« Héhé, je ne suis pas nerveux. En fait, ce voyage est parfait pour faire du tourisme. Pas mal du tout ! »
Yi Feng dit cela distraitement, debout sur le bateau volant, les yeux rivés sur le paysage lointain, l'air parfaitement détendu.
Les paroles de Yi Feng attirèrent immédiatement l'attention de Jiang Zuo, qui méditait l'esprit concentré.
Faire du tourisme ?
Était-il naïf ou simplement stupide ?
Ne réalisait-il pas ce qui l'attendait ?
La secte du Tyran Céleste.
L'un des lieux saints incontestés du monde martial.
Sous l'autorité de la secte du Tyran Céleste, il y a plus d'une centaine de sectes aussi importantes que la secte des Cent Raffinages.
Chaque grande compétition réunit les talents d'élite de toutes les sectes.
Bien qu'ils sachent tous qu'ils n'ont aucune chance face aux disciples de la secte du Tyran Céleste, ces sectes mineures rivalisent encore pour la domination. Très peu, comme la secte des Cent Raffinages, abandonnent aussi franchement.
Il est clair que la compétition est féroce.
Imaginez quelqu'un comme Yi Feng, sans force réelle, jeté dans un concours avec ces génies célestes. Quel sera le résultat, selon vous ?
Sans aucun doute, il sera humilié jusqu'au bout !
« Tu ferais mieux de ne pas avoir cet état d'esprit. »
Jiang Zuo dit froidement.
« Pourquoi ? Le paysage à la secte du Tyran Céleste n'est pas beau ? » rétorqua Yi Feng.
Le visage de Jiang Zuo tressaillit.
Il sentit un frisson lui parcourir l'échine. Il comprit que parler à Yi Feng, c'était jouer du luth pour une vache — un gaspillage total de salive.
D'un revers de manche, Jiang Zuo se tut, décidant de ne plus perdre un mot avec Yi Feng.
Jiang You, debout à côté, ne put que laisser échapper un rire impuissant. Lui aussi garda le silence et s'assit pour méditer et cultiver.
Le bateau volant poursuivit sa route.
Yi Feng, accompagné de Su Bai, passa les trois jours suivants à admirer tranquillement le paysage. Finalement, ils arrivèrent à la secte du Tyran Céleste.
Au pied de la secte, plus d'une centaine de bateaux volants stationnaient dans le ciel. Diverses figures puissantes descendirent de leurs vaisseaux, chacune menant ses disciples prometteurs.
Une fois débarqués, certains échangèrent des salutations avec familiarité, tandis que d'autres se dévisageaient avec hostilité, presque en viennent aux mains.
Même s'ils étaient tous des subordonnés de la secte du Tyran Céleste, celle-ci n'intervenait jamais dans leurs querelles. Elle n'aurait pas cillé même si une secte en avait anéanti une autre.
En réalité, elle encourageait secrètement ce comportement.
C'était essentiellement un modèle darwinien.
Seuls les forts survivent et les faibles sont éliminés. Cette approche impitoyable visait à pousser ces sectes à grandir et à exceller.
Dans cet environnement chaotique, Jiang Zuo et Jiang You menèrent Yi Feng dans un coin discret, essayant d'éviter les visages connus et de se cacher prudemment.
Après tout, tous les autres avaient amené les disciples chefs de leur secte.
Leur propre choix, eh bien, c'était juste embarrassant.
S'ils tombaient sur des sectes hostiles, ils subiraient sans aucun doute un déluge de moqueries et d'humiliations.
Yi Feng, quant à lui, semblait imperturbable. Il s'éventait paresseusement en portant des lunettes de soleil, jetant des coups d'œil autour de lui.
« Silence ! »
À cet instant, un protecteur de la secte du Tyran Céleste descendit du ciel, sa voix basse mais autoritaire.
Dès qu'il parla, la scène précédemment chaotique se tut instantanément.
Un protecteur de la secte supérieure suffisait à susciter la révérence de ces anciens de sectes inférieures.
Le protecteur se tenait droit, dominant la foule avec arrogance. Au bout d'un moment, il dit : « Rangez vos bateaux volants. Aucun d'entre vous n'a le droit de voler près des portes de la secte. Tous doivent gravir les marches. »
Cela dit, il agita ses manches et s'envola.
« Compris, Protecteur ! »
Ceux d'en bas répondirent promptement, commençant à grimper les marches.
Les marches du Tyran Céleste comptaient neuf mille neuf cent quatre-vingt-dix-neuf niveaux. Outre leur hauteur vertigineuse, un simple réseau était également disposé le long des marches.
