Le lendemain.
Le soleil du matin venait à peine de se lever.
Le vent matinal portait encore une trace de froid mordant, et les passants dans les rues étaient rares.
Après le tumulte de la veille, l'Île de l'Ombre Sombre semblait avoir perdu sa vitalité habituelle. Les habitants de l'île paraissaient quelque peu anxieux, quittant leurs demeures bien plus tard que d'habitude. Même les tante qui dansaient d'ordinaire sur la place étaient peu nombreuses.
Près du chantier de la longue rue.
Xiong Fen et son fils dirigeaient l'équipe pour commencer la réparation des bas-côtés. Se retournant vers les alentours plutôt désolés, leurs visages portaient des expressions complexes.
Xiong Zhong, en particulier, avait encore du mal à dissiper la colère qui brûlait dans ses yeux.
Maudit soit...
On ne sait d'où viennent ces chiens de bâtards, à oser semer le chaos sur notre Île de l'Ombre Sombre. Ils ont failli causer la mort de nombreuses personnes, et même la route qu'on venait de finir de paver a été détruite.
Que je les croise, et je les ferai payer le prix fort !
À peine sa voix retomba-t-elle que son père le fusilla du regard, agacé !
Dépêche-toi de travailler, arrête tes bavardages interminables !
Ces ennemis d'hier n'étaient absolument pas des personnages ordinaires. Si un gamin comme toi les croisait, ce vieillard assisterait aux funérailles de son fils !
Au lieu de perdre ton temps à raconter des bêtises, tu ferais mieux de bosser davantage. Ton Dao de l'Involution est manifestement insuffisant. Avec ta base de cultivation misérable, tu auras déjà du mal à te protéger toi-même !
Se voyant verser un seau d'eau glacée sur sa colère naissante par son vieux, Xiong Zhong parut totalement démuni. Il ne put que se tourner vers Jiang Yuan derrière lui, tentant de sauver un peu la face.
Hein...
Vieux Jiang, dis-moi. Ces ennemis d'hier étaient vraiment si formidables ?
Depuis quand l'Île de l'Ombre Sombre a-t-elle peur de qui que ce soit ? Même si moi, Xiong Zhong, je ne suis qu'un sous-intendant minable, je suis quand même un membre de l'Île de l'Ombre Sombre. Je n'irais pas jusqu'à redouter une bande de lâches attaquant par surprise, non ? C'est pas plutôt booster le moral des autres et détruire notre propre prestige ?
Qui aurait cru qu'à peine ses mots tombés, l'expression de Jiang Yuan deviendrait elle aussi quelque peu subtile.
Après avoir réfléchi quelques respirations, il répondit d'un air grave.
Sous-Intendant, on ne peut pas présenter les choses comme ça.
Les puissants ennemis d'hier dépassaient de loin tout ce qu'on a vu jusque-là. Même la Race Démoniaque d'avant n'avait pas de tels experts. Il a fallu que le Second Jeune Maître intervienne pour éviter de justesse la catastrophe. On imagine aisément leur force tyrannique.
Peut-être que même la Demoiselle Neuf Cieux Épée Divine ne pourrait pas nécessairement les gérer aisément...
Sous-Intendant, il vaut mieux que vous restiez prudent.
Entendant cela, les yeux de Xiong Zhong s'écarquillèrent.
Pas possible... ?
J'admets que ces ordures étaient un peu fortes, mais elles ne devraient pas être aussi incroyables que tu le dis, non ?
Juste au moment où il était rempli de doute et d'étonnement.
Xiong Fen et Jiang Yuan se retournèrent soudain et s'inclinèrent vers le loin. Les ouvriers à côté d'eux se levèrent aussi, tous portant des expressions de surprise !
Suivant leur ligne de mire.
Xiong Zhong vit enfin Wu Tao avancer les mains dans les poches.
Il fut instantanément saisi de stupeur et se hâta de joindre les poings.
Second Jeune Maître !
