Il est un fait que les gens ont souvent tendance à oublier.
C'est que ceux qui se trouvent au premier rang de l'impérialisme sont souvent des missionnaires.
Parce que les missionnaires possèdent des convictions religieuses qui leur permettent d'endurer des conditions extrêmes, ils ont reçu une éducation de haut niveau depuis l'enfance, et ils disposent de sagesse et de compétences d'acquisition de connaissances.
Et ils utilisent tout cela pour mener de l'espionnage en faisant semblant d'être inoffensifs.
« D'ailleurs, naviguer à cette époque, c'est quelque chose qu'on ne peut pas faire sans s'accrocher à sa foi. »
La région où je me rends souvent, la Sayfriqiya, n'est pas trop dangereuse tant que je fais les bons arrêts de ravitaillement et que je visite occasionnellement d'autres villes.
Mais aller au-delà de la Sayfriqiya pour explorer le Nouveau Monde, les Indes, ou peut-être même les vastes empires de l'Orient ?
Il faut souvent plus d'un an rien que pour l'aller, arrêts de ravitaillement et de repos inclus.
Même après avoir établi une route commerciale, il est courant que 15 à 50 marins sur 100 meurent pendant le voyage à cause des dangers.
« La flotte qui se fait anéantir, c'est aussi assez fréquent. »
C'est pourquoi il y a des missionnaires de l'ordre des Jésuites qui prennent la mer pour des missions outre-mer, prêts à mourir à tout moment en martyrs.
« Si je travaille avec des gens trop pieux, il me sera difficile d'obtenir ce que je veux. »
C'est dur de collaborer avec des illuminés qui feraient n'importe quoi pour propager leur foi.
« Le père Fiat est arrivé. »
Peu de temps après, un moine d'une quarantaine d'années entra dans la pièce.
D'ordinaire, les moines fondent des monastères dans de petites zones rurales, vivant en autarcie.
Ils cultivent, font du vin, et s'éloignent des désirs mondains. C'est le schéma classique...
Mais le scintillement dans ses yeux laisse penser qu'il est comme moi — un homme plein de désirs.
« Merci d'être venu. J'ai beaucoup à discuter, alors installe-toi confortablement. »
« Oui, Baron. »
« Tu as dû déjà lire la lettre que je t'ai envoyée, donc pas besoin de perdre du temps en formalités. Allons droit au but : comment voudrais-tu devenir le chef du nouvel ordre religieux que je suis en train de créer ? »
Être chef d'un ordre religieux a l'air d'un poste important, peut-être équivalent à un archevêque, mais...
Tout comme le PDG d'une enorme corporation et le patron d'une petite entreprise de moins de cinq employés portent tous deux le titre de « PDG », leur influence réelle et leur statut social peuvent différer enormement.
Mon ordre religieux n'est pas encore si grand, donc même si j'obtiens l'approbation du Vatican, cela signifiera probablement juste le rang cérémonial d'évêque.
Bien sûr, en termes de grade militaire, c'est l'équivalent d'un général, et en termes d'affaires, c'est comme être cadre dirigeant. Donc c'est quand même une belle avancée sur l'échelle sociale.
Fiat, en entendant mes mots, ne brilla pas d'enthousiasme, mais répondit avec un air de suspicion.
« Bien que j'aie réussi au séminaire et reçu l'ordination sacerdotale, je suis dans cet état depuis que l'archevêque Johannes a été injustement défroqué et a quitté le clergé. »
Dans l'Empire de Toscane, ou plutôt sur le continent albanais, il y a généralement deux voies pour devenir ecclésiastique.
L'une est de sortir diplômé d'un séminaire avec un diplôme universitaire très difficile, de recevoir formellement l'ordination, et de faire carrière dans une grande ville ou un monastère prestigieux.
Ceux qui suivent cette voie deviennent évêques ou abbés.
L'autre voie consiste à verser un pot-de-vin à une grande cathédrale de la région, à n'apprendre que le minimum de connaissances et de rituels nécessaires pour célébrer la messe pendant environ un an, et à recevoir ensuite l'ordination.
Ces individus passent généralement toute leur vie dans les petites églises du village où ils ont été affectés au départ.
Tout le monde ne suit pas ces chemins, mais quelqu'un comme le père Fiat, qui a fait le séminaire, a sûrement un fort désir d'avancement.
« À la quarantaine, vivre comme un simple moine dans un monastère rural, avoir renoncé au statut et à tout le reste ? Je ne pouvais pas le supporter. »
C'est comme réussir le concours de la fonction publique et passer toute sa vie comme contractuel de catégorie neuf.
« Concrètement, que devrais-je faire ? »
« Propager l'évangile de Deus chez les païens du continent occidental d'Ifriqiya, et plus loin encore, chez les païens du monde entier. »
Pour être honnête, je n'aime pas la religion de Deus.
Mais si je ne crois pas en Deus, tout ce dont je profite maintenant — la richesse, ma vie heureuse avec mes épouses — tout tournera en cendres. Je n'ai donc d'autre choix que de l'endurer.
C'est comme payer des impôts.
Si tu ne paies pas, tu meurs.
Puisque je me tiens au premier rang de l'Âge de l'Exploration, si je veux continuer à en tirer profit, propager la foi est quelque chose que je dois faire.
« Cela a l'air dangereux, et je pourrais finir par sacrifier ma vie pour la foi, tout comme les saints qui sont morts pour Deus... Bien sûr, s'il faut mourir pour Deus, j'offrirai volontiers ma vie. »
Cette rhétorique, c'est exactement celle des pasteurs corrompus des grandes églises qui disent toujours qu'ils mourraient pour le Seigneur.
