'était pas de la daube totale, donc rien de criantement grossier, mais,
ça ne voulait pas dire qu'il était sur un niveau intouchable non plus.
[Crawling terminé]
« Oh. »
Je posai le pendentif et me concentrai sur les mots de Yuna.
[Selea est la déesse de la lune, Solau est le dieu qui gouverne le soleil]
[La mère de ces deux dieux est la déesse de la terre Gaïa, le père est le dieu du ciel Kaelu.]
« Gaïa... ? »
Ce nom me disait vaguement quelque chose.
L'idée du père-ciel, mère-terre doit se retrouver sous une forme ou une autre dans à peu près tous les mondes.
[Gaïa est apparemment aussi connue comme la déesse de l'harmonie et de l'abondance]
Voilà.
Arrêtez de vous battre, tous les deux.
Même si on dirait que l'un se fait unilatéralement harceler, honnêtement.
Bon, alors.
Maintenant le problème, c'était la méthode.
J'ouvris le manuel de l'Héritier de la Flamme pour la première fois depuis un moment.
J'en avais pas vraiment eu besoin depuis la fabrication des bas.
Honnêtement, je l'avais déjà lu plus de dix fois, donc tout était dans ma tête de toute façon, et en plus c'était juste le manuel de l'apprenti forgeron.
J'étais un Forgeron Certifié maintenant.
Comment il ose...
Quand même, avant de faire la pièce, je l'ouvris pour revoir les bases, vu que j'étais encore un débutant total en métallurgie du fer.
- Slide.
Ce que je lisais à la base, c'était le Manuel de l'Apprenti Forgeron.
J'avais tiré mon épingle du jeu avec ce seul bouquin tout ce temps.
Mais,
en faisant défiler la liste des documents, je repérai quelque chose en dessous que je n'avais jamais vu auparavant.
[🔑][Manuel pour l'Héritier de la Flamme Devenu Forgeron Certifié]
« Quoi ?! »
Je bondis de ma chaise, les yeux écarquillés.
Ça existait ?
Attendez une seconde.
Ça pourrait être un autre de ces trucs de phishing de l'Abîme.
Je me ferais avoir trois fois, mais pas une quatrième.
Mais cette fois, quelque chose était différent.
Contrairement à la fois d'avant, où c'était verrouillé derrière une icône de cadenas, celui-ci montrait une icône de clé dès le départ, déjà ouvert ?
« Yuna, c'est toi qui as déverrouillé celui-là ? »
[Pas moi ?]
[En plus, le document est lié directement depuis le document apprenti forgeron]
Alors la source était legit, non ?
« Hé hé hé. »
Je me frottai les mains et me léchai les lèvres.
J'avais déjà soif de nouvelles connaissances à me mettre sous la dent.
J'ouvris le manuel direct,
et les mots écrits sur la première page attirèrent mon regard.
─────────────────
« Souviens-toi, héritier. Grave-le en toi, héritier. Sois fier de toi.
Devant ta forge, même les dieux feront la queue. »
─────────────────
« ....... »
Mes yeux s'écarquillèrent dès la première ligne.
Démarrage en tambour direct sur le cœur.
Un Héritier de la Flamme, un forgeron que même les dieux viennent chercher.
- Slide.
Ensuite, la table des matières se déploya.
─────────────────
[Prologue. À Celui Qui Porte la Flamme]
[Chapitre 1. Vrais Noms, Comment Nommer Votre Fer]
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Alors que des titres qui faisaient battre mon cœur s'enchaînaient les uns après les autres, à cet instant,
─────────────────
[Chapitre 5. Implémentations Divines, Sièges Divins, Comment Enraciner le Pouvoir d'un Dieu]
─────────────────
Trouvé.
Putain, c'est vraiment là.
« Yuna, je vais aller lire ça. »
[Vas-y, prends ton temps.]
Avec un au-revoir comme si elle m'envoyait en voyage, j'ouvris le Chapitre 5.
Le Manuel de l'Apprenti Forgeron m'avait toujours parlé sur un ton professoral.
Par exemple,
« Grave-le en toi. Sans effort, pas de résultat, ce qui veut dire : ne fais pas comme si tu étais devenu quelqu'un juste pour avoir passé une seule épreuve. »
« Ne t'enorgueillis pas de ton talent. Continue de te polir sans cesse, et passe plus de temps à la forge que dans ton lit.... »
Chaque putain de chapitre du manuel d'apprenti était bourré de lignes comme ça, qui me réveillaient en sursaut et me remettaient au travail.
