Ces temps-ci, les récits d'autres mondes regorgent de protagonistes qui ne rêvent que d'une vie paisible et tranquille.
Une vie à l'exact opposé de celle, trépidante et épuisante, de la Corée du XXIe siècle.
Voilà une vingtaine d'années que je vis confortablement dans ce monde, sans la moindre plainte.
Si l'on excepte, bien sûr, l'absence d'électricité.
« La belle vie touche à sa fin, on dirait ? »
Une fois cette porte franchie, quand j'aurai entendu la décision de mon père, ma vie va sans doute faire un virage à cent quatre-vingts degrés.
Mais impossible d'échapper à ce moment.
« Père, j'entre. »
Je frappe trois fois avant de pénétrer dans la pièce.
Le père du corps que j'habite me regarde d'un air grave et me dit de m'asseoir.
« Ce sera un peu long. Assieds-toi. »
« Oui. »
« Hier, l'investiture officielle de ton frère comme héritier a été prononcée. Je ne suis donc plus le chef de la baronnie Médicis. »
Il a peut-être quitté son poste, mais ce n'est qu'une façade.
Mon frère, le fils aîné, n'est qu'un gamin de trente ans : il aura grand besoin de l'aide de notre père.
« Selon la tradition, maintenant que tu es majeur, tu dois quitter cette maison. Je ne crois pas que tu lorgnes la baronnie de ton frère, mais... on ne sait jamais ce que la vie nous réserve. »
« Oui, je comprends. »
Au fond, il me demande de partir, mais protester ne servirait à rien.
Si je résiste, on me prendra pour un traître à la famille qui convoite la baronnie, et je risque de connaître une mort mystérieuse.
Je trouve étrangement amusant de vivre une scène de bannissement classique, tout droit sortie d'un roman en ligne.
Cela dit, le père qui me fait face n'est pas assez cruel pour chasser son cadet sous prétexte qu'il n'a aucun talent.
« Fabio, tu as beau être le second fils, tu restes mon enfant chéri. C'est pourquoi je... non, la famille Médicis te soutiendra autant qu'elle le pourra. Si tu veux entrer à l'académie, tu y entreras. Si tu veux devenir soldat, je veillerai à ce que tu aies de quoi devenir officier. La famille te fournira des fonds conséquents. »
L'académie dont il parle n'a évidemment rien à voir avec celles des romans en ligne, remplies de jolies filles.
Les élèves y sont des garçons à cent pour cent, et le diplôme qu'on y obtient équivaut, en Corée, au concours de fonctionnaire de catégorie cinq.
Mais avoir le diplôme ne garantit pas d'être embauché : il faut aussi verser un don approprié au moment de postuler.
Devenir officier, ce serait user des relations de la famille pour décrocher un poste de lieutenant bien tranquille.
Ce n'est pas juste le moins du monde, mais c'est ainsi que fonctionne l'emploi dans un monde de fantasy comme celui-ci.
Quelle que soit la voie choisie, les dépenses de la famille ne seront pas négligeables, mais la plupart des nobles accordent au minimum ce genre de soutien.
Les pères nés avec une cuillère en or dans la bouche ne supportent pas de voir leurs enfants souffrir du manque d'argent.
« Que comptes-tu faire ? Je soutiendrai pleinement ta décision, quelle qu'elle soit. »
Aucune de ces options ne me tente vraiment.
J'ai déjà vu comment fonctionnent l'armée et l'administration ici, où il est normal d'user de ses relations et de son argent pour obtenir un poste.
Si un supérieur vous ordonne de cracher votre propre argent pour payer à boire ou ses divertissements, vous n'avez pas le choix. Personne à qui se plaindre, si absurde que soit l'exigence.
À vrai dire, ces pratiques passent même pour une part de la généreuse formation dispensée par les supérieurs.
Et l'on voudrait que moi, avec les souvenirs d'une vie antérieure, je plonge dans ce chaos ?
Je deviendrais sans doute fou en quelques années.
« Je veux devenir marchand, comme le fondateur de notre famille, Cosimo. »
« Pourquoi diable voudrais-tu devenir un vil marchand ? Soit, écoutons tes raisons. »
Les sourcils de mon père se froncent davantage tandis qu'il me demande de m'expliquer.
Il serre les poings, comme s'il se demandait s'il allait me rosser une fois mes raisons entendues.
Je ne peux pas lui en vouloir : dans ce monde, les marchands sont à peu de chose près des gangsters.
Ils forment des guildes, se partagent le marché et, si un nouveau venu réussit trop bien, ils envoient des voyous le rouer de coups à moitié mort.
Ils vendent de la marchandise de qualité aux nobles, mais aux roturiers sans appui, ils refilent de la camelote hors de prix et répondent à coups de poing quand quelqu'un se plaint.
Que les marchands soient de la racaille est devenu une vérité de tous les jours.
Qui se réjouirait de voir son enfant entrer dans la mafia ?
« Cela peut paraître puéril, mais depuis tout petit, je pense à fabriquer des choses et à les vendre. Seulement, jusqu'ici, je me suis retenu pour mon frère et pour la famille. »
Tenter de présenter un plan d'affaires, ici, serait peine perdue.
