« ??? »
La femme resta stupéfaite, le visage empli de confusion.
Elle demeura figée sur place comme une statue de glace.
« Deux jours entiers ? »
Elle entrouvrit ses lèvres cramoisies et demanda, incrédule.
« Effectivement ! »
Yi Feng soupira avec émotion. « Pour être précis, cela a pris deux jours et un shichen (deux heures). Je n'ai pas arrêté une seule fois, c'était épuisant. »
Les lèvres de Ning Qing tressaillirent.
Elle sombra dans un long silence.
Pourtant, en son cœur, la curiosité la consumait. Qui était exactement cet homme ?
Quelqu'un comme lui ne devrait pas être inconnu dans le Domaine Céleste.
Mais elle n'avait jamais entendu parler de lui auparavant.
Elle suivit Yi Feng sur le dos de Manman tandis qu'ils se dirigeaient vers la Cité des Démons.
Durant le trajet, Yi Feng apprit que la femme s'appelait Ning Qing.
Cependant, Ning Qing avait été blessée plus tôt par des créatures démoniaques et n'avait pas soigné ses blessures. Combiné à la vitesse de Manman — bien au-delà de ce qu'elle pouvait endurer — elle finit par s'évanouir.
Lorsque Ning Qing reprit connaissance, elle se retrouva allongée dans un petit pavillon.
En bas, plusieurs silhouettes ombreuses rôdaient.
« Que devons-nous faire, mon seigneur ? » demanda Gou Da nerveusement. « Ce démon terrifiant est peut-être parti, mais il a laissé une femme ici. Que cela signifie-t-il ? »
« Peut-être devrions-nous simplement… nous en débarrasser ? »
Claque !
Le Loup Maléfique le gifla.
« Idiot ! »
« Si cette femme appartient à ce démon, et qu'elle meurt, crois-tu qu'il ne viendra pas nous chercher ? » dit le Loup Maléfique avec sévérité. « Donc non seulement nous ne pouvons pas lui faire de mal, mais nous devons la traiter avec le plus grand respect — la servir, en prendre soin, être polis et prévenants. Ce n'est qu'alors que ce démon nous épargnera. »
« Mais dans ce cas, notre plan de déguisement à l'échelle de la ville devra durer indéfiniment ? » dit Gou Da avec ressentiment. « Si cette femme reste un an, nous devrons maintenir la comédie pendant un an. Si elle reste dix ans, nous devrons faire semblant pendant dix ans ! »
« Calmez-vous ! »
Le Loup Maléfique leva un doigt, parlant avec une sagesse solennelle. « En fait, j'y ai réfléchi — faire semblant d'être humain n'est pas si mal. Cuisiner, brasser du vin… c'est plutôt agréable. »
« D'ailleurs, pour un démon, maîtriser l'art du déguisement est une compétence inestimable ! »
« Tôt ou tard, les humains et les démons entreront en guerre. Si les démons sont un jour en position d'infériorité, nous pourrons nous infiltrer dans la société humaine, nous fondre dans la masse, et les détruire de l'intérieur… »
Entendant cela, Gou Da et Gou Er acquiescèrent en signe d'accord.
« La clairvoyance du Seigneur Loup Maléfique est vraiment remarquable — se sacrifier pour la race démoniaque. »
« La flatterie est inutile. »
Le Loup Maléfique croisa les mains dans le dos, gonflé d'orgueil. « Mais je dois dire que votre vision et votre perspective restent trop étroites. »
Tout en parlant, le groupe se transforma de leurs formes démoniaques en humains et commença à gravir l'escalier.
À leur insu, Ning Qing — qui venait de se réveiller — avait tout vu.
Bien qu'elle n'ait pas entendu leur conversation, elle avait clairement vu l'instant où ils changeaient de forme.
Elle retint son souffle, réprima son aura, se pressa contre le mur de peur d'être découverte.
Pourtant, malgré ses efforts, de la sueur froide perlait sur son front, et sa poitrine se soulevait violemment.
La tribu du Loup.
Des cornes sur leurs têtes.
Les explorateurs humains qui s'étaient aventurés dans la terrifiante Zone Interdite de Niveau Six avaient péri par dizaines, mais le seul message qu'ils étaient parvenus à renvoyer était cet avertissement.
Les créatures démoniaques étaient divisées en diverses races, et parmi elles, la tribu du loup — une fois qu'elle atteignait un certain niveau de puissance — faisait pousser des cornes. Si l'on croisait un loup démoniaque à cornes, il fallait fuir immédiatement.
Peut-être que les rumeurs étaient exagérées, mais elles n'étaient certainement pas sans fondement.
Du moins, pour Ning Qing, un loup démoniaque doté d'un tel trait dépassait ses pires cauchemars.
Selon les standards de cultivation humaine, ils étaient au moins au Royaume de l'Unité du Dao — peut-être même au Royaume de l'Ascension du Dao.
Elle n'avait jamais imaginé qu'en se réveillant de son inconscience, elle se retrouverait face à face avec de tels démons légendaires — et à une si courte distance.
Toc toc !
Le bruit des coups porta un choc aux nerfs de Ning Qing, faisant trembler son corps délicat de façon incontrôlable.
Toc toc toc.
Les coups retentirent à nouveau.
Ses nerfs se tendirent encore plus tandis qu'elle réprimait son aura au maximum, n'osant pas laisser fuiter la moindre trace.
Pourtant —
À sa stupeur, la porte s'ouvrit sans crier gare.
Devant elle se tenaient le terrifiant loup démoniaque et les autres démons métamorphosés qu'elle venait de voir.
Leurs regards se croisèrent.
C'est fini…
Le cœur de Ning Qing s'effondra.
Son visage devint cendreux, les yeux emplis de désespoir.
Elle avait été découverte, après tout.
Fermant les yeux, elle attendit la mort.
Il n'y avait aucun moyen qu'elle puisse s'en tirer indemne face à des démons de ce calibre.
Mais alors —
À son incrédulité totale, le redoutable loup démoniaque s'avança et prit doucement ses mains.
Son expression était chaleureuse, presque affectueuse.
Puis, de la voix la plus douce qui soit, il parla :
« Awooo~ Belle Dame Ning Qing, vous êtes réveillée ? »
« Oh ciel, quelle merveilleuse nouvelle ! »
« Pourquoi êtes-vous debout ici au lieu de vous reposer au lit ? »
« Et votre teint est affreusement pâle — vous devez mourir de faim ! »
« Maudite soit ma négligence de n'avoir pas préparé un festin pour l'adorable Dame Ning Qing. Quelle honte ! »
« Awooo~ Belle Dame Ning Qing, permettez-moi de vous raccompagner jusqu'à votre lit. »
« Et vous deux — dépêchez-vous de préparer un banquet pour notre invitée d'honneur ! »