« Un marteau, hein. Ça ravive des souvenirs. Henrik ? »
« Ha ha… c'est pas tout à fait ça. »
« Compris. Ça tombe bien, alors. »
Dolores serra le poing et le tapota légèrement contre sa paume.
- Toc.
« Prends ton temps pour choisir, Lionel. Ruby et moi, on file au quartier des livres un instant. »
« D'accord. »
« Il faut que je lui achète des grimoires. »
Honnêtement, c'était plus confortable sans Dolores.
Ruby se tenait à côté de Dolores, les yeux brillants.
Brochettes de poulet, puis bonbons, maintenant des livres. Aujourd'hui, c'était vraiment l'anniversaire de cette gamine.
« Une fois que t'as choisi, attends ici. Henrik ? Mia ? Je vous laisse Lionel. »
« Oui. »
« Pas de souci~ »
Dolores et Ruby partirent.
- Dling-dlong.
La clochette sonna, et la boutique retomba dans le silence.
La poussière flottait épaisse dans l'air, et des marteaux sans nom encombraient les étagères d'exposition.
À partir de là, c'était mon moment.
« Allez, choisissons-en un. »
Henrik sortit des marteaux des rayons en silence,
et j'examinais chacun d'eux, un par un, au fur et à mesure qu'il les posait.
Le premier marteau était…
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[Marteau d'os][★★☆☆☆]
[Indice de compatibilité][-/40]
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『Nul ne sait s'il s'agit des os d'une bête, ou de "quelqu'un".』
- Un mage errant dans la Vallée du Chagrin -
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Putain.
Pourquoi ça commence direct dans le flippant.
« …Ce marteau, c'est un Marteau d'os. Il est fait pour la forge, mais il porte un attribut de malédiction assez fort, malheureusement. »
Ah.
Le mec a l'œil.
Il voit exactement ce que je vois.
« Je vois. Tu peux me tutoyer, tu sais. »
« Non, je ne saurais. Je vais bien comme ça. »
Un refus net, hein. Je réévaluai la situation.
Une noble, une duchesse qui plus est, a un gamin qui prétend être de sa famille et qui lui demande de tutoyer le forgeron…
C'est ça. Peut-être que demander ça, c'était en fait lui mettre la pression.
« …D'accord. »
Je me contentai d'observer en silence chaque marteau qu'Henrik sortait.
Mais plus il en sortait, moins aucun ne retenait vraiment mon attention.
Soit le texte de description était dérangeant, soit la note en étoiles était trop basse.
Je voulais au moins choisir le meilleur du lot…
On dit qu'un bon ouvrier ne s'en prend jamais à ses outils, mais tous ceux qui disent ça utilisent du bon matos.
Toujours, ce Henrik avait un vrai don pour les explications.
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[Marteau de forge en cendres][★☆☆☆☆]
[Indice de compatibilité -/20]
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『La dernière chaleur laissée par un volcan mourant.』
- Auteur inconnu -
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« Celui-ci est fait de cendres volcaniques compressées. Bonne conductivité thermique, ça va pour le travail du métal, mais le manche est un peu faible. »
« Ho-ho. »
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[Marteau de consolidation de galerie][★☆☆☆]
[Indice de compatibilité -/20]
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『Aucun mur frappé par ce marteau ne s'est jamais effondré. Pas une seule fois.』
- Rutz, Surveillant de la 3e galerie -
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« Celui-là, les mineurs l'utilisaient pour consolider les galeries. Assez costaud, mais pas terrible pour le travail de précision… »
« Ohh… »
Au final, aucun ne me branchait vraiment.
Pourtant, je continuai le manège, attrapant chacun à son tour. C'est là que ça arriva.
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[Marteau d'enchantement basique][★☆☆☆☆]
[Indice de compatibilité][-/20]
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『N'ose pas dire que l'enchantement, c'est de la chance. C'est de l'effort.』
- Ogeron, Artisan Sage de 4e génération -
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Un Marteau d'enchantement ?
Juste au moment où le mot inconnu me fit tiquer-
« "Artisan Sage" ?! »
Avant même de m'en rendre compte, je l'avais lâché tout haut, en lisant les mots écrits en dessous.
Pourquoi un Artisan Sage qui débarque ici.
« Ah, ce marteau… en fait, il sert pas à forger. »
Le coin de la bouche d'Henrik tressaillit.
« Tu connais l'enchantement ? »
« Ah, n-non, pas vraiment. »
Il arborait l'air d'un mec qui vient de me prendre la main dans le sac, sa moustache frémissant tandis qu'il ouvrait la bouche.
