« Je suis de retour, mon seigneur. »
« Tout s'est bien passé ? »
Sébastien se redressa fièrement et répondit.
« Moi-même, avec les vassaux de la famille Rothschild, nous avons envoyé tous ceux qui avaient ordonné de fomenter la rébellion vers Deus. »
Les chrétiens disent que quand quelqu'un meurt, il retourne dans l'étreinte de Dieu.
Sur le continent albanais, où Deus est vénéré, l'expression « ils sont allés chez Deus » est souvent employée pour dire que quelqu'un est mort.
À présent, ces hommes étaient morts et ne pourraient plus témoigner que la rébellion à grande échelle dans la région frontalière du Saint-Empire était l'œuvre de la famille Rothschild.
Non, même Raphaël et les autres ne savaient que le « Samuel du Saint-Empire » l'avait fomentée, si bien que le véritable commanditaire ne serait jamais révélé.
Toutefois, dans ce monde, il y a toujours une chance de 0,01 % qu'il se produise quelque chose de fou.
Il est toujours sage de rester vigilant et de préparer le pire, aussi m'en suis-il occupé à fond.
« Maintenant, nous n'avons plus qu'à attendre que le royaume de Lyon et le Saint-Empire gèrent les retombées. »
En ce moment, nous étions comme des incendiaires qui avaient mis le feu à la maison d'autrui, détruit les preuves et pris la fuite.
Une fois l'incendie déclenché, il était inutile de rester à regarder brûler — rien de bon n'en sortirait.
S'attarder sur les lieux trop longtemps, ou revenir vérifier l'ampleur des dégâts, risquait de nous faire prendre.
« Savoir quand frapper et quand se retirer est vraiment beau, n'est-ce pas ? »
« Vous n'avez pas à vous soucier des retombées. »
« Vraiment ? »
« J'y suis allé et j'ai vérifié brièvement : le marquis d'Orléans écrase impitoyablement les rebelles avec une armée de 65 000 hommes. Ils ne font pas de prisonniers, tuent tout le monde sans pitié, laissent même partir les déserteurs. »
« Massacre, hein ? C'est cruel. Je comprends pourquoi, mais quand même. »
À l'époque médiévale, les châtiments étaient bien plus sévères qu'aujourd'hui.
Voler un pain (environ 400 g) pouvait vous mener à la potence ; insulter un noble valait une décapitation ; frapper quelqu'un entraînait la perte de la main.
Des choses inimaginables aux standards du XXIe siècle, où même les prisonniers réclament des droits humains.
Pourtant, les peines sévères étaient très efficaces pour maintenir l'ordre.
Si on était pris à voler, une exécution rapide garantissait que personne n'oserait recommencer.
De plus, pour mater les rébellions,
« C'est bien plus efficace de tous les tuer et d'inspirer la terreur que de faire preuve de clémence. »
« Le Saint-Empire utilisera la brutalité de cet incident comme prétexte pour déclarer la guerre. »
Aucun pays ne déclare la guerre sans raison.
Sur le continent albanais, on commence toujours une guerre avec une justification.
Une famille noble peut prétendre récupérer des terres perdues il y a 300 ans chez un baron cousin du beau-père du roi.
Ou, en cas de famine, accuser une sorcière locale d'avoir maudit les récoltes, ce qui sert de prétexte parfait.
« Il semble que tout se passe selon votre plan, monseigneur. Cependant, Raphaël et les autres étaient un tel gâchis. C'étaient en fait des individus plutôt capables. »
Les paroles de Sébastien ne contenaient aucune sympathie pour eux.
C'était plutôt le regret d'un marchand, comme s'il déplorait que des gens utiles aient été éliminés trop vite.
Je partageais ce sentiment.
Bien que Raphaël et ses hommes aient eu les connaissances minimales pour déclencher une rébellion et que l'environnement propice ait été mis en place,
il n'était pas facile pour des paysans de prendre le contrôle de toute la région frontalière.
« Certes, ils auraient pu être utiles s'ils avaient été bien employés. Mais, pour quelqu'un comme ça, pas la peine de prendre des risques inutiles. »
Si Raphaël avait été un leader charismatique, comme un végétarien à la moustache suspecte, je ne l'aurais pas éliminé.
Ce végétarien, malgré une situation en Allemagne « désastreuse » à l'époque, savait charmer les foules en quelques discours à la taverne du coin.
Après avoir lancé la rébellion, il fut traité en patriote, sa peine réduite au minimum légal par un juge.
Et finalement, grâce à son verbe, il parvint aux postes de président et de chancelier simultanément.
Si un tel individu existait, je ne m'en débarrasserais jamais.
