Le maire Louis Baudelaire accourt vers moi, le visage rayonnant d'excitation.
« Baron Rothschild, Baron, nous l'avons fait ! »
Pourtant, ses mots manquent des détails sur le comment et le pourquoi.
Avec seulement ce qu'il a dit, impossible de savoir exactement ce qu'il veut dire...
Mais cela semble assez évident sans qu'il ait besoin de l'écrire.
Un homme comme lui, couvert de taches de sang, et qui plus est le maire, courant dans la panique — il s'est forcément passé quelque chose pour qu'il soit dans cet état.
« Avez-vous réussi à tuer les commandants des troupes de soutien ? »
« Oui, Baron ! Nous avons éliminé avec succès tous les officiers commandants, y compris ceux au grade de commandant de bataillon et au-dessus. À partir de maintenant, le maire Louis Baudelaire ainsi que tous les fonctionnaires et soldats de la ville de Guillaume agiront selon vos ordres. »
C'est aussi fréquent dans le cas de coups d'État.
Quand on rallie le commandant d'une division, on peut mobiliser toute la force de cette division, mais parfois les commandants de bataillon ou de régiment refusent d'obéir.
Cela compliquerait les choses si l'on a le commandant de division de son côté, mais que les échelons inférieurs refusent de se conformer.
Bien que Louis et ses subordonnés immédiats soient de notre côté, il serait plus exact de dire que nous n'avons pas encore saisi le contrôle total de la ville.
« Ne jamais baisser la garde. »
En fait, plus les choses semblent bien aller, plus il faut être prudent.
Même quelqu'un qui arrive premier à un examen blanc peut facilement rater le vrai s'il mange mal le midi et souffre de crampes d'estomac.
Dans une guerre bien plus compliquée qu'un simple examen, il faut toujours rester sur ses gardes.
« Le travail est bien fait, maire Baudelaire. Ou devrais-je dire baron Baudelaire. »
« Merci ! Baron ! Si nous gagnons cette guerre et que l'on m'accorde le titre de comte de Guillaume, je vous honorerai, vous et votre famille, comme des bienfaiteurs à vie. »
Maintenant qu'il a accompli un tel exploit, il réclame la récompense que je lui avais promise plus tôt, n'est-ce pas ?
Oui, quand on fait une promesse, il est important de la tenir, quelles que soient les circonstances.
« Le droit d'octroyer des terres revient uniquement à Sa Majesté l'Empereur de Toscane, donc je ne peux pas vous donner de réponse définitive là-dessus. »
Entre amis ou en famille, les promesses se tiennent sans fanfare ni grandiloquence.
Mais dans les affaires ou la politique, si l'on fait une promesse ou une offre, il est important que l'autre partie sache qu'on lui a rendu service — sans en faire trop, bien sûr.
« Pour ma part, baron Rothschild, je tiendrai ma parole et honorerai la promesse que je vous ai faite, à vous et à vos vassaux, alors ne vous en faites pas trop. »
Je saisis immédiatement plume et papier et consigne la promesse que Louis et moi avions échangée plus tôt.
« Serment de respecter la promesse quoi qu'il arrive. »
« Merci, merci infiniment, Baron ! »
« Si vous réussissez, que ne ferais-je pas pour vous ? Il y aura peut-être du bruit au parlement de l'Empire de Toscane, mais je ferai de mon mieux pour le régler. »
Le parlement de l'Empire de Toscane ne s'oppose pas d'ordinaire juste pour le plaisir de s'opposer.
Nous ne sommes pas un pays démocratique où ce genre de comportement peut être toléré.
« S'opposer juste pour s'opposer, et on se retrouve vite sur liste noire de l'Empereur ou d'autres nobles, le nom de sa famille disparaissant en un clin d'œil. »
Pourtant, il y en a qui ne supportent pas de voir les autres réussir et feront tout un plat de la plus petite opposition.
Alors je pourrai étouffer discrètement cette opposition inutile et faire montre de la régler.
« Si je laisse une dette morale énorme sur les épaules de Louis, il sera incapable de se libérer de mon influence. »
« Le travail n'est pas fini. »
C'est toujours comme ça.
Ce n'est pas fini tant que ce n'est pas fini.
Au baseball, parfois, en bas de la neuvième manche avec deux retraits, notre joueur peut frapper un grand chelem et retourner la partie.
Il en va de même dans la guerre, où la folie humaine et le pur hasard entrent en jeu.
« Tant que l'ennemi n'a pas reconnu sa défaite, nous ne pouvons pas nous permettre de nous détendre. »
Bien que je ne sois pas soldat, en tant qu'étudiant de l'histoire, je n'oublierais jamais de tels principes de base.
« Premièrement, l'Empire de Toscane a déjà envoyé la déclaration de guerre. »
Il y a cent ans, ce continent était encore à l'ère de la chevalerie.
À l'époque, le commandant en chef chargeait parfois aux côtés de la ligne de front et tranchait personnellement les chevaliers ennemis.
Si j'utilisais de telles tactiques perfides, cela pourrait provoquer un tollé et les pays environnants s'uniraient pour nous attaquer.
Mais les temps ont changé, et de tels comportements absurdes n'existent plus.
