sourit, sans répondre directement à la question du vieillard.
« Viens avec moi. J'ai préparé un cadeau pour toi. »
Sur ces mots, s'envola seul vers l'horizon.
Le vieillard resta profondément perplexe. Après un bref instant de réflexion, il le suivit.
Ce « cadeau » dont parlait attisa sa curiosité, lui donnant envie de découvrir de quoi il s'agissait.
Tous deux parvinrent dans le ciel étoilé, se tenant côte à côte.
De loin, ils contemplèrent la planète aride qu'ils venaient de quitter, qui apparaissait si terne et insignifiante au milieu de la galaxie.
Un sourire joua au coin des lèvres de tandis qu'il agitait la main.
Cette planète aride et terne se transforma instantanément.
Les tempêtes de poussière noire qui planaient au-dessus furent balayées entièrement, la laissant pareille à une sphère de verre transparente et éblouissante.
Au cœur de la planète était enfermé un colossal dragon démoniaque noir.
Le dragon démoniaque était d'une telle masse que, s'il s'étirait, il pourrait enrouler plusieurs fois la planète autour de lui.
Cependant, à cet instant, le dragon démoniaque ne présentait plus aucun signe de vie.
À cette vue, le vieillard pâlit instantanément de choc.
Son corps émacié tremblait sans contrôle, et sa poitrine creuse se soulevait violemment.
Halotant fortement, il s'écria : « Le dragon démoniaque… ce dragon démoniaque est réellement mort ?! »
Sa voix était emplie de stupeur et d'excitation ; nul mot ne saurait exprimer adéquatement son émotion présente.
Le vieillard veillait sur cette planète depuis d'innombrables années, dans le seul but de réprimer ce dragon démoniaque.
Pour réprimer le dragon démoniaque, il avait laissé derrière lui sa famille et ses amis, devenant exilé et prisonnier sur cette planète, tout comme le dragon lui-même.
Ses seuls compagnons étaient les tempêtes de sable éternelles et une solitude sans fin.
Ses émotions s'étaient peu à peu émoussées, ses souvenirs s'étaient brouillés, et sa force vitale s'épuisait lentement.
Pourtant, il n'avait jamais douté de sa foi ni fléchi dans sa détermination à veiller ici.
Aujourd'hui, le dragon démoniaque que l'on ne pouvait que sceller, non tuer, par le passé, était bel et bien mort.
Cela signifiait qu'il était libre.
Il n'était plus lié par le dragon démoniaque, n'avait plus besoin de demeurer ici dans la solitude et l'épreuve.
Il se demandait combien de ses anciens amis et de sa famille étaient encore en vie.
D'innombrables émotions germaient en silence dans son cœur et s'épanouissaient peu à peu, comme un arbre mort rencontrant le printemps.
Il posa sur un regard brûlant, son esprit visiblement revigoré.
Le vieillard demanda, émerveillé : « Puis-je savoir qui vous êtes, camarade Dao, et pourquoi vous êtes intervenu pour m'aider ? »
Son ton était devenu extrêmement poli et respectueux ; il considérait déjà comme son bienfaiteur.
contempla calmement la planète naguère aride, désormais transparente.
Il agita doucement sa manche, et en un claquement de doigts, la planète se changea en cendres et s'évanouit sans laisser de trace, sans même produire un son.
soupira, ému : « Autrefois, tout fut grâce à vous. Ce fut grâce à votre dévouement désintéressé, sacrifiant d'innombrables années à lutter contre les races extraterrestres, que nous pûmes remporter la victoire finale. »
À ces mots, les yeux du vieillard s'écarquillèrent, et les émotions qu'il venait d'apaiser se déchaînèrent à nouveau en une mer tumultueuse.
Les souvenirs poussiéreux du passé défilèrent devant ses yeux comme des ombres et des lumières, revenant lentement à sa mer de conscience.
Le vieillard scruta avec attention et parla, agité, la voix tremblante : « Vous, vous êtes… »
Alors que le vieillard observait les traits ciselés de , le sentiment de familiarité grandissait d'intensité.
Ses souvenirs scellés s'éveillèrent pleinement, et le visage de se superposa lentement à un visage enfoui au plus profond de son cœur.
En cet instant.
Le vieillard se souvint de tout.
Larmes et morve coulèrent immédiatement sur son visage, et il sanglota sans retenue.
Il s'agenouilla dans le vide, se prosternant devant , et s'étrangla : « Li Da présente ses respects au Maître, présente ses respects au Maître ! Ce vieux serviteur n'a pas reconnu le Maître, veuillez ne pas m'en vouloir ! »
Les scènes du passé refirent surface dans l'esprit du vieillard.
Lui et ses frères livrant des batailles sanglantes contre les races extraterrestres.
Tous scellant le dragon démoniaque, et lui se portant volontaire pour rester en faction.
D'innombrables années passèrent, et les scènes devant ses yeux devinrent progressivement monotones et répétitives.
Cent mille ans !
En un clin d'œil, cent mille ans s'étaient écoulés.
Cette guerre qui avait ébranlé la terre et le ciel semblait n'avoir eu lieu qu'hier.
Les visages des camarades qui avaient combattu et vaillamment tué l'ennemi à ses côtés étaient encore jeunes.
