« Que la paix de Dieu soit avec vous. Alchini, comment allez-vous ? »
Dès qu'Alchini m'aperçut, il joignit les mains et répondit.
« Grâce à vous, monsieur, non, monseigneur le baron, je vais très bien. Les ventes de café sont plutôt lucratives. »
« Je suis ravi d'apprendre que les affaires marchent bien. »
« Vous, monseigneur le baron, n'étiez qu'un jeune membre de la famille Médicis il y a deux ans, et regardez-vous maintenant, vous avez accompli tant de choses. C'est vraiment surprenant de voir comment les choses tournent. Bien que, comme nous le savons, le monde soit façonné par les actes des rares élus, et que nous, simples humains, ne puissions le prévoir… »
Si cela peut sembler difficile à comprendre dans le contexte du Moyen Âge, ce que j'ai fait équivaut à un jeune diplômé d'université qui remporterait un siège au parlement et bâtirait une grande entreprise en seulement deux ans.
Non, c'est probablement encore plus difficile que cela.
Il serait plus bizarre que je ne sois pas surpris.
Honnêtement, même moi je pense que cela tenait plus de la chance qu'autre chose.
« Mon effort a compté, mais le moment était parfait pour que je frappe. »
« Merci pour vos compliments, Alchini. Par ailleurs, j'aimerais acheter de belles fleurs, auriez-vous des recommandations ? »
En entendant le mot « fleurs », Alchini inclina la tête, perplexe.
Après tout, les fleurs ne sont généralement pas une affaire rentable.
Il est courant de voir des fleurs partout sur le continent albanais, et elles ont l'image d'être vendues par des femmes pauvres cherchant à gagner leur vie, surtout dans les sultanats ou sur le continent albanais.
« Les fleurs relèvent du domaine des jardiniers de la guilde d'horticulture. »
Mais c'est la perception commune.
« Vous êtes venu jusqu'ici, j'imagine donc que vous avez trouvé un moyen de gagner de l'argent en vendant des fleurs ? »
« Eh bien, selon les informations que j'ai réunies, dans le Saint-Empire, il y a une mode parmi les nobles dames pour cultiver des fleurs. »
Dans certains pays, des personnalités de haut rang s'habillent en costumes de personnages pour des événements ou font la promotion de jeux, et cela pourrait bien marcher auprès des jeunes hommes, mais…
À une époque sans concept de démocratie, si un noble se rend dans une auberge populaire, sa vie politique est terminée pour avoir perdu sa dignité.
Sans parler de cultiver des fleurs, un passe-temps comme celui-ci nuirait à leur réputation.
Mais les nobles dames arrosent maintenant des fleurs ensemble ?
« Les nobles du Saint-Empire sont clairement obsédés par les fleurs. »
Alchini sourit, intrigué.
« Si les nobles dames du Saint-Empire aiment vraiment les fleurs, ne serait-ce pas une aubaine énorme si vous leur apportiez des fleurs rares étrangères ? »
Quand la tulipomanie a déferlé sur les Pays-Bas, le prix d'une tulipe rare a grimpé jusqu'au coût d'un appartement à Gangnam.
Les nobles en possédaient probablement des dizaines, voire des centaines.
La classe moyenne s'endettait aussi pour acheter des tulipes, rien que pour ne pas être méprisée.
Je compte créer une tendance similaire.
« Vous avez tout à fait raison. »
Alchini fit signe à son serviteur d'un geste.
Peu après, le serviteur apporta un vase avec des tulipes.
« Qu'en pensez-vous de cette fleur ? Elle est aux couleurs vives et a une forme gracieuse. C'est une fleur populaire dans notre sultanat. Je suis sûr que vous n'avez rien de tel sur le continent albanais ? »
La façon dont Alchini parlait montrait clairement qu'il voulait faire étalage, comme pour dire : « Nous avons ça, vous n'êtes pas envieux ? »
Mais je ne suis pas le genre de personne à ne réagir qu'aux apparences.
Au contraire, je suis reconnaissant qu'il nous ait montré une fleur aussi rare, surtout une dont il est fier.
« C'est certainement quelque chose que nous n'avons pas ici. Cette fleur pourrait aisément conquérir le cœur des nobles dames et aristocrates du Saint-Empire. Comment s'appelle-t-elle ? »
« Elle s'appelle tulipe. »
Comment se fait-il que le nom soit exactement ce que j'attendais ?
« Elle est vraiment magnifique. Je pense qu'elle serait parfaite pour les nobles dames. »
Les belles femmes et les fleurs vont toujours de pair, tout comme l'aiguille suit le fil.
C'est très simple.
Quand on combine quelque chose de délicieux avec quelque chose de délicieux, cela fait un plat encore plus délicieux. De même, quand on place quelque chose de beau avec quelque chose de beau, cela devient encore plus éblouissant.
C'est la relation entre les belles femmes et les fleurs.
« Et c'est pour cela que ça rapporte de l'argent. »
« Il y a aussi des tulipes aux couleurs plus vives, comme celles avec des rayures sur les pétales ou des variétés multicolores. »
Si les tulipes ne sont pas seulement belles mais aussi rares, les nobles deviendront fous, essayant de les acheter comme des sangliers en rut.
Quand quelqu'un d'autre a quelque chose de rare, et que vous ne l'avez pas, votre réputation s'effondre.
Une chute de réputation, c'est essentiellement s'éloigner du pouvoir, donc c'est compréhensible qu'ils en deviennent fous.