En tant que Second Jeune Maître de l'Île de l'Ombre Sombre, le statut de Wu Tao était naturellement suprême. Il apparaissait rarement devant les gens du commun. Ayant agi la veille et se montrant à nouveau, il fit inévitablement trembler les cœurs.
Face à la foule qui s'inclinait respectueusement, Wu Tao acquiesça faiblement.
Mm, continuez votre travail.
Ce n'est qu'alors que tout le monde se releva. Posant les yeux sur le visage indomptable de Wu Tao, ils ressentirent au fond d'eux une excitation et un honneur indescriptibles.
Xiong Zhong, incapable de réprimer sa curiosité, hésita longuement avant de s'incliner pour demander conseil.
Second Jeune Maître, ce subordonné ose demander...
Cette question attira les regards de tous les alentours.
Tous, déjà curieux et perplexes, sentirent leur cœur battre la chamade à cet instant. Y compris Jiang Yuan, ils voulaient tous connaître les dessous de l'attaque surprise de la veille.
Qui aurait cru qu'à peine ouvrait-il la bouche qu'il serait interrompu par la voix indifférente de Wu Tao.
Vous n'avez pas à vous enquerir de ces affaires.
Pour le dire crûment, même si vous le saviez, vous seriez impuissants à interférer dans le karma impliqué. Mieux vaut ne pas savoir. Il vous suffit de remplir consciencieusement vos propres devoirs, et cela suffira.
La ville a subi d'importants dégâts. Il va falloir ennuyer tout le monde ces temps-ci. Je demanderai de nouveaux uniformes de travail et outils développés pour vous, et il y aura plus tard des primes au mérite. Je ne laisserai absolument pas vos efforts sans récompense.
Nouveaux uniformes et outils ?
Et des primes au mérite ?!
Ces promesses enthousiasmèrent naturellement la foule. Xiong Fen et son fils eurent l'impression d'avoir reçu une injection de sang de poulet, leurs corps entiers débordant de motivation, souhaitant pouvoir enchaîner dix quarts de travail supplémentaires !
Mais en entendant le ton sérieux de Wu Tao, tout le monde ressentit soudain un tambour battre dans sa poitrine. Leur confiance d'autrefois subit un coup sans précédent, comme si d'inconnues catastrophes continueraient de se produire à l'avenir, rendant la quiétude difficile.
Personne ne fit de bruit, mais toutes les expressions devinrent incertaines et alarmées. L'excitation d'il y a un instant fut vite réprimée, et ils se regardèrent avec consternation, l'atmosphère devenant sombre.
Voyant cela.
Wu Tao réfléchit un instant et décida de révéler un peu les dessous.
Quant aux événements d'hier, vous les avez dûment vus. Même si vous ne les avez pas vus, vous en avez sûrement entendu parler. Les ennemis qui ont lancé l'attaque sournoise étaient en effet puissants. Si je ne me trompe, ce sont les ennemis jurés de notre Île de l'Ombre Sombre.
Ennemis jurés !
Dès que les mots tombèrent, un frémissement traversa le fond des regards de tous.
Même aussi puissante qu'était l'Île de l'Ombre Sombre, elle avait donc un adversaire à sa mesure ?!
Avant que le nerveux Xiong Zhong ne puisse parler, Wu Tao poursuivit son explication.
Cependant, vous n'avez pas à trop vous inquiéter.
Ces rats d'hier n'étaient que des laquais. Ils n'ont osé venir nous harceler que pendant que les bases de cultivation de mes compagnons disciples et la mienne n'ont pas encore atteint la perfection, tentant vainement de détruire cette cité et d'affecter le grand plan du Maître.
Si notre cultivation atteignait son sommet, à quoi serviraient-ils ?
Entendant cela, Xiong Fen et les ouvriers se sentirent légèrement soulagés. Dans le même temps, les regards qu'ils portaient sur Wu Tao devinrent de plus en plus révérencieux et passionnés.
Comme on s'y attend du Second Jeune Maître.
Sa cultivation était déjà extrêmement terrifiante à présent, pourtant elle n'avait même pas atteint son sommet. S'il continuait à cultiver, qui sait quel genre de royaume il atteindrait !