Mais à présent, c'était un vieillard ridé, au crépuscule de sa vie.
Li Da soupira sans fin, tout en étant incroyablement revigoré.
Car il venait d'entendre le Maître dire « victoire ».
N'était-ce pas leur but ?
N'était-ce pas la résolution qui l'avait soutenu, veillant ici jour après jour pendant cent mille ans ?
Par cent batailles dans les sables jaunes, portant l'armure dorée, ne rentrant pas tant que l'ennemi n'est pas vaincu.
Son dévouement inébranlable pendant cent mille ans venait d'être récompensé par la venue personnelle du Maître.
Cela signifiait que le Maître ne l'avait pas oublié ; cela signifiait que le Maître reconnaissait sa persévérance.
Exaltation, joie, mélancolie, émotion, nostalgie…
Divers sentiments convergèrent en un courant chaud, affluant vers le nez et les yeux de Li Da.
Tout son corps tremblait sans contrôle.
Des larmes ruisselèrent sur son visage tandis qu'il pleurait amèrement, ses émotions éclatant complètement.
Comme un volcan réprimé pendant cent mille ans, crachant enfin aujourd'hui toutes ses frustrations refoulées.
La confusion, l'hésitation et l'impuissance dans son cœur furent toutes balayées.
fut profondément ému, ses propres émotions montant comme la marée.
Il y avait de la gratitude pour le dévouement désintéressé de ces vétérans généraux.
Il y avait un sentiment de dette pour leurs sacrifices.
Il y avait de l'admiration pour la persévérance inébranlable de Li Da pendant cent mille ans.
Il y avait du regret et de la nostalgie pour les camarades tombés…
calma ses pensées, aida doucement Li Da à se relever et dit chaleureusement : « Vous avez peiné toutes ces années. »
Li Da utilisa sa manche usée et râpée pour essuyer les larmes et la morve de son visage.
S'efforçant de se calmer, il dit : « Ce n'était pas une peine, pas une peine du tout. C'était mon devoir. Pouvoir servir le Maître rend tout cela insignifiant ; c'est ce que nous devions faire ! »
redressa les vêtements de Li Da.
Il sourit et dit : « Maintenant que les démons extraterrestres sont détruits et que le ciel étoilé est pacifié, les myriades de grands mondes sont à vous pour les arpenter. Allez trouver un bon lieu pour vous reposer et vous rétablir, et profitez de la vie ! »
D'un geste de la main de , toutes les maladies chroniques et la fatigue du corps de Li Da disparurent complètement.
Le visage de Li Da n'était plus creusé ; il retrouva instantanément l'apparence d'un homme d'âge mûr.
Son teint passa de pâle et flétri à rosé.
Une vigueur riche se répandit dans ses membres et ses os.
Ses cheveux blancs devinrent noirs, et son corps émacié devint instantanément robuste et plein de force.
Li Da, redevenu un homme d'âge mûr, était transporté de joie et d'allégresse.
Sentant la vigueur majestueuse et l'énergie abondante dans son corps, il était comblé au-delà de toute mesure.
Il remercia le Maître à plusieurs reprises.
Pourtant, en même temps, en regardant l'infini ciel étoilé, Li Da sombra dans une profonde perplexité.
Ayant veillé ici pendant cent mille ans, il s'était depuis longtemps accoutumé à cette vie terne et avait formé des habitudes ancrées.
Avec cent mille ans écoulés, il n'avait aucune idée des changements survenus dans ce ciel étoilé.
La liberté soudaine le laissa quelque peu désemparé ; il ne savait désormais ni où aller ni quoi faire.
« Maître… je… » Li Da hésita à parler.
Il ne savait où aller. Il se souvenait avoir juré jadis de suivre le Maître jusqu'à la mort.
Il voulait suivre , mais n'osait le demander, craignant d'être rejeté.
le regarda, sourit faiblement, et lui tendit un carton d'invitation rouge.
« Le mariage a lieu dans quelques jours. Ne soyez pas en retard. »
Li Da'ouvrit l'invitation, et en voyant le nom qui y figurait, son cœur tressaillit soudain.
Il demanda, excité : « Maître, est-ce un descendant de la famille Cang ?! »
acquiesça.
Après avoir reçu une réponse affirmative de son Seigneur, Li Da sentit une vague d'émotion le submerger.
Il se remémora : « Autrefois, Frère Cang était imposant et sans égal à travers les âges, et il me sauva même la vie. Hélas, le ciel jalouse les génies héroïques. Plus tard, pour sauver ses camarades, il tomba dans un piège et mourut en héros. »
« Songer que Frère Cang a réellement laissé des descendants. C'est véritablement merveilleux que Frère Cang ait des descendants ! Il semble que les lignées de nous autres, vieux brouillons d'alors, soient encore là… »
Li Da était extrêmement revigoré ; sa passion semblait avoir été rallumée.
« Mon Seigneur, j'arriverai à l'heure, sans faute ! »
acquiesça en souriant.
Voyant Li Da en si belle disposition, un sentiment chaleureux monta également en son cœur.
« Allez donc faire vos préparatifs et préparez-vous bien ! »
Sur ces mots, s'écarta, disparaissant lentement dans le vide.
Face à la silhouette qui s'éloignait de , Li Da offrit respectueusement une profonde révérence…