Le lac Yun se trouve au cœur même des Neuf Royaumes.
À l'origine, c'était la frontière entre le Royaume des Immortels et les huit autres royaumes.
À l'approche de l'avènement d'un saint, le ciel et la terre devinrent tumultueux, faisant naître d'innombrables opportunités et terres périlleuses.
Le lac Yun naquit ainsi — apparaissant du jour au lendemain.
Lorsque Yi Feng arriva au lac Yun avec Piaomiao Hong, même lui ne put s'empêcher de s'émerveiller devant le spectacle qui s'offrait à lui.
Le vaste lac s'étendait au-delà du regard, sa surface scintillant de rides et voilée d'une légère brume, ressemblant à un paradis sur terre.
Le long de la rive, les oiseaux chantaient au milieu de fleurs parfumées, et la terre était luxuriante de végétation. Quiconque avait l'œil averti pouvait le voir — ces plantes étaient toutes des herbes spirituelles inestimables.
Il suffisait de respirer profondément près du lac pour revigorer l'âme, la remplissant d'un confort inégalé.
Cultiver ici donnerait sans nul doute deux fois les résultats pour moitié d'effort.
Compte tenu de l'importance géographique du lac Yun et de son immensité, son existence n'était un secret pour aucun cercle d'experts puissants.
Ainsi, des maîtres de tous horizons affluèrent ici pour pêcher — car dans ses eaux nagait le légendaire Poisson-Dragon.
Nul ne connaissait l'origine du nom « Poisson-Dragon », seulement qu'il était de petite taille, paré d'or et d'écarlate, portant quelque ressemblance avec une carpe ordinaire. Pourtant, il possédait des propriétés miraculeuses inégalées.
Les légendes prétendaient que la chair d'un Poisson-Dragon pouvait ressusciter les morts et régénérer les os.
Non seulement cela, mais il pouvait aussi augmenter considérablement les chances d'atteindre le Dao.
Encore plus exaspérant était la rumeur selon laquelle il servait d'ingrédient crucial dans une pilule capable d'aider à l'ascension vers la sainteté.
Attraper un seul Poisson-Dragon marquerait sans aucun doute quelqu'un comme un enfant de la chance.
Bien sûr, le lac abritait d'autres poissons aussi. Bien qu'ils pâlissent face au Poisson-Dragon, en ferrer un compterait encore comme une opportunité considérable.
Beaucoup croyaient que c'était un don accordé par les cieux en récompense de la naissance d'un saint.
Ainsi, la plupart de ceux qui venaient au lac Yun étaient là pour la pêche, tandis que les herbes spirituelles le long de la rive restaient largement intactes — à moins que quelqu'un n'ait précisément besoin de l'une d'elles.
D'une part, bien que ces herbes fussent précieuses, elles n'étaient rien d'extraordinaire pour les experts puissants réunis ici.
D'autre part, des rumeurs circulaient selon lesquelles les opportunités dans une terre bénie étaient fixées pour chaque individu — ce qui signifiait qu'arracher une seule herbe pourrait réduire les chances d'attraper un Poisson-Dragon.
Que cette rumeur eût quelque fondement ou non, personne n'était disposé à parier sur des herbes inutiles.
Les pêcheurs gardaient leurs distances les uns des autres.
Après tout, les chances que deux personnes attrapent des Poissons-Dragon au même endroit étaient minces.
De plus, si l'on ferrât véritablement un Poisson-Dragon, on préférerait le cacher — nul ne voulait attirer les ennuis en exhibant un tel trésor.
Le principe selon lequel « la richesse d'un homme est sa propre ruine » était bien compris de tous.
« Waouh, quel lac immense. »
Yi Feng s'étira paresseusement, son humeur s'élevant devant le paysage éthéré, dissipant momentanément la frustration de sa nature immortelle.
« Maître Yi, ne ferions-nous pas mieux de nous séparer pour l'instant ? » suggéra doucement Piaomiao Hong.
« Hein ? »
« Pourquoi ? » demanda Yi Feng, perplexe.
« Avec la lutte pour la sainteté en cours, d'innombrables regards des grandes factions s'observent mutuellement. Je ne souhaite pas que Maître soit exposé à leurs vues, » expliqua Piaomiao Hong. « D'abord, cela pourrait attirer des nuisibles indésirables. Ensuite, un atout majeur comme Maître ne devrait pas être révélé si tôt. »
« Je vois. »
Yi Feng se gratta la tête. « Très bien alors. »
« Alors, Maître, disons adieu pour l'instant. Nous nous reverrons ici dans une demi-lune ! » sourit Piaomiao Hong. « Hong'er souhaite à Maître le meilleur pour attraper un Poisson-Dragon. »
« Je me fiche éperdument de cette chose. »
Yi Feng se frotta le nez.
D'une part, après sa mort et sa renaissance, il avait déjà atteint l'immortalité — quel usage avait-il pour quelque stupide Poisson-Dragon ?