« L'équipement a un grade. Exprimé en nombre d'étoiles. »
« Exact. »
« L'enchantement, c'est l'acte de faire monter le standing d'un équipement, indépendamment de ses étoiles. »
Henrik attrapa un marteau posé à côté pour me montrer.
« Disons que ce marteau est un équipement une étoile. Tu l'enchantes, et la performance de base d'une étoile reste exactement la même, mais une nouvelle puissance vient se greffer par-dessus, couche par couche. On appelle ça la Renforcement (強). »
« Genre… +1, +2, ce genre de truc ? »
« Oui, exactement. Les étoiles d'un équipement sont fixées à sa naissance. Matériaux, talent du fabricant, procédé. Ça ne change pas. »
C'est quoi ce système, ce truc incroyablement familier.
C'était un système que la plupart des mecs du monde d'avant reconnaîtraient probablement.
Le système de renforcement d'un RPG ultra populaire.
Et puis.
« Mais ce qui rend ça possible, au départ, c'est l'enchantement… attendez un instant. »
Henrik plissa les yeux une seconde, puis fila soudain vers le comptoir.
Puis il se baissa sous la table.
- Clic, clic.
C'était quoi ce bruit ?
Je penchai légèrement la tête et baissai les yeux.
Mais quoi.
Il était en train de tourner la molette d'un coffre-fort.
[8918. Hi hi.]
Non, Yuna, on ne mate pas ce genre de truc.
Le coffre s'ouvrit, et Henrik en sortit quelque chose.
Une petite pochette enveloppée dans un tissu.
Il défit soigneusement la pochette et pinça une pincée de ce qu'il y avait dedans entre ses doigts.
C'était une poudre bleue.
« Cette poudre, c'est le cœur de l'enchantement. »
Henrik leva son doigt poudré pour que je voie.
« Tu saupoudres la poudre sur l'équipement, puis tu tapes dedans au marteau pour que l'énergie imbibe. »
Il saupoudra délicatement la poudre sur le Marteau d'os d'avant.
- Doucement, doucement…
Des particules bleues se posèrent sur la surface du marteau.
Un instant, on aurait dit qu'on avait parsemé de poussière d'étoiles.
Henrik souleva le Marteau d'enchantement.
- Toc.
Il frappa.
La poudre émettit une lueur faible. Je crus qu'elle pénétrait-
- Toc.
« … »
« … »
- Toc.
Mais rien ne changea.
Elle disparut.
La poudre n'imbibait jamais. Elle se contentait de se disperser à la surface et de s'envoler.
Henrik posa le marteau avec un sourire amer.
« Ouais. Si ça marchait vraiment, j'aurais pu vivre de l'enchantement. »
Attends, donc ça a juste… échoué ?
« De nos jours, la plupart de l'enchantement passe par les Salles d'enchantement de la Compagnie Naine. Elles reproduisent le rythme de frappe exact du meilleur artisan possible, ce qui donne les meilleures chances de réussite. C'est juste impossible avec un corps et des sens humains. »
« …Je vois. »
C'était une explication plutôt fascinante.
En même temps, je suis un Héritier de la Flamme, donc l'enchantement, c'est un monde à part pour moi. Bon, bon.
Toujours, force de l'habitude, je suppose.
J'avais déjà attrapé tous les autres marteaux une fois, alors ma main s'étendit naturellement vers celui-ci aussi.
- Chut.
L'instant où je saisis le Marteau d'enchantement-
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[Interface d'enchantement activée]
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[Équipement cible : Non spécifié]
[Poudre détenue : Non détectée]
[Maîtrise utilisateur : Aucune]
─────────────────
[Tenter le renforcement ?]
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« Hein ? »
Quoi ? Je peux vraiment enchanter ?
Mon corps tressaillit involontairement.
C'est le printemps qui arrive enfin pour moi, ici ?
Si l'enchantement peut vraiment être triché aussi facilement…
- Chéri, une seconde~
Juste à ce moment, la femme appela Henrik depuis l'intérieur.
« Ah, attendez juste un instant. »
« Bien sûr, vas-y. »
Prends ton temps, franchement.
Henrik disparut dans l'arrière-boutique.
J'étais seul.
Tenant toujours le Marteau d'enchantement, je regardai autour de moi.
Le Marteau d'os sur lequel Henrik avait échoué tout à l'heure était toujours là, la pochette en tissu restée ouverte à côté.
Et, par un bonheur incroyable, un peu de poudre y avait dû rester collée, car-
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[Équipement cible : Marteau d'os]
[Poudre résiduelle : 2g]
[Maîtrise utilisateur : Aucune]
─────────────────
[Tenter le renforcement ?]
─────────────────
Le renforcement semblait possible.
« Oui. »
Je me demandais quelle forme prendrait le renforcement.
