D’un seul coup de poing, tout bascula dans le silence.
Bai Piaopiao et Su Jie observaient avec effroi, stupéfaites et totalement secouées par cette scène terrifiante !
Il leur fallut un long moment pour retrouver leurs esprits, leur cœur encore tremblant d’une peur résiduelle. La puissance brute dont elles venaient d’être témoins les laissa en état de sidération, incapables de croire leurs propres yeux, les plongeant dans un mutisme absolu.
, lui, restait figé sur place, son poing toujours levé à mi-mouvement, un sourire raide collé aux lèvres…
En regardant la silhouette à peine vivante étalée au fond du cratère profond – qui semblait directement sorti d’une réanimation –, ses lèvres frémissirent sans qu’il y puisse rien.
Il n’avait même pas vise ce garçon joli-cœur de son poing, et pourtant l’homme s’était déjà écroulé ?
De quelle farce parlait-on là exactement ?!
Il n’avait fait que suivre le jeu par simple commodité, et maintenant c’en était fini de lui ?
Où passa donc l’héritage séculaire de cette grande famille ? Et leur soi-disant atout maître ?
n’aurait jamais imaginé un tel scénario. Il avait cru que cela exercerait au moins une pression sur l’intéressé, le poussant à riposter sérieusement. À la place, avec une démonstration presque distraitement lancée, il l’avait réduit à néant !
Quel canular !
Un canular en règle !
Toute l’expectative qu’il avait patiemment construite s’évanouit en un clin d’œil.
Plus fixait la scène, plus sa colère montait, ses yeux emplis d’une vive exaspération face à une telle médiocrité.
Rétractant sa garde, il s’avança d’un pas ferme, l’irritation à son comble.
Mais lorsqu’il atteignit le bord du cratère et jeta un coup d’œil vers le fond…
Gu Qingcheng était à peine reconnaissable, plusieurs incisives manquantes, le visage déformé par la terreur, agrippé à la vie comme par miracle. Son ancienne suffisance avait volé en éclats.
Ses yeux faibles et apeurés n’étaient plus habités que par la panique. Dès que la silhouette de entra dans son champ de vision, il se mit à trembler violemment, comme s’il avait le diable sous les yeux.
« Je… je… je suis le fils aîné de la famille Gu ! Vous ne pouvez pas me tuer ! Vous ne pouvez pas me tuer ! »
Des larmes de frayeur montèrent à ses yeux – difficile de croire qu’il ait un jour été un saint. Désormais, il ressemblait bien plus à un mendiant lamentable, son âme brisée à jamais.
Plus il avait été arrogant par le passé, plus il paraissait pathétique à présent.
À ce stade, sa capacité au combat était carrément négative. Il ne lui restait absolument plus aucun souffle guerrier.
Bai Piaopiao n’éprouvait aucune pitié : Gu Qingcheng s’était mis lui-même dans cet état. Mais en entendant ses paroles, elle ne put s’empêcher de faire preuve de prudence, jetant un regard inquiet à .
« , la famille Gu possède véritablement une influence extraordinaire… »
Su Jie fut bien plus directe, hochant la tête avec froideur.
« Certes. La famille Gu abrite nombre d’anciens monstres en retraite. Si vous tuez ce gosse gâté, vous n’aurez jamais la paix. Peu importe votre puissance, le harcèlement incessant finira par vous user. »
« Même parmi les saints, il ne vaut pas grand-chose comparé à ces vieilleries aberrantes. Même vous auriez du mal à les affronter. »
Leurs mises en garde se succédèrent, toutes deux manifestement préoccupées pour .
lui-même plongea dans une profonde réflexion, semblant intimidé par la réputation de la famille.
Après quelques instants, il finit par prendre la parole, d’un ton grave.
« Votre famille Gu est vraiment aussi puissante ? »
Le visage de Gu Qingcheng s’illumina d’un espoir désespéré. Saisissant l’opportunité, il rassembla le peu de forces qui lui restaient pour répondre.
« B-Bien sûr ! Notre famille compte plusieurs ancêtres — des saints ordinaires ne valent même pas la peine de porter leurs chaussures ! Si vous osez seulement poser la main sur moi — ! »
Avant qu’il eût pu achever sa phrase, une dague lui transperça la poitrine. Son visage se déforma dans l’incrédulité tandis qu’il baissait les yeux, sa vie qui s’éteignait peu à peu…
Alors que sa vue se trouble, la dernière pensée de Gu Qingcheng fut un pur choc : avait réellement osé le tuer. Après toute une vie d’arrogance, sa première rencontre avec la cruauté du monde lui coûtait tout.
Face à ce spectacle, Bai Piaopiao et Su Jie restèrent bouche bée, le visage solennel.
avait agi avec tant de tranchant !
Mais après coup, si ses gestes pouvaient paraître imprudents, il n’avait guère eu le choix.
