Chaque groupe a ses traîtres.
Si quelqu'un vend son pays, il devient un traître comme Lee Wan-yong, et s'il vend une entreprise, il devient un espion industriel.
Pour celui qui est trahi, il n'y a rien de pire au monde.
Mais pour le traître et ceux qui s'associent à lui, il y a un profit énorme à la clé.
« C'est pour ça que j'ai essayé de convaincre le duc de Visconti, en lui disant qu'on ne peut pas simplement éradiquer la corruption sans stratégie. Mais comme il a ignoré mon avertissement, voilà ce qui arrive. »
Le monde est comme la nature sauvage, après tout.
Contrairement au règne animal où les bêtes se déchirent à coups de dents, dans la société humaine, on ne se mord pas directement — du moins pas au sens propre.
Mais on ne sait jamais quand quelqu'un comme moi, qui attend en silence, pourrait vous planter ses crocs venimeux.
Des gens qui étaient autrefois des géants au pouvoir touchant le ciel peuvent devenir du jour au lendemain des mendiants sans le sou à cause de la trahison de leurs subordonnés.
La loi de la jungle, ou plutôt, les imprudents passent en premier.
« N'est-ce pas, Kris ? »
Kris, qui avait apporté le rapport à la place de Sébastien, esquissa un sourire subtil et hocha la tête.
« C'est malheureux pour eux, mais ils l'ont bien cherché. »
Quelle que soit l'entreprise, le plus gros casse-tête pour la direction, ce sont toujours les « coûts de main-d'œuvre ».
C'est une part significative des dépenses de l'entreprise, mais tout n'est pas aussi non-négociable que les coûts des machines, le loyer, les matières premières ou la recherche et développement.
Certains pourraient se demander pourquoi c'est un tel casse-tête s'il y a de la marge de manœuvre.
Mais si vous payez le salaire minimum et forcez les gens à faire des heures supplémentaires tous les jours, vous n'attirez que des travailleurs de basse qualité. À l'inverse, offrir de gros salaires pour attirer les talents est délicat, parce que ça pompe trop d'argent, ce qui rend difficile de trouver un équilibre.
Ceux qui se sont concentrés uniquement sur la baisse des coûts de main-d'œuvre en coupant dans la corruption ont fini par tout perdre.
« Ils ont voulu économiser sur la main-d'œuvre, et au final, ils ont tout perdu. »
« Et grâce à leurs erreurs, la famille Rothschild en tire maintenant un énorme profit. »
L'erreur de quelqu'un devient un énorme gain pour moi.
Un bon exemple, c'est cet idiot du Grand Empire japonais, qui affirmait un jour que les soldats de l'armée impériale japonaise étaient divins et n'avaient pas besoin de ravitaillement.
S'il n'y avait pas de camions pour transporter les vivres, ils pouvaient utiliser des bœufs et des chevaux, et si la nourriture manquait, ils pouvaient marcher en mangeant de l'herbe. Une opération légendaire.
C'était une tactique militaire brillante, sans précédent, qu'aucun général britannique ou autre grand chef n'aurait pu prévoir.
Grâce à cette opération, les forces alliées ont facilement repris toute l'Asie du Sud-Est.
Les affaires, la vie et le commerce, c'est pareil, en fin de compte.
« On laisse les détails de côté et on ne rapporte que les grosses affaires. »
Même au Joseon, des collabos pro-japonais comme Lee Wan-yong ont bradé les droits nationaux.
Et ce n'est pas seulement la famille Min pro-japonaise qui l'a fait.
Dans les dramas, le roi Gojong a l'air tout héroïque, mais pendant la réforme Gwangmu, il a loué les droits sur les forêts et les mines contre un loyer.
Mais si quelqu'un brade quelque chose, ça veut dire que je peux acheter de bonnes choses pour pas cher.
Je me demande combien ils en ont tiré.
« Une mine de cuivre, trois mines de plomb, douze élevages de chevaux de combat, trente ranchs à moutons, droits de coupe sur le bois et les forêts, et cent mille hectares de champs de coton. »
Parmi tout ça, ce qui m'intéresse le plus, ce sont les champs de coton, les pâturages pour les moutons et les élevages de chevaux de combat.
Même si les armes à poudre dominent l'époque, les chevaux de combat conservent une valeur énorme, valant au moins le prix d'une Ferrari, même une pas chère.
Et la laine, bon, c'était déjà la cause de guerres entre la France et l'Angleterre, et c'est encore une denrée précieuse.
« Sur le continent albanais, ou plutôt dans une société pré-moderne, la technologie vestimentaire est aussi importante que les semi-conducteurs. »
La technologie elle-même, n'importe qui peut l'apprendre avec assez de temps, mais une fois la laine transformée en vêtements, sa valeur explose, un peu comme les semi-conducteurs.
« La laine et le coton, on va en avoir à profusion. »
Y a une limite à la technologie de culture du coton, je peux pas augmenter le nombre de moutons indéfiniment...
Mais y a de la marge pour améliorer le rendement de l'élevage ovin, donc si je m'assois sur les droits des animaux, je peux gagner beaucoup plus.
