Le ciel était parsemé d'étoiles brillantes, convergeant en une vaste galaxie tourbillonnante.
À la lisière lointaine de cette galaxie gisait une planète terne et solitaire.
Au milieu du fleuve stellaire sans bornes, elle était aussi insignifiante qu'un grain de poussière.
se tenait dans le vide au-dessus de cette planète, sentant sa stérilité et son aura de décrépitude.
D'un pas lent et mesuré, commença à l'approcher.
Juste au moment où il allait pénétrer son atmosphère, une force puissante se rua vers lui.
Elle repoussait les intrus, prête à expulser quiconque oserait fouler le sol de la planète.
Une voix ancienne accompagna cette force.
Les vagabonds oisifs ont interdiction de pénétrer ici. Dégagez !
La vieille voix était d'une grossièreté incroyable, mais ne s'offensa pas de cet outrage.
Il resta calme à l'extérieur de la planète et parla d'une voix claire et retentissante. Je voyage à travers le ciel étoilé et suis passé par hasard. Voyant que mon confrère cultivateur est tout seul, j'ai souhaité lui rendre visite et me lier d'amitié. Pardonnez-moi si je vous ai dérangé !
Après une longue pause, la voix ancienne retentit à nouveau.
Cette fois, elle n'était plus hostile, bien que le ton restât grave.
Ce lieu est dangereux. Vous feriez mieux de partir immédiatement, de peur d'attirer le malheur sur vous.
offrit un pâle sourire. Il ne dit rien, ne sembla pas enclin à tenir compte de l'avertissement, et s'enfonça directement à l'intérieur.
Comme un trait de lumière, il descendit rapidement sur la terre aride, atterrissant juste à côté du vieillard qui venait de parler.
Autant que portait le regard, la terre était scarifiée, jonchée de rochers et de cratères profonds.
Le sol était couvert de gravier et de poussière noirs. Pas la moindre trace de verdure, ni le moindre signe de vie.
Au loin, plusieurs tornades haute de plusieurs centaines de pieds étaient visibles à l'œil nu.
Elles balayaient la désolation, rageant sauvagement à travers la planète.
On distinguait à peine les étoiles depuis ce monde, car le ciel était saturé de poussière, donnant l'impression qu'il était enveloppé de nuages sombres.
Des éclairs zébraient le firmament et le tonnerre grondait sans cesse, pourtant aucune pluie ne tombait.
À en juger par la terre craquelée, la région subissait une sécheresse extrême.
Le vieillard près de était assis en tailleur sur le sol ruiné. La sécheresse semblait l'avoir affecté également.
Ses cheveux étaient en désordre, il n'était plus que peau et os, ressemblant fort à une tige de paille desséchée, privée de pluie.
Il était comme une bougie au vent, vacillant et s'accrochant à son dernier souffle en ce lieu désolé.
Voyant que avait ignoré son avertissement et s'était introduit de force, le vieillard ressentit une vive irritation et s'apprêtait à le gronder.
Mais le prévint. Confrère cultivateur, puisque me voici, à quoi bon en dire plus ?
Sur ces mots, sortit du bon vin et de bons plats, les posant entre le vieillard et lui.
J'avais soudain envie de boire et il me manquait un compagnon. Je suis tombé sur vous par hasard. Vous ne refuserez pas de partager quelques verres avec moi, j'imagine ?
Les narines du vieillard se dilatèrent tandis que l'arôme riche du vin et de la viande emplissait ses poumons.
C'était un parfum qu'il n'avait pas connu depuis bien longtemps. Il sentit son estomac gargouiller et sa bouche s'emplir de salive.
Il avala difficilement, ses yeux s'illuminant soudain.
Une convoitise apparut sur son visage, bien qu'il s'efforçât de contenir son expression.
Le vieillard ne se souvenait plus depuis combien de temps il était là.
Depuis qu'il avait commencé à garder cet endroit, il n'avait pas mangé la moindre bouchée de nourriture, sans même parler de goûter du bon vin.
Ce bon vin et cette bonne viande éveillèrent indubitablement son appétit.
Comme le dit le proverbe, le désir de manger et de boire est la nature humaine ; c'est l'instinct inné de l'humanité.
Même s'il pouvait se sustenter par le jeûne, il ne pouvait attendre pour se repaître de tels mets livrés à sa porte.
Après tout, une chance pareille ne se représenterait peut-être pas avant des milliers, voire des dizaines de milliers d'années.
Le vieillard jeta un coup d'œil à et trouva que le jeune homme avait une bonne figure et semblait inoffensif.
Il finit par parler. Tu as raison. Puisque tu es déjà là, je t'accompagnerai pour deux ou trois verres. Mais ne va pas t'aventurer n'importe où, gamin. Il y a une terreur suprême sur cette planète !