En revanche, Xiong Fen et Jiang Yuan étaient clairement bien plus rodés, et ils perçurent le sens plus profond derrière ses mots.
Ils murmurèrent avec stupéfaction, leurs yeux révélant le choc.
Les gens venus hier n'étaient que des laquais ?!
Ceci !
Second Jeune Maître, pardonnez à ce subordonné de demander présomptueusement, mais si le commanditaire derrière eux vient, que devons-nous faire ?
Second Jeune Maître, veuillez comprendre, les inquiétudes de l'Ancien Jiang ne sont pas sans fondement. La cultivation de vous et des autres seigneurs n'a pas encore atteint la perfection, et qui sait si les divers Seigneurs Protecteurs pourront bloquer les ennemis qui arrivent...
La question plongea les alentours dans le silence. Tous révélèrent des expressions de terreur en y réfléchissant de plus près.
En un instant.
Près d'une centaine d'ouvriers le long de toute la longue rue regardèrent nerveusement Wu Tao.
Sous leurs regards nerveux, Wu Tao ne fit qu'un faible sourire.
Hé...
Cette bande de rats n'ose lancer des attaques sournoises que dans l'obscurité. Ils auront toujours le style glauque de lâches vilains. Le seul nom de mon Maître les a effrayés jusqu'à les rendre craintifs à ce jour. Ils n'oseraient absolument pas venir témérairement.
Même s'il y a occasionnellement quelques fous imprudents qui ne savent pas ce qu'est la mort, au mieux ne sont-ils que leurs cadres moyens. Ce genre de déchet, le Chef Protecteur n'a besoin que d'un seul doigt pour les réduire en cendres volantes et les anéantir !
Hiss...
Les alentours haletèrent instantanément de choc !
Même le vétéran Xiong Fen eut les pupilles qui tremblèrent de stupeur à ces mots.
La tyrannie de leurs ennemis jurés dépassait de loin leur compréhension. Rien que les laquais leur faisaient sentir la peur ; ils ne pouvaient même pas commencer à imaginer à quel point le commanditaire dans l'ombre était puissant.
Ils n'auraient jamais pu s'y attendre.
Même étant aussi tyranniques, ils devaient encore craindre le nom de Monsieur, et sous la main du Chef Protecteur, ils ne valaient même pas un seul doigt ?
Qu'est-ce qu'il y avait à craindre alors !
Notre Île de l'Ombre Sombre possède vraiment des fondations qui touchent les cieux !
En un instant.
Les visages de plusieurs centaines de personnes devinrent écarlates. Des expressions excitées se propagèrent sans cesse, et la confiance et la fierté dans leurs yeux étaient encore plus riches qu'auparavant, tandis qu'ils se jetaient dans le labeur !
Xiong Fen et son fils sentirent leur sang bouillir d'un tel enthousiasme qu'ils n'avaient nulle part où évacuer leur énergie débordante. Regardant autour d'eux avec anxiété, ils arrachèrent simplement leurs cravates, s'emparèrent des pioches en fer des ouvriers à côté d'eux, et s'enfoncèrent dans le dur travail.
Au milieu de l'atmosphère affairée et fiévreuse, les deux ouvriers restèrent plantés là, l'air complètement hébété !
Voyant que l'état d'esprit de tous s'était enfin stabilisé, Wu Tao fit demi-tour, remit ses mains dans ses poches, et continua sa marche. Le bruit claquant de ses sandales contre le sol apporta un infini sentiment de sécurité au cœur de tous.
Cependant, dès qu'il eut quitté la longue rue, l'expression nonchalante sur le visage de Wu Tao disparut silencieusement. Elle fut remplacée par un rare air de gravité. Il leva les yeux vers le ciel, une trace d'inquiétude cachée scintillant au fond de son regard.
Ces maudits bâtards ont déjà commencé à bouger.
Le temps presse.
Seigneur Squelette, comment progressez-vous, toi et les autres ?
Et Maître, quand reviendrez-vous enfin... ?