« Aussi, huit familles ont vendu leurs droits aux fermiers des impôts. »
Puisqu'on utilise de fausses identités, c'est pas grave de se livrer à des actions moralement douteuses, non ?
On pourrait même pressurer au maximum les charges fiscales légales de concurrents dont les activités ressemblent aux nôtres en y incluant des comptables.
Et pour quiconque a causé du tort à notre famille, on pourrait appliquer des lois établies il y a des centaines d'années mais jamais abrogées, en infligeant d'énormes amendes et pénalités.
« Aussi, divers biens immobiliers, bâtiments, terrains et droits de succession de fiefs nous sont tombés dans l'escarcelle. Il y a exactement huit droits de succession de fiefs, même s'ils ne sont pas très grands. »
L'immobilier, c'est une chose, mais brader un fief ?
Comment ils ont fait, pour ça ?
« Vendre un fief, vraiment ? Ces types ont pété un câble. »
Kris sourit froidement.
« Quand j'ai appris ça la première fois, j'ai pensé la même chose que toi. Mais il s'avère que ces fiefs n'avaient pas d'héritiers. Normalement, ils seraient revenus à la famille du seigneur. »
Quand quelqu'un aux biens considérables meurt sans héritier, la propriété revient à l'État.
De même, s'il n'y a pas d'héritier pour un fief, il revient à la famille du seigneur.
En Europe, de tels fiefs revenaient souvent au roi.
Les rois de France, sous la monarchie absolue, en offraient même à leurs maîtresses.
Puisque la maîtresse finissait par mourir, c'était comme acheter une maison pour une femme qu'on entretenait.
« Mais il reste encore un peu de procédure. »
C'était une tactique fréquente à l'époque d'Edo au Japon.
Quand la lignée d'un daimyo s'éteint, les milliers de vassaux à son service se retrouvent au chômage.
Si un daimyo meurt subitement sans déclaration de décès en bonne et due forme, les vassaux amènent n'importe qui, même un parent lointain, et le déclarent successeur.
« Avant que notre seigneur ne meure, nous avons légalement transféré le fief à cette personne. »
Puis ils trompent tout le monde et bloquent le retour du fief.
Cette méthode s'appelait « l'adoption d'urgence d'un héritier », et nos nobles toscans utilisent des tactiques similaires pour préserver leurs titres.
« Les fiefs vendus cette fois sont probablement de ce genre. »
Plus tard, les revendre à des nobles qui veulent transmettre leurs titres à leurs fils rapportera gros.
« Même ça, ils vendent leurs fiefs. Ce serait bien d'en donner un à Léo. »
Même si j'ai beaucoup d'argent, acheter des fiefs n'est pas une mince affaire.
Si je le donne maintenant, même quand Léo sera indépendant dans des décennies, il gardera son titre de noblesse et son fief.
Kris approuva mon idée.
« Chloé va aimer aussi. »
Puisque Chloé a un côté un peu yandere, je pensais franchement qu'elle pourrait être jalouse de son enfant avant même d'accoucher.
Mais maintenant, Chloé s'occupe de Léo avec une dévotion extrême.
Même si ça l'épuise complètement, elle veille à l'allaiter et à en prendre soin du mieux qu'elle peut.
« Normalement, les familles de la classe moyenne confient l'allaitement à une nourrice. »
Chloé, dont l'amour pour son enfant est écrasant au point d'être un peu lourd, apprécierait définitivement.
« Non, est-ce que je devrais en garder un de plus pour l'instant ? »
Kris comprit vite mon intention en entendant mes mots.
« C'est pour l'enfant que j'aurai. »
Erica est peut-être encore loin de l'âge adulte, mais Kris pourrait avoir des enfants aussi facilement que Chloé.
Il est temps de commencer à préparer.
« Si je prépare bien, je pourrai surmonter tous les défis qui se présenteront. »
Kris s'assit prudemment sur mes genoux et parla.
« Chloé a dit que tu bois parfois son lait maternel. »
Bien sûr, je ne suis pas un enfant, et je ne bois pas de lait au biberon.
Il y a des moments où je suis honnête avec l'instinct de redevenir enfant.
« Je pensais que tu ne faisais jamais le gamin avec personne. Mais si avoir un enfant veut dire que je verrai ce côté de toi... »
Kris rapprocha son corps du mien, de la poitrine aux hanches.
« J'aimerais voir ce côté de toi aussi. »
Honnêtement, le lait maternel n'est pas si bon que ça.
Mais tout comme une gorgée d'eau fraîche après une randonnée peut avoir un goût incroyablement bon,
C'est un sentiment difficile à décrire en mots.
« J'aimerais avoir un enfant mignon comme ma sœur aussi, mais j'ai beaucoup de travail à faire, alors je dois y aller. »
Kris se leva de mes genoux et se mit debout.
Elle me taquina et puis partit, prétextant tout le travail qu'elle avait à faire.
Essayait-elle d'attiser mes désirs exprès ?
« Alors je vous salue, Baron. »
Kris referma la porte derrière elle et partit.
Je regardai le rapport et soulignai les mots « élevage de moutons » et « champs de coton ».
J'avais l'argent et la technologie.
Ce serait pas bien d'avoir quelque chose comme une usine de semi-conducteurs ?