Pour un homme doté d’une volonté pareille, trancher net avec la violence relevait du naturel.
Ayant elles-mêmes traversé d’innombrables situations où la vie et la mort ne faisaient qu’un, les deux femmes n’y insistèrent pas.
Lorsque rejoignit les deux femmes, Bai Piaopiao parla d’un ton affirmatif.
« , si tel est ton choix, je te soutiendrai. Quoi qu’il advienne, nous l’affronterons ensemble ! »
Su Jie serra contre elle son épée, le regard empreint d’une loyauté sans faille.
« D’accord. Nous avancerons et reculerons en parfaite harmonie. »
Face à leurs visages résolus, sentit une douce chaleur envahir son cœur. Les liens forgés dans l’adversité étaient les trésors les plus rares du monde.
Il tuait rarement, mais ce bâtard de Gu le lui avait bien cherché.
Menacer sa personne passait encore, mais menacer ses amis ? Irrémisible.
Et cette prétendue puissance de la famille Gu ? C’était précisément ce dont il avait besoin – son prochain filet de sécurité.
Néanmoins, il ne pouvait pas les impliquer davantage, elles deux.
Comment pourrait-il congédier Bai Piaopiao et Su Jie sans éveiller les soupçons ?
Tandis que ruminait, Bai Piaopiao et Su Jie sortirent brusquement leurs talismans de communication. Après y avoir projeté leur sens divin, leurs visages se décolorèrent et leurs regards croisèrent une même alarme.
Avant qu’il n’eut le temps de poser la moindre question, Bai Piaopiao parla sur un ton urgent, la voix tendue.
« , la Société des Dix Mille Cieux a lancé une convocation urgente. Nous devons rentrer immédiatement ! »
Le visage tiraillé par l’hésitation, elle ajouta,
« Ta puissance est certes redoutable, mais fais attention. Je ne souhaite pas nous quitter ainsi, mais cet affaire concerne l’Abîme Noir, une menace pour toutes les créatures vivantes. En tant que saintes, Su Jie et moi avons un devoir d’agir. »
« … »
Devinant sa hésitation, saisit son immense préoccupation, un élan de gratitude gonflant son cœur. Il hocha la tête avec solennité, offrant un adieu courtois.
« Prénez soin de vous, Bai Piaopiao, Su Jie. Quand nous nous reverrons, nous boirons une coupe ensemble. Où que vous soyez, je viendrai vous chercher. »
Les yeux de Bai Piaopiao brillèrent de larmes retenues, son refus de partir criant au visage. Mais après un dernier hochement de tête, elle fendit le vide, disparaissant en même temps que Su Jie.
En les regardant s’éloigner, expira profondément.
Bien qu’il regretterait leur absence, c’était préférable ainsi. Espérons que les prochaines rencontres avec la famille Gu ne généreraient pas plus de complications. Il en avait assez.
Pourtant, les paroles de Bai Piaopiao et leur départ brusque le rendaient mal à l’aise. Quelque chose de catastrophique approchait.
Qu’est-ce bien pouvait être si grave pour mobiliser même les saintes ?
Le monde entier semblait frôler le désastre.
Peut-être même le fléau dont son système l’avait mis en garde…
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La brume noire s’étendait à perte de vue, reliant des contrées fort éloignées.
Au fond d’une vallée dévastée embaumée d’obscurité perpétuelle, l’air pestait le sang. Des tas d’os blanchis jonchaient le sol, leurs fragments s’enfonçant dans la terre calcinée. La faible aura qui subsistait sur les vestiges laissait deviner leur éclat d’autrefois : il s’agissait jadis de puissants cultivateurs humains.
Or, ils n’étaient plus que de simples vivres destinés à la tombe ancestrale cachée dans l’abîme, leur chair et leur vitalité fanant sous des yeux invisibles.
Autour d’eux, des silhouettes squelettiques drapées de manteaux noirs rapiécés avançaient mécaniquement, ramassant des cadavres et rejetant des lambeaux sans valeur. Ils étaient les esclaves de la Mort, les serviteurs les plus inférieurs du Seigneur des Démons.
Même dans leur condition misérable, les innombrables ombres grouillantes dégageaient une aura écrasante, vacillant telles des fantômes tandis qu’elles servaient pieusement les sépultures, absorbant l’essence sanguine des os et la fortune accumulée.
Pour n’importe quel immortel ordinaire pénétrant ici, ce n’était pas différent d’un mouton s’approchant d’une meute de loups.
Tout y était d’une bizarrerie glaçante, au point que les soi-disant zones interdites au vivant semblaient pâles en comparaison de ce tableau terrifiant !
« Houh… ! »
Un cri de souffrance et de résistance retentit, marquant la disparition d’un nouveau jeune prodige. Seul son vêtement abandonné demeurait pour attester de son existence.
La puanteur de la décomposition imprégnait l’air, si forte que même les saintes osaient à peine fouler le terrain. Une mer de brume noire tourbillonnait sans relâche, tandis que des milliers de tombes vomissaient continuellement des apparitions horrifiques.
