Alors.
Le regard de se porta sur le troisième rang de sièges, le plus proche de l'estrade.
Là, Chen Dahai, au visage anguleux, marmonnait à voix basse avec deux anciens.
« Jeune Maître, que devons-nous faire le moment venu ? »
Chen Dahai ricana vicieusement. « La femme que je convoitais, et la famille Situ l'a mariée sans mon consentement. Ce vieil homme Situ méprise manifestement mes souhaits — il ne prend pas notre mont Wusheng au sérieux. »
Tout en parlant, Chen Dahai balaya du regard le banquet de noces en plein air.
« Mais pas de précipitation. Nous attendrons que la plupart de leurs invités soient arrivés avant d'agir. Je veux leur donner une leçon devant près de dix mille personnes réparties à mille tables — qu'ils connaissent le prix à payer pour avoir provoqué le mont Wusheng. Tuer le poulet pour effrayer le singe. »
« Le Jeune Maître est sage ! »
Les trois hommes chuchotaient en complotant, ricanant froidement, comme s'ils avaient la famille Situ dans leur poche.
Juste alors, l'un des anciens accompagnateurs à la gauche de Chen Dahai remarqua les deux tables vides tout au premier rang.
« Jeune Maître, cette famille Situ a du culot. Sachant que le Jeune Maître venait, ils ne vous ont même pas placé à la table d'honneur. Quelle arrogance ! »
L'autre ancien renchérit : « C'est exact, le Jeune Maître devrait siéger à la table principale. »
À l'origine, Chen Dahai n'y avait pas attaché grande importance.
Après tout, lors des noces, les deux premiers rangs sont réservés aux parents et membres du clan des mariés — c'est une coutume établie.
Mais avec les deux anciens qui soufflaient sur les braises, Chen Dahai, arrogant et dominateur, se sentit immédiatement offensé.
Sa colère monta. Il était convaincu que la famille Situ l'humiliait délibérément.
Comment pouvait-on tolérer un tel affront ?
Chen Dahai frappa la table de sa paume et se dressa, hurlant : « La famille Situ est trop arrogante ! Ils m'ont carrément relégué parmi les invités de second rang ! »
L'intendant qui avait conduit les trois hommes à leurs places se précipita au vacarme.
« Jeune Maître Chen, calmez-vous, je vous prie. Discutons-en de bonne foi. Inutile de vous mettre en colère », dit l'intendant légèrement bedonnant, cherchant à l'apaiser.
« Qui crois-tu être, pour mériter de me parler ? Fais venir Situ Taili ici ! »
À ces mots, le visage de l'intendant blêmit, mais il s'inclina servilement. « Je vais chercher le chef de famille sur-le-champ. Jeune Maître, soyez patient, je vous en prie. »
Après cela, l'intendant échangea un regard avec les disciples alentour et partit chercher le chef de famille.
« Hmpf ! »
Chen Dahai renifla, le visage plein de dédain.
Les disciples gardant les tables d'honneur arboraient des mines sombres.
Ils n'avaient qu'une envie : se ruer sur lui et l'écraser sur place, mais son identité les en empêchait. Ils se contentèrent de renforcer leur garde.
Situ Taili accourut à la nouvelle.
Il s'approcha de Chen Dahai et lui adressa un salut des poings jointes purement formel.
Avant que Situ Taili ne puisse parler, Chen Dahai déclara avec fermeté : « En ma qualité de Jeune Maître du mont Wusheng, je suis venu personnellement assister au banquet de noces de votre famille Situ. Pourtant, vous, chef de famille Situ, laissez la table d'honneur vide et me reléguez dans les rangs inférieurs. On dirait que vous méprisez le mont Wusheng ! »
Situ Taili fronça les sourcils.
Il était pris dans un dilemme, ne sachant que faire.
Le mont Wusheng avait un statut considérable dans la cité de Hua.
S'il leur refusait la table d'honneur, la famille paraîtrait négligente.
Cela donnerait au mont Wusheng un prétexte légitime pour chercher noise, mettant la famille Situ sur la défensive.
Les autres familles pourraient aussi perdre toute raison de venir à leur secours.
Mais ces deux tables avaient été spécialement réservées sur ordre du .
Juste au moment où Situ Taili se trouvait entre le marteau et l'enclume, la voix douce de résonna dans son esprit par télépathie.
« C'est bon. S'ils veulent s'asseoir là, qu'ils s'y asseyent. »
Situ Taili regarda vers l'homme en robes blanches. croisa son regard et fit un léger hochement de tête.
