Le vice-ministre de la Justice doit comprendre les avantages de la concurrence.
Pourtant, dans notre empire, il n'existe pas de concept selon lequel opposer les marchands entre eux profiterait aux consommateurs et aux politiques.
En Corée, la concurrence entre entreprises du même secteur est naturelle, mais dans ce monde, il est absurde que ceux qui exercent le même métier se battent pour les profits.
« C'est comme l'œuf de Colomb. »
Une fois que quelqu'un y a pensé, cela semble facile, mais avant que personne ne l'évoque, nul n'ose y songer.
Le vice-ministre fit semblant de réfléchir profondément, émettant le bruit attendu.
« C'est un concept qui n'a jamais existé jusqu'à présent, il sera donc difficile à comprendre sans explication simple. »
« Pensez à la nomination du directeur du ministère du Commerce sous l'autorité du vice-ministre. Quand les autres divisions se disputent ce poste, vous, le vice-ministre, le ministre du Commerce et les autres supérieurs, vous ferez de votre mieux pour donner une bonne image. »
De nos jours, la participation aux réunions augmente considérablement pendant les périodes d'annonces de personnel.
À ce moment-là, il y a souvent des gens qui se portent volontaires pour des heures supplémentaires ou des missions dans des endroits reculés.
Dans l'Empire de Tosca, où la corruption est essentiellement légale, toutes sortes de cadeaux doivent s'échanger.
« Vin de grande qualité, argent, terres, belles épées, armures ornées, chevaux. »
Bien que je n'aie pas explicitement dit que des cadeaux étaient échangés, le vice-ministre toussota.
« Tousse, tousse. Je ne fais pas cela, mais à l'approche de l'annonce, il y a certainement des individus sans vergogne qui travaillent particulièrement dur. En tant que noble, on doit, comme moi, se consacrer à ses devoirs en tout temps. »
Il semble que notre vice-ministre envoie des cadeaux régulièrement.
En plus de cette demande, je devrais le soutenir de temps en temps pour l'encourager dans ses fonctions gouvernementales.
« Maintenant, pensez au cas où il y a déjà un candidat désigné pour le poste de directeur du ministère du Commerce, et qu'aucune concurrence n'a lieu. »
« Les individus sans vergogne ne seraient pas dévoués à leur travail. Quant aux marchands, pour être franc, ils ne se soucient que des profits devant leurs yeux et traitent les principes comme du papier de rebut. S'il n'y a pas de concurrence, leur raison de prêter allégeance à l'empereur, qui garantit leurs profits, diminue. »
Comprendre un concept qui n'a jamais existé dans l'empire jusqu'à présent en si peu d'explications est impressionnant.
Il doit être perspicace, puisqu'il est parvenu au poste de vice-ministre de l'un des départements administratifs centraux.
Alors, il vaut mieux que je ne continue pas directement cette conversation...
Peut-être devrais-je attendre qu'il parle de lui-même, se convainquant qu'il l'a découvert tout seul.
« On dit que les choses que les gens comprennent par eux-mêmes restent plus longtemps dans leur mémoire. »
« Je n'avais jamais considéré cela comme un problème auparavant. Mais en y réfléchissant, il semble que la simple existence de guildes en concurrence pour le commerce n'ait pas du tout profité aux marchands. »
Le vice-ministre écarquilla les yeux en entendant mes mots.
Son visage parut légèrement rouge, comme s'il était profondément impressionné.
Il mâchouilla ses lèvres quelques fois et demanda prudemment : « Je m'excuse de le dire, mais vous, le baron Fabio de Médicis, êtes plus proche d'un marchand que d'un noble, n'est-ce pas ? Pourquoi, alors, remettez-vous en cause les intérêts acquis établis par les marchands ? »
Objectivement, il y a une limite à percer le plafond de verre créé par les guildes et les marchands des grandes villes avec ma seule force.
C'est pourquoi, même s'il serait clairement plus rentable de vendre à des prix plus bas pour les fournitures militaires, je pense procéder ainsi avec la « compagnie commerciale intégrée ».
Je ne défie pas directement les industries où les marchands ont tout monopolisé.