Même si l'activité principale de la famille est l'administration de ses terres plutôt qu'une maison de commerce d'envergure.
« J'ai toujours voulu me faire un nom comme marchand. Mais je me suis retenu à cause de mon frère et de la famille. Maintenant que je prends mon indépendance, je veux tenter ma chance. »
Pour être honnête, depuis ma réincarnation dans ce monde, je rêve de le changer par le commerce.
C'est peut-être un rêve de jeune écervelé, mais avouez que ça a de l'allure.
Une vie à me mettre au défi de voir jusqu'où je peux changer ce monde avec le savoir-faire et l'expérience du XXIe siècle.
J'ai donc réussi à imaginer plusieurs innovations capables de bouleverser la donne, mais en tant que second fils d'une baronnie, je ne pouvais rien en faire.
Si j'avais éclipsé mon frère, l'héritier légitime, je risquais d'être exilé par mon père et par une famille toute-puissante.
« Je vous en prie, accordez-moi une seule chance. »
J'aurais voulu argumenter avec logique, mais présenter un plan d'affaires ici ne servirait à rien.
Je n'ai encore aucune réussite à faire valoir.
J'ai donc jugé préférable de faire appel à ses sentiments pour obtenir un premier soutien.
Dès que j'aurai montré la moindre once de succès, je pourrai m'en servir pour obtenir davantage.
Quelqu'un a dit un jour qu'il est mille fois plus difficile de passer de zéro à un que de un à deux.
« Fabio, tu ne m'as jamais causé le moindre souci, alors si c'est ce que tu veux, je te soutiendrai. Mais à une condition. »
« Oui, père. »
« Montre-moi assez de potentiel pour me convaincre. Sinon, tu iras à l'académie ou tu deviendras officier. »
Je peux essayer si je le veux, mais à moins d'obtenir des résultats extraordinaires, il trouvera un moyen d'exercer son veto.
« Je vous rapporterai un bon résultat, coûte que coûte. »
En ce moment, j'ai la tête pleine d'innombrables exemples de réussite, distillés des échecs d'une foule de gens.
L'échec n'est tout simplement pas envisageable.
Dans ce monde de fantasy, l'Empire de Tosca, il faut nouer des liens avec le pouvoir si l'on veut faire des affaires.
Du petit boulanger de campagne au grand marchand à la tête de dizaines de boutiques.
Car si un marchand n'offre pas de présents respectueux aux fonctionnaires, ceux-ci trouvent le premier prétexte ridicule venu pour ruiner sa boutique.
Les manuels d'histoire coréens donnent à une version plus policée de cette mainmise le nom de « droits de monopole marchand ».
« Si j'essaie de créer quelque chose de révolutionnaire, tout risque de tomber à l'eau si je ne gagne pas les bonnes personnes à ma cause. Je devrais donc commencer par fabriquer quelque chose qui leur plaise. »
J'ai l'appui de la baronnie Médicis, mais elle ne m'aidera pas tant que je n'aurai pas prouvé que je peux réussir seul.
Refuser une offre comme une place à l'académie ou un grade d'officier, c'est comme décliner une admission en faculté de médecine à l'université nationale de Séoul, en Corée.
On ne verra pas d'un bon œil un fils qui rejette une telle occasion pour devenir marchand.
« Les nobles de ce monde survivent en étalant leur luxe. Je devrais commencer par fabriquer un article de luxe, non ? »
Les nobles qui n'étalent pas leur luxe se font dévorer par les autres.
Si l'on se vante de sa frugalité, les autres familles vous voient comme une proie facile et se jettent sur vous, couteau et fourchette à la main.
Alors ils engloutissent dans le luxe les impôts prélevés sur le peuple, tout cela pour soutenir le prestige (et le faste) de leur maison.
Ils sont même prêts à s'endetter auprès des marchands pour étaler leur luxe.
Lancer une nouvelle mode du luxe, c'est multiplier les occasions d'approcher les nobles.
« Il me faut créer un nouvel article de luxe pour montrer mon potentiel. Mais quoi ? »
L'artisanat du verre, par exemple, est déjà partout, et si je répandais des idées comme l'architecture rococo, ça risquerait de ne pas prendre.
Quatre-vingt-dix-neuf chances sur cent d'échouer, faute de coller aux goûts du moment.
En art, ce qui ne suit pas la mode échoue presque toujours.
Et cette mode, ce sont des gens aussi haut placés que l'empereur ou les grands-ducs qui la font.
« Au bout du compte, il faut donc quelque chose de beau à regarder et de délicieux. »
Dans cet Empire de Tosca, les nobles passent le plus clair de leur temps, quand ils ne mangent ni ne dorment, à assister à de fastueux banquets et à se livrer à des luttes de pouvoir.
Rien qu'en créant pour ces banquets un plat inédit et séduisant à l'œil, je pourrais provoquer un changement enthousiasmant.
Un dessert gourmand, blanc, moelleux comme un nuage, et adoré des dames...
« Et si je commençais par un gâteau à la crème fouettée ? »
Un gâteau à la base immaculée, garni de fruits aux couleurs vives : un régal pour les yeux, et le summum du luxe, chargé de sucre et de fruits.
Ça va forcément faire un tabac.
L'échec ? Ce n'est tout simplement pas envisageable.