« Allons-y, retournons à la secte immédiatement », pressa l'un des hommes avec anxiété.
« Mais ce mille-pattes et cette entité d'âme ? » demanda l'autre homme en noir.
« Laisse-les pour l'instant », répondit le premier. « Les Neuf Royaumes ne sont pas si vastes. Les retrouver ne sera pas difficile, et nous pourrons les éliminer à tout moment. Mais cette zone non affectée par le Domaine Noir est bien plus importante en comparaison. »
« Les tuer serait effectivement facile », dit l'autre. « Mais ce qui m'intrigue, c'est comment ils ont disparu dès leur arrivée ici. Y aurait-il une sorte de formation de téléportation ? »
« Hmpf, il n'y a pas de formation de téléportation ici. S'il y en avait une, ne l'aurions-nous pas perçue avec notre force ? » ricana le premier. « Ils ont probablement remarqué notre poursuite et utilisé un moyen pour s'enfuir. Peu importe — c'est insignifiant ! »
« C'est vrai. Alors ne tardons pas. Rapportons cet endroit à la secte sans attendre. »
« D'accord. »
« On se sépare. Tu restes ici et tu surveilles, tu vérifies s'il y a quelque chose d'anormal. Moi, je retourne prévenir la secte des Trois Vies. »
Une fois leur plan arrêté, l'un resta sur place pendant que l'autre se hâta de regagner la secte des Trois Vies.
L'homme en noir resté sur place fit le tour de la zone sans rien trouver d'anormal. Il s'installa ensuite sur un endroit pour méditer.
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À l'intérieur de l'île de l'Ombre Sombre, Yi Feng était tourmenté.
Les monstres ? Quasiment tous éliminés. Les quelques-uns qui restaient rapportaient à peine de l'expérience.
Quant à sa force…
Yi Feng était parfaitement perdu.
Dans son état actuel, était-il fort ou faible ?
« Ding ! »
Alors qu'il ruminais, une voix longtemps absente résonna dans son esprit.
« L'hôte a atteint le second stade de la Tribulation Céleste. Veuillez subir la tribulation dans les plus brefs délais. »
« Tribulation ? »
« Quelle tribulation ? »
« Et c'est quoi ce "second stade" ? »
Yi Feng se dressa sur ses pieds.
« La première tribulation — le temperement du cœur — a déjà été franchie avec succès. »
« La seconde tribulation — "briser pour reconstruire" — doit être accomplie promptement. »
« "Briser pour reconstruire" ? Quelles conneries sont-ce ? Et comment je suis censé faire ? » insista Yi Feng.
« "Briser" signifie la mort. "Reconstruire" signifie la renaissance », répondit le système froidement.
Yi Feng explosa.
« Vous me dites de crever ?! »
Le système précisa : « C'est "périr pour renaître" — d'abord la mort, puis la résurrection. »
« Donc vous dites que si je meurs, je ne mourrai pas vraiment ? Je reviendrai simplement à la vie ? » demanda Yi Feng précipitamment.
Le système confirma : « Exact. »
« Et qu'est-ce que je gagne après avoir ressuscité ? » insista Yi Feng.
Le système répondit : « La vraie immortalité — même si l'univers périt. »
Yi Feng se caressa le menton, plongé dans ses pensées.
L'immortalité…
C'était tentant.
Mais ce putain de système essayait-il de le piéger ?
Probablement pas…
S'il mourait, l'hôte, le système cesserait d'exister aussi.
Donc ce n'aurait aucun sens que le système le trahisse.
D'ailleurs, ces temps-ci, le système avait été plutôt fiable — livrant les augmentations de cultivation promises et confirmant que tuer des monstres octroyait bien de l'expérience.
« Bon, je meurs ! » gronda Yi Feng en serrant les dents. « Mais comment je fais ? »
Le système répondit : « N'importe quelle méthode. »
« Veuillez accomplir la tribulation dans un délai de quatre-vingt-dix-neuf ans. Si l'hôte échoue, le Grand Cataclysme survenant à ce moment apportera un péril réel. »
« Dans ce cas, la mort véritable pourrait survenir ! »
Sur ces mots, le système se tut.
« Oh. »
Yi Feng lâcha un « Oh » plat, indifférent.
