Les funérailles d'Albert se tinrent dans une grande pompe.
Des familles nobles de diverses maisons vinrent présenter leurs condoléances, et il fut inhumé dans le même cimetière que les anciens chefs de la baronnie Médicis.
Compte tenu de ce qu'il avait fait, l'enterrer dans un tas de fumier aurait été encore trop bon...
'Officiellement, cependant, il est mort d'une insuffisance cardiaque aiguë.'
Désormais, Albert, qui allait être vendu comme esclave sexuel à un noble du Sultanat, avait au moins réussi à préserver sa réputation sociale.
Bien sûr, cela ne le consolerait pas, lui qui allait être forcé à un rôle de femme malgré son sexe d'homme, avec les tendons d'Achille sectionnés.
« Fabio. »
Mon père regarda la pierre tombale d'Albert avec un regard chagriné et demanda.
« Comment as-tu fait partir Albert ? »
On colporte des rumeurs sur mon compte, me traitant de diable qui a répandu la sagesse de l'Empire britannique et de la Compagnie des Indes orientales à travers le monde.
On va même jusqu'à répandre l'histoire absurde que je suis un démon dépourvu de toute émotion humaine...
Je ne comprends pas qui pourrait dire de telles choses sur moi, qui suis pourtant un être tout à fait humain.
Ai-je tué des civils innocents ou, pour combler des déficits commerciaux, vendu de l'opium en me faisant passer pour un croisé de la justice ?
Non, je me suis contenté d'un petit coup qui a fait s'effondrer d'eux-mêmes ceux qui gênaient mes intérêts.
'Moi aussi, je suis un être doté à la fois d'une raison froide et d'un cœur chaleureux.'
Alors, je décidai de dire un mensonge bienveillant à mon père.
« J'ai énuméré les torts qu'Albert avait commis, puis je lui ai donné du vin empoisonné. Comme j'ai utilisé un poison qui tue instantanément, il n'a pas souffert. »
Albert, qui allait bientôt partir pour le Sultanat, ne reviendrait jamais, ayant ouvert les yeux sur un nouveau monde.
Mon père ne reverrait jamais Albert.
Et il n'y avait aucune raison pour que mon père souffre inutilement à cause de ce qu'Albert avait fait.
'Parfois, un mensonge est nécessaire.'
Mon père écouta mes mots et, sans rien dire, caressa doucement la pierre tombale d'Albert.
« ...... »
Même si Albert avait commis des péchés impardonnables, il restait mon frère aîné de sang.
Et pour mon père, c'était encore son fils.
Cela devait être d'une douleur insupportable.
Pourtant, il ne pouvait justifier le crime d'avoir tenté de me tuer, et il ne pouvait ni me blâmer ni m'en vouloir pour cela.
« Je suis reconnaissant que tu l'aies fait partir sans le faire trop souffrir. Merci, sincèrement. »
« Bien qu'il ait commis des péchés qui ne pourront jamais être pardonnés, c'était encore mon frère. Je ne pensais pas qu'il serait juste de le faire souffrir plus que nécessaire. »
« Quoi que le monde dise de toi, tu es vraiment un enfant au cœur chaleureux. »
Je ne suis pas une personne assez miséricordieuse pour laisser Albert mourir sans douleur.
Mais au moins, je peux dire un mensonge pour consoler le cœur de mon père, qui est innocent.
Même ceux qui ne croient pas à l'au-delà disent, lors des funérailles, que le défunt est allé dans un monde meilleur et présentent leurs condoléances.
« Je compte élever Gusto, comme je l'ai dit auparavant. »
« Oui, père. »
La condition pour que j'hérite de la baronnie Médicis était d'assurer l'avenir de Gusto.
Honnêtement, quel mal un enfant de deux ans aurait-il pu faire ? Si je ne pouvais même pas lui garantir une baronnie, cela ferait de moi un voleur.
« Considère-le non pas comme le fils d'Albert, mais comme ton petit frère. Je l'élèverai comme mon fils adoptif, le considérant comme mon fils — mon fils que j'ai eu sur le tard. »
Mon père a dû beaucoup s'inquiéter.
Tant que mon père est en vie, je ne peux pas simplement écarter Gusto, mais si mon père mourait, que se passerait-il si je prenais mon épée pour me venger ?
Gusto ne survivrait pas alors.
C'est pourquoi mon père a dû faire cette déclaration d'adoption.
« Et... une chose de plus que je te demande. »
Mon père saisit ma main fermement et fit sa demande.
« Tu dois veiller à ce que la famille reste unie, pour que tu ne subisses pas la douleur que j'ai traversée. Je ne veux pas que qui que ce soit d'autre endure la même douleur déchirante que j'ai ressentie. »
La raison pour laquelle je répands la sagesse de l'Empire britannique et vise à devenir un géant aux proportions historiques est un objectif unique.
Protéger mon propre bonheur et le bien-être de ma famille.
Si je ne parviens pas au sommet, quelqu'un d'autre finira inévitablement par convoiter ma position, et sur le chemin, il y aura forcément des sacrifices.
Ces sacrifices pourraient être moi, ou Chloé, Kris, Erika, ou Léo.
Alors, je dois m'élever au sommet par tous les moyens nécessaires et protéger ce qui est à moi par tous les moyens nécessaires.