Sur ce, le vieillard saisit une cruche de vin et en avala une grande gorgée.
Ah ! Rafraîchissant.
Il attrapa ensuite un gigot d'agneau et en mordit à plusieurs reprises avec voracité, mâchant la bouche pleine de graisse.
Crounch, crounch.
Il ne supportait pas d'avaler si vite un mets si délicieux ; il voulait le mâcher longuement pour en savourer les sucs succulents et la chair tendre.
Viens, mon jeune ami. Se rencontrer par hasard, c'est le destin. En hôte, j'emprunte ton vin pour trinquer à ta santé !
sourit, levant une cruche pour la heurter contre celle du vieillard.
Il but ensuite une gorgée généreuse de son propre vin.
Bon vin, excellent vin ! Je n'ai pas bu un vin si fin depuis des lustres. Ça me remet vraiment d'aplomb, hahaha !
Plus le vieillard mangeait, plus il était joyeux, plus il buvait, plus il se sentait gai.
La barrière entre eux fondit peu à peu tandis que l'atmosphère se réchauffait.
Buvant avec le vieillard tout en observant les environs misérables, demanda distraitement. Je suis assez curieux. Pourquoi restez-vous ici tout seul ?
Glou, glou. Ah...
Le vieillard but une autre gorgée pour faire passer la viande.
Puis, il utilisa sa manche en loques pour essuyer la graisse aux commissures de ses lèvres.
Il dit avec nonchalance. Jeune ami, il vaut mieux ne pas poser de questions qu'il ne faut pas. Ce n'est pas un secret dans lequel tu dois fourrer ton nez. Je me tais pour ton bien.
L'entendant, esquissa un sourire faible, un brin impuissant.
Puis il demanda. Savez-vous jouer aux échecs ?
Les yeux du vieillard s'allumèrent, et il répondit avec empressement. D'accord, jouons quelques parties !
écarta la nourriture et le vin et sortit calmement un échiquier, le posant au sol.
Le vieillard dit avec impatience. Je prends les noirs, je commence !
Clac.
Le vieillard posa une pièce vivement et pressa. Dépêche-toi de jouer, jeune ami ! Bien que je n'aie pas joué contre qui que ce soit depuis de nombreuses années, je joue contre moi-même dans ma tête chaque jour. Aujourd'hui, je vais t'en faire voir de toutes les couleurs !
Clairement, le vieillard avait une grande confiance en ses talents aux échecs.
Jouer contre lui-même dans son esprit était devenu son unique passe-temps.
posa une pièce blanche sans se presser.
Les deux jouèrent de plus en plus vite, leurs mains se mouvant comme un flou.
Les pièces noires et blanches sur le plateau devinrent plus nombreuses et plus denses.
Juste au moment où le vieillard crut la victoire en main et que son sourire commença à s'élargir.
joua un coup ingénieux qui renversa complètement la situation.
Cette placement exquis prit le vieillard au dépourvu.
Pensant que avait simplement eu de la chance avec un coup brillant, son sourire s'effrita lentement.
Cette partie ne compte pas, j'ai été imprudent. J'allais gagner ! Tu as juste eu une chance incroyable...
joua le jeu, souriant en disant. Juste un coup de chance, juste un coup de chance !
Cela se répéta plusieurs fois.
À chaque fois, le vieillard crut être sur le point de l'emporter.
Mais à la toute fin, parvint toujours à retourner la situation et à arracher la victoire des griffes de la défaite par un ou deux coups de maître.
Cela laissa le vieillard pleinement convaincu de sa défaite, tout en en redemandant.
Le vieillard soupira avec émotion. C'est vraiment le cas où la nouvelle génération surpasse l'ancienne, chaque vague plus forte que la précédente !
Il étudia de ses yeux jaunis, sentant que ce jeune homme était incroyablement exceptionnel, pourtant très réservé.
Soudain, un sentiment inexplicable jaillit des tréfonds du cœur du vieillard.
Il se souvint soudain que, il y a très, très longtemps, une personne qu'il respectait profondément avait été exactement comme cela.
Le jeune homme devant lui lui donnait un sentiment de déjà-vu, mais ses souvenirs étaient extrêmement flous.
Cette personne avait été très importante, pourtant il ne pouvait plus se rappeler son visage.
Le vieillard se prit la tête, fouillant sa mémoire alors que des vagues de douleur lancinante pulsaient dans son esprit.
Ses efforts désespérés s'avérant vains, il tourna son regard brûlant vers .
Jeune ami, ton apparence, ton aura et ta façon de parler me semblent incroyablement familiers. Tu ne peux pas être simplement de passage en cet endroit. Qui es-tu exactement ?