S'ils ne disent pas qu'ils sont prêts à mourir pour le Seigneur, les fidèles partiront et les dons chuteront.
Mais s'ils utilisent des termes un peu plus provocateurs, affirmant qu'ils sont prêts à mourir pour le Seigneur, l'argent s'accumulera sous prétexte de fonds de construction.
« Peux-tu mourir pour le Seigneur ? »
On n'est pas obligé de mourir immédiatement pour le Seigneur rien que parce qu'on pose la question...
Bien sûr, tout le monde affirmera qu'il est prêt à mourir pour Dieu.
Peu importe que Dieu soit dans leur cœur ou non.
« Cependant, j'ai l'impression qu'il y a peut-être quelqu'un de plus adapté que moi. »
Quand l'Église catholique canonise des saints, elle considère le martyre comme quelque chose qui dépasse les capacités humaines.
C'est pourquoi elle le reconnaît comme un miracle.
Bien sûr, personne ne veut mourir pour un être invisible en qui il croit.
« Mais j'ai besoin de cette personne. »
Je suis extrêmement cupide, et je peux tordre la foi de quelqu'un pour de l'argent et du pouvoir. Lui n'a rien pour l'instant, donc je peux le manipuler.
Avoir une telle personne à la tête d'un ordre missionnaire à l'étranger me permettra de diriger la mission en ma faveur.
Pour acquérir l'un des trois piliers clés de l'impérialisme naissant — marchand, missionnaire, soldat — je dois sécuriser un missionnaire.
« Si tu ne veux pas, tant pis. Il y a plein d'autres qui pourraient prendre le poste. »
Ce dont j'ai besoin maintenant, c'est d'une marionnette qui m'écoutera.
Quelqu'un qui n'agira pas de sa propre volonté.
Dans ce monde, il y a très peu de gens capables de changer leur environnement et le monde comme un protagoniste.
Mais il y a plein de gens qu'on peut manipuler avec l'argent, le pouvoir et le désir.
Sans même le bloquer par des paroles creuses, Fiat inclina la tête et resta silencieux un moment.
« Si tu veux y aller, tu peux. Mais je suis sûr que tu regretteras de n'avoir pas accepté mon offre pour le reste de ta vie. La Bible dit : "Ceux qui n'ont pas pu assister au festin pleureront et grinceront des dents pour l'éternité." Ce sera ta vie. »
« De tels mots durs... »
« Mais n'est-ce pas la réalité ? Si tu avais sorti major du séminaire, tu serais en concurrence pour un poste d'évêque dans une ville de province avec tes pairs. Ou bien, tu débattras pour savoir s'il faut entrer dans une grande ville comme évêque auxiliaire. »
Je me levai et fis lentement un pas vers lui.
Je fis exprès de rendre mes pas un peu plus bruyants.
« Regarde-toi maintenant. Je n'ai aucune intention de blasphémer Deus, mais quelqu'un qui a même terminé le séminaire a choisi la mauvaise voie et n'est encore qu'un simple moine. »
Je respecte ceux qui croient en la religion par vocation.
C'est pourquoi j'ai intentionnellement enrôlé un prêtre qui utilisait sa fortune personnelle pour construire un orphelinat et je le laisse faire ce qu'il veut.
J'ai construit un orphelinat, un hospice et d'autres installations pour aider les défavorisés (même selon les standards du XXIe siècle, des installations qui respectent les droits humains).
Il économise son salaire pour aider les pauvres, et je lui donne ce dont il a besoin tout en lui disant de dépenser son argent pour lui et de vivre confortablement.
« Bon, plus tard, quand je lancerai la Réforme, il aura la motivation la plus forte pour bien vivre dans un bon environnement... »
Mais combien de gens dans ce monde vivent vraiment en prêtres avec des « motifs purs », moines et nonnes inclus ?
« Ta situation n'est-elle pas pire que celle de ceux qui ont étudié la théologie dans la grande ville ? Eux ont même des monastères, donc ils n'ont pas à galérer comme toi. »
Dans les grandes villes, autour de l'église, il y a des bordels, et quand un prêtre est promu, il finit souvent par profiter de la vie conjugale sous couvert d'avoir une servante pour le travail ménager.
Les prêtres de province finissent souvent par épouser des nonnes parce qu'ils n'ont nulle part où aller.
Mais un moine de bas étage vit dans un dortoir partagé, essentiellement comme une caserne militaire.
« Quelqu'un qui est devenu moine pour l'ascèse, plutôt que pour une raison humaine, supportera-t-il une telle vie ? »
« Si tu acceptes mon offre et que tu pars outre-mer, tu pourrais devenir le chef d'un ordre religieux. C'est un moyen d'obtenir des privilèges sociaux. »
Devenir chef d'un ordre religieux, je ne pourrais pas le faire avec mon pouvoir seul.
Mais diriger un ordre missionnaire pour convertir les païens d'Ifriqiya ?
Qui voudrait de ce poste ?
« Si tu réussis là-bas, tu pourrais éventuellement devenir évêque d'un autre diocèse dans l'Empire de Toscane. Je te le redis : le feras-tu ? »
« Je le ferai. Que veux-tu que je fasse ? »
Je suis un peu méchant, mais honnêtement, c'est beaucoup plus simple de traiter avec quelqu'un d'aussi animé par le désir.
Comme c'est merveilleux quand ils révèlent immédiatement leurs désirs et vont chercher ce qu'ils veulent.
« Deviens l'avant-garde de l'exploration. »