« Une embuscade sans déclaration de guerre est inacceptable. »
« La déclaration de guerre aurait dû être remise à la ville portuaire méridionale d'Eclay, dans le royaume de Lyon. »
Il faudrait environ un mois et demi pour marcher d'Eclay jusqu'au domaine du comte à pied, même en marche forcée.
« Même en utilisant des cavaliers rapides, il faudrait plus d'une semaine pour que la nouvelle nous parvienne. »
« La vitesse est essentielle dans ce genre d'attaque surprise. Envoyez immédiatement quelqu'un de confiance pour informer l'Empire de Toscane que la ville de Guillaume est tombée. »
Lors de la guerre d'Imjin, les forces japonaises perfides avaient avancé avec une telle rapidité que le roi Seonjo en était resté sidéré.
Elles avaient percé la capitale en seulement vingt jours depuis Busan.
Et ce n'était pas parce que Joseon était un pays faible et incompétent, comme aiment le prétendre certains traîtres.
C'était parce que l'attaque inattendue nous avait pris complètement au dépourvu.
Nous devons consommer rapidement le territoire du royaume de Lyon, tout comme Toyotomi Hideyoshi l'avait fait en s'emparant de Séoul d'un coup rapide.
« Nous enverrons quelqu'un immédiatement. »
Ce genre d'information exige de la rapidité.
Comprendre cela et expédier un messager sur-le-champ pendant notre conversation est la bonne marche à suivre.
« Et assurez-vous que les troupes de soutien ne réalisent pas que leurs supérieurs manquent à l'appel le plus longtemps possible. Je crois que vous comprenez ce que je veux dire. »
« Nous utiliserons le prétexte d'une longue réunion pour gagner du temps ce soir, puis nous organiserons un banquet de célébration demain matin, en l'honneur de la victoire dans la guerre à venir. Nous servirons beaucoup d'alcool et de divertissements, pour qu'ils soient trop gueule de bois pour bouger après-demain. »
Les bases de la stratégie militaire et de la guerre sont simples :
« Toujours penser et agir du point de vue de l'ennemi. »
Dans la vie quotidienne, la règle d'or est de traiter les autres comme on voudrait être traité, mais en guerre, c'est l'inverse.
Si j'ai besoin d'argent, je dois vider les coffres de l'ennemi jusqu'au dernier sou, ne leur laissant rien.
« N'hésitez pas à utiliser tout l'argent que j'ai apporté pour fournir nourriture, boissons, artistes et ménestrels. Faites venir tout le monde. »
« Oui, Baron. »
« Et pour le banquet, invitez les membres du conseil municipal et les personnalités influentes de la ville. »
À ce stade, je contrôlais toute la justice, l'économie, l'administration et l'armée de la ville de Guillaume.
Cependant, en pratique, il n'était pas tout à fait exact de dire que je contrôlais tout le pouvoir.
Il restait ceux qui restaient loyaux au royaume de Lyon et au comte Guillaume.
« Nous essaierons de rallier ceux que nous pourrons, et ceux qu'il est impossible de convaincre, nous les enverrons à Deus. »
« Oui, compris. »
« Faites-leur savoir que nous tiendrons une célébration en l'honneur de la victoire demain matin, et réunissez les conseillers municipaux et les figures clés. »
Puis, le lendemain matin, je décidai de franchir les dernières étapes pour assurer le contrôle de la ville.
Utiliser un banquet comme prétexte pour convoquer les chefs de tribus barbares est une tactique assez courante.
C'est l'une des formes les plus courantes de diplomatie, où nourriture, boisson et promesses de richesse et de gloire servent à les rallier pacifiquement.
Le roi Sejong traitait aussi les Jurchens qui lui étaient soumis avec nourriture et alcool, même s'il savait bien sûr traiter avec sagesse ceux qui dépassaient les bornes.
« Au final, les banquets ont toujours été un outil utile en guerre. »
« Baron Rothschild, les membres du conseil municipal et les autres personnalités importantes sont réunis. »
« Bien. Nous sortirons sous peu. Mais d'abord, assurez-vous que toutes les portes sont verrouillées. »
« Dès que votre discours commencera, les soldats verrouilleront les portes et maintiendront une sécurité stricte. »
Je n'ai pas l'intention de tuer tous les « réactionnaires » qui ne m'écouteraient pas.
Si je faisais ça, ma réputation serait ruinée.
Mais je peux certainement les accueillir comme invités chez moi, où ils seront pris en charge aussi longtemps que nécessaire.
Leur hébergement sera peut-être une petite pièce avec un matelas de paille et de la nourriture un peu avariée, mais quand même...
« Au moins je ne les aurai pas tués. »
« Assurez-vous que tout se passe bien. Et même si les troupes de soutien du royaume de Lyon s'enivrent, veillez à ce qu'elles ne fassent rien de téméraire. »
Dans les guerres, tuer des prisonniers est considéré comme une action cruelle mais quelque peu acceptable.
Mais dans mon cas, utiliser la tromperie pour capturer des prisonniers puis les tuer...
« C'est objectivement plus avantageux de les épargner que de les tuer. »
« Très bien, finissons-en et rallions les derniers. »