Une quinzaine de jours s'écoula en un clin d'œil.
La vie dans le petit village de montagne demeurait d'une quiétude exceptionnelle. et Dame Bai s'étaient depuis longtemps accoutumés à tout cela.
Enseigner le matin, cultiver au crépuscule.
Partant et rentrant ensemble, ils goûtaient une existence sans souci.
Le petit intermède d'autrefois avait depuis longtemps été relégué au fond de l'esprit de .
Il croyait que la vie continuerait ainsi, paisible, pour toujours.
Inopinément, le jeune homme qu'il avait sauvé plus tôt retrouva effectivement le petit village de montagne. Chargé de divers présents, il ne manqua pas de s'incliner respectueusement, le visage empli de sincérité !
« Merci, Aîné, de m'avoir sauvé la vie ! »
« Ce junior n'a aucun moyen de vous remercier, il ne peut que venir exprimer sa gratitude par un mince hommage. Si j'ai importuné, j'espère que l'Aîné me pardonnera ! »
Face au jeune homme qui s'inclinait sur son seuil, soupira doucement en son cœur.
Comme le dit le proverbe, on ne frappe pas un visage souriant.
Même si répugnait à voir sa quiétude troublée, il ne parvint pas à arborer un air sévère et à houspiller l'autre. Qui plus est, le jeune homme était venu avec un cœur reconnaissant et des manières irréprochables, ce qui rendait la chose d'autant plus difficile.
Après un bref instant de réflexion, n'eut d'autre choix que de refuser poliment.
« Ce n'était qu'un geste anodin. Vous n'avez pas à faire cela. »
« D'ailleurs, je ne suis qu'un homme des montagnes et des forêts. Ces trésors et objets spirituels ne me servent à rien. Ma pauvre demeure ne possède ni bon thé ni bon vin, je ne vous retiendrai donc pas. Allez, faites comme bon vous semble. »
Sur ces mots doux, prit congé et referma la porte.
À l'époque, il n'avait sauvé cette personne que par un élan de compassion passager. Il n'attendait aucune récompense, ni ne souhaitait aucune entrave avec des cultivateurs extérieurs qui viendrait perturber sa vie tranquille actuelle.
Même si ce fut un refus poli, son attitude était d'une fermeté absolue.
Probablement que ce jeune homme saurait se retirer à temps.
La pensée que sauver quelqu'un puisse attirer de tels ennuis fit naître en un regret indéfinissable. Il s'assit dans la cour, le regard perdu dans le vide.
Qui aurait cru que le jeune homme hors de la porte se remettrait à crier.
« Aîné ? Aîné ! »
« Ce junior est venu sincèrement offrir ses remerciements, véritablement conquis par le noble caractère de l'Aîné. Si l'Aîné accepte de sortir de la montagne pour m'aider, ce junior acceptera n'importe quelle condition ! »
Entendant cette voix pressante, soupira à nouveau en son cœur.
« Soupir... »
Le monde martial ne saurait échapper aux conflits d'intérêts.
Luttes et tueries sans fin, où l'on vénère le fort.
avait vraiment trop vu et trop vécu de ces querelles mondaines ; il en était depuis longtemps las.
Quel sens y a-t-il à des jours de carnages sans fin pour la gloire et la fortune ? Même si l'on domine véritablement une région, on ne devient in fine qu'un tas de terre jaune.
Même avec un seuil d'or et de fer, on finit par n'avoir besoin que d'une butte de terre pour tombeau.
avait trop éprouvé et avait depuis longtemps percé tout à jour. Il ne se laisserait absolument fléchir par aucune condition. À ses yeux, hormis Dame Bai et ses quelques frères, nul et rien en ce monde n'avait plus d'importance.
Son cœur était calme comme l'eau, pourtant les sollicitations hors de la porte ne cessaient.
« Aîné ! »
« Tant que vous sortez de la montagne pour m'aider, ce junior est prêt à tout ! »
Même si cette personne avait fait preuve de manières tout à l'heure, elle paraissait à présent quelque peu tapageuse.
perdit enfin patience et ne daigna plus lui adresser la parole.
D'un geste ample de sa longue manche, un flot d'énergie spirituelle jaillit. Sous un contrôle exquis, la puissance spirituelle souffla vers la porte comme le vent, et le bruit de diverses boîtes cadeaux s'écrasant au sol résonna sans fin.
Suivi d'un bruit sourd, le jeune homme roula lui aussi par terre.
Puis vinrent quelques coups sourds.
« Bang ! Bang ! »
Le jeune homme frappa le sol avec réticence à quelques reprises, avant de pousser un long soupir et de partir.
Ce vacarme fut naturellement perçu distinctement par Dame Bai, mais elle ne posa aucune question. Elle sortit posément et s'assit aux côtés de , ne le regardant qu'alors avec un pâle sourire.
« Vous... »
« Vous ne souhaitez pas vous aventurer dans le monde extérieur ? Êtes-vous vraiment prêt à renoncer à toute la prospérité du monde mortel ? »
Entendant sa voix, sourit et prit la main de Dame Bai.
« Le monde mortel m'est comme des nuages flottants ; richesse et renommée ne sont que fumée. Pouvoir vous rencontrer en cette vie, je suis déjà comblé. »
« Même s'il y a trois mille eaux du Ruo faible, je ne demande qu'en prélever une goulée. »
« S'il est une chose qui pourrait me faire fouler à nouveau le monde mortel, ce serait seulement pour vous emmener rencontrer mes quelques frères. Autrement, je préfère de loin notre vie paisible actuelle. »
Quelques mots simples, emplis d'une tendresse vraie.
Dame Bai ne questionna plus, souriant et hochant la tête.
Le regard chaleureux échangé entre les deux valait mille mots.
Par la suite.
Le jeune homme persista dans ses visites, apportant chaque fois des cadeaux de plus en plus précieux. Sur une période de cinq ans, il vint pas moins de sept ou huit fois, pourtant ne broncha pas le moindre instant.
Après avoir tenté à maintes reprises en vain, le jeune homme n'eut d'autre choix que d'abandonner impuissant, poussant un profond soupir avant de s'incliner en guise d'adieu et de partir.
poussa lui aussi un long soupir de soulagement, pensant pouvoir enfin vivre une existence stable. Il commença à planifier de ramener Dame Bai voir ses frères, imaginant la joie de leurs retrouvailles.
« Quand nous nous verrons cette fois, Er Pang pourra sûrement boire à sa guise. »
« Je me demande comment va Da Bai. »
« Quant à ce gars, il a peut-être même déjà une ribambelle d'enfants, non ? »
Entendant les récits de , Dame Bai s'intéressa elle aussi à ces gens, pleine d'anticipation pour son premier long voyage depuis de nombreuses années.
Juste au moment où les deux causaient et riaient, le petit village de montagne accueillit un groupe d'hôtes extraordinaires.
Leurs auras étaient insondablement profondes, absolument hors de portée de ce que les villageois pouvaient détecter. En l'espace d'une respiration, ils apparurent devant la grille de la petite cour. Les simples ondes résiduelles d'énergie spirituelle qu'ils soulevaient suffisaient à disperser les feuilles mortes sur tout le sol !
Instantanément, et Dame Bai froncèrent tous deux les sourcils !