En un clin d'œil,
une demi-lune s'était écoulée.
Durant ce laps de temps, l'Alliance des Neuf Royaumes connut à nouveau d'immenses bouleversements.
Les niveaux de cultivation de tous les couples daoïstes dévoués s'envolèrent, et ceux comme l'Ancien Zhen et Xiong Tian, qui avaient réussi leur quête amoureuse, percèrent même jusqu'au royaume du Miroir du Dao.
Au-delà de cela, plusieurs sectes de double cultivation, jusque-là obscures, au sein des Neuf Royaumes surgirent soudain sur le devant de la scène.
Ce revirement brutal laissa l'Ancien Zhen et les autres à la fois exaltés et inquiets — grisés par l'ivresse douce de l'amour tandis que leur cultivation bondissait, mais aussi troublés par ce phénomène inexplicable.
La nouvelle de ces événements se propagea rapidement dans les cercles d'élite de chaque région.
« Une région entière transformée en terre de romance et de passion, tous les couples de double cultivation voyant leur niveau s'envoler — quel saint peut bien se cacher derrière cela ? »
« Cela me semble plutôt bizarre ! »
« En effet. On s'attendait à un saint de la littérature, de l'épée ou du sabre, mais jamais... »
« Quoi qu'il en soit, de telles altérations des lois du ciel et de la terre doivent être liées à un saint. »
« Exact. Rendons-nous à l'Alliance des Neuf Royaumes pour enquêter et déterminer quel saint s'est éveillé — et quel Dao il incarne ! »
Dès que la nouvelle se répandit, des experts de toutes les régions affluèrent vers l'Alliance des Neuf Royaumes.
Le bouleversement était tel que même le lac Yun, d'ordinaire si animé, en vint à être déserté.
Un temps,
l'Alliance des Neuf Royaumes devint le lieu de rassemblement des figures les plus redoutables du royaume.
Au milieu du chaos qui régnait à l'Alliance des Neuf Royaumes, Yi Feng et Piaomiao Hong étaient déjà parvenus au Domaine Céleste.
Avant d'y venir, Yi Feng s'imaginait le Domaine Céleste comme un lieu baigné d'une énergie immortelle éthérée, un paradis qu'il brûlait de contempler.
Pourtant, à son arrivée, il découvrit qu'il n'en était rien : une étendue d'eaux impitoyables et traîtresses.
Ce n'était pas un continent, mais un océan sans fin.
De rares îles parsemaient la mer.
Avec une population dense et des terres limitées, chaque île devenait un territoire farouchement争夺.
Certaines changeaient de mains chaque jour, plongées dans une guerre perpétuelle.
Les petites îles étaient occupées par des factions mineures, tandis que les plus vastes étaient tenues par des puissances majeures. Pour survivre sur une île, il fallait soit rejoindre la faction dominante, soit payer tribut à son suzerain.
Malgré la compétition acharnée pour le territoire, l'espace exigu ne pourrait jamais absorber la population débordante.
Ainsi, l'océan fourmillait de navires de toutes tailles.
De même, les factions mineures opéraient de petits bâtiments, tandis que les grandes puissances commandaient d'immenses vaisseaux.
Certains clans vivaient même entièrement à bord de leurs navires.
Une seule erreur pouvait signer l'anéantissement — rayés de la carte sans laisser de trace.
Ces navires étaient également classés selon une hiérarchie stricte,
distingues par la couleur de leurs pavillons : blanc, vert, bleu, pourpre et rouge...
Le pavillon blanc marquait le rang le plus bas, tandis que le pavillon rouge était réservé aux seules factions de premier plan du Domaine Céleste.
« Voici l'île de Téléportation, un territoire neutre qui abrite les réseaux de téléportation inter-régionaux du Domaine Céleste », expliqua Piaomiao Hong à Yi Feng. « Elle est gérée conjointement par les grandes puissances du Domaine Céleste, et la violence y est strictement interdite. Quiconque enfreint cette règle fait face à l'anéantissement par la force combinée de ces factions. »
« Bien sûr, n'allez même pas songer à chercher noise », ajouta Piaomiao Hong en remarquant l'énergie bouillonnante de Yi Feng. « Tandis que vous seriez assiégé, aucun des gardes d'ici ne peut réellement percer vos défenses. »
« Mais leurs factions ne me poursuivraient-elles pas quand même ? » demanda Yi Feng.