Le Grand Cataclysme dans quatre-vingt-dix-neuf ans devait être celui que le système avait déjà mentionné. Une année s'était déjà écoulée, il en restait donc quatre-vingt-dix-neuf.
Mais avait-il vraiment besoin de le lui rappeler ?
Mourir, c'était facile. Avait-il besoin de quatre-vingt-dix-neuf ans pour trouver le moyen ?
Pfft.
Yi Feng ricana et entra dans la cuisine d'un pas décidé, saisissant un couperet étincelant. D'un tour de poignet vif, il le plaqua contre son cou.
« Hé. »
Il inspira à fond, ferma les yeux, se raidit — mais la lame ne bougea pas.
« Merde, le suicide faut vraiment avoir du cran ! »
Yi Feng grimça. Il n'arrivait tout simplement pas à le faire.
Et s'il ne mourait pas net et finissait à moitié vivant, à souffrir ?
Clang !
Il lança le couperet de côté et sortit, les mains dans le dos.
Il était temps de trouver une autre méthode.
Les rues de l'île de l'Ombre Sombre fourmillaient d'activité.
Des vieillards jouaient aux échecs. D'autres échangeaient des regards coquets. L'atmosphère vivante était lourde de la chaleur du quotidien.
Alors qu'il déambulait, Yi Feng réfléchissait.
Après sa mort, combien de temps avant la résurrection ?
Immédiatement ?
Peu probable.
Dans les romans qu'il avait lus dans sa vie précédente, ceux qui subissaient le « briser pour reconstruire » traversaient généralement un processus de renaissance — dura des mois, des années, voire des décennies.
Si ça prenait des décennies…
Yi Feng jeta un coup d'œil aux vieillards aux cheveux blancs autour de lui.
Est-ce qu'ils seraient encore là d'ici là ?
« Mieux vaut dire adieu. »
Il s'approcha d'une partie d'échecs sous un arbre, où une foule de vieillards s'était rassemblée.
À la vue de Yi Feng, ils l'accueillirent chaleureusement.
Hem.
Yi Feng toussota et annonça solennellement : « Tout le monde, pausez la partie. J'ai quelque chose à dire. »
Le groupe se tourna vers lui.
« Je suis venu vous faire mes adieux à tous. Pour des circonstances inévitables… je vais mourir. »
Il mit un moment à le dire, son expression teintée de chagrin. La pensée de ne plus jamais revoir ces vieillards le remplit d'une douleur inexplicable.
Il pouvait déjà imaginer leur chagrin — après tout, ils étaient voisins depuis des ans. Sûrement, ils partageaient un lien profond.
Des regrets le gagnèrent. Peut-être n'aurait-il pas dû être si brutal. Il aurait pu inventer un prétexte pour épargner leurs vieux cœurs.
Alors qu'il se préparait à affronter leurs larmes et leurs lamentations —
« Échec et mat ! Haha, t'as perdu ! »
Une voix joyeuse retentit.
« Laisse-moi reprendre — juste un coup ! »
« Pas question ! »
Les deux joueurs se disputèrent.
« Pousse-toi ! C'est mon tour ! »
« J'attends depuis une éternité — enfin ! »
D'autres, impatients de jouer, se mêlèrent à la cohue.
???
Le visage de Yi Feng se tordit de confusion.
Ils ne l'avaient pas entendu ?
Il allait mourir. Personne s'en souciait ? Pas un mot d'inquiétude ?
Ils continuaient à jouer aux échecs ?!
« Silence ! » aboya Yi Feng.
Le brouhaha s'éteignit tandis qu'ils se tournaient à nouveau vers lui.
« J'ai dit — je vais mourir ! »
Yi Feng fronça les sourcils, appuyant chaque mot d'une gravité solennelle.
Les vieillards clignèrent des yeux.
Échangèrent des regards.
Puis, d'une seule voix, ils répondirent : « Oh. »
Et reprirent leur vacarme.
« Allez, lâche la place ! »
« Si t'es aussi nul, arrête de t'humilier ! »
« C'est mon tour ! Dégage ! »
L'œil de Yi Feng tressaillit.
C'était tout ? Juste… Oh ?
Qu'est-ce que ça veut dire ?