Bai Piaopiao agita sa manche, stupéfaite et perplexe.
La poussière se dissipa, laissant voir debout, indemne au milieu des ruines, le visage empreint de dérangement et d'agacement.
À cette vue, les yeux magnifiques de Bai Piaopiao s’embrasèrent de stupeur. Elle fixa sans cligner, restant muette.
leva les yeux sur lui-même, absolument désorienté.
Il semblait intégralement intact : hormis une fine couche de poussière sur ses habits, aucun dommage ne l’avait touché. Il n’éprouvait aucune douleur, aucun inconfort ; au contraire, cela devenait presque agréable, comme si une douce brise avait effleuré son corps.
Que significait donc pareille issue ?!
Il fronça les sourcils, incapable d’assimiler ce qui venait de se produire. Comment un simple demi-saint pouvait-il encaisser le plein pouvoir de Bai Piaopiao sans la moindre égratignure ?
Cela n’avait aucun sens !
Bai Piaopiao avait-elle contenu son attaque ?
rongé par le doute, jeta un regard autour de lui, et ce qu’il découvrit le figea sur place.
Quelle vue !
L’élégante cour autrefois si paisible ressemblait désormais à un champ de bataille. Il ne subsistait plus que des cendres : aucune trace du jardin raffiné n’avait survécu. On aurait dit un vaste terrain vague.
Tout le secteur était enseveli sous la poussière. La majeure partie de la cour avait été effacée sans laisser de traces, comme si une gomme gigantesque avait passé dessus.
D’une puissance affolante !
C’était là la puissance d’un saint : une annihilation en un seul coup. Même les experts en Esprit martial les plus forts paraissaient dérisoires à côté, tels des nourrissons dans leur couche.
Impossible que Bai Piaopiao ait contenu sa force. refusait toute autre hypothèse.
Et pourtant, il se tenait là, intégralement indemne. Au ressenti de la brise contre sa peau, restait complètement déconcerté. Quelque chose clochait : ce résultat défiait toute logique.
Il commençait sérieusement à remettre en cause la réalité même.
De son côté, Bai Piaopiao demeurait figée près du parterre de fleurs, tout autant sidérée. Ce n’était absolument pas ce à quoi elle s’attendait.
Elle avait imaginé qu’ pourrait réussir – peut-être s’effondrer sous le choc pour se relever ensuite avec une puissance renouvelée, dépassant ses propres limites. Ce serait le scénario idéal. Elle s’était même préparée au pire, jurant de le suivre dans la mort en cas d’échec.
Pourtant, elle ne s’était jamais figuré pareille issue : debout là, parfaitement sain et sauf.
Non seulement Bai Piaopiao, mais n’importe quel témoin aurait eu du mal à croire ce qu’il voyait. Un demi-saint survivant à l’assaut d’un saint sans la moindre égratignure ?
C’en était hors norme.
En fixant le profil indemne d’, Bai Piaopiao ressentit à la fois de la joie et une immense perplexité. Elle savait qu’il était exceptionnel, insurpassable – mais son niveau de cultivation n’atteignait que le palier du demi-saint. Comment avait-il pu encaisser son attaque ?
Elle était persuadée d’avoir frappé de toutes ses forces, déterminée à pousser l’expérience jusqu’au bout. Selon toute logique, n’aurait pas dû ressortir indemne.
Sauf si…
Sauf si n’était pas du tout un demi-saint, mais un saint en personne ?!
Cette révélation frappa Bai Piaopiao tel un éclair. Son cœur s’accéléra et elle eut la respiration coupée.
Elle pensait que son ascension fulgurante vers le demi-saint était déjà une prouesse rare, obtenue par des efforts inimaginables. Elle se félicitait de sa progression.
Mais à présent, elle comprenait : il avait largement dépassé ses attentes, atteignant le domaine du saint. Cet homme continuait de la surprendre, la submergeant d’admiration et d’émotions fortes.
Alors qu’elle observait sa silhouette calme et indestructible sortir de la poussière, son apparence familière revêtant soudain un air mystérieux, Bai Piaopiao ne put s’empêcher de ressentir une vive fierté.
Cet homme n’avait besoin ni de sa protection, ni de ses inquiétudes. Il l’avait dépassée. Elle avait bien fait de parier sur lui.
Des larmes de joie et de reconnaissance brillèrent au coin de ses paupières.
Parallèlement, l’onde de choc de l’attaque de Bai Piaopiao s’était propagée dans toute la demeure sacrée. Servantes et bêtes divines frémirent de terreur, la perturbation se diffusant bien au-delà.
Dans la cour, l’air vibra lorsque Su Jie fit son apparition, son épée serrée contre elle.
Prenant la scène avec un détachement paisible, ses yeux froids trahirent une note de perplexité lorsqu’elle tourna le regard de l’une vers l’autre.
« Que s’est-il passé ? demanda-t-elle d’une voix froide. Pourquoi libérer une telle puissance au sein de la demeure ? »
Cette interrogation tira brusquement les deux femmes de leur engourdissement.
