Le cœur de Luo Lanxue ne parvenait pas à se calmer.
Le Patriarche de la Secte de la Montagne Verte, l'Empereur Martial, était capable de fendre une montagne d'un seul coup d'épée. Alors, en tant qu'expert au rang d'Ancêtre Martial, un cran au-dessus de l'Empereur Martial, quel genre d'existence était-ce ?
Elle n'osait pas l'imaginer.
Si ce senior venait à s'intéresser à l'affaire précédente...
Un tel coup porté à son statut, comment elle, une petite disciple de la Secte de la Montagne Verte, pourrait-elle le supporter !
« Détends-toi, ma disciple. » Le Patriarche de la Montagne Verte sembla percevoir les inquiétudes de Luo Lanxue et lui tapota l'épaule. « La vie et la mort sont écrites d'avance. Ce senior ne prêtera très probablement aucune attention à une petite cadette comme toi. Au pire... »
Luo Lanxue leva les yeux vers le Patriarche de la Montagne Verte.
« ... s'il enquête vraiment, t'inquiéter ne sert à rien. Tu n'auras plus qu'à attendre sagement la mort », poursuivit le Patriarche de la Montagne Verte.
La commissure des lèvres de Luo Lanxue tressaillit malgré elle. Bien que les paroles du Patriarche fussent désagréables à entendre, les faits étaient bel et bien tels.
À cette pensée, elle prit une profonde inspiration et se dirigea nerveusement, aux côtés du Patriarche, vers le Hall Martial.
Le hall d'entrée du Hall Martial était vide.
« On dirait qu'il n'y a personne à l'intérieur », dit le Patriarche de la Montagne Verte.
« En ! » Luo Lanxue hocha la tête et demanda : « Qu'est-ce qu'on fait maintenant ? »
« Ne panique pas ! » Le Patriarche de la Montagne Verte se tapota le postérieur et s'assit sur les marches. « Ne nous précipitons pas tête baissée. Mieux vaut attendre le retour de ce senior. »
« Mais, Maître... »
Luo Lanxue regarda le Patriarche de la Montagne Verte assis avec désinvolture sur les marches. Elle trouvait cela quelque peu inconvenant. Après tout, il était le patriarche de la Secte de la Montagne Verte. Avec une telle identité, il était malséant de se comporter comme un roturier. Si quelqu'un voyait ça...
« Lanxue, tu es d'habitude une enfant avisée. Pourquoi es-tu si embrouillée en ce moment ? » sermonna le Patriarche de la Montagne Verte. « D'après ce que tu m'as dit, ce senior vit comme un homme du commun dans ce bas monde ; il ne doit donc pas vouloir que des cultivateurs le dérangent. Par conséquent, en tant que cultivateurs venus lui rendre visite, nous devons nous adapter et agir comme des gens ordinaires. Même si le senior peut percer notre nature d'un seul regard, ce genre d'étiquette doit tout de même être respecté. »
« Ce que dit Maître est parfaitement sensé. »
Luo Lanxue s'empressa d'acquiescer. Sans se soucier de salir sa robe d'un blanc de neige, elle s'accroupit elle aussi sur les marches devant le Hall Martial, aux côtés du Patriarche de la Montagne Verte.
Peu après, Yi Feng revint tranquillement, une jarre de vin dans une main et un chien errant dans l'autre.
En le voyant, le beau corps de Luo Lanxue frémit et elle murmura doucement : « Maître. »
Le Patriarche de la Montagne Verte réagit lui aussi instantanément, son regard se posant sur Yi Feng.
En effet, c'était bien un jeune homme !
Plus important encore, le Patriarche de la Montagne Verte ne décelait pas la moindre trace d'énergie de cultivateur chez Yi Feng.
« Pas la moindre once d'énergie qui filtre, un tel accomplissement... »
« Tss tss. »
Le Patriarche de la Montagne Verte était secrètement stupéfait.
Yi Feng, naturellement, avait lui aussi aperçu les deux visiteurs. Il ignora totalement le vieil homme, son regard se posant sur Luo Lanxue, son expression se faisant aussitôt plus sombre.
Pourquoi cette maudite femme revenait-elle encore ?
Avant qu'il puisse parler, il vit Luo Lanxue s'avancer, joignant les poings d'un air sincère : « Senior, j'ai eu tort au sujet de l'affaire précédente. Je vous en prie, pardonnez-moi. »
Le Patriarche de la Montagne Verte accourut lui aussi, tout sourire : « Salutations, tenancier. J'ai appris que ma nièce que voici vous avait acheté un manuel d'arts martiaux sans payer la somme suffisante. Je l'ai donc amenée ici tout exprès pour présenter ses excuses. Soyez magnanime, je vous prie. »
À ces mots, Yi Feng jaugea le vieil homme.
