Dans la grande salle de la Cité Démoniaque, le Loup Maléfique entamait lui-même sa transformation.
Bien qu'il cultivât depuis de nombreuses années, le nombre d'humains qu'il avait croisés se comptait sur les doigts d'une main. S'appuyant sur ces souvenirs fragmentés, il adopta l'apparence d'un homme d'âge mûr.
Jettant un coup d'œil aux autres rassemblés dans la salle, le Loup Maléfique ressentit une pointe d'irritation.
Maudit, pourquoi êtes-vous tant agglutinés ensemble ?
N'est-ce pas juste attirer l'attention ?
« Vous, tous, dispersez-vous immédiatement ! Ne restez pas groupés ici. Une fois dehors, transformez-vous en humains comme je l'ai fait. Compris ? » ordonna le Loup Maléfique. « Pour ceux d'entre vous qui n'ont jamais vu d'humain et ne savent pas à quoi ils ressemblent, observez-moi bien. Étudiez mon apparence avec soin avant de vous transformer. »
« Oui ! »
Tous les regards se portèrent sur le Loup Maléfique, l'examinant longuement avant que les démons ne se dispersent en traits de lumière noire.
Une fois hors de la salle principale, les démons se regroupèrent à nouveau et entamèrent leurs transformations.
Suivant les instructions du Loup Maléfique, ils prirent tous la forme d'hommes d'âge mûr.
En un instant,
plus de trente hommes identiques se tenaient côte à côte.
« Vite, vite ! Vérifiez-vous soigneusement les uns les autres — assurez-vous qu'il n'y a aucune erreur ! »
« C'est ça, aidez-vous mutuellement. Si quelqu'un fait une bévue, le Loup Maléfique ne lui pardonnera jamais ! »
Ils discutèrent nerveusement tout en s'inspectant les uns les autres.
« Tu as une main en trop. »
« Rentre ta queue, dépêche-toi ! »
« Tes cheveux — les cheveux du Loup Maléfique ne sont pas si longs. »
Après un examen mutuel approfondi, s'assurant que tout le monde correspondait parfaitement, ils se détendirent enfin.
« Bien, suivez les ordres du Loup Maléfique et dispersez-vous maintenant ! »
Le groupe acquiesça et se dispersa rapidement dans toutes les directions.
Pendant ce temps, dans la ville extérieure…
Yi Feng marchait torse nu, vêtu seulement de son caleçon, sa épée en main, flânant.
Il n'avait jamais imaginé qu'il s'agissait d'une Cité Démoniaque.
En y entrant, il avait croisé d'innombrables créatures démoniaques.
Contrairement au Loup Maléfique et aux siens, les démons d'ici n'étaient pas bien informés. Dès qu'ils flairaient l'odeur d'un humain, nombre d'entre eux se jetaient sur lui sans hésiter.
Cela ravissait Yi Feng.
Une ville si grande — peut-être allait-il enfin rencontrer un démon assez fort pour le tuer ?
Alors, chaque fois qu'il tombait sur un nouveau type de démon, il les laissait l'attaquer le premier.
Pour préserver son dernier jeu de vêtements, Yi Feng n'eut d'autre choix que de se mettre en caleçon.
Pourtant, après avoir parcouru une telle distance, il n'avait pas rencontré un seul démon redoutable — seulement des faibles qu'il pouvait abattre d'un seul coup.
Après avoir massacré d'innombrables démons, Yi Feng se découragea.
À ce rythme, il aurait préféré que ce soit une ville humaine. Au moins, il pourrait y trouver un lieu pour se reposer et un bon repas.
Juste au moment où cette pensée lui traversa l'esprit, Yi Feng remarqua soudain que les démons disparaissaient.
Devant lui, dans la rue, il aperçut une silhouette humaine.
« Oh ? »
« Il y a des gens dans cette ville ? »
Yi Feng se hâta vers l'avant, rattrapant la silhouette.
À présent, les démons avaient tous reçu l'avertissement du Loup Maléfique au sujet du « grand démon » au milieu d'eux. Aussi, lorsque le démon transformé vit Yi Feng, ses jambes devinrent de la gelée.
Tremblant, il le fixa écarquillant les yeux, incapable d'articuler le moindre mot.
« Ah, une autre pauvre âme. »
Yi Feng soupira doucement et, sans un mot de plus, continua son chemin.
D'innombrables yeux observant la scène s'illuminèrent.
Ce démon — non, cet humain — n'avait pas tué à nouveau !
La nouvelle parvint rapidement à la salle principale de la Cité Démoniaque.
« Excellent ! »
Le Loup Maléfique claqua l'épaule de Gou Da, radieux.
« Da, vos frères ont rendu un grand service en aidant notre Cité Démoniaque à survivre à ce fléau », loua le Loup Maléfique.