Si j'essaie de percer ce plafond de verre — ou plutôt, ce plafond de diamant — en n'utilisant que ma force, je risque d'y laisser la vie.
« Le courage et la témérité peuvent sembler une ligne mince, mais les résultats sont à des mondes d'écart. »
« Bien que ma relation avec l'actuel baron Albert de Médicis ne soit pas la meilleure, je suis toujours le second fils d'une famille de barons. Dès mon plus jeune âge, j'ai appris que la loyauté envers l'empereur doit primer sur tout le reste. Par conséquent, je n'ai jamais agi de manière déshonorante. »
Pour être précis, je n'ai jamais été pris en flagrant délit de malhonnêteté.
Vendre des algues et des textiles pour éviter les impôts à Guillaume est déshonorant, mais l'empereur et le duc ne le sauraient pas.
Et si je ne me fais pas prendre, ce n'est pas un crime.
« Il est du devoir des nobles d'aider à consolider le pouvoir de l'empereur. »
Dans n'importe quel pays, les politiciens se débarrasseront même des présidents élus de leur propre parti si nécessaire.
Bien que de telles occurrences ne puissent pas physiquement se produire dans l'Empire de Tosca, où le concept de démocratie n'existe pas, il n'est pas rare que les nobles affaiblissent l'autorité impériale pour protéger leurs intérêts.
La Magna Carta et la Déclaration des droits en Angleterre ont été créées par ceux qui prônaient la « loyauté absolue envers la famille royale » pour protéger leurs droits en tant que nobles.
« Bien sûr, ce qu'ils ont fait était moralement et ultimement justifié. »
« Pour cette raison, moi, le baron Fabio de Médicis, j'arracherai les épines venimeuses du chemin épineux à mains nues. Avec cette fourniture militaire, j'ai confié toute la production aux guildes des petites villes, dans l'espoir d'établir une base pour qu'elles deviennent autonomes, et si je peux nourrir ces petites guildes de cette façon... »
Je marquai une pause délibérée pour attiser la curiosité.
« Si les guildes des petites villes grandissent en stature, elles voudront naturellement rivaliser avec les guildes situées dans les grandes villes. Cela créera une concurrence entre les guildes, les amenant à dépendre de l'autorité de l'empereur, qui a le pouvoir de désigner le vainqueur. »
Puisque je suis favorisé par l'empereur et que je monte rapidement parmi la noblesse de ma génération, il me serait encore difficile d'obtenir une audience avec lui.
Il n'y a aucun moyen pour le maître de guilde d'une petite ville de rencontrer l'empereur directement.
Alors, qui serait le premier à recevoir une charge d'argent ?
« La faction noble, les esclaves de haut rang de l'empereur. »
« À ce moment-là, l'empereur pourra briser le monopole commercial des guildes qui sont devenues un vestige du passé. »
Je ne suis pas un parangon de loyauté, et il vaut mieux révéler mes ambitions ici.
« Je veux occuper une partie de l'espace laissé vacant par les marchands de plus haut rang. »
Un sourire apparut sur le visage du vice-ministre du Commerce.
Il ressentit probablement du soulagement de voir que je ne considérais pas seulement l'empereur, réalisant plutôt que j'alignais mes intérêts sur les siens.
« Un loyaliste qui semble totalement dépourvu de cupidité, comme le général Yi Sun-sin, tend à devenir une source de peur pour les monarques et les compagnons. »
La raison pour laquelle Won Gyun, un maître de l'hypnose, a pu s'élever est la même.
Bien que l'incarnation de l'intégrité, le général Yi Sun-sin, fût admirée, regarder de près sa vie a pu évoquer un sentiment similaire à celui de scruter un abîme.
« Une aversion instinctive pour l'incompréhensible. »
En revanche, Won Gyun paraissait capable et honnête sur ses désirs, si bien que même des ordures comme Seonjo ont dû ressentir un sentiment de camaraderie avec lui.
« Quelqu'un n'a-t-il pas dit ceci ? Si une personne ordinaire essaie de suivre le général Yi Sun-sin, elle ruinera sa vie. »
Son parcours était magnifique, mais pour une personne ordinaire comme nous, c'était une sphère que nous ne pourrions jamais atteindre.