Combinés, cela rendait l'ascension assez ardue pour des cultivateurs ordinaires.
Chaque année, l'examen de recrutement de la secte du Tyran Céleste était simple : tant que quelqu'un d'un certain âge parvenait à gravir ces marches dans un temps imparti, il pouvait rejoindre la secte comme disciple extérieur.
Bien sûr, gravir les neuf mille neuf cent quatre-vingt-dix-neuf marches ne poserait pas de problème aux personnes présentes.
Après tout, tous ici n'étaient pas des talents ordinaires.
« Dépêchons-nous de gravir les marches ! »
dit Jiang You.
« Mhm ! »
Jiang Zuo acquiesça. Les deux commencèrent à se diriger vers les marches, pour remarquer que Yi Feng ne les avait pas suivis.
Les deux se retournèrent vers Yi Feng et demandèrent : « Qu'est-ce que tu fais planté là ? »
« Gravir toutes ces marches ? »
Yi Feng désigna les portes de la secte, les yeux écarquillés d'étonnement.
« Quoi d'autre ? Tu n'as pas entendu ce qu'a dit le protecteur de la secte supérieure ? » lança Jiang Zuo, visiblement agacé. Il se souvint soudain de quelque chose et ne put s'empêcher de demander, surpris : « Tu ne vas pas me dire que tu ne peux même pas grimper celles-ci, si ? »
« Bien sûr que non ! »
Yi Feng répondit sans hésiter. « Regarde ces marches — des milliers, peut-être des dizaines de milliers. Les grimper me tuerait ! »
En entendant cela, les visages de Jiang Zuo et Jiang You s'assombrirent au point qu'on aurait pu en faire goutter la frustration.
Mais qu'est-ce que c'est que ce bordel ?
Ce type ne pourrait même pas grimper les marches de la secte ?
Quelle humiliation l'attendrait pendant la compétition ?
Un instant, les deux faillis songèrent à fuir sur-le-champ. Mais se rappelant qu'ils n'avaient nulle part où aller s'ils quittaient la secte des Cent Raffinages, ils avalèrent leur colère à contrecœur.
« Allons-y d'abord. Monte aussi loin que tu peux. Si tu n'y arrives vraiment pas, on t'aidera, » dit Jiang Zuo d'un ton sombre.
Sur ce, Jiang Zuo et Jiang You commencèrent à gravir les marches.
« Merdum, je savais que je n'aurais pas dû venir, » marmonna Yi Feng entre ses dents, se traînant à contrecœur vers les marches en râlant tout le long.
Su Bai suivit docilement derrière Yi Feng.
« Souviens-toi, monte aussi loin que tu peux. Si tu n'y arrives vraiment pas, appelle-nous ! »
Jiang Zuo rappela encore une fois à Yi Feng.
« D'accord, d'accord. »
« Arrête de me parler. Je me concentre sur l'escalade des marches, là, » répondit Yi Feng avec impatience, haletant après à peine quelques marches.
Jiang Zuo acquiesça.
Clairement, il voulait voir exactement jusqu'où Yi Feng pouvait grimper, espérant jauger sa vraie force.
Les deux frères échangèrent un regard, puis s'élancèrent dans les marches comme des rafales de vent.
D'une traite, ils atteignirent la cinq millième marche, s'arrêtant seulement là. Leurs visages restaient calmes, pas une perle de sueur en vue.
Après tout, ils étaient protecteurs de la secte des Cent Raffinages, possédant une force proche de celle d'un immortel. De telles marches n'étaient aucun défi pour eux.
« Même s'il est le plus faible, il devrait pouvoir grimper cinq mille marches, » songea Jiang Zuo.
Il se retourna pour regarder en bas, mais ne vit pas la silhouette de Yi Feng.
C'était parce que, depuis les marches, ils étaient déjà dans un réseau, qui bloquait leurs sens. La visibilité était limitée à environ cent mètres.
« Hmm, asseyons-nous ici et attendons un moment, » proposa Jiang You.
Sur ce, les deux frères s'assirent et entrèrent en méditation.
Cependant, après avoir fait circuler leur Qi pendant plusieurs cycles, près d'une demi-heure s'écoula, et il n'y avait toujours aucun signe de Yi Feng.
Lorsqu'ils regardèrent au pied de la montagne, Yi Feng n'était toujours pas en vue.
Les deux frères restèrent stupéfaits.
Ce type pouvait-il vraiment être si faible qu'il ne parvenait même pas à grimper cinq mille marches ?