Situ Taili lui rendit son hochement, puis joignit les poings vers les trois hommes du mont Wusheng.
« Jeune Maître Chen, honorables anciens — nos invités ont vraiment dépassé nos prévisions aujourd'hui. Pardonnez-nous notre négligence précédente. Voulez-vous bien honorer la table d'honneur de votre présence, tous les trois ? » dit Situ Taili avec chaleur.
Cette attitude flagorneuse était calculée pour montrer à tous avec quel respect il traitait le mont Wusheng, afin que s'ils cherchaient noise, la famille Situ puisse contre-attaquer avec justification.
« Ha ! Le chef de famille Situ sait décidément plier quand il le faut. Très bien, nous prendrons ces places. Quand la mariée arrivera, elle devra nous porter un toast comme il se doit ! »
Chen Dahai fit un geste de la main vers l'avant et emmena les deux anciens vers la table d'honneur.
Un ricanement moqueur plissa ses lèvres, et son visage rayonnait de mépris.
Donc la petite famille Situ avait tout de même bien peur du mont Wusheng.
Chen Dahai était convaincu d'avoir la famille Situ dans sa poche.
Voyant les mines outrées des disciples des Situ alentour, le rictus de Chen Dahai s'élargit encore.
Après avoir apaisé les trois hommes, Situ Taili reprit l'accueil des autres invités.
Tant de gens étaient venus que, comme chef de famille, il devait en saluer la plupart ; il n'avait tout simplement pas l'énergie de s'occuper d'un gamin gâté comme Chen Dahai.
L'expression de ne changea pas. Il arborait le même sourire léger, observant calmement toute la palette des comportements humains.
À l'approche de midi, les arrivants étaient de plus en plus issus de familles prestigieuses.
On eût dit qu'ils s'étaient concertés, arrivant tous ensemble une demi-heure avant la cérémonie.
L'intendant à la porte se mit à annoncer les cadeaux d'une voix claire.
« La famille Lin de la cité de Hua offre un corail millénaire de la Mer de l'Est, un collier de perles et cent rouleaux de soie. »
Les citoyens de la cité de Hua furent tous saisis d'envie.
« L'amitié entre la famille Lin et la famille Situ est vraiment profonde — de si précieux cadeaux ! »
« En effet. Un corail millénaire à lui seul doit valoir dix mille pièces d'or. Ces familles riches ont vraiment de l'argent ! »
Situ Taili accueillit les invités respectueusement.
« La famille Wang de la cité de Li offre un bloc de jade finement incrusté d'or, une émeraude de qualité supérieure et une plaque de noces en or ! »
La foule bourdonna de nouveau.
« La famille Zhang de la cité de Hua offre une boutique sur la grande rue de la cité de Hua, dix hectares de terrain hors les murs, et une paire de talismans protecteurs ! »
Hé !
Une vague d'excitation parcourut l'assistance, déclenchant des discussions animées.
« Une boutique sur la grande rue et des talismans protecteurs — ça vaut une fortune et c'est introuvable ! »
« Juste offerts en cadeaux de noces ? »
« La famille Zhang est incroyablement généreuse ! »
« La rumeur dit que quand le patriarche des Situ était marchand ambulant, il a sauvé la vie au patriarche des Zhang. Ils sont frères de serment. Envoyer ces choses n'est pas trop pour lui. »
« Je vois. »
Le marié, Cang Sheng, restait impassible, saluant respectueusement chaque arrivée.
Ce n'était pas qu'il méprisât les cadeaux — simplement, ses horizons s'étaient considérablement élargis.
L'anneau que lui avait donné contenait encore plus de soixante-dix mille pièces d'or, sans parler des talismans protecteurs.
L'intendant continua d'égrener les cadeaux.
Juste alors.
Un rugissement explosif soudain retentit à travers le ciel.
Après ce bruit violent,
Une silhouette se transforma en trait de lumière irisée, portant une énergie immense et déferlante tandis qu'elle filait à l'horizon à une vitesse incroyable.
C'était comme une comète humaine — son seul élan fit trembler tous les présents.
Le cœur de Cang Sheng battit violemment.
Cet homme semblait bien plus fort que n'importe quel cultivateur des cinq esprits dont il se souvenait. C'était la vraie puissance.
Le cœur de Situ Taili s'emballa d'alarme.
Qui au monde était cet arrivant ? Quand un être aussi terrifiant était-il apparu dans ce royaume ?
L'énergie formidable émanant de cette personne était accablante, irrésistible.
Il semblait qu'une seule pensée, une paume légère pourrait anéantir la cité de Hua entière.