Un.
Deux.
Trois.
…
La brume noire s’épaissit et les tombes se mirent à trembler les unes après les autres.
Une voix rauque résonna, comme traversant les déserts millénaires ou provenant des entrailles mêmes de la Terre – si ancienne qu’elle fit naître des frissons le long de la colonne vertébrale !
« Héhé… »
« Enfin… je me réveille… »
« Ce jour… je l’ai attendu trop longtemps ! »
« Pourtant, ma cultivation n’est pas entièrement restaurée. Être incapable de franchir les plans cosmiques… quelle torture ! »
…
Cette voix cassue s’éclaircit alors que la brume noire jaillissait des tombes, se condensant en plusieurs silhouettes de tailles et d’auras différentes – dégageant chacune une puissance terrifiante. La seule fuite de leur présence forza les serviteurs démoniaques à genoux en signe d’adoration.
Drapées de capes noires, leurs vêtements semblaient usés par le courant du temps, leur intention assassine tourbillonnant autour d’elles. Les saintes n’étaient rien d’autres que des fourmis à côté d’elles !
Parmi les ombres, la silhouette la plus petite détenait l’autorité suprême.
À mesure que cette ombre prenait forme, un seul mot étouffa les murmures des autres démons.
« Insolence ! »
« Sans les méthodes suprêmes du Seigneur des Démons, comment aurions-nous pu obtenir cette chance de revoir la lumière du jour ? Ces propos relèvent du blasphème – vous méritez l’annihilation de votre corps et de votre âme ! »
À l’évocation du Seigneur des Démons, les ombres se prosternèrent aussitôt.
« Faites-nous grâce, Seigneur des Démons… ! »
Ce n’est qu’après qu’ait opéré un bref hochement de tête glacé que les démons osèrent se relever lentement, leurs formes spectrales vacillant dans le respect, leurs voix débordant d’admiration et d’éloges !
« En vérité, sans le Seigneur des Démons, comment aurions-nous pu nous réveiller ? »
« Tout à fait ! Pendant d’innombrables millénaires, le Seigneur des Démons a tissé sa toile avec précision, préservant nos âmes résiduelles. Ce n’est qu’à présent, après avoir absorbé la fortune et la cultivation de dizaines de milliers de prodiges humains, que nous nous réveillons enfin ! »
« La grâce du Seigneur des Démons ressemble à une renaissance ! Nous mourrions mille fois sans rechigner ! »
« Nous mourrions mille fois ! »
« La race démoniaque ressurgira dans toute sa gloire ! »
Au milieu de ce chœur d’éloges, plusieurs démons révélèrent leur véritable apparence : un géant à tête de taureau, une silhouette squelettique arborant un demi-visage humain, un lettré, et un arbre humanoïde flétri aux racines fichées dans le sol…
Mais alors que les démons se réjouissaient, la petite silhouette squelettique remarqua quelque chose : des fragments épars d’un cadavre démoniaque !
Un unique coup d’œil suffit.
Les membres déchiquetés étaient à peine reconnaissables, ne pouvant être identifiés que par l’énergie démoniaque qui y subsistait. Il s’agissait incontestablement de l’un des leurs, un confrère éveillé !
La silhouette squelettique s’approcha à flottement, son visage à demi-charneux se tordant sous le choc.
« Comment… est-ce possible ?! »
L’anomalie attira l’attention des autres démons et des murmures de méfiance se propagèrent comme une traînée de poudre.
« Étrange ! »
« Nous sommes cent huit au total à servir sous le Seigneur des Démons depuis l’aube des temps. Comment peut-on soudainement périr et se briser ainsi ?! »
« Exactement ! Nous, les plus puissants, ne venons que de nous réveiller. Comment s’est-il éveillé si tôt… pour finir en pièces détachées ? Cela défie toute logique ! »
« Aurait-il été arraché de force par un adepte sombre humain ? »
« Impossible ! Les humains sont intrinsèquement faibles, de purs vivres pour notre espèce depuis les temps anciens. Aucun ne peut franchir le Domaine Noir — même les saintes ne survivraient pas à la brume démoniaque ! »
…
L’inquiétude grandissante agitait le groupe, troublant les esprits du doute.
Le squelette à la moitié du visage fronça fortement les sourcils avant de lever un doigt osseux, faisant surgir dans les airs des vrilles de brume noire.
En l’espace d’un instant, une marée de silhouettes squelettiques surgit, recouvrant les environs tels les flots d’une mer noire infinie. Elles s’agenouillèrent en signe de révérence à la périphérie des tombes, si nombreuses qu’on les perdait de vue.
Le squelette à la moitié du visage prit la parole, sa voix constituant un ordre grinçant chargé d’une autorité terrifiante.
« Qu’est-il donc arrivé ici, dans l’abîme ?! »