Voir sa meilleure amie sortir de sa retraite adoucit le regard de Bai Piaopiao d’une pointe de remords, tandis qu’une lueur d’excitation persistait dans ses yeux. Elle avança discrètement et exposa la situation, jetant un coup d’œil à pour validation avant de dévoiler l’intégralité des faits.
Tandis qu’elle écoutait, le visage de Su Jie demeura de marbre – les extravagances de Gu Qingcheng ne lui apprenaient rien. Cependant, en apprenant qu’ avait encaissé le plein assaut de Bai Piaopiao sans la moindre égratignure, ses yeux finirent par trahir une étincelle de surprise.
Elle examina avec une attention croissante, la curiosité piquée.
« Je pensais que vous supporteriez le choc de Piaopiao… Vous devez bel et bien atteindre le domaine du saint. Il semble que vous maîtrisiez une technique pour masquer votre aura. Je vous ai sous-estimé. »
Dès que ces mots quittèrent les lèvres de Su Jie, les doutes de Bai Piaopiao furent enterrés. Un sourire effleura ses lèvres – Su Jie vantait rarement qui que ce soit, et entendre ainsi apprécié la submergeait d’une chaleur indescriptible.
Seulement, s’enfonçait davantage dans sa perplexité.
Quoi encore ?!
Domaine du saint ? Masquer son aura ?
Depuis quand ?!
Tandis que les deux femmes posaient sur lui des regards remplis d’attente, se sentait complètement perdu. Survivre à l’assaut de Bai Piaopiao le surprenait déjà suffisamment – mais maintenant elles affirmaient qu’il était un saint ? Il refusait catégoriquement d’y croire.
Par le passé, il n’avait fait qu’estimer son propre niveau de cultivation. Après quelques épreuves (et la confirmation d’autrui), il avait fini par accepter à contrecœur qu’il fût demi-saint – c’est pourquoi il visait les saints dans sa quête de mort.
S’il était vraiment saint à présent… qui diable pourrait-il défier pour mettre fin à ses jours ?
La situation tournait à l’absurde.
Marmonnant sous cape, il sentait son humeur se détériorer.
« Impossible… »
« Ça ne peut pas être vrai. »
À ces mots, Bai Piaopiao sortit de sa joie, songeant à la « technique divine » d’. Une pointe de regret traversa brièvement son regard.
« Qu’allons-nous faire, à présent ? Si son niveau de cultivation est aussi élevé, ne risque-t-il pas de ne jamais maîtriser la technique divine ? Il passe à côté d’une occasion formidable. »
Le silence retomba entre elles. Su Jie observa de près. Bien qu’elle peinât encore à juger sa véritable force, elle prit la parole calmement, brisant la tension.
« Pas nécessairement. »
« Le fait qu’ ait encaissé votre attaque ne prouve nullement qu’il soit saint. »
Les deux femmes se tournèrent vers elle, écoutant avec attention tandis que le regard de Su Jie se durcissait.
« Piaopiao, tu viens à peine de t’éveiller. Bien que tu détiennes une puissance au rang du saint, tes fondations sont instables – tu ne peux pas encore déployer l’intégralité de la force d’un saint. Si un demi-saint dispose d’un trésor défensif, survivre à ton attaque n’est pas impossible. Ainsi, n’est peut-être pas réellement un saint. »
Ah.
Écoutant cette explication, le regard de Bai Piaopiao s’éclaira de compréhension. Après un instant de réflexion, elle hocha lentement la tête : c’était parfaitement logique.
« Mmh, tu as raison, sœur Su. »
Dans le même temps, sa résolution se renforça, dissipant tout dernier doute.
« Dans ce cas, pourquoi ne prends-tu pas les choses en main toi aussi, sœur Su ? Avec ton niveau de cultivation, tu pourrais certainement aider à accéder à la maîtrise divine. »
Su Jie se tint immobile à ces mots, son regard se faisant solennel tandis qu’elle se tournait vers .
Son niveau de cultivation était d’une puissance écrasante, et elle avait atteint le saint via la voie de l’épée. Même un véritable saint risquait de ne pas tenir un seul de ses coups – le titre de « Sainte Épée Invincible » reposait sur une force brute absolue. Bien qu’elles fussent toutes deux saintes, l’écart les séparant demeurait colossal !
Si elle frappait de toutes ses forces, mourrait sans aucun doute.
L’atmosphère devint lourde alors que les deux femmes posaient silencieusement leurs regards sur , le visage grave, en attente de sa réponse.
Paradoxalement, ne montra aucun signe de pression. Au contraire, ses yeux s’illuminèrent soudain d’une excitation palpable, comme animés d’une forte impatience !
« Vraiment ?! »
« Si mademoiselle Su veut bien passer à l’acte, rien ne serait plus parfait ! C’est précisément une occasion dont je rêve depuis longtemps ! »