Juste au moment où je l'attendais avec impatience-
[0:00:10]
« Hein ? »
C'est quoi ce truc maintenant.
Des chiffres apparurent, flottant en l'air.
Et puis.
Un cercle bleu apparut au-dessus du Marteau d'os devant moi. À peu près la taille d'une pièce de 500 wons.
Mais à l'extérieur, un cercle bleu encore plus grand apparut également.
Le cercle externe commença à rétrécir lentement vers le cercle interne.
Plus près. Plus près.
Les deux cercles se rapprochèrent.
Le cercle externe continua de rétrécir jusqu'à ce que les deux se chevauchent presque, empiétant sur le bord même du cercle interne. Puis il disparut.
Je regardai simplement, sans même savoir ce que c'était.
[Hein, a-attends une seconde… c'est-]
Yuna se mit soudain à trembler.
Qu'est-ce qui lui prend.
[0:00:09]
[0:00:08]
Quoi. Un décompte ?
Direct, un nouveau cercle apparut à un autre endroit.
Un autre cercle externe rétrécissant le suivit.
Réflexe coréen classique : donne-moi une limite de temps et je dois faire quelque chose.
Sans réfléchir, j'abattai le marteau sur le Marteau d'os.
Le deuxième cercle était déjà en train de rétrécir. Le moment de chevauchement était déjà passé, et le cercle externe avait rétréci plus petit que le cercle interne, juste sur le point de disparaître.
- Clang !
Et là.
[Nul]
Une insulte brute me tomba dessus sans prévenir.
C'est un peu dur.
[0:00:05]
Le temps continuait de s'écouler, et rien d'autre ne changeait, donc-
Un quatrième cercle apparut. L'anneau externe commença à rétrécir.
Je frappai à nouveau cette fois aussi, mais-
[Nul]
Frappé de la même insulte, je mariai mon martelage un instant.
Puis.
- Clang !
Cette fois, je frappai juste au moment où les deux cercles se chevauchaient parfaitement.
Une lumière arc-en-ciel éclata devant mes yeux.
[Parfait !]
Enfin, un compliment qui pointe.
Attends, cette sensation dans mes mains…
[0:00:02]
[0:00:01]
[0:00:00]
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[Bilan des coups]
[Parfait] [1]
[Excellent] [0]
[Correct] [0]
[Mauvais] [0]
[Nul] [2]
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[Taux de réussite final : 3 %]
[Taux d'échec : 97 %]
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[Tentative en cours……]
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Monsieur Nul.
Ça commence à m'énerver.
[A-Awful, ça dit… Grand frère ? On est vraiment obligé de continuer ?]
Avec l'insulte de Yuna, le résultat apparut.
[Renforcement échoué]
La poudre qui brillait faiblement un instant plus tôt perdit complètement sa lumière.
« … »
Donc.
Est-ce que je viens sérieusement d'enchanter quelque chose ?
Je repassai la scène en tête.
D'abord, un cercle bleu apparaît au-dessus de l'équipement. Un cercle plus grand rétrécit depuis l'extérieur, se refermant.
Il y a un instant où les deux cercles s'alignent exactement. Puis ça continue de rétrécir et ça disparaît.
Attends, attends…
C'est ce truc.
Un sourire s'étira sur mon visage avant que je ne m'en rende compte.
[…Grand frère.]
Ouais.
[C'est pas ça.]
Si, c'est ça.
Yuna, moi je le vois différemment.
Ça… a l'air exactement ça, non ?
Le moment où le cercle externe s'aligne exactement avec l'interne, c'est là qu'il faut frapper pour un bon score.
Trop tôt, trop tard, ou le rater entièrement, et c'est un raté.
Ce qui voulait dire que les deux fois, j'avais frappé bien après que les cercles s'étaient déjà chevauchés.
D'où, Nul.
« C'est un rhythm game. »
Devine que j'étais vraiment nul.
Pendant une seconde, en voyant le mot « Nul » apparaître deux fois de suite,
j'avais craint de ne pas avoir le talent pour l'enchantement.
Mais cette inquiétude s'évapora en un instant.
Ce n'est pas une inquiétude que j'ai le droit d'avoir.
Parce que… moi.
« Je peux enfin faire ça légalement, non ? »
Quelqu'un qui a consacré quinze ans d'affilée à rien d'autre qu'aux rhythm games.
Obsessionnel.
Vicieux.
Un joueur fléau absolu, de bout en bout.
[Aaaaah ! Tu te rends compte à quel point c'était dur pour toi d'arrêter ça !!!]
Et pour le dire autrement,
j'étais un accro aux rhythm games,
et un démon des rhythm games.