À sa manière de parler, ce vieillard devait être l'oncle de la femme. Son apparence ne semblait pas aussi arrogante que celle de la femme ; ce devait être, lui aussi, un homme ordinaire.
Après l'avoir écouté, Yi Feng fut légèrement surpris.
Il ne s'attendait pas à ce que la famille de cette cultivatrice soit si bien élevée !
Cependant, puisqu'ils étaient venus s'excuser, Yi Feng ne chercha pas non plus à leur compliquer la tâche. Il rit et dit : « Laisse tomber, ce n'était qu'une broutille. Mais ce livre coûtait dix pièces d'or, donc tu me dois encore neuf pièces d'or. »
En entendant cela, le Patriarche de la Montagne Verte fut abasourdi. « Le senior veut neuf pièces d'or ? »
« Quoi d'autre ? »
Yi Feng lui jeta un coup d'œil. Neuf pièces d'or suffisaient à lui payer neuf bols de nouilles au bœuf. De plus, maintenant qu'ils étaient deux à manger, il fallait absolument qu'il récupère son argent.
Ayant obtenu confirmation, le Patriarche de la Montagne Verte et Luo Lanxue échangèrent un regard.
Sur leurs visages se lisaient une excitation et une gratitude totales.
Il semblait que cet insondable senior ne prêtait vraiment aucune attention à une petite fretin comme Luo Lanxue.
Cependant, l'immersion de ce senior dans le monde des mortels était réellement approfondie !
S'il l'avait vraiment exigé, ils n'auraient eu d'autre choix que de sortir le trésor de leur secte. Or il ne réclamait que neuf pièces d'or. Il semblait leur laisser, à eux aussi, une porte de sortie.
Le Patriarche de la Montagne Verte songea toutefois que ce mystérieux senior ne devait même pas daigner poser les yeux sur le trésor de sa secte !
« Tenancier, ne vous en faites pas. Nous allons immédiatement vous remettre les neuf pièces d'or », s'empressa de dire le Patriarche de la Montagne Verte avec un sourire. Puis il fit signe à Luo Lanxue.
Le visage de Luo Lanxue se décomposa. Elle hésita et bredouilla : « Maître... je, je n'ai pas de pièces d'or sur moi. »
L'expression du Patriarche de la Montagne Verte se refroidit légèrement, puis il fouilla précipitamment dans sa poche. Après avoir tâtonné un moment, il n'en tira que trois pièces d'or, restes de ses démonstrations de techniques martiales. Cela le laissa profondément embarrassé un instant.
Yi Feng en fut lui aussi touché.
Il semblait que ces deux-là n'étaient pas non plus bien lotis. Cette gamine ne devait pas avoir beaucoup de talent. Sa famille avait dilapidé tout son argent pour financer sa cultivation !
« Si vraiment ça ne marche pas, ce sera pour la prochaine fois ! » dit Yi Feng en agitant la main.
« Comment cela pourrait-il être acceptable ? »
Le visage du Patriarche de la Montagne Verte était rempli d'embarras. Luo Lanxue, de son côté, tapait nerveusement du pied. L'estimé patriarche de la Secte de la Montagne Verte et la fierté du Ciel étaient réellement incapables de réunir neuf pièces d'or. Par chance, les deux fouillèrent leurs sacs de stockage et y trouvèrent quelques pièces d'or supplémentaires, déposées là à un moment ou à un autre. Ce n'est qu'alors qu'ils remirent neuf pièces à Yi Feng.
Soupesant les pièces d'or dans sa main, Yi Feng vit lui aussi son opinion des deux visiteurs grandement s'améliorer.
Manifestement si pauvres, et pourtant refusant de lésiner sur leurs devoirs. Leur caractère moral n'était pas mauvais du tout.
Aussi, envers le comportement passé de Luo Lanxue, Yi Feng n'éprouvait-il plus autant de ressentiment. Il rit et dit : « L'affaire est close. Que diriez-vous d'entrer vous asseoir un moment et de partager un repas ! »
Yi Feng se disait aussi que, puisque les deux lui avaient donné tout l'argent qu'ils avaient, ils ne devaient sans doute pas avoir d'endroit où déjeuner ensuite.
Puisque l'autre partie était si sincère, il ne pouvait se montrer négligent.
« Ah, merveilleux ! »
Le Patriarche de la Montagne Verte était follement enthousiaste, ne s'attendant pas non plus à ce que cet insondable senior prenne l'initiative de les inviter à manger.
« Je viens justement d'attraper un chien errant. Tout à l'heure, on pourra boire du vin en le savourant », lança Yi Feng avec désinvolture.
En entendant cela, les regards du Patriarche de la Montagne Verte et de Luo Lanxue se posèrent simultanément sur le chien errant. Au début, ils ne ressentirent rien, mais l'instant d'après, le corps du Patriarche de la Montagne Verte frémit.