Le long du chemin.
Alors que le ciel s'assombrissait, l'esprit de Xu Rong devenait de plus en plus tourmenté.
Ses pensées tourbillonnaient sauvagement. Elle ressentait un trouble intérieur sans précédent. C'était comme si toutes les anomalies récentes de la cité de Pingjiang étaient trop bizarres, trop fortuites, et se succédaient avec une telle rapidité qu'il en devenait presque étouffant.
D'abord, ce fut l'apparition de Spectres de haut niveau.
Puis vint la terrifiante marée de bêtes à l'extérieur de la cité...
Et cet expert mystérieux.
Récemment, il y avait aussi eu des incidents terrifiants d'extermination de clans entiers. Rien qu'en contemplant les scènes d'après-coup, on en frissonnait.
Ces événements majeurs se produisaient sans relâche, laissant tout le Département de Chasse aux Démons sur le qui-vive. Même une capitaine d'élite comme Xu Rong commençait à se sentir débordée et impuissante.
On avait l'impression qu'une entité terrifiante allait surgir et briser la paix durement conquise de la cité de Pingjiang.
Qu'il s'agisse d'une chance ou d'un désastre, impossible à dire.
En regardant par la fenêtre la route morne et déserte qui s'étendait devant eux, l'expression de Xu Rong s'alourdit.
Juste à cet instant.
Leur véhicule s'arrêta net !
Déjà sur le qui-vive, Xu Rong porta instinctivement son regard vers l'avant et interpella son collègue au volant d'une voix basse !
« Qu'est-ce qui se passe ?! »
Le conducteur, tout aussi perplexe, saisit le talkie-walkie pour s'enquérir.
Quelques instants plus tard.
Une voix résignée provenant du véhicule de tête parvint par la radio, détendant légèrement l'atmosphère tendue à l'intérieur de leur voiture.
« Souffle... »
« Ce n'est rien de grave. On est juste tombés sur un piéton plutôt culotté. On l'interroge en ce moment, donc on a dû s'arrêter temporairement. »
Un piéton ?
En fixant la route de plus en plus sombre et déserte, Xu Rong fronça les sourcils.
Quiconque possédait une once de bon sens connaissait le danger de la nuit. Même à l'intérieur de l'enceinte urbaine, les civils restaient bien au chaud chez eux, sans parler d'errer par ici, en plein nowhere.
Ce n'était pas seulement culotté ; c'était pratiquement un souhait de mort !
Elle ouvrit instinctivement la portière et se pencha vers l'avant, voulant voir qui était cette personne.
Cependant, au moment où elle regarda devant elle.
Les pupilles de Xu Rong se contractèrent de stupeur.
Cette allure nonchalante n'appartenait à nul autre que Wu Tao, l'homme qu'elle avait croisé une nuit précédente. À l'époque, il errait dans la cité sans se soucier de sa vie. Aujourd'hui, son culot avait franchi toutes les bornes, puisqu'il s'était aventuré en dehors de la cité.
Elle et ses collègues bravaient d'innombrables dangers pour protéger la sécurité des citoyens, alors que ce type traitait sa propre vie comme du néant, piétinant et ignorant totalement tous leurs efforts !
Plus elle le regardait, plus sa colère grandissait.
Oubliant que le Chef de capitaine se trouvait dans le véhicule derrière le leur, Xu Rong avança d'un pas décidé, l'expression glaciale, bien décidée à lui donner une leçon.
« Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? »
« La situation est d'une gravité extrême, et tout le monde sait qu'il faut ménager sa vie. Pourquoi continues-tu à errer aveuglément ? Tu ne te contentes pas de nous causer des ennuis, tu traites ta propre vie comme une blague ! »
« Au moins, la dernière fois, tu étais dans la cité ! Même si tu avais croisé le danger, quelqu'un serait accouru pour te protéger. Mais là, tu t'es actually aventuré hors des limites de la cité. Cet endroit n'est même pas complètement sûr en plein jour ! Te rends-tu compte à quel point c'est dangereux ? »
« Rentre chez toi immédiatement, et que je ne te reprenne plus à errer n'importe où ! »
Même après ses remontrances, la colère de Xu Rong peinait à retomber.
Face à l'attitude nonchalante et exaspérante de Wu Tao, elle perdit l'envie de gaspiller davantage son souffle. Elle donna quelques instructions à ses collègues, s'apprêtant à dépêcher l'un des véhicules de tête pour le raccompagner jusqu'à la cité de Pingjiang.
Cette agitation fut, bien entendu, remarquée par le Chef de capitaine dans le véhicule arrière.
D'un geste, il fit signe à Xu Rong de s'approcher.
Voyant que son élite subordonnée bouillonnait encore, mais qu'elle avait tout de même le cœur sur la main en organisant un véhicule pour l'escorter, le Chef de capitaine la fit curieusement monter dans sa voiture avant que le convoi ne reparte.
À l'intérieur du véhicule, le Chef de capitaine profita du temps mort du trajet pour lui poser une question.
« Xiao Xu, pourquoi as-tu perdu ton sang-froid comme ça ? Ce n'est pas du tout dans tes habitudes. Tu connais cet homme ? »
Entendant cela, Xu Rong réprima un peu ses émotions et poussa un soupir résigné.
