« Un souverain qui gagne la faveur du peuple ne tombera jamais. »
Ce proverbe a été prouvé par un daimyo japonais nommé Oda Ujiharu.
Même après avoir perdu toutes ses terres dans une bataille contre un autre daimyo, ses vassaux et le peuple se sont battus à sa place et ont reconquis ses terres à plusieurs reprises.
Bien qu'il fût constamment vaincu au combat, ses vassaux l'enfermaient pendant les guerres, et les paysans, qui préféraient mourir plutôt que de payer des impôts à d'autres daimyos, brûlaient tous leurs biens...
C'était un homme qui n'avait d'autre capacité que de gagner la faveur du peuple, mais grâce à cette faveur, il parvint à renaître plusieurs fois.
L'Empereur de l'Empire de Toscane n'est peut-être pas aimé du peuple dans la même mesure que ce seigneur...
« Gagner le soutien écrasant des serfs et du peuple est un objectif qui vaut la peine d'être visé. »
« Que diriez-vous de gagner la faveur du peuple, Votre Majesté ? »
« Je crois déjà que grâce aux journaux que vous publiez, nous avons obtenu leur soutien, comte Rothschild. Pensez-vous différemment ? »
Pour un homme politique, le soutien populaire est comme de l'argent.
Tout comme il vaut mieux avoir 10 milliards sur son compte bancaire que 1 milliard, un taux d'approbation de 70 % vaut mieux que 50 %.
« Taux d'approbation = pouvoir. »
Bien sûr, puisque l'Empire de Toscane est un État féodal, gagner la faveur du peuple n'aidera pas nécessairement l'Empereur à exercer un pouvoir absolu facilement...
Mais que se passerait-il si le peuple soutenait pleinement l'Empereur, et que tout seigneur s'opposant à sa volonté était prêt à être renversé ?
Les nobles devraient s'agenouiller devant l'Empereur pour préserver leurs positions.
Si l'Empereur claquait simplement des doigts, les serfs et les marchands lui apporteraient immédiatement des piques.
« Même si le journal mensuel ne contient que des éditoriaux sur l'attention que Votre Majesté porte au peuple, leur patriotisme ne manquera pas de grandir. »
Pour les gens modernes, il semble naturel que le président se rende sur les sites de catastrophe pour livrer des secours et consoler les gens...
Mais jusqu'au milieu du XXe siècle, si un président venait réellement livrer des secours, les personnes âgées en auraient été émues aux larmes.
Après tout, le dirigeant du pays était venu jusqu'à eux pour les consoler.
Et pour maximiser l'effet, le président buvait du 막걸리 (makgeolli) et mangeait du 국밥 (gukbap) devant les paysans et les gens du peuple, montrant sa solidarité.
Puis, après avoir entendu les difficultés du peuple, il convoquait les responsables de district ou les maires — des gens que les citoyens ordinaires n'oseraient pas regarder en face — et les réprimandait devant les citoyens.
C'était une mise en scène pour montrer à quel point le président se souciait d'eux.
« Cela a si bien fonctionné à cette époque. »
Sans parler d'une époque plus arriérée que le XXe siècle, dans l'Empire de Toscane, où l'Empereur dit simplement une fois par mois dans un éditorial qu'il pense à eux et prévoit de réduire les impôts dans les régions touchées par la famine...
Le peuple se mettrait immédiatement à crier « Vive l'Empereur ! »
Cela seul, franchement, serait très bien fait pour un dirigeant de fantasy médiévale.
« Cependant, Votre Majesté serait-elle satisfaite d'une autorité impériale juste un peu plus forte qu'avant ? »
L'Empereur secoua la tête après avoir écouté mes paroles.
« Je désire une autorité impériale encore plus forte. »
Le pouvoir a les mêmes propriétés que l'argent.
Quand on sort de l'université et qu'on commence à travailler, avoir 10 millions sur son compte semble suffisant, mais une fois qu'on a économisé cette somme...
On veut en économiser 50 millions, et plus tard, on pourrait même vouloir une voiture de luxe ou un appartement.
Une fois qu'on a goûté au pouvoir, on commence à en vouloir davantage.
Finalement, cela mène à la rébellion ou aux complots pour des coups d'État.
« Alors, pourquoi ne pas baisser un peu les lourds impôts des serfs ? Et l'annoncer dans le journal. »
« Si nous baissons les impôts, les nobles qui ont déjà des difficultés financières ne commenceront-ils pas à me haïr ? »
« Il n'y a pas de réforme sans douleur. »
No pain, no gain.
C'est un dicton célèbre : on ne peut rien gagner sans endurer la souffrance.
Si l'Empereur veut renforcer son pouvoir, il doit en payer le prix.
Il n'y a pas de repas gratuit dans ce monde.
« Actuellement, l'impôt imposé aux serfs est de 60 % de leur récolte. En plus, ils doivent offrir plus de 10 % de leur grain à l'Église chaque année. »
Un taux d'imposition effectif de 70 %. Même les pays nordiques, qui garantissent la protection sociale du berceau à la tombe, n'imposent pas de tels impôts.
Si je gagnais 2 millions, je devrais en donner 1,4 million en impôts.
