Ces derniers jours, la pluie fine avait persisté, et aujourd'hui, elle s'était enfin arrêtée. Le soleil chaud brillait, relevant la température de plusieurs degrés.
Dans la cité de Pingjiang, beaucoup de gens profitaient du soleil pour se prélasser.
À l'entrée de la Salle Martiale, l'ambiance était particulièrement animée, avec chants et danses.
Les sons de la cithare, de l'erhu, des gongs et des tambours, toutes sortes d'instruments étaient de la partie, une mélodie après l'autre de styles différents se succédant, tantôt joyeuses, tantôt passionnées, tantôt lyriques...
Sur la musique, plus d'une dizaine de femmes vêtues avec éclat, en contrebas des marches, ondulaient de la taille, dansant au fil des styles changeants, virevoltant avec grâce.
Et à l'entrée de la Salle Martiale, un homme en robe noire gisait nonchalamment dans un fauteuil inclinable, les jambes croisées.
Au rythme de la musique, ses manches s'agitaient au-dessus de sa tête avec une régularité métronomique, et à ses pieds, un chien était couché, les yeux mi-clos, remuant la queue d'un air obséquieux tout en lui pétrissant les cuisses.
« Merveilleux ! »
Une voix satisfaite vint de sous la robe noire. Il saisit une poignée de pièces d'or dans le grand bassin à côté de lui et la lança en l'air.
À cette vue, les danseuses redoublèrent d'ardeur, les plus audacieuses s'enroulant jusqu'à l'homme en noir, leurs corps souples le frôlant involontairement, près de tomber dans ses bras.
Bien qu'elles ne comprennent pas tout à fait pourquoi ce corps sous la robe noire semblait un peu piquant, avec ce grand bassin de pièces d'or à côté de lui, cela n'avait aucune importance.
« Hehehe ! »
« Merveilleux, absolument merveilleux ! »
Des rires ondoyants s'échappèrent de sous la robe noire.
Sa paume s'étendit à nouveau, envoyant une autre poignée de pièces d'or, pure extravagance.
Juste à ce moment, ses gestes se figèrent brutalement, comme s'il percevait quelque chose. Tout son corps tressaillit, il bondit sur ses pieds, repoussa les deux femmes devant lui, et se mit à fuir en trébuchant et en rampant.
Le chien à ses pieds releva aussi la tête pour regarder autour de lui, et devant la situation, ses poils se hérissèrent tandis qu'il détalait vivement sur ses quatre pattes.
Le chien courait vite, mais l'homme en noir n'avait fait que deux pas qu'une paume l'attrapa.
« Abba, abba ! »
Il cria prestement.
« Je vais te faire "abba" sur sept générations d'ancêtres ! »
Accompagnant l'invective, un poing serré s'abattit vers la tête de l'homme en robe noire.
« Abba, baba, abba... »
Ce coup assomma l'homme en noir, les jambes lui tournèrent et il trembla au sol.
« Tu fais encore "abba", tu fais encore "abba" ! »
Celui qui revenait des montagnes et accourait était Yi Feng. Il venait d'arriver à l'entrée et tombait sur cette scène. Ce qui le mettait encore plus en rage, c'est que l'homme en noir dilapidait ses pièces d'or avec une telle extravagance, faisant encore plus le fanfaron que lui-même ne l'avait jamais fait. Cela mit simplement Yi Feng en colère au point d'exploser.
Il fracassa d'abord le crâne de Tête-de-Crâne d'un coup de poing à la tête, puis saisit la robe noire et la roula en boule, la traînant dans un coin pour la piétiner davantage.
« Je vais te faire "abba", je vais te rendre arrogant comme pas possible ! »
« Ces derniers jours où j'étais absent, tu as osé te déchaîner, hein ! »
« Et tu as utilisé mes pièces d'or pour les gaspiller, si je ne te bats pas à mort aujourd'hui, tu ne sauras probablement pas combien d'yeux ce roi des chevaux a ! »
Yi Feng piétina le corps de Tête-de-Crâne sans aucune retenue.
Des fentes de la porte, le chien Ao Qing observait le cœur battant la chamade, et chaque piétinement faisait même tressaillir ses paupières.
« Frangin, c'est vraiment pas que je suis pas loyal. »
« Les corrections du Maître, probablement toi seul au monde peut les encaisser... »
Pendant que Yi Feng rossait violemment Tête-de-Crâne, les danseuses virent aussi que la tournure était mauvaise. Prestement, elles allèrent ramasser les pièces d'or au sol, s'emparèrent effrontément d'une autre poignée dans le bassin avant de s'enfuir en hâte sans laisser de trace.
« Mince, mes pièces d'or ! »
Voyant le grand bassin ne plus contenir que le fond, Yi Feng en avait presque les larmes aux yeux.
C'est vrai qu'il avait de l'argent maintenant, mais avoir de l'argent ne voulait pas dire qu'il pouvait oublier les jours de misère. Il se souvenait encore de cette année où ses livres ne se vendaient pas et où personne ne venait à la Salle Martiale, il avait mangé des feuilles de radis et du riz mélangé tout l'hiver, ce qui l'avait rendu constipé pendant des mois et failli lui donner des hémorroïdes.
Y repensant, la colère de Yi Feng remonta encore tandis qu'il continuait à piétiner lourdement Tête-de-Crâne.
« Alors tu es ce Yi Feng ? »
Juste à ce moment, une voix arrogante retentit derrière lui.
L'entendant, Yi Feng, qui avait un pied sur Tête-de-Crâne, se retourna. Il vit le chef de secte Qingshan et un homme d'âge mûr vêtu somptueusement se tenir derrière lui.
Celui qui venait de parler était cet homme d'âge mûr inconnu.