« Souffle... »
« Chef de capitaine, vous ne comprenez pas. J'ai déjà croisé ce type une fois en ville. Il errait en pleine nuit et a failli avoir un terrible accident. Pourtant, il n'a toujours pas retenu la leçon. En fait, c'est pire : il se promène maintenant hors de la cité. »
« Ce type est un vrai bizarre. On pourrait dire qu'il a une chance incroyable, mais personne n'aveugle comme ça. On pourrait dire qu'il est d'un courage extraordinaire, pourtant sa maison est fortifiée à outrance. »
« Avoir affaire à quelqu'un comme lui, je suis juste complètement à bout de patience. »
Pendant la pause, Li Weiwei, assise sur le siège passager avant, pouffa et renchérit.
« Exactement ! »
« Tout ce que la capitaine a dit est vrai. Ce type est définitivement un dingue. Chef de capitaine, vous ne le croiriez pas, mais il a neuf portes blindées chez lui ! Empilées, elles font presque un mètre d'épaisseur ! »
Écoutant les doléances de ses deux subordonnées, il percevait l'indignation persistante dans leurs voix.
Le capitaine Hao se contenta de pouffer et d'acquiescer, sans trop réagir.
Occupant un poste élevé, il avait vu toutes sortes d'événements bizarres. Naturellement, il ne laisserait pas un simple particulier troubler son sang-froid. Cependant, après avoir ruminé leurs paroles un instant, ses sourcils se froncèrent légèrement.
« Quelque chose ne va pas... »
« N'importe quelle personne normale, même un jeune enfant, ne sortirait pas la nuit, sans parler de quitter la cité comme si de rien n'était. »
« Cet homme ne semble clairement pas être un idiot. Quelle personne normale erre constamment en pleine nuit... »
« À moins qu'il ne soit entièrement certain de ne courir aucun danger dehors. Que les diverses entités surnaturelles ne soient rien à ses yeux. Ce n'est qu'alors que cela tiendrait à peine la route. »
Alors que sa voix calme et solennelle emplissait l'habitacle, les autres occupants tournèrent la tête avec surprise.
« Quelqu'un qui ne craint pas le surnaturel ? »
« Il a l'air complètement ordinaire, à mes yeux. Pourrait-il vraiment être si puissant ? Même au sein de notre Département de Chasse aux Démons, personne n'oserait se vanter de n'avoir aucune peur des esprits anormaux, surtout avec tous ces Spectres qui rodent en ce moment. »
Face aux doutes des deux femmes, le regard du Chef de capitaine devint de plus en plus profond.
« Vous faites un point valable. »
« D'après son apparence et son aura, il ne devrait pas posséder ce genre de force. Cependant, ne pas craindre les esprits anormaux ne nécessite pas nécessairement une puissance immense. Et s'il n'était pas humain du tout, mais un Spectre ? »
En disant cela, un éclat vif traversa les verres des lunettes du Chef de capitaine.
Entendant cela, le corps de Xu Rong se raidit tandis qu'elle se retournait vivement, les yeux écarquillés de stupeur !
« Chef de capitaine ?! »
« Voulez-vous dire que cet homme est un Spectre de haut niveau légendaire... un Esprit Illusoire ?! »
Li Weiwei finit par saisir ses mots et poussée un cri terrifié !
« Un Esprit Illusoire ?! »
« S'il est vraiment un Esprit Illusoire, prendre une forme humaine ne lui poserait aucune difficulté ! Pas étonnant qu'il ose errer tout seul. Il est en fait déguisé en humain ! »
Voyant la réaction effrayée de la jeune fille, le Chef de capitaine offrit un pâle sourire.
« Pas nécessairement. »
« Ce n'est qu'une hypothèse. Il se peut qu'il ne soit pas un Esprit Illusoire. Il est aussi possible qu'il possède réellement cette force et qu'il soit simplement un Chasseur d'Esprits non enregistré. »
Son raisonnement approfondi et nuancé fit immédiatement acquiescer les autres avec admiration.
Cependant, les yeux du Chef de capitaine ne montraient aucun signe de soulagement ; au contraire, son ton devint encore plus grave.
« Quoi qu'il en soit. »
« Cet homme est extrêmement dangereux, et nous ne pouvons pas nous permettre la moindre négligence. Même s'il n'est pas un Esprit Illusoire, il représente une puissance échappant à notre contrôle. Il a erré la nuit à plusieurs reprises pour des raisons inconnues, nous devons donc assigner quelqu'un pour le surveiller de près. La situation devenant de plus en plus critique, la cité de Pingjiang ne peut absolument pas se permettre de variables imprévisibles. »
En entendant cela, un air grave envahit le regard de Xu Rong, et elle lança immédiatement un regard significatif à Li Weiwei.
« À partir d'aujourd'hui, je veux que tu surveilles ce type en permanence. »
Li Weiwei accepta l'ordre sérieusement, l'expression résolue.
« Compris, Capitaine ! »
En parlant, une pointe d'indignation et de révérence persistait dans les yeux de la jeune fille.
« Je n'aurais jamais cru que ce type ait un tel passé. Il l'a caché incroyablement bien, et on a failli se faire avoir. Sans l'insight extraordinaire du Chef de capitaine, il nous serait vraiment passé sous le nez ! »
Ces paroles d'admiration sincère incitèrent les autres dans le véhicule à acquiescer sans cesse.
Une pointe de honte traversa le regard de Xu Rong, et le regard qu'elle posa sur le Chef de capitaine brillait désormais d'une profonde révérence.
Sous leurs regards admiratifs, le Chef de capitaine sourit faiblement et en vint enfin aux faits.
« Xiao Xu. »
« Aujourd'hui, nous avons mené une enquête sur site du cadavre du spectre. Quelles sont vos impressions ? Comment pensez-vous qu'on devrait traquer l'entité qui a massacré le spectre ? Avez-vous des idées ? »
« Parlez librement, et discutons-en ensemble. »