D'autre part, avec tant de gens lorgnant ce soi-disant poisson, il ne croyait pas que sa chance fût assez bonne pour en attraper un.
« Je vais juste pêcher des poissons ordinaires pour passer le temps ! »
Yi Feng gloussa. « Il y a des poissons ordinaires dans ce lac, non ? »
« Des poissons ordinaires ? »
Piaomiao Hong supposa qu'il voulait dire des poissons autres que le Poisson-Dragon et répondit : « Bien sûr qu'il y en a. »
« C'est entendu. Allons chacun de notre côté. »
Yi Feng était déjà impatient de lancer sa ligne.
Après s'être séparé de Piaomiao Hong, Yi Feng commença à longer la rive.
Bien qu'il ne fût pas un pêcheur professionnel et n'eût pêché que quelques fois dans sa vie précédente, il savait une chose — les poissons avaient tendance à se regrouper en bancs. Dans son monde précédent, les pêcheurs se regroupaient souvent à certains endroits tandis que d'autres zones restaient vides.
S'en tenant à cette logique, Yi Feng chercha les zones fréquentées.
Le lac Yun, au sud-est.
Feng Qianyue était assise immobile sur la rive, vêtue de robes blanches immaculées, tenant une canne à pêche en jade cristallin. À côté d'elle reposait une boîte de brocart exquisément ouvragée contenant une unique portion d'appât.
Cet appât était formé d'ambre vieux de millions d'années, naturellement condensé dans une terre regorgeant d'énergie spirituelle, ayant absorbé l'essence du ciel et de la terre, du soleil et de la lune.
Il n'existait que deux portions d'une telle qualité.
L'une était déjà sur l'hameçon sous l'eau, tandis que l'autre restait dans la boîte.
Utiliser de tels trésors rares comme appât n'était pas une exception ici — presque tous ceux qui pêchaient le Poisson-Dragon s'étaient donnés beaucoup de mal pour se procurer des leurres extraordinaires.
Même ceux qui visaient des poissons spirituels inférieurs utilisaient des appâts fabriqués à partir de matériaux rares ou d'essences naturelles condensées.
Pas loin à sa gauche était assis un vieillard en cape de paille et chapeau de bambou.
Feng Qianyue était là depuis une demi-année et n'avait jamais échangé un mot avec lui.
Pourtant, elle savait que ce vieillard était là depuis la création du lac Yun.
Des rumeurs prétendaient que quelqu'un avait autrefois attrapé un Poisson-Dragon ici — Feng Qianyue soupçonnait que ce pouvait être cet homme-là même.
Cependant, elle ne le reconnaissait pas, et ne pouvait se rappeler aucune figure de sa mémoire correspondant à sa description. Néanmoins, elle comprenait que ce vieillard n'était pas un individu ordinaire.
Sa présence ici n'était pas sans but.
D'abord, elle voulait découvrir l'identité du vieillard. Ensuite, elle espérait apprendre de ses méthodes.
Pourtant, malgré sa proximité, le vieillard ne la chassa pas et ne la remarqua pas — d'où sa veille d'une demi-année.
En tout ce temps, le vieillard n'avait jamais changé de posture ni levé sa canne.
Il en allait de même pour elle — son flotteur était resté immobile.
Mais elle savait que la patience était la clé.
Attraper un Poisson-Dragon pourrait exiger de rester assis ici pendant cent ans.
Juste alors, un jeune homme en robe blanche s'assit entre elle et le vieillard.
Ses sourcils se froncèrent légèrement.
Avec une personne de plus au même endroit, ses chances d'attraper un Poisson-Dragon chutaient de trente à quarante pour cent. Ainsi, elle était loin d'être ravie par cet arrivant insensé.
Tous les autres évitaient délibérément les zones occupées, pour leur propre bien et celui des autres. Seul ce jeune homme insistait pour se faufiler dans un endroit bondé.
S'il prétendait être là pour pêcher, elle ne le croirait pas.
Après une brève réflexion, le mépris monta en son cœur.
Encore un cas de « le cœur du buveur n'est pas dans la coupe » — utilisant la pêche comme prétexte pour l'approcher.
Non pas qu'elle se crût supérieure aux autres, mais elle avait rencontré de telles situations bien trop souvent.
En tant que porteuse du titre de « Fée » dans le Domaine Céleste, d'innombrables jeunes hommes avaient employé toutes sortes de tactiques bizarres pour attirer son attention — des salutations franches aux machinations secrètes.
Certains étaient même allés jusqu'à des moyens sans scrupules.
Elle jeta un nouveau coup d'œil au vieillard à la cape de paille.
Le vieillard restait aussi immobile que jamais.
L'arrivée du jeune homme en robe blanche semblait passer inaperçue.
Après un bref moment de contemplation, Feng Qianyue ne fit aucun geste pour le chasser, se concentrant plutôt sur la pêche — bien que son regard ne se portât pas une seule fois sur le côté à nouveau.