J'ai entendu cette histoire sur un site japonais.
Il était question d'un homme aux capacités manifestement moyennes qui était parvenu au poste de directeur.
Le jour de son départ à la retraite, il aurait déclaré :
« La raison pour laquelle j'en suis arrivé là, c'est que j'ai refilé un maximum d'erreurs à mes subordonnés. »
Même si mes propres fautes pesaient pour 99,9 % et celles de mon subalterne pour 0,1 %, je m'arrangeais pour pourrir ses évaluations, et j'ai survécu jusqu'au bout.
Du coup, j'ai peut-être perdu la confiance de mes subordonnés, mais j'ai gravi les échelons jusqu'à un poste que je ne méritais pas.
C'est quelque chose qu'il ne faut jamais faire, mais même dans ce genre de pourriture, il y a une leçon à tirer.
« Il faut tout faire retomber sur les autres. »
L'expert en la matière n'était autre qu'Adolf Hitler dans l'Allemagne nazie.
Pendant que j'étais perdu dans mes pensées, Sébastien, assis à côté de moi dans la voiture, a pris la parole.
« À quoi tu penses si fort ? »
« Je réfléchissais à où écouler le tissu produit à l'usine. »
S'inquiéter de savoir si le tissu se vendra ou non est honnêtement la préoccupation la plus inutile qui soit.
On vend un produit dont l'offre est ridiculement faible par rapport à la demande, à peu près la moitié du prix d'origine.
Tout ce que je mettrai sur le marché partira ; impossible de me retrouver avec des invendus toxiques.
Ce n'est pas un monde, comme l'après-Première Guerre mondiale, où la surproduction est un souci.
Dans ces conditions, en réalité, peu importe où je le vends, il partira instantanément.
« Le tissu se vendra à prix d'or où qu'on le vende. »
« Je ne m'inquiète pas seulement du prix. »
En dehors des zones réputées pour la laine et le coton, les prix des tissus de coton et de laine ne diffèrent pas tant que ça.
Non, même si la matière première vient d'une région de spécialité, le coût de fabrication du tissu est à 80 % de la main-d'œuvre, et notre tissu, avec un coût de main-d'œuvre drastiquement réduit...
Peu importe où on le vend, on fera du bénéfice.
Le problème réside dans la réaction des gens quand je le vendrai.
Je ne vends pas du poison, ni un tonique qui rend euphorique et somnolent, comme le faisait la Compagnie des Indes orientales.
Même si personne ne peut m'en empêcher, quand même...
« Si j'y réfléchis, si je vends du tissu de coton et de laine à l'intérieur de l'empire, je risque d'être étiquetté ennemi du peuple de l'Empire de Toscane. »
Si je devenais l'ennemi du peuple, personne ne viendrait me planter une lance dans le ventre.
Parce que, comme la révolte paysanne de Donghak ou d'autres soulèvements populaires, sans figure centrale pour fédérer...
Qu'ils soient serfs ou pauvres, personne ne se lèvera pour tuer des nobles en assumant ce risque.
Mais si je deviens la cible du mépris des serfs et des pauvres de tout l'Empire de Toscane ?
« Mon honneur va chuter. »
Dans la société moderne, où l'argent est moins impacté par l'honneur et la réputation, ça n'aurait pas tant d'importance, mais dans l'Empire de Toscane médiéval-fantastique, sans honneur, on peut littéralement mourir.
Pour résumer comment on peut mourir :
Demandez-vous pourquoi un client VIP d'un grand magasin se fait ostraciser socialement quand son comportement envers le personnel est rendu public.
L'indignation publique enfle, et les hauts placés saisissent l'occasion pour écarter cette personne de la scène.
C'est malheureux, mais comme elle abusait de son pouvoir, elle l'a un peu cherché.
Je ne peux pas me permettre de devenir l'ennemi du peuple et de finir comme ça.
Sébastien a secoué la tête.
« Je ne comprends pas ce que tu dis. »
Bah, j'avoue que je parle par énigmes.
Dire tout d'un coup que vendre du coton et de la laine à bas prix dans l'Empire de Toscane pourrait me rendre l'ennemi du peuple...
Qui comprendrait si je le disais sans explication préalable ?
« Tu crois que la majorité des serfs de l'Empire de Toscane font quoi, à part l'agriculture ? Ils tissent du tissu à partir de coton et de laine, non ? »
Dans les dramas historiques de la dynastie Joseon, il y a toujours une scène où des familles pauvres tissent sur un métier.
C'est pareil en Occident, et pareil dans l'Empire de Toscane.
Pas de technologie complexe, juste de la main-d'œuvre et du temps, et c'est rentable.
Dans les foyers de serfs, les femmes utilisent leur temps libre ou travaillent l'hiver pour tisser sur des métiers et aider le ménage.
« Mais si le prix du tissu de coton et de laine chute à cause de l'usine que j'ai montée, le revenu réel des serfs va fortement baisser, non ? »
À moins que je ne fournisse des métiers et des machines à filer aux serfs, leur capacité à tisser ne changera pas.
En revanche, si le prix de vente chute, leur revenu va s'effondrer.
