L'Union masaï, que je visitais après un long moment, était presque méconnaissable par rapport à avant.
J'avais eu la même impression lors de ma dernière visite, mais maintenant elle s'était complètement transformée en ville, à l'exception des remparts.
Il y avait un marché, et dans les rues, des vendeurs et même des prêtres engagés localement passaient...
Cet endroit était aussi devenu un grand pays avec une culture différente.
« Comte Rothschild, pourquoi réfléchissez-vous tant ? »
« Je trouve que l'Union masaï s'est beaucoup développée par rapport à avant. Rien qu'à la regarder, j'ai l'impression d'être rassasié. »
Malik, le chef de l'Union masaï (bientôt promu roi), ricana en me regardant.
« Ce n'est même pas ton affaire, alors pourquoi es-tu si content ? »
« N'es-tu pas ami avec le chef ? »
« Ami, donc tu es un ami sans défaut si ce n'est ton amour excessif de l'argent. Tu es un ami aussi précieux que la famille, voire même plus précieux que la famille. »
« N'est-ce pas exagéré de dire que je suis plus précieux que ta famille ? »
« C'est grâce à toi que notre tribu mourante a revécu ainsi. Bien sûr, je suis un peu contrarié que tu nous aies fait adorer Deus au lieu de nos ancêtres. Hormis ça, je n'ai aucune plainte. »
Si je n'avais pas choisi la tribu du Botswana, non seulement Malik mais aussi les membres de la tribu auraient été vendus comme esclaves ou auraient connu une fin misérable.
Je suis content que tu le saches.
En fin de compte, tout a été fait pour mon profit, mais si tu as la mauvaise idée que tu peux bien vivre tout seul sans moi...
J'aurais peut-être dû aider Nador à corriger ses mauvaises pensées.
« Je suis content de t'avoir revu après tant d'années, ou avant de mourir. »
« Tu devrais vivre longtemps. »
« J'ai déjà plus de 70 ans. Et mon corps n'accepte même plus l'alcool de nos jours. C'est sans doute l'heure de mourir. Je voulais devenir roi avant de mourir. »
« N'es-tu pas déjà un roi, même si le nom est différent ? »
« C'est vrai. Je devrais au moins me faire faire une couronne après ton départ. »
« C'est une sage idée. »
Malik me versa un verre et dit.
« Bref, qu'est-ce qui t'amène cette fois-ci ? »
« J'ai apporté une culture qui aidera l'Alliance masaï. Elle permet de récolter rapidement environ six fois la quantité de nourriture que le blé peut produire. »
« …… Six fois ? Est-ce que ça a du sens ? »
Je me souviens aussi m'être tenu la nuque quand j'ai vu pour la première fois le rendement par unité de surface des pommes de terre.
D'après l'agriculture en Corée, on peut récolter quatre tonnes de blé par hectare, mais on peut récolter la bagatelle de 23 tonnes de pommes de terre plantées au printemps.
Je pensais que c'était de la magie.
Si on y ajoute les bienfaits du maïs, des patates douces et des cacahuètes, la population pourrait probablement tripler en 100 ans ?
C'est compréhensible que le monsieur soit surpris.
Ne pas être surpris serait en fait une maladie mentale.
« M'as-tu déjà vu mentir ? »
« Si quelqu'un d'autre avait dit ça, je lui aurais asséné une assiette sur la tête. Je leur ai dit d'arrêter de dire des bêtises. »
« Essaie juste. Et il y a d'autres cultures en plus de celle-ci. Cacahuètes, maïs, pommes de terre et patates douces. Ces quatre cultures sont incroyables. »
« Elles ont un goût incroyable ? »
« Elles ont un goût bien pire que le blé. En revanche, tu peux en récolter une quantité énorme. »
Des pommes de terre bonnes trempées dans le sel, des patates douces délicieuses mangées avec du kimchi, du maïs légèrement sucré quand on le fait cuire à la vapeur et qu'on le mâche, etc.
Ces cultures n'étaient disponibles qu'au 20e siècle.
Même les paysans se plaignaient que les pommes de terre au Moyen Âge étaient si fades qu'ils en venaient à se dire « mais qu'est-ce qu'on mange là ? » Les patates douces étaient assez sucrées, mais elles étaient probablement moins sucrées que les marrons grillés que je mange maintenant.
Et quand je les ai goûtées, elles étaient vraiment fades.
« Mais le rendement par unité de surface est dingue, non ? C'est même vraiment facile à cultiver, non ? »
« Essaie. »
Après un moment, les cultures du Nouveau Monde cuisinées furent posées devant nous.
« Tu peux manger les pommes de terre avec du sel, et le reste tel quel. »
« Alors essayons. »
Malik se mit à manger les cultures, pommes de terre et patates douces comprises.
Il semblait un peu réticent parce que j'avais dit qu'elles n'étaient pas bonnes, mais...
Il se mit bientôt à les manger normalement.
« C'est pas bon, mais c'est mangeable. De tout ce qu'il y a ici, je trouve que les patates douces et les cacahuètes sont les meilleures. Le maïs se mange, mais je suppose qu'il faut le faire griller au charbon. À la vapeur, ça ne correspond pas trop à mon goût. »
« Les patates douces et le maïs pousseront le mieux dans l'Union masaï. »
« C'est ça ? Alors au lieu du blé que vous cultivez maintenant, vous devriez cultiver du maïs et des patates douces... »
Non, surtout pas. Si vous faites ça, toute votre agriculture échouera.
