Ce ne fut qu'après que la silhouette de Sœur Han eut disparu que le chef osa s'avancer docilement, se frottant les mains pour demander des instructions.
« Monsieur Wu... »
« Ce que nous avons vu aujourd'hui nous a profondément choqués. Ce n'est que maintenant que nous comprenons une infime partie de la vérité, et nous ignorons quelle direction prendre. Nous espérons qu'en considérant que nous venons tous du royaume Xia, vous daignerez nous accorder quelque guidance et votre appui. S'il est un endroit où nous pouvons être utiles, nous n'hésiterons pas à donner notre vie pour vous ! »
À ces mots, Wu Tao tourna la tête. Après un bref instant de réflexion, il parla d'une voix grave.
« Cela tombe bien. Cela m'épargnera bien des tracas. »
« Savez-vous s'il est apparu des créatures étranges dans les parages ? En tant que Département de Chasse aux Démons, vous ne devriez pas être étrangers à ce genre de chose. S'il y en a, emmenez-moi sur place immédiatement. »
À peine eut-il fini de parler que les vieillards se precipitèrent vers l'hélicoptère, passant des appels sans relâche sur leurs téléphones satellites !
Sous l'immense pression, le Département de Chasse aux Démons, déjà d'une efficacité redoutable, mobilisa toutes ses ressources. En quelques minutes, ils communiquèrent l'emplacement précis. Coordonnées, photos, vidéos, tout fut fourni. Ils envoyèrent même plusieurs plans larges montrant l'apparence du monstre.
Il fallait bien l'admettre : si ces gens avaient des capacités limitées, ils faisaient assurément tout leur possible.
Wu Tao hocha la tête avec reconnaissance et prit les divers documents pour les examiner attentivement.
« Merci. »
Cette simple phrase laissa les hommes submergés d'une crainte révérencieuse.
Le chef avait l'air excité ; il saisit l'occasion pour sourire et s'approcher en l'invitant.
« Monsieur Wu. »
« Nous avons tout préparé, et des renforts ont déjà été dépêchés sur place. Beaucoup d'informations sont en cours de transmission en ce moment même. Pourquoi ne monteriez-vous pas d'abord dans l'hélicoptère ? Vous pourrez consulter les dossiers et écouter les rapports pendant que nous nous rendrons à destination. »
Wu Tao connaissait bien ce geste de bonne volonté évident. L'autre partie voulait simplement s'attirer une faveur, une ruse commune à la nature humaine.
Autrefois, il n'aurait pas eu le temps de s'embarrasser de telles interactions mondaines.
Cependant, puisque cette personne l'aidait avec tant de diligence et qu'il restait encore beaucoup d'informations à recevoir, accepter un trajet en hélicoptère ne nuirait pas. Se connaître soi-même et connaître l'ennemi était l'approche correcte et prudente.
D'ailleurs, il est difficile de refuser une main tendue avec tant d'amabilité. Puisqu'ils aidaient si sincèrement et que tous leurs préparatifs étaient utiles, Wu Tao n'avait aucune raison de refuser. Il hocha la tête en guise de remerciement et monta dans l'hélicoptère pour partir.
En route, Wu Tao passa en revue les divers documents et se familiarisa globalement avec la créature qu'il allait affronter, élaborant un plan dans son esprit.
Bientôt, l'hélicoptère se posa au bord d'un lac au nord.
Les vieillards le remercièrent avec excitation, au point qu'on ne savait plus qui avait réellement aidé qui.
« Merci, Monsieur Wu ! Merci, Monsieur Wu ! »
« Le personnel de l'antenne arrivera sous peu. Si vous avez le moindre ordre, n'hésitez pas à le formuler, Monsieur Wu. Puisque vous avez d'importantes affaires à traiter, nous ne vous dérangerons pas plus longtemps. Si jamais nous pouvons vous être utiles à l'avenir, dites-le simplement à tout moment ! »
« Prenez soin de vous, Monsieur Wu ! »
Après quelques mots pressés, les vieillards prirent congé avec excitation et partirent, tous aussi joyeux que s'ils avaient gagné à la loterie.