« Pouvez-vous me fournir celles-là aussi ? »
« Tant que vous payez bien. »
« Pour les tulipes simples, vingt tiges pour une pièce d'argent. Pour les tulipes rares, une tige pour une pièce d'or. Selon leur beauté, je pourrais même monter le prix. »
Alchini me regarda comme si j'étais fou.
« Vous allez vraiment les acheter à ces prix ? Ce ne sont que des tulipes, non ? »
« Juste des tulipes. Mais pour moi, elles valent ce prix. Et je ne les achèterai pas à ce prix éternellement. »
Si je continuais d'acheter des tulipes à ce prix, je ferais faillite.
Je dois faire du profit et me retirer au bon moment.
Vendre quelque chose de bon marché pour un prix absurde, c'est le talent d'un marchand.
Et c'est pourquoi je respecte la légende de Bongi Kim Seon-dal.
Regardez sa capacité à vendre l'eau sale du fleuve Daedong pour un prix exorbitant, c'est vraiment impressionnant.
Il serait le candidat idéal pour le programme multiculturel de la Compagnie des Indes orientales britanniques.
« Je vois. Alors, veuillez attendre une semaine, non, dix jours. Je remplirai le navire des plus belles tulipes et vous les livrerai. »
Après avoir conclu l'affaire avec Alchini, j'appelai Sébastien, qui me suivait.
« Sébastien, il y a quelque chose que je dois vous demander. »
« Oui, monseigneur. »
« Il faut que vous rentriez immédiatement dans notre pays et trouviez une belle femme, aussi jolie que Chloé. »
Sébastien inclina la tête, perplexe.
Bon, pour être honnête, demander à un haut personnage de trouver une belle femme ne peut être interprété que comme la recherche d'une maîtresse.
Mais je me contente des trois femmes que j'ai maintenant.
En fait, trois, c'est déjà trop. Une fois qu'Erica aura 20 ans, j'aurai vraiment des ennuis.
Je pensais l'envoyer à Hong Kong, mais je finirais par voler vers l'Amérique à la place.
Chloé, après avoir eu un enfant, ne cesse de me regarder en disant que son enfant a besoin d'un frère ou d'une sœur.
Parfois, c'est si flippant que j'ai l'impression d'avoir un poids sur la poitrine.
Quand je rentrerai, devrais-je demander à mon beau-père un entraînement physique style militaire ?
« Et emportez les tulipes avec vous, créez des bijoux en les utilisant, et faites porter ces bijoux à la belle femme. Installez un espace au Café Medici, et mettez des tulipes tout autour. »
Honnêtement, j'aimerais répandre les tulipes dans le Saint-Empire tout de suite.
Imaginez une personne inconnue dans le Saint-Empire qui se met soudain à vendre des « tulipes ».
Est-ce que cela attirerait soudain l'attention des nobles ?
« Pourquoi cette fleur exotique est-elle ici ? »
Ils pourraient juste penser cela et l'ignorer.
Mais si je leur dis qu'il y a une belle fleur à la mode dans l'Empire de Toscane et qu'ils devraient la voir, ils voudront tous y jeter un coup d'œil au moins une fois.
« En fait, maintenant que j'y pense, cela seul ne suffira peut-être pas. »
Quand je n'étais qu'un jeune membre de la famille Médicis, j'ai créé le Café Medici.
J'aimerais le renommer Café Rothschild, mais la raison pour laquelle je ne l'ai pas fait…
Ce nom est déjà devenu un symbole de création de tendances.
Mais se contenter d'une seule belle femme comme modèle promotionnel et en rester là ?
Ça ne me semble pas juste.
En y réfléchissant, ça me paraît trop petit.
« On peut garder une seule belle femme, mais remplir le café de Florence de tulipes. »
Le Café Medici est encore aujourd'hui le symbole de la création de tendances dans la haute société.
Si une fleur étrangère, indéniablement belle, y est exposée ?
Il n'y a aucun doute que les tulipes commenceront à être à la mode parmi la noblesse.
Sébastien, après avoir entendu mes mots, frappa sa poitrine.
« Compris, je ferai de mon mieux pour trouver la femme la plus appropriée pour représenter la famille Rothschild. »
Une représentante de la famille Rothschild ? Eh bien, nous sommes célèbres pour avoir beaucoup de belles femmes…
Je suppose que je n'ai pas vraiment besoin d'en trouver une pour ça.
« Mais Chloé ou Kris pourraient porter les bijoux en tulipes comme modèles promotionnels… »
Dans la société moderne, avoir sa femme comme célébrité dans les publicités est un moyen sûr de gonfler la fierté d'un homme. Mais ici, faire ce genre de chose serait vu comme quelque chose que seule une courtisane ferait.
Donc, si je veux promouvoir de beaux vêtements ou des bijoux, il vaut mieux trouver une jolie fille dans un village rural voisin, lui mettre un peu de maquillage, et la faire poser en modèle.
Si j'utilisais une femme ambiguë, cela pourrait nuire à la réputation de notre famille.
Pourquoi est-ce que cela me semble un peu dérangeant ?
« Très bien. Je reviendrai dans dix jours avec les tulipes. Sébastien, vous repartez immédiatement et préparez un navire. »
« Oui, monseigneur. »
Une semaine plus tard, après avoir finalisé l'affaire avec Alchini, je rentrai chez moi sain et sauf.