C'est définitivement franchir la ligne.
Même si les serfs de l'Empire de Toscane ont enduré ce genre d'impôts pendant des générations, ils continuent de vivre dans ces conditions...
Si le président d'un pays moderne imposait un impôt de 70 % aux personnes à faibles revenus ou aux revenus moyens, en une semaine, les citoyens qui ne veulent pas payer d'impôts se soulèveraient.
« Ce système a été créé quand l'Empire de Toscane était en proie aux troubles, quand les guerres contre les barbares, les bandits et les États voisins éclataient fréquemment, et c'était inévitable », expliquai-je.
Le point commun entre l'époque des Royaumes combattants du Japon et les systèmes féodaux médiévaux est une seule chose.
La société était dans un chaos absolu.
Bien que les archives de l'époque féodale soient limitées, l'époque des Royaumes combattants du Japon n'était rien de moins que chaotique.
C'était une occurrence quotidienne qu'une ville voisine brûle et que ses habitants soient vendus comme esclaves. Il était courant que des familles perdent des membres dans les guerres.
C'était si fréquent que des filles ou des épouses soient violées et tuées que cela n'était même pas discuté, servant seulement de commérage banal.
Certains Japonais modernes disent même que les massacres pendant la guerre d'Imjin faisaient partie de leur culture. Ai-je besoin d'en dire plus ?
Le fait que de tels systèmes de ces époques chaotiques soient encore en place des centaines d'années plus tard est le plus grand problème de l'Empire de Toscane.
« Les serfs sont trop pauvres pour acheter nos marchandises. »
« C'est vrai. »
« Si Votre Majesté déclare aux serfs qu'elle corrigera progressivement ce système injuste, à quel point seraient-ils heureux ? »
Une personne gagnant 1 million par mois pourrait avoir du mal à vivre dans une petite pièce et ne manger que deux fois par jour.
Mais si quelque personne malveillante lui impose un impôt de 70 %...
Après avoir payé le loyer de la petite pièce, elle s'inquiéterait de mourir de faim.
Maintenant, imaginez si un politicien réduisait les impôts ne serait-ce que de 10 %, permettant aux gens de manger un repas complet par jour ?
Ce politicien deviendrait leur sauveur.
« Vous n'avez pas besoin de baisser drastiquement les impôts d'un seul coup. »
En fait, même s'il y a de la marge pour baisser les impôts, il n'est pas conseillé de les réduire de moitié immédiatement.
Comme l'a dit Machiavel, la cruauté doit être concentrée d'un coup, et les choses que les gens aiment doivent être données progressivement.
Baisser les impôts est quelque chose que les serfs apprécieraient.
Nous devrions les baisser très progressivement, leur donnant le temps de se sentir reconnaissants envers l'Empereur.
« Annoncez dans le journal du mois prochain, ou dans deux mois, que l'impôt sur les serfs sera réduit de seulement 10 %. »
Je ne suis pas un grand aristocrate qui combat les nobles maléfiques pour le bien-être du peuple.
Je suis juste un noble qui veut bien vivre avec ses épouses.
Alors, je ne peux pas prendre de telles actions dangereuses qui m'aliéneraient la classe noble.
« Une réduction de 10 % des impôts sur les serfs est gérable. »
« Les nobles ne se rebelleront-ils pas ? »
« Bien sûr, ils le feront. »
Si une entreprise réduit soudainement votre salaire de 10 % sans raison, qui l'accepterait bien ?
Ils voudraient probablement fracasser la tête du patron avec une chaise sur-le-champ.
« Mais ils ne feront que se plaindre. Ils n'auront d'autre choix que de se soumettre à l'autorité de Votre Majesté. »
Pour renverser l'Empereur, les serfs devraient être armés et former une armée.
Mais comment les serfs, qui soutiendraient l'Empereur contre leur seigneur, pourraient-ils déclencher une rébellion ?
En plus, ce n'est qu'une réduction de 10 %, pas une coupe ridicule.
Les nobles devront serrer les dents et l'endurer.
« Et quand ils commenceront à montrer leur mécontentement... nous enverrons des comptables certifiés de notre académie pour percevoir l'impôt sur le revenu des marchands de la région, et nous comblerons le manque à gagner fiscal pour étendre les finances. »
Les impôts que les nobles perçoivent sur les serfs, une fois convertis en argent, ne représentent pas grand-chose.
Ils constituent environ 60 % du budget.
20 % supplémentaires proviennent des pots-de-vin perçus par les marchands, et le reste vient de diverses taxes diverses.
« Les pots-de-vin des marchands sont inférieurs à 5 % de leurs revenus. Ils sont doués pour déguiser cela en l'intégralité de leurs gains. »
En augmentant cet impôt de 10 %, voire jusqu'à 20 % selon les tranches de revenus, les recettes fiscales augmenteront significativement.
« Si nous faisons cela, nous gagnerons la faveur du peuple et contrôlerons également les finances des nobles dans une certaine mesure. »
Bien sûr, l'Empereur devra gérer lui-même le processus intermédiaire.
« Très bien, alors j'annoncerai la réduction d'impôt pour les serfs dans deux mois. »