Alors que l'hélicoptère s'élevait, les vieillards continuaient de saluer respectueusement par les hublots, comme des enfants, laissant Wu Tao quelque part entre le rire et les larmes. Il ne put que garder leur serviabilité en mémoire, notant en silence qu'ils étaient de braves gens.
Juste au moment où il s'apprêtait à passer à l'action, un tout-terrain déboula de pas loin.
La poussière s'envola tandis que la voiture fonçait comme un cheval sauvage !
Le véhicule arriva à toute allure et freina brutalement. Plusieurs personnes ouvrirent efficacement les portes et en descendirent. En voyant Xu Rong et les autres émerger, Wu Tao fut assez surpris.
« Pourquoi êtes-vous ici ? »
Il faut savoir que cet endroit se trouve à plusieurs centaines de kilomètres de Pingjiang. Voir ces gens ici en si peu de temps était vraiment inattendu.
Qui l'aurait cru.
À peine les mots de Wu Tao tombèrent-ils que, hormis Xu Rong qui s'avança avec excitation, ses compagnons Li Weiwei et les autres furent encore plus surpris.
« Hein ?! »
« Pourquoi êtes-vous là, vous aussi ?! »
« Nous avons reçu l'ordre d'urgence de nous rendre ici pour accomplir une mission secrète. Pourquoi seriez-vous ici, vous ?! »
En entendant la question de la jeune fille, Wu Tao comprit enfin.
Ah, c'était donc ça.
Les renforts organisés par ces vieillards étaient ces connaissances. Cette disposition était effectivement prévenante ; le personnel choisi était composé de gens qu'il avait déjà croisés. Ce dut être le fruit d'une sélection minutieuse de la part de ces vieillards.
Face à une telle préparation attentionnée, Wu Tao n'en dit pas plus.
Il répondit simplement avec désinvolture.
« J'ai une mission, moi aussi. »
Xu Rong le connaissait relativement mieux et semblait au courant d'une part de l'histoire. Elle s'avança vivement et le salua doucement.
« Monsieur Wu. »
« S'il y a quoi que ce soit pour quoi nous puissions vous aider, nous le préparerons de toutes nos forces. »
Wu Tao jeta un coup d'œil au vaste lac. Bien que le paysage fût assez impressionnant, il ne semblait y avoir aucun mouvement, ni la moindre trace de monstres spirituels. Il demanda à haute voix.
« Avez-vous un bateau à moteur ? »
Xu Rong répondit immédiatement, se dirigeant vers le bois dissimulé au bord du lac.
« Oui ! »
« Veuillez patienter un instant, Monsieur Wu. Un bateau à moteur sera à l'eau dans cinq minutes ! »
Cela dit, elle fit signe à ses équipiers d'un regard grave, entraînant la troupe vers la base de détection du Département de Chasse aux Démons cachée dans la forêt. Les équipiers ne comprenaient pas ce qui se passait, mais ils ne purent qu'obéir et suivre.
Peu de temps après.
Un petit bateau amphibie prit le large sur le lac.
Wu Tao hocha la tête, satisfait, et monta à bord. Il s'assit stablement et lança un regard d'instruction. Xu Rong mena immédiatement les autres à sa suite, démarra le bateau à moteur et fit des allers-retours à la surface du lac.
L'eau giclait de toutes parts tandis que le petit bateau filait sur le lac émeraude, paraissant aussi insouciant et détendu que des touristes.
Après être resté un moment sur le petit bateau.
Li Weiwei et les équipiers arboraient tous des expressions perplexes. Ils jetèrent quelques regards à l'inconnu Wu Tao et commencèrent à converser à voix basse.