« Monseigneur, je partage votre avis. Cependant, notre firme et notre famille Rothschild manquent cruellement de talents. »
« Prenez les étudiants en comptabilité. »
Sébastien inclina la tête.
« Il y a des périodes chargées pour la firme et la famille, non ? »
« Oui, la plus intense va de la saison des moissons à Noël. »
Les paysans sont le plus occupés pendant les semailles et les moissons, et après la récolte, d'ici à Noël, c'est la période où ils ont le plus de temps libre dans l'année.
Et comme en toute époque, les fêtes sont un pic d'activité, les finances sont florissantes et les gens ont le temps de se détendre.
« Eh bien, c'est justement quand les étudiants de l'université sont en vacances d'hiver. »
« Oui, c'est exact. »
« Franchement, qu'est-ce que les étudiants ont d'autre à faire pendant leurs vacances ? Ils rentrent chez eux ou restent au dortoir à boire et courir les filles. Ceux qui ont un peu de statut ou d'argent se contentent de draguer et de s'embarquer dans des histoires. Sans cours, ils gâchent leur temps en fêtes. Quel comportement immoral ! »
À l'heure actuelle, je mène une vie réussie, avec trois épouses, aucune idole ne saurait rivaliser.
Donc, je ne cherche absolument pas à faire souffrir les étudiants en comptabilité parce que je n'ai pas pu sortir pendant mes propres années d'études.
Je leur offre une chance de développer des compétences professionnelles pendant leur pause.
« C'est une opportunité pour les étudiants d'acquérir de l'expérience pratique, pas de gâcher leurs vacances. »
Sébastien eut l'air de vouloir dire quelque chose mais acquiesça à la place.
« Je comprends. »
« Assurez-vous que les étudiants en comptabilité soient payés 80 % du salaire des employés réguliers, et ne lésinez pas sur les avantages non plus. »
Je ne tolère pas que des étudiants gâchent leurs vacances sans étudier, mais ce que j'accepte encore moins, c'est de ne pas les payer correctement après les avoir fait travailler.
« C'était déjà assez dur à l'époque de ma thèse. »
Je me suis fait avoir par la promesse d'un professeur d'exonérer mes frais de scolarité, mais j'ai fini par travailler de 9 h à 20-21 h, certains jours sans même sortir de l'école pour me doucher.
Même les jours fériés, je devais me précipiter pour voir le professeur, récupérer les cadeaux de mariage à la noce de sa fille, ou raccompagner son benjamin à l'école les jours de pluie.
C'était une vie d'enfer.
Je ne traiterai jamais mes étudiants de la sorte.
« Aussi, il faut leur faire savoir que notre famille est celle qui leur offrira les meilleures opportunités après l'obtention du diplôme… »
La plupart des universités sont gérées pour générer des « profits » grâce aux frais de scolarité et aux fonds de recherche.
Mais l'université Rothschild n'a pas été créée dans un but lucratif ou de recherche.
Elle a été fondée uniquement pour servir les intérêts de notre famille en exploitant les diplômés.
« Nous pouvons même les forcer à travailler pour nous après l'obtention du diplôme... »
Mais forcer les gens déclenche toujours leur instinct naturel de refus.
« Louons le restaurant pour une journée et offrons-leur un banquet. Chaque fois qu'ils réussiront un stage pendant leurs vacances, nous en organiserons un. »
« N'est-ce pas trop ? »
Le restaurant Rothschild n'est pas un simple restaurant d'hôtel.
C'est le meilleur restaurant de l'empire, avec trois étoiles Michelin.
Même les nobles font la queue pour réserver leurs banquets.
Nous allons le privatiser juste pour les dîners de stage des étudiants ?
Il n'y a probablement pas d'autre université au monde qui traite ses étudiants ainsi.
« Cela rehaussera le prestige de notre université. »
Mon nom grimpe en flèche dans l'Empire de Tosca.
Si la famille Rothschild était une action, on verrait des hausses quotidiennes maximales, ou un cours multiplié par 3 ou 4 au réveil.
Et j'offre un tel traitement de luxe à ces étudiants ?
« Peut-être que les héritiers des familles nobles voudront venir dans notre université ? »
À ce stade, notre université pourrait devenir l'école incontournable pour toutes les familles nobles, comme dans un roman d'académie.
« Rehausser le prestige de l'université renforcera aussi mon pouvoir politique. »
« ...Il est vrai que parmi les nouveaux étudiants de l'an prochain, il y a des seconds ou troisièmes fils de grandes familles nobles qui envisagent de postuler. Si nous augmentons encore le prestige de l'université, elle pourrait devenir une sorte de carrefour mondain. »
« Exactement. »
Ah, et en y pensant maintenant, je n'ai pas vraiment utilisé le journal pour l'instant.
« Sébastien, comment marche le journal ces temps-ci ? »