Dans les années 1950, Kim Il-sung, possédé par le grand homme immortel qu'il respectait le plus, Mao Zedong, le massacreur chinois, débita des absurdités selon lesquelles tous les champs devaient être plantés très densément en maïs.
Résultat, le peuple nord-coréen connut un niveau de vie pire que sous la période coloniale japonaise, ou plutôt pendant le pire de la colonisation japonaise, 1943-1945.
Bien sûr, selon la logique nord-coréenne, grâce au communisme et à l'amour chaleureux du guide, même s'ils mouraient de faim, ils étaient rassasiés, et même s'ils ne mangeaient pas, leur visage était couvert d'huile...
Plutôt que de croire ça, je préférerais croire que la Terre est plate.
Si on suit le même exemple, l'Union masaï échouera par pénurie alimentaire.
« Le maïs est une culture qui doit être mise en jachère au moins 2-3 ans une fois planté. Et l'Union masaï n'est pas dans une mauvaise situation alimentaire pour l'instant, donc pas besoin de ne planter que des cultures comme les patates douces. Plantez avec modération. Si vous couvrez tous les champs de patates douces, de maïs et de pommes de terre, vous ne pourrez plus gérer par la suite. »
« Si c'est ce que tu dis, alors nous devrions faire ça. »
« Il suffit de couvrir complètement les champs de patates douces et de pommes de terre même après que le blé a été labouré quand il y a des signes de mauvaise récolte. »
Les cultures qu'on appelle communément cultures de secours ont la caractéristique de pouvoir pousser rapidement et relativement facilement comparées au riz.
Comme je l'ai dit, si les cultures échouent, il faut pouvoir les planter et les manger rapidement.
Pensez-vous manger de telles cultures de secours comme aliment de base ?
Si vous faites ça, vous risquez de finir comme l'Irlande, le pays de la pomme de terre.
« Faisons ça. Mais pourquoi nous donnes-tu ces cultures sans aucune compensation ? Si j'étais toi, je les vendrais pour une somme énorme, et je ne les donnerais jamais à personne d'autre. »
Il faut bien manger et bien vivre pour acheter plus d'armes chez nous.
Alors plus d'or viendra à moi, et si je vends l'or et que je rassemble des réfugiés du royaume de Lyon ravagé par la guerre ou du Saint-Empire pour les mettre dans la Compagnie Dongindika.
Maintenant, je prévois de les mobiliser et de développer assidûment le Nouveau Monde.
Si je te dis tout ça, notre oncle Malik pourrait se méfier de moi...
« Le Chef et moi avons un âge assez différent, mais je considère le Chef comme mon ami et collègue de confiance le plus sûr. Bien que je n'habite pas ici, mes subordonnés et mon peuple ont pris racine à Soros. »
« C'est vrai. »
« Les luxe, comme l'or et l'argent, c'est bien pour vivre. Cependant, on n'en meurt pas. En revanche, si on manque de nourriture et d'eau, on meurt sûrement. Mon peuple vivant à Soros, mes amis qui sont restés avec moi jusqu'ici, le chef et ses hommes, et le peuple de l'Union sont très précieux pour moi. »
Malik fut assez ému par mes mots, et ses yeux commencèrent à rougir.
Si c'était moi, la plupart des gens le croiraient, mais la majesté de l'Empire de Toscane et les autres nobles ne seraient pas si émus par un commentaire si évident...
Je suppose que je suis sensible aux émotions parce que j'ai vécu dans un État tribal nomade.
Bon, c'est mieux pour moi qu'ils se trompent comme ça, alors laissons-les se tromper.
« Et ceci est un autre cadeau que je te fais. Je peux te donner des cultures comme les pommes de terre gratuitement, mais je ne pourrai pas te donner ça gratuitement à partir de maintenant. »
« On ne peut pas se le donner mutuellement ? »
Malik et moi sommes très proches.
Nous ne sommes pas proches sur le plan personnel, mais nos intérêts économiques correspondent.
Je suis devenu incroyablement riche grâce à Malik.
« Tu peux me le donner gratuitement. »
« Il y a une condition. »
Malik fut surpris d'entendre ça de ma part.
« Tu me donnes des trucs gratos. Le soleil doit se lever à l'ouest. »
« Ce manteau et ce tissu ont été teints par moi avec une teinture appelée cochenille qui vient d'un pays étranger lointain. Non seulement dans l'Empire de Toscane, mais aussi dans celui que tu vois ici, il n'y a pas d'autre vêtement teint avec cette teinture. »
« Ah, vraiment ? »
« Porte ça, et si quelqu'un demande où tu l'as eu, dis juste qu'un marchand étranger te l'a donné. »
« Je le ferai. »
Puis je tendis à Malik une pipe ornée d'un ours en or.
« Ça s'appelle du tabac. Tu y mets une feuille, tu la brûles, et tu inhales la fumée. »
« Drôle de truc. »
Malik tira une bouffée rapide et sourit.
« Je me fiche de mes soucis. »
« On a l'impression que tout disparaît. »
« Nous fournirons aussi ça à un prix très bas. Tire une bouffée de cigarette et bois une gorgée de rhum, et tu auras l'impression de posséder le monde. »