Après avoir franchi le mur d'enceinte, Mao Mao accéléra soudain…
Quand Yi Feng se réveilla, Mao Mao était déjà étalée au sol, et devant lui se dressait une cité majestueuse.
Les sombres remparts, taillés dans un matériau inconnu, s'élevaient à plusieurs centaines de pieds. Même de loin, ils dégageaient une oppression accablante.
Les murailles s'étiraient à perte de vue de part et d'autre de la porte, sur des milliers de lieues, comme un lion puissant accroupi dans l'attente.
« Est-ce l'endroit ? »
Murmura Yi Feng en contemplant la cité devant lui. Il faisait confiance à la navigation automatique de Mao Mao, après tout.
Ce qui l'intriguait, en revanche, c'est que malgré la grandeur de la ville, pas une seule âme n'était visible aux alentours.
Même les portes massives restaient hermétiquement closes, enveloppant le lieu d'un silence de mort — comme une cité des trépassés.
Puisque les portes étaient closes, Yi Feng renonça à y entrer immédiatement. Il décida d'abord de faire une reconnaissance à l'extérieur.
La terre au-delà des remparts était désolée, mais à y regarder de plus près, on distinguait des traces d'habitation passée.
En suivant ces indices, Yi Feng découvrit bientôt un sentier.
Il s'y engagea, avançant…
Après ce qui lui sembla une dizaine de lieues, il repéra des signes d'habitations humaines.
« Ah, un village ! »
Yi Feng s'en réjouit.
Il espérait trouver des autochtones et les interroger sur les lieux les plus dangereux des environs.
En entrant dans le village, il ne vit personne, mais les bâtiments alentour suggéraient qu'il n'était pas abandonné.
Alors, Yi Feng haussa la voix et appela.
« Y a-t-il quelqu'un ? »
« Je suis de passage et j'ai faim. Pourriez-vous me donner un morceau ? »
Le village était petit, et sa voix résonna dans chaque recoin.
Des bruissements surgirent de toutes parts.
« Oh ? Pas mal de pas — le village entier sortirait-il ? »
« Les gens d'ici doivent être incroyablement hospitaliers. Une telle chaleureuse camaraderie campagnarde ne se trouve que dans les petits villages de montagne ! »
Yi Feng esquissa un sourire.
Mais l'instant d'après, son sourire se figea.
Les silhouettes émergeant de l'ombre n'étaient pas des villageois du tout.
C'étaient d'horribles créatures monstrueuses de toutes formes et tailles.
Certaines avaient six yeux et huit pattes, d'autres se tenaient comme des piliers sur un unique membre, et quelques-unes s'élevaient comme des titans colossaux…
Les monstres, en voyant Yi Feng, furent tout aussi stupéfaits.
Un humain ?
L'air se glaça, l'atmosphère s'épaissit de tension.
Aucun des deux camps n'avait prévu cette rencontre, les laissant à se dévisager incrédules.
Après une brève pause, les monstres reprirent leurs esprits.
De furieux rugissements éclatèrent, ils découvrirent leurs crocs et se ruèrent sur Yi Feng de toutes parts.
Pour eux, c'était un délicieux morceau de viande — un prix pour lequel ils se battaient, chacun désespéré de l'emporter le premier.
« Bon, bon. Donc tout le village est infesté de monstres ! »
Yi Feng comprit enfin.
Une lueur d'excitation brilla dans ses yeux.
Maintenant, il savait pourquoi Piaomiao Hong avait appelé cet endroit dangereux — il fourmillait de monstres puissants !
Ces créatures étaient clairement bien plus fortes que les Bêtes Mundanes ou les Rampants qu'il avait affrontés auparavant.
Vrai, être dévoré et transformé en déjections était difficile à avaler…
Mais pour l'immortalité, il pouvait passer sur de tels détails.
Alors, au lieu de se défendre ou de riposter, Yi Feng serra les dents et s'apprêta à se laisser déchiqueter par les monstres.
Les attaques arrivèrent.
Une massive griffe noire s'abattit vers sa tête, sa poigne assez forte pour lui écraser le crâne sur la simple pression.
Mais juste au moment où la mort semblait certaine —
Un autre monstre poussa un hurlement furieux et trancha la griffe d'un membre tranchant comme un rasoir.
Il rugit ensuite en triomphe, déclarant aux autres :
Cette proie lui appartenait à lui seul !
Pourtant, avant qu'il ne puisse savourer sa victoire, un autre monstre le déchira en deux.
En quelques instants, les créatures sombrèrent dans le chaos, s'entre-tuant pour le droit de s'emparer de Yi Feng.
Les monstres qui s'étaient jetés sur lui en premier devinrent les cibles privilégiées des autres.
Même ceux qui parvinrent à lui lécher la tête furent promptement mis en pièces.
Bientôt, l'air empesta le sang, et le sol joncha de membres démembrés.
La boucherie ne fit que s'intensifier.
Pendant ce temps, Yi Feng resta intact.
Tout monstre qui tentait de l'attaquer était immédiatement mis en pièces par les autres.
À ce rythme, les créatures ne poseraient pas un doigt sur lui avant qu'il n'en reste qu'un seul debout…
Le visage de Yi Feng s'assombrit, ses lèvres tressaillirent.
« Mais qu'est-ce que c'est que ce bordel ?! »
« Vous se fichez de moi ?! »
Juste quand il croyait avoir trouvé un moyen de mourir, ça arrive ?!
Frustré, il essaya même de conseiller aux monstres de se le partager équitablement.
Mais les bêtes assoiffées de sang étaient hors de raison — chacune le voulait pour elle seule, refusant d'en céder ne serait-ce qu'un cheveu aux autres.
Le temps s'étira.
Finalement, Yi Feng s'assit sur une marche, posant son menton sur ses mains tandis qu'il observait le spectacle avec ennui.
Une langue sectionnée ploppa sur sa tête — il ne broncha pas.
Ensuite, un rein mutilé s'écrasa contre son visage. Il le décolla et le jeta de côté sans un mot.
Puis la moitié de l'arrière-train d'un monstre vola vers lui. Il l'écarta du pied, grimçant en la voyant se redresser en chancelant, les fesses face à lui.
Bâillant, il s'étira et somnola.
Il n'avait aucune idée de la durée de son sommeil, mais quand il se réveilla, le sol était tapissé de cadavres et de sang.
Un seul monstre subsistait — à peine vivant, le corps déchiré en deux.
Son visage oscillait entre l'agonie et le triomphe, mais surtout une grimace grotesque.
Il semblait narguer : c'était le dernier debout, le vainqueur avait droit de festoyer sur Yi Feng.
Lentement, il se traîna vers lui, déterminé à réclamer son dû.
Enfin, il atteignit les pieds de Yi Feng.
De sa dernière once de force, il leva une griffe — son plus long effleura à peine l'orteil de Yi Feng…
Puis, par ce contact final, il expira son dernier souffle.
Yi Feng fixa le monstre mort, se frottant le front, exaspéré.
Une tempête de jurons tourbillonna dans sa poitrine, mais il n'eut même pas l'énergie de la ventiler.
Essuyant un morceau de chair de son visage, il se releva en grommelant, l'air sombre.
Puis, à contrecœur, il s'éloigna d'un pas traînant…