« Yu Wujie, as-tu quelque chose à dire ? » demanda Zhu Yun.
« Patriarche, Chef de Secte, puisque nous n'avons aucun moyen de venir à bout du Patriarche Xuanwu, pourquoi ne pas simplement éviter le combat ? » demanda Yu Wujie.
À ces mots, quelques anciens présents dans la salle eurent un rire jaune.
Ils savaient qu'il était cette fois impossible d'éviter le combat. Les deux patriarches nourrissaient de profondes rancunes depuis des décennies et avaient scellé de longue date le pacte de duel fixé à aujourd'hui.
Ce pacte avait été juré sur leurs deux vies, avec la Voie Céleste pour témoin.
Quiconque se déroberait au combat subirait le châtiment de la Voie Céleste.
Et si le Patriarche Qingshan reculait, cela équivaudrait à une défaite sans conditions pour la Secte Qingshan !
« Laissez tomber, je ne peux pas compter sur vous », lança alors le Patriarche Qingshan, l'expression grave, mais le cœur bien plus léger que celui des autres.
Car il venait justement d'échafauder une stratégie.
S'il pouvait emprunter ce couteau de cuisine à l'aîné Yi Feng, en bas de la montagne, ce combat n'était pas forcément perdu d'avance !
« Sortez tous ! » ordonna le Patriarche Qingshan d'un geste de la main.
« Patriarche… »
« Patriarche, qu'est-ce que cela signifie ? »
Il n'avait même pas encore dévoilé son plan, et voilà qu'il renvoyait tout le monde. Le Patriarche saurait-il qu'il ne faisait pas le poids, et aurait-il perdu tout espoir ?
Si c'était le cas, alors la Secte Qingshan…
Les visages se remplirent de gravité et de désespoir.
« J'ai déjà une stratégie. » Voyant cela, le Patriarche Qingshan comprit qu'il devait rassurer ces gens pour éviter la panique, et il ajouta : « Je vais emprunter un couteau. Du moment que je peux emprunter ce couteau, Xuanwu… hmpf, il n'y a pas de quoi s'inquiéter… »
« Un couteau ? »
« Quel couteau ? »
À ces mots, tout le monde resta perplexe.
Après tout, si Xuanwu et Qingshan appartenaient au même royaume, dix années de cultivation les séparaient. Une bonne arme pouvait certes accroître grandement la puissance, mais dix années de cultivation, surtout au royaume du Roi Martial, ce n'était pas un couteau ordinaire qui pouvait les rattraper.
« Vous le saurez quand j'aurai réussi à emprunter le couteau et que je vous le rapporterai », dit le Patriarche Qingshan avec impatience. S'il n'avait pas eu besoin de calmer les membres de la secte en un tel moment, il n'aurait jamais évoqué ouvertement un couteau à ce niveau.
Toujours emplis d'incompréhension et d'inquiétude, tous se retirèrent néanmoins docilement. En même temps, ils attendaient avec impatience de voir ce couteau dont parlait le Patriarche Qingshan.
« Zhu Yun, viens avec moi un instant. »
Le Patriarche Qingshan retint cependant le Chef de Secte Zhu Yun. Le statut de Zhu Yun était différent, après tout. Il jugeait nécessaire d'informer le Chef de Secte de l'existence de cet aîné, en bas de la montagne.
Au cas où ce bougre manquerait de prudence et le provoquerait par inadvertance, les conséquences seraient inabordables.
Les deux hommes arrivèrent bientôt dans les rues de la cité de Pingjiang, encore à quelque distance de la salle d'arts martiaux. Le Patriarche Qingshan se mit à dissimuler son aura et à marcher.
« Oncle-maître, de quoi s'agit-il ? » Dans le privé, Zhu Yun était le neveu-disciple du Patriarche Qingshan ; il le regarda avec perplexité. « Pourquoi ne pas y aller directement en volant ? »
« Hmpf, qu'est-ce que tu y connais ? » le tança le Patriarche Qingshan. « Dissimule ton aura immédiatement. Ensuite, agis selon mes signaux. »
Malgré son incompréhension, Zhu Yun dissimula lui aussi son aura, puis redemanda : « Oncle-maître, cette petite cité de Pingjiang possède le couteau qu'il vous faut ? »
« Une grenouille au fond d'un puits. »
Le Patriarche Qingshan le rabroua, n'ayant aucune envie de lui expliquer quoi que ce soit pour l'instant. Tout son esprit était tourné vers sa rencontre avec Yi Feng.
Lorsqu'ils arrivèrent à la salle d'arts martiaux, ils virent Yi Feng allongé dans une chaise longue, devant l'entrée.
« C'est ici », dit le Patriarche Qingshan en se redressant, tout excité.
« Oncle-maître, ce n'est qu'une salle d'arts martiaux miteuse ! » Zhu Yun n'y jeta qu'un coup d'œil distrait, sans insister, et demanda, perplexe : « Vous êtes l'illustre Patriarche de la Secte Qingshan, pourquoi vous abaisser ainsi ?! »
« Tais-toi. »
« Et par la suite, dans la façon de t'adresser à lui comme en tout le reste, ne mentionne rien qui touche à la cultivation. »
Le Patriarche Qingshan avait lancé cela d'un ton furieux.
Zhu Yun n'osa pas ajouter un mot.
« Hahaha, maître Yi. » Le Patriarche Qingshan afficha un large sourire et le héla.
Yi Feng, allongé à l'entrée, retira l'éventail qui lui couvrait le visage, jeta un regard, se redressa et rit : « Tiens, c'est toi qui viens ! »
« Oui, c'est moi. »
Le Patriarche Qingshan hochait la tête à répétition, comme un poussin qui picore le riz, le visage plein de respect.
À côté, Zhu Yun écarquilla les yeux.
Avait-il des visions ?
Le Patriarche, d'ordinaire si arrogant au sein de la Secte Qingshan, faisait maintenant le poussin devant un homme ordinaire ?
Pourquoi ?
D'une seule gifle, cet homme ordinaire pouvait être tué sans effort !