C'est comme une personne qui commence à courir tous les jours, s'entraînant jusqu'à ce qu'Usain Bolt s'enfuie fatigué.
« Hum, en vous écoutant, je pense que les fournitures militaires profiteraient à l'empire si elles passaient par la connexion d'un groupe de marchands fiable et des guildes des petites villes. »
« C'est un honneur, vice-ministre. »
« Cependant, vous avez déjà été chargé des fournitures militaires pour deux divisions, n'est-ce pas ? Il ne sera pas facile de vous en donner davantage. »
Je n'ai jamais pensé recevoir immédiatement des fournitures militaires à l'échelle de dix divisions.
« Cependant, je demanderai à l'empereur de vous désigner temporairement comme priorité absolue. »
« C'est un honneur, vice-ministre. »
J'ai dit que si je ne pouvais pas l'avoir, alors personne ne devrait l'avoir.
Ainsi, cela laisserait la possibilité pour moi de l'obtenir plus tard.
Puis je présentai un billet de banque au vice-ministre.
« Ceci est un billet de banque d'une valeur de 1 000 pièces d'or. La source des fonds est très propre. Si vous venez à notre groupe de marchands, je l'échangerai pour vous. »
« ...Ce n'est pas comme cela que cela devrait se passer. »
Pourtant, il ne refusa pas et l'accepta comme s'il n'avait pas le choix.
« Hem, hem. Je transmettrai bien vos paroles à l'empereur. »
Sur ce, je quittai la réunion.
Si je veux accomplir quelque chose de grand, je dois commencer par impressionner l'autre partie...
« Il est important de regarder les choses avec une perspective plus longue. »
Là où il y a de la lumière, les ombres doivent inévitablement exister.
Comme le dit le proverbe, même s'ils sont d'un rang inférieur aux marchands, les maîtres de guilde de Florence, qui entrent dans la catégorie que j'ai mentionnée, se rassemblèrent.
Parmi eux, il n'y avait pas un maître de guilde des forgerons qui était devenu un chien loyal du duc de Visconti...
« Fabio de Médicis. Ce gaillard n'agit-il pas un peu trop imprudemment ? »
Les maîtres de guilde de divers métiers, joailliers, bouchers, chefs, meuniers, agents immobiliers, et plus encore...
Beaucoup de maîtres de guilde hochèrent la tête en entendant ces mots.
« Je ne vais pas le critiquer pour gérer les fournitures militaires avec intégrité. Si nous commençons une querelle pour cela, le duc de Visconti ou l'empereur derrière lui ne resteraient pas les bras croisés. »
Bien qu'ils ne le disent pas directement, le sens sous-jacent est clair.
Ils ne veulent provoquer personne si cela ne leur nuit pas directement.
« Cependant, ce gaillard a déjà rallié à sa cause les maîtres de guilde de deux petites villes. Alors que les autres marchands pourraient encore communiquer entre eux, pensez-vous que ce jeune morveux voudra discuter avec nous ? »
Quand les gens se rassemblent, ils ont tendance à médire de quiconque n'est pas présent, même si c'est le roi.
De plus, bien que chaque maître de guilde ici ne puisse pas rivaliser avec le pouvoir de Fabio, si des douzaines de maîtres de guilde unissent leurs forces ?
Ils pourraient exercer une influence politique considérable.
Le nombre de sièges au conseil municipal détenus par ces maîtres de guilde représente un tiers du total des conseillers.
Avec la bonne distribution de pots-de-vin, ils pourraient imposer diverses réglementations.
« Ce Fabio a beaucoup de cupidité ; il pourrait essayer de nous évincer. »
Face à des fauteurs de troubles potentiels, on les déracine ou on les dresse correctement pour les rendre soumis.
« Inutile de tirer l'épée immédiatement puisqu'il ne nous a pas directement provoqués. Cependant, nous devons lui donner une leçon. Quelqu'un a-t-il une bonne idée ? »
Sur ces mots, le maître de guilde des épices, qui figure parmi les cinq premiers maîtres de guilde de Florence, se leva.
« J'ai une bonne idée... »