Si leur situation déjà difficile les oblige à se serrer encore plus la ceinture, il est clair vers qui ils tourneront leur colère.
« Les serfs en difficulté m'en voudront. Ils penseront que si je n'avais pas fait de métiers et de machines à filer, leur vie ne serait pas devenue si dure. »
Le mouvement luddite.
À Londres, artisans et ouvriers ont perdu leur emploi à cause de l'introduction des machines, provoquant un chômage de masse.
Du coup, la colère des ouvriers s'est tournée vers les machines qui leur avaient volé leur travail.
Une foule immense s'est rassemblée et a brisé des machines à vapeur à coups de barres de fer et d'outils.
Et si on va plus loin, l'homme à la barbe impressionnante invoquera des fantômes et pratiquera la nécromancie.
En bref, c'est les travailleurs du monde qui s'unissent.
Et les forces révolutionnaires réclameront le sang de moi et de tous les Rothschild.
« C'est peu probable que ça aille jusque-là. Mais ce n'est pas impossible non plus. »
« Dans ce cas, mieux vaut ne pas vendre directement à l'intérieur de l'Empire de Toscane. »
« Exact. Si on produit en masse du tissu avec des métiers et des machines à filer, ça pourrait gravement nuire à l'économie de l'Empire de Toscane. »
Si je dis ça, certains demanderont comment j'explique la manipulation boursière dans l'économie.
Ce n'est pas un problème parce que je me suis contenté de créer le système d'actions.
Avec la diffusion des actions, l'argent auparavant investi dans l'immobilier s'est naturellement retiré, faisant chuter les prix des terrains et des biens — c'est la « main invisible » à l'œuvre.
La responsabilité est clairement floue, ou plutôt, impossible à déterminer.
Qui viendrait me poignarder par colère ?
« La colère ne brûle que si les gens savent qui blâmer. »
« Donc, je le vendrai à l'étranger. »
Le bonheur des autres est notre malheur, et notre bonheur est le malheur des autres.
En d'autres termes, si je rends la vie un peu plus dure aux pays alentour, ça profitera indirectement à l'intérêt national de l'Empire de Toscane.
Et pour maximiser mon profit maintenant...
« Ce serait mieux de rendre un peu malheureux le Saint-Empire. »
Ils sont déjà dans une mauvaise passe avec les indulgences et les tulipes, donc leur situation intérieure n'est pas brillante.
Même s'il n'y a pas d'indicateurs visibles comme les indices boursiers Nasdaq ou KOSPI, le Saint-Empire traverse une crise économique.
Ils vont prendre de plein fouet la récession, et avec les indulgences, d'énormes sommes vont être ponctionnées de leur économie, donc ils ne peuvent pas aller bien.
« Leurs tripes doivent pourrir. »
« Même si je vends du coton et de la laine en grande quantité, ça ne portera pas de coup fatal. »
Mais ce n'est pas grave.
Tant que je gagne de l'argent et que je peux les secouer un peu, c'est tout ce qui compte.
« Il va falloir rétablir les relations avec le Saint-Empire. Envoie un messager contacter le ministre des Affaires étrangères. J'aimerais lui parler. »
Une chose que tout marchand doit faire pour gagner beaucoup d'argent :
Se lier d'amitié avec les politiciens.
Du coup, je laisserai tous les faveurs politiques aux hautes sphères, et je garderai juste le profit.
« Ça devient intéressant. »
Une semaine plus tard, j'ai pu rencontrer le ministre des Affaires étrangères en tête-à-tête.
Le ministre, même avant que je lui fasse un cadeau, avait le sourire aux lèvres.
Si quelqu'un l'avait vu, il aurait cru que je lui avais déjà laissé un présent.
« Monsieur le Ministre, merci beaucoup de m'accorder du temps. »
« C'est moi qui devrais vous remercier de me donner l'occasion de rencontrer un jeune homme aussi capable. »
Il réclame déjà les lauriers publics ? Quel impatient.
« Vos louanges sont excessives. »
Il a l'air un peu gourmand, mais je m'en accommoderai volontiers.
À ce stade, nos intérêts convergent, donc il est normal que j'aide.
Plus tard, si nos intérêts divergent, je cesserai peut-être mon aide, mais...
Bah, c'est la vie.
Tant que nos intérêts s'alignent, on s'entend comme des frères proches ; dès qu'ils divergent, ces mêmes frères coupent les ponts illico.
« J'ai entendu dire que le Ministère des Affaires étrangères était tracassé par le Saint-Empire récemment. »
Le ministre a toussé deux fois.
Il voulait sans doute que je continue, vu que ma remarque était juste.
« Le Saint-Empire a récemment imposé de lourdes taxes aux marchands qui font la navette entre l'Empire de Toscane et le Royaume de Lyon par la voie terrestre. »
De lourdes taxes signifient que les profits du commerce s'effondrent.
« Vu qu'ils ont pris une telle provocation, comment l'Empire de Toscane pourrait-il rester les bras croisés ? Il faut riposter à la hauteur. »
S'ils frappent, on frappe deux fois plus fort.
C'est du bon sens dans ce monde médiéval-fantastique.
Même si ça mène à la guerre au final.
« J'ai une bonne idée. »