« Vous surestimez les choses », ricana Piaomiao Hong. « Croyez-vous vraiment que ces grandes puissances mèneraient une guerre sans fin pour une règle mineure contre quelqu'un de votre force ? »
« Des règles comme celles-ci existent pour contrôler les faibles. Les vrais puissants ne se soucient pas de telles futilités. »
« En fait, si vous montrez votre force ici, ces factions ne lèveraient pas le petit doigt contre vous — elles feraient probablement tout pour vous recruter ! »
« C'est juste », concéda Yi Feng, gêné, baissant l'épée géante de quarante mètres qu'il serrait discrètement.
« La plupart des gens viennent à l'île de Téléportation non seulement pour la téléportation, mais pour le commerce », continua Piaomiao Hong. « La téléportation coûte une fortune, donc seuls les riches peuvent se le permettre. Ceux qui le font rapportent souvent des marchandises rares d'autres régions, faisant de l'île l'un des plus grands marchés du Domaine Céleste. »
« Vous y trouverez de grandes maisons de vente aux enchères, des salles de négoce exclusives et des marchés noirs souterrains. »
« Au-delà des factions, le Domaine Céleste compte aussi le Pavillon Linglong — la force la plus influente de toutes. »
« Pour être précis, le Pavillon Linglong se dresse au-dessus de toutes les autres factions. Son influence s'étend non seulement au Domaine Céleste, mais à chaque grande région du monde Yunxing. »
« Et la merveille qui rend fou le Domaine Céleste — non, le monde Yunxing tout entier ? Elle vient elle aussi du Pavillon Linglong. »
« Tu veux dire ce "lieu mystique" dont tu parlais tout à l'heure ? » Yi Feng inclina la tête.
« Pour être exact, ce n'est pas un lieu physique, mais un espace virtuel créé par des moyens transcendants. »
« Et cet espace s'appelle... Vie Virtuelle. »
« Vie Virtuelle ?! » Les yeux de Yi Feng faillirent lui sortir de la tête.
Ce nom lui était terriblement familier — il y avait eu un jeu du même nom dans sa vie précédente !
« Entrer dans Vie Virtuelle est simple. Il suffit de payer des frais au Pavillon Linglong pour créer votre personnage, et vous pouvez y errer librement. »
« Dans Vie Virtuelle, les gens peuvent discuter, commercer et se battre sans restriction. »
« Si vous y mourez, tous vos biens et votre progression disparaissent. En d'autres termes, votre personnage est effacé de Vie Virtuelle. »
« Pour y revenir, il faudrait repayer le Pavillon Linglong et recommencer de zéro. »
« De ce fait, quelqu'un qui prospère dans Vie Virtuelle peut être un parfait inconnu dans la réalité, mais une puissance dans le monde virtuel. »
« Oh, et dans Vie Virtuelle, vous pouvez interagir avec des gens de tout le monde Yunxing. »
« Mais méfiez-vous des arnaques. Ce partenaire de double cultivation adorable et tout-puissant pourrait bien n'être qu'un homme barbu et puant dans la réalité... »
« Bien sûr, certains ont de la chance — ils trouvent leur âme sœur dans Vie Virtuelle et font passer la relation dans le monde réel. Il existe même un terme pour ça que vous n'avez probablement jamais entendu : la rencontre. »
Piaomiao Hong exposa chaque détail avec minutie.
Mais plus Yi Feng écoutait, plus son esprit tournait.
C'était littéralement un jeu vidéo.
Ce soi-disant "monde" était un monde numérique !
Et "homme barbu et puant" ? "Rencontre" ?
Il connaissait tout ça.
Même, il connaissait ça fin trop bien.
Merde.
Le créateur de cette "Vie Virtuelle" ... était probablement un autre Terrien, n'est-ce pas ?