« Mon seigneur, c'était notre devoir », répondirent Gou Da et Gou Er, essuyant la sueur de leur front avec soulagement. « Maintenant que l'humain semble convaincu, nous devons maintenir la comédie. »
« Bien dit. Je les ferai continuer à surveiller de près. Pour l'instant, nous attendons ici de nouvelles informations. »
Le Loup Maléfique se permit enfin de se détendre.
Alors qu'Yi Feng errait dans la ville, il remarqua de plus en plus d'humains apparaître.
Pendant ce temps, les démons devenaient de plus en plus rares.
« Il semble que cette ville ne soit pas complètement tombée — juste quelques démons infiltrés dans les faubourgs », conclut Yi Feng.
Voyant comme ces gens étaient craintifs, ils avaient dû être terrorisés par les démons.
Pauvres âmes, tous autant qu'ils sont.
Cela dit, les gens d'ici étaient… étranges.
Leur démarche était maladroite — certains pieds en dedans, d'autres arqués, chacun plus particulier que le précédent.
Et leurs visages… disons simplement que la symétrie n'était pas leur fort. Ils étaient franchement hideux.
Mais Yi Feng n'y prêta pas plus d'attention. Différentes contrées engendrent différents peuples.
Dans sa vie antérieure, il y en avait eu de toutes sortes — différentes couleurs de peau, même des tribus aux traits plus primitifs.
Nul n'était intrinsèquement supérieur ou inférieur.
S'il devait choisir, les Asiatiques de l'Est étaient probablement les plus beaux et les plus belles ?
Chassant cette pensée, Yi Feng continua sa route.
Mais au bout d'un moment, il se mit à marmonner tout seul.
« Cette putain de ville est si bizarre. Même avec des démons aux alentours, on serait en droit de s'attendre à quelques échoppes ou marchands. Les gens ont besoin de vivre, après tout ! »
Yi Feng n'avait pas tort.
Quelle que soit la pauvreté ou le chaos d'un lieu, là où il y a des gens, il y a du commerce.
Cependant,
Yi Feng n'avait aucune idée du remous involontaire que ses paroles allaient provoquer dans la salle principale de la Cité Démoniaque.
Le Loup Maléfique arpentait la pièce avec anxiété.
« Imprudent, si imprudent ! »
« Trouvez quelque chose, vite ! Sinon, ce démon — enfin, cet humain — risque de se douter de quelque chose ! »
Le Loup Maléfique aboya ses ordres.
« Passez le mot : quoi qu'il arrive, faites en sorte que cette ville ait l'air humaine. Reproduisez tout — marchands, restaurants, étals de marché. Je m'en fiche de la manière, faites simplement en sorte qu'il ne se doute de rien ! »
« Si quelqu'un fait une erreur, si un clan échoue, j'effacerai ce clan de l'existence ! »
« Même si cela doit vous coûter la vie, rien ne doit paraître déplacé ! »
Le décret du Loup Maléfique résonna à travers la Cité Démoniaque, et les démons se mirent en mouvement.
Transformés en humains, ils dressèrent étals et boutiques avec une minutie extrême. Les chefs de clan supervisèrent personnellement, terrifiés à l'idée de commettre la moindre erreur sous la menace d'anéantissement.
« Oh ? »
« Enfin, des signes de vie ! »
Le visage d'Yi Feng s'illumina à la vue des marchands ambulants animant la rue.
La bouche pratiquement en eau, il se précipita vers l'étal le plus proche.
L'Ours Ancestral, l'un des chefs du clan des ours, avait pris les choses en main lui-même, craignant que ses subordonnés ne commettent une bévue. Il n'avait jamais imaginé croiser réellement le « démon ».
Se raidissant, il maintint une expression stoïque, refoulant sa panique intérieure tandis qu'Yi Feng approchait.
« Votre étal est vide — qu'est-ce que vous vendez exactement ? »
Le visage d'Yi Feng était plein d'attente tandis qu'il regardait l'étal, qui ne présentait qu'une planche à découper et un couteau — pas même un seul oignon vert. Son expression s'effondra immédiatement.
L'Ours Ancestral fut saisi d'une sueur froide à la question.
« O-oui, nous en avons », bredouilla-t-il, arrachant les mots avec difficulté.
« Ah ? Alors qu'est-ce que vous vendez ? » demanda Yi Feng, perplexe.
L'Ours Ancestral hésita longuement avant de finir par extirper deux mots.
« P-pattes… pattes d'ours. »
« Oh ho, vous avez quelque chose d'aussi bon ? »
« Donnez-m'en une — je goûterai. »
L'enthousiasme d'Yi Feng revint instantanément, et il déclara hardiment : « Apportez-moi une patte d'ours, et apportez-moi aussi une cruche de vin. »
« O-oui, tout de suite… » répondit l'Ours Ancestral, tremblant.
Il resta là silencieusement un long moment, puis se souvint de l'ordre absolu que le Loup Maléfique lui avait donné. Serrant les dents, il leva la main et coupa sa propre paume.
Cachant la main sectionnée dans sa manche, il se mit solennellement à faire frire sa propre patte d'ours.