« Ne t'inquiète pas, père. Je ferai tout ce qu'il faut pour assurer la paix de notre famille. »
Même si cela signifie que mes mains sont tachées de sang, même si l'histoire me marque comme l'incarnation de Satan et du diable.
Je n'arrêterai devant rien pour protéger ma précieuse famille et ma maison.
Maintenant, je dois commencer à agir, pour honorer la loyauté et l'intégrité de ceux qui se sont battus pour moi, ceux qui sont morts dans la souffrance en gardant leur loyauté jusqu'au bout.
Avec cela en tête, je fis mes bagages et me dirigeai vers le village de Bio.
Pour protéger les derniers instants de ceux qui n'ont jamais divulgué la moindre information à mes ennemis.
Le village de Bio, où un cinquième de la population avait été tué, était rempli d'un silence mortel.
On avait l'impression que les gens étaient si épuisés d'avoir pleuré qu'ils n'avaient plus l'énergie de faire le deuil.
C'était inévitable.
La moitié des familles du village de Bio avaient perdu leur chef de famille.
'Au moins, je me suis assuré que leurs besoins de base étaient satisfaits, donc ça n'a pas tourné au no man's land.'
Quand un tel désastre frappe un village, le village entier est détruit, et les villageois deviennent des mendiants des villes.
Les hommes deviennent des voyous, et les femmes des prostituées.
Nous organisâmes des funérailles communes pour les villageois dans un lieu de rassemblement où tous les villageois étaient présents.
Avant que les funérailles ne commencent vraiment, je rassemblai les villageois et commençai mon discours.
« La tragédie qui nous a frappés est survenue parce que je n'ai pas su gérer correctement ce domaine. À cause de cet échec, certains d'entre vous ont perdu leur mari, d'autres leur fils, d'autres leur père, trouvant une fin tragique. »
La cause profonde de tout cela, bien sûr, c'est Albert.
Mais, quoi qu'il en soit, j'ai le devoir de protéger ces gens.
À quel point seraient-ils blessés et déconcertés si quelqu'un qui n'a pas su assumer la responsabilité de ses actes accusait les autres ?
« Je n'offrirai aucune excuse. J'ai failli à mes devoirs, et je n'ai pas pu accomplir ce que j'aurais dû. »
Les gens du village de Bio nièrent vigoureusement mes paroles.
« Ce sont ces pirates qui sont à blâmer ! Quelle faute le Baron a-t-il dans tout ça ? »
« S'il vous plaît, reprenez cela, Baron. »
Bien que j'apprécie qu'ils me défendent, je devais les protéger par tous les moyens nécessaires en régnant sur eux...
« Mais ils ont rempli leur devoir jusqu'au bout. Moi, Fabio de Rothschild, je jure sur mon nom et mon honneur que je rendrai leur dévouement et leur loyauté. »
Il y eut un homme nommé Ogi durant la période des Royaumes combattants de Chine.
Un psychopathe qui aurait tué sa propre femme pour avancer, mais qui gagna la loyauté absolue de ses subordonnés.
Il mangeait la même nourriture que ses soldats, dormait au même endroit, et travaillait à leurs côtés.
Pas seulement pour la forme, mais continuellement aussi longtemps que le temps le permettait.
Il s'occupait même des problèmes de ses subordonnés comme s'ils étaient les siens, et alla jusqu'à sucer le pus de l'abcès d'un soldat.
Les soldats se battaient à mort pour un général qui suçait leur pus sale.
Même son propre fils, quand il eut le même abcès, se battit pour Ogi et finit par mourir pour lui.
Même un psychopathe qui tua sa propre famille fit cela pour ses desseins, alors je ne pouvais pas ignorer la loyauté des morts.
« Aux familles des défunts, je fournirai une pension de cinq pièces d'or par an, ainsi que toute nourriture et vêtement nécessaires. De plus, s'ils le souhaitent, je garantirai leur admission à l'université que j'ai fondée, avec une bourse et des frais de vie entièrement couverts. »
Dans la société moderne, cela pourrait sembler excessif d'accorder aux enfants de ceux qui sont tombés honorablement le bénéfice d'admissions à l'université et de bourses complètes, mais...
Dans l'Empire de Toscane, cela serait vu comme un geste de bonne volonté considérable.
« De plus, j'achèterai des indulgences avec les fonds de la famille pour que les défunts puissent échapper au purgatoire et entrer au paradis, et je ferai célébrer une grande messe en leur honneur à l'église de la baronnie. »
Quel bien cela fera-t-il aux défunts si je fais célébrer une grande messe ou achète des indulgences que l'Église imprime pour gagner de l'argent ?
'Tout cela n'a aucun sens, ça ne signifie rien.'
Mais au moins, cela apportera un grand réconfort à ceux qui sont ici, aux cœurs des défunts.
La religion est pour les vivants qui s'inquiètent de l'au-delà.
« Et une promesse de plus. »
Le plus grand réconfort que je puisse offrir aux parents vivants ici aujourd'hui.
C'est de faire payer les meurtriers pour leurs péchés.
« Je me vengerai totalement de la Mort Noire, la guilde de bandits qui a fait du mal à vos familles, et du royaume de Lyon qui les a fait bouger. »
Ce serment n'est pas seulement pour eux, mais pour moi aussi.
« Je le jure. »