« Qui est ce type ? Quel est son pedigree ? »
« Il s'appelle Wu Tao. On l'a croisé quelques fois en ville. Il n'a pas grand pedigree. »
« Ah ? Alors pourquoi le capitaine est-elle si polie avec lui ? »
« Comment le saurais-je ? Je connais le capitaine depuis plusieurs années, et je ne l'ai jamais vue avoir une si bonne relation avec un homme, sans parler d'être aussi polie. »
« C'est vraiment bizarre... »
« N'étions-nous pas censés exécuter une mission secrète ? Pourquoi faisons-nous du tourisme et jouons-nous sur l'eau ici ? »
« Qui sait. »
« Fermez-la. Notre devoir est d'obéir ! »
Les voix sur le bateau n'étaient pas fortes, et au fur et à mesure que le petit bateau avançait, elles furent immédiatement couvertes par le bruit des éclaboussures. Pourtant, elles ne purent échapper à la perception de Wu Tao.
Mais il n'avait tout simplement pas le temps de prêter attention à ces spectateurs, et ne pouvait se résoudre à s'abaisser à leur niveau.
Voyageant que le petit bateau allait entrer au centre du lac, Wu Tao sortit enfin une pendentif de jade, l'attacha à une ligne de pêche, et commença à tenir la canne pour pêcher, ayant l'air parfaitement décontracté.
À cette vue, les hommes et les femmes derrière lui froncèrent les sourcils avec une suspicion encore plus grande, une pointe de mécontentement apparaissant déjà dans leurs yeux.
Xu Rong, en revanche, fit preuve d'un grand bon sens et d'une grande docilité. Avec une acuité remarquable, elle ralentit la vitesse du petit bateau. Quoi que fasse Wu Tao, cela semblait parfaitement naturel à ses yeux, et elle n'aurait absolument aucune objection.
Face à cette complicité tacite, les équipiers devinrent de plus en plus suspicieux.
Leur regard sur tous les deux devint également quelque peu étrange.
Après avoir dérobé quelques regards pendant quelques respirations, le groupe eut l'impression qu'on leur avait fourré une gueule de nourriture pour chien de force. Le visage plein d'une résignation résentiment, ils demandèrent discrètement à Xu Rong en quoi consistait exactement la mission, mais Xu Rong garda le silence.
Impuissants.
Le groupe n'eut d'autre choix que de demander la permission de se retirer temporairement et de retourner à la base pour voir s'il y avait quelque chose à faire, afin d'éviter de devenir véritablement des tiers de trop.
Qui l'aurait su.
Pour éviter qu'ils ne dérangent Monsieur Wu, Xu Rong accepta sur-le-champ.
À cet instant.
Dans le cœur de la foule non informée, le sentiment d'avoir été forcés d'avaler de la nourriture pour chien fut immédiatement confirmé. Toutefois, avec une mission secrète en cours, même s'ils éprouvaient de la frustration, ils n'osaient pas faire d'esclandre. Les yeux des équipiers masculins verdirent d'envie, mais ils ne purent que suivre Li Weiwei et partir avec une rancœur totale.
Même s'il fallait nager, ils ne voulaient plus être des tiers de trop une seconde de plus !
Voyant qu'il n'y avait plus personne d'autre sur le petit bateau, il devint enfin beaucoup plus calme.
L'expression de Wu Tao devint de plus en plus sereine tandis qu'il observait intensément la ligne de pêche pour le moindre mouvement. Le pendentif de jade attaché à la ligne contenait de l'énergie spirituelle. Un tel objet était un trésor rare sur l'étoile Bleue stérile, exerçant une attraction irrésistible sur toutes sortes d'esprits et de monstres.
Tant qu'il attendait patiemment, il était certain de faire une prise réussie.
Malheureusement.
Malgré le paysage agréable du lac et des montagnes, sa longue attente ne donna rien.
Même avec sa patience sans bornes et un état d'esprit d'une stabilité incomparable, Wu Tao ne put tenir contre un estomac vide. Faute de mieux, il se tourna vers Xu Rong, qui l'attendait à ses côtés.
« Avez-vous quelque chose à manger ? »