Comme se faire taper dessus en permanence même quand j'avais rien fait de mal.
Honnêtement, j'étais d'accord avec la plupart, donc je les prenais à cœur à ma façon rugueuse chaque fois que je les relisais.
Mais,
une fois passé au manuel certifié,
─────────────────
« Avant de fabriquer un implément divin, il y a une chose que tu dois garder à l'esprit. »
« Toi qui as franchi épreuve après épreuve et mur après mur sur une longue durée, tu peux tout accomplir maintenant. Ton corps est lui-même le trésor, l'espoir et l'avenir des nains, alors s'il te plaît, veille au bien-être de ton corps. »
« Même si un dieu envoie un oracle directement sur ton pas de porte, à quoi ça sert si ton corps ne bouge pas ? Fais de la sécurité de ton corps ta toute première priorité. »
─────────────────
Hein.
Le ton de notre vieux prof était devenu drôlement sucré.
« Si quelqu'un te presse, file-lui un morceau de fer et dis-lui d'essayer de le forger lui-même. La plupart du temps, il fermera sa gueule sur le champ. Les dieux ne seront pas différents. »
Il se souciait de mon bien-être avant même d'en arriver au contenu proprement dit.
Attendez une seconde.
Est-ce que je viens de devenir... un spécialiste qualifié ?
Un apprenti peut toujours être remplacé, mais un expert, pas.
C'était vrai même dans mon monde d'avant, où l'IA était partout.
Ceux qu'on pouvait user, on les usait, ceux qu'on pouvait pas remplacer, on les courtisait et on les gardait contents.
C'est juste comme ça que le monde marche.
Donc du point de vue des Nains du Soleil, j'étais...
...un spécialiste dont il fallait veiller sur le corps.
La vie de rêve d'un pro valorisé.
J'avais jamais été traité comme ça dans ma vie d'avant,
donc je souriais et lisais chaque putain de ligne.
- Slide, clic.
- Slide, clic.
Après m'être gavé de tapes sur la tête de mon prof nain Héritier de la Flamme à la barbe hirsute,
je fis défiler, et le vrai sujet commença enfin.
D'abord, il disait qu'un implément divin, bijou ou équipement censé contenir le pouvoir d'un dieu, ne pouvait pas se faire n'importe comment.
« Pour qu'un dieu y réside, tu dois d'abord communiquer avec lui. »
En d'autres termes,
pour des êtres au niveau des dieux, au lieu de juste bricoler un truc et le filer,
il fallait regarder ce qu'ils voulaient vraiment et le faire sur mesure.
« Alors, héritier, avant de commencer à forger, il y a quelque chose que tu dois d'abord fabriquer. »
« Une Cloche Divine. »
Une cloche ?
Il y avait une image à côté du texte.
C'était vraiment une cloche, exactement le genre qui sonne quand on la frappe.
« C'est un outil de communication entre l'Héritier de la Flamme et les dieux, »
« un canal à sens unique qui leur fait savoir que tu es ouvert à recevoir des demandes. »
Ah.
En gros, c'est une boîte aux lettres.
Si je fabriquais la cloche et que je la sonnais, les dieux le sauraient.
Que la forge de l'Héritier de la Flamme avait allumé son feu.
Alors les dieux enverraient chacun leurs demandes pour ce qu'ils voulaient, et l'Héritier de la Flamme en choisirait une à accepter.
Donc c'était pas une image, les dieux étaient vraiment des clients aussi.
Passant commande et attendant leur tour dans la file.
Mais il y avait un truc qui me chiffonnait.
« C'est en dehors de la Tour, though. »
L'espace où les dieux existaient supposément était à l'intérieur de la Tour.
J'en avais aucune idée si sonner la cloche d'ici les atteindrait.
« Rien à perdre à essayer. »
Je m'étais dit que faire un bijou pour un dieu demanderait pas mal de recherche et de boulot de terrain au départ.
Mais avec le manuel qui me posait une route goudronnée aussi lisse,
- Clic.
pourquoi je m'en priverais ?
Si c'est faisable, je le fais.
J